ACTE IV

I'ORTIN.

Ce n’est pas maladroit, du moins, et maintenant que vous lui avez donné votre fille, vous voilà la plus belle jambe du monde. Pour moi, je n'ai plus qu’à vous féliciter. Prenez tranquillement vos invalides. Vos enfants vont continuer votre tâche, et vous serez le plus heureux des hommes en les voyant.... de loin! parvenir à de hautes positions, que...

FAUVEI.LE.

Ah ça! vous êtes fou! Je vous dis que j’ai ma vengeance !

FORTIN

Mais quelle vengeance, à la fin?

La seule qu’un père ait le droit d’exercer envers une famille qui ^’a méconnu. Je veux pouvoir aller les trouver un jour et leur dire : « N’en parlons plus jamais, revenez!... »

FORTIN, à part.

Patatras !

FAUVELLE, changeant de ton et s'enthousiasmant à mesure.

Mais pour cela, Fortin, il faut avoir triomphé sur toute la ligne.

• FORTIN

Hein?

Il faut qu’un succès éclatant leur ait démontré leur aveuglement. La Lutèce nous reste, qu’elle soit le premier journal de France.

FORTIN

Allez ! allez toujours !

Laissons de côté vos combinaisons ténébreuses; les bénéfices sont indifférents désormais...

FOETIN.

Doucement...

Laissez faire; ils se réaliseront quand même, et d’autant plus que nous dédaignerons les roueries du métier; soyons désintéressés et sincèrement indépendants.

FOETIN.

Vous croyez à ça, vous ?

Oui, j’y crois. Assez d’habiletés, elles coûtent trop cher à mon cœur! Suivons le droit chemin, nous n’en aurons que plus d’autorité. Nous sommes assez riches, après tout, pour nous passer le luxe de plaider gratis toutes les causes justes et généreuses !

FOETIN.

Gratis?... C’est de l’innovation.

Achevez votre pensée : • De l’innovation onéreuse. » Combien faut-il? Des millions? J'en ai.

FOETIN.

Il fallait donc le dire !

FAUVELLE, amer.

Et passés par cette étamine, peut-être en sera-t-on moins dédaigneux.

FOETIN.

C’est égal, le système n’est pas commode !