MADAME DB LA GUETTE

n*eut pas de peine à me lâcher, lui étant impossible de me résister en quoi que oe fût, car il m*aiinoit trop pour cela. Je jetai Tépée par la fenêtre, et j'emportai mon mari hors de la salle, puis je fermai la porte ; mon pauvre père effrayé , qui avait vu le péril 0 avait été , me vînt embrasser étroitement , les larmes aux yeux, et me dit : Mon enfant, je t'ai donné la vie, tu me la rends aujourd'hui. Apr«\s Dieu, je ne la tiens que de toi : tes ennemis m'avoient voulu persua* der que tu souhaitcns ma mort; mais je reconnois la contraire, et je t'aimerai plus que jamais... »

Ne reculant jamais ni devant Tépée ni devant le pistolet de monsieur son mari, on comprend que ma* dame de La Guette reculât encore moms devant d au» très pistolets et d'autres épées. Moitié présence d*esprit et moitié courage, elle sut toujours glisser entre les mains des cavaliers frondeurs ou royalistes qui infes» taient le plat pays et qui se jouaient de Thonneur des femmes. Bon honneur à elle resta sauf, et quelquefois môme elle réussit par sa ccmtenance à préserver ses terres du pillage. Des (qu'elle se nummait, les cavaliers s'inclinaient, et de ces loups ravisseurs elle iaisait presque des a^eaux, bêlant des fadaises galantes. Elle poussait si hardiment un cheval, elle avait la mine si fière, et prenait tant de plaisir, en galopant, à jeter de la poudre aui yeux! « Nous

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eûmes, dit-elle, dans nos (quartiers quelques troupes du roi... G'étoit dans le commencement de la moisson. J'appris que les gens de guerre fourrageoîent dans mes grains... Je montai à cheval la canne en main y pour aller trouver MM. les fourrageurs, et dans la plus belle disposilion du uionde pour en frotter quelques-uns si j'avois trouvé de la résistance; mais aussitôt qu*ils me virent et qu*ils se furent informés qui j étois, ils s'en vinrent à moi et me dirent ; Madame, nous nous étions mis dans vos grains pour fourrager, comme vous voyez; mais nous allons sortir tout à rheure pour aller chez vos voisins... Je mis pied à terre pour voir de quelle façon ces bonnes gens travaillent quand ils pèchent en eau troidile. J*en voyais plusieurs qui se servaient de faulx, d*aatres de fléaux, d'autres de faucilles, d'autres de tonneaux pour battre le blé, d'autres qui portoient des trousses, et la plupart qui étoient faits comme des démons. » Eh bien ! tous ces démons-là se signaient galamment devant cette diÀtelaine À cheval qui les abordait la canne à la main.

11 me plairait fort de continuer ainsi à suivre notre amazone à travers tous les épisodes de sa vie et de ses Mémoires j mais voilà déjà beaucoup d'extraits et de citations. Je signalerai aux curieux le chapitre de son voyage à Bordeaux. Rien n*est plus animé, plus vif.

MAIiAME DE LA GIETTE. Hl

plus galant et de meilleure humeur. Je ne puis résister, en terniinauty à l'envie de copier le récit d'une de ses dernières cavalcades, quoique le détail en soit assez cru : madame de Sévigné ii ailleurs, je le répète, n'a pas plus de scrupules dans sa correspondance que madame de La Guette dans ses Mémoires, Cette cavalcade eut lieu à Bordeaux avec madame de Marsin, et les filles d'honneur de madame la Prin* cesse et de madame de LongueviUe.

« Nous allâmes du cùté de Bacalan, et beaucoup d*of&ciers suivirent à pied. Quand nous fûmes dans la prairie, je pris plaisir à faire galoper mon cheval de toute sa force, sans m'apercevoir que mes jupes avoient un peu remonté... Ah! voilà madame de La Guette qui montre sa cuisse l... je leur dis : U n'y a remède. Elle n'est pas comme celle d'un héron. Elle est belle, blanche et bien polie, comme vous voyez; mais vous ne la verrez pas davantage, puis je recommençai à galoper plus qu'auparavant. »

A quelques jours de là, cette brillante écuyère lit une chute et se cassa le nez. EUe continua pourtant à faire l'héroïne quoiqu'elle eût le nez cassé. On ne lui tint pas compte à la cour du service qu'elle avait rendu au parti royaliste, dans le voisinage de Gros- Bois, où Tarmée de lurenne qui n'était (jue de six à sept mille hommes « avait Paris à dos, la Seine à

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boire^ diz-buit mille Lomins en tète. i» Ifaâame de

La Guette fut cause ij^ae l'armée si iaible du roi ne fut pas attaquée et balayée. Sa nussioii en Guyenoe auprès de M. de Marsin, quoiqu'elle eût d'beureuz résultats, ne lui fut d'aucun avantage, ni à son mari ni 4 ses enfants* Ëlle survécut à M, de ta Guette et à son fils aîné, qu'elle avait suivi en Hollande, où il cuvait pris du service ^ On croit qu elle est morte eu ce pays-là.

Au temps de la mode des portraits, madame de La Guette ût le sien chez madame la marquise d*Hocquincourt : il était en vers, & la cavalière et à la burlesque. Voici un couplet de cette pièce :

Si je suivois ma tanlaisie, Je m*en irois dans les combats Avec un fort grand coutelas Faire une étrange txmcberie.

Avec de pareils goûts, elle eut du mérite à rester bonne femme et bonne mère. Elle sut gaillardement élever ses garcoi^s pour le métier étharmête homme. Quant aux filles, elle en prit beaucoup de soin sans doute, mais elles lui donnèrent , à ce qu'il semble, infiniment plus de souci : « Ules fout toujours tenir à sa ceinture ou eu religion, et pour conclusion ce sont de f&cheuses bètes, et bien à charge à ces mères