LÀ. COUR DE VERSAILLES

dame. Ëlle a une jolie petite place dans le Recueil

de Maurepas :

Avant de faire une chanson Et de vouloir railler personne.

Il faut savoir si la Fanchon , Mérite Targeol qu'on lui donne.

Ces drôlesses-là Coûtent fort cher ( ce sont les expressions de Madame). « Quant à f anchou, sou prix est connu, c^est mille pistoles ; » sur quoi Madame s'abandonne à de bien singulières réflexions : « Puisque la France est pleine de femmes coquettes et galantes, le prince aurait mieux fait d*en prendre une qui liii aurait apporté une bonne somme d'argent plutôt qu*une qu*il lui a fallu payer si cher,» Franchement , pour l'honneur de 1 Allemagne princière et de M. de Birkenfeld, il vaut mieux que le prince ait enrichi Fanchon. Ëlle ne lui a pas tant coûté d'ailleurs qu*au chevalier de Sully , au financier Touanne , et surtout au grand prieur^ comme le tànoigne encore le Recueil de Maurepas :

Une dupe en amour est un mauvais raiiieur.

Qu'en dis-tu, grand prieur?

A la suite des princes galants, il y a les princes libertins, débauchés et pis encore, tels qae le prince

ut fMHCIB AIXnUlfM

héréditaire de Dannstadt etll.le prineede W<i1£bii]miW

tel : mais les crudités allemandes de Madame seredeai

• intraduisibles dans le pur iranfai^ d'aujourd'hui. Contentons-nous d'emprunter 4 sa oorfespondance quelques portraits de princesses, alia d'accrocher dans notre galerie historique de dignes pendants aux poi^

* traits de princes. Nous commeneerons par la princesse de Deux-Ponts : a £Ule était i^vec moi à Tûpéra et voulait à toute force que son écayer Y)nt s'asseoir auprès d'elle. Je lui dis : a Ppur Famour de Dieu , t[ue Votre Altesse reste tranquille et qu'elle ne se tracasse pas ainsi de Gerstorf ; elle ne connaît pas encore ce pays ; lorsqu'on se préoccupe si fort de ses çens^ on donne lieu de croire qu'on a de rameur pour eu](.» Elle répondit: m Est-ce t^uon ne peut pas porter d'intérêt 4 ses gens? Je dis : « Oui^ on peut les mener à l'Opéra, mais on n'a pas besoin de les avoir auprès de soi. » L'intérêt de la princesse fut eiq^Uqué lorsqu'elle épousa plus tard son écnyer.

La pi mcesse de Siegen débute à peu près comme la princesse de Deux-Ponts. On verra bient6t qu'elle ne s'arrête pas aussi vite s c Elle prétend que parce qu'elle ne fait aucun mystère des visites et des rapports qu'elle entretient avec le jeune Domberg, rien de mal ne se passe entre eux ; cela s'appelle une finesse cousue de hi blanc... h», princesse de ^égèo. s'est tout à

fait gâtée on Fraucô.., Elle est tombée da^s la mau* vaûe compagnid, s^asi livrée au jeu ai 8*ast misa à courir les bals; cela Fa entièrement pervertie, comni^ bien d^autpes, et Ta jetée dans une conduite ficanda^ leuse et défordonnée. . . La feçon dont vil laprinoewe de Siegen montre qu'il n'y a chez eUa aucun pfm-> cipe de la foi ehrétienne ; je oroii qu'elle eil tout à « fait sans religion, »

£st-cebien la peine^ apvès cela, de s'mètar à cette nièoe de la princesse d^Ussingen, qui a mené im# #t drôle de vie et qui se vante d être un peu la cousine de Madame? <i II n*y aurait que demif-nial si elle n'était que sotte, mais elle est débauchée et intéres» sée, et c'en est trop. Pourquoi veut- elle que je lui donne de Tardent? Je ne lui dois rien, et je ne suis pas assez riche pour faire des présents inutiles à des princesses, surtout lorsque j'ai honte qu^elles soient mes paientes. » L'article de la comtesse de Wurtemberg dépasse, et de bien loin, tout ce qui % précède.

tt La comtesse de Wurtemberg est encore à, Paris et elle y mène une drÀle de vie ; je ne Tai point vue, elle ne vient plus à la cour. Elle était en liaison avec un jeune Saxon nammé Minquitz, qui lui a volé tous ses bijoux et qui 8*est enfui avec ; elle s*en est plainte et elle Ta envoyé chercher en Flandre. Il lui a écrit

268 UB8 ramcis ALLnum»

une lettre ouverte où il uiaintenait que ce qu'il avait fait ii*est pas le moins du monde un vol, car il dit

qu'elle lui avait promis de lui faire un cadeau d'une boite de la valeur de cinquante mille francs» comme dédommagement de ce qu'elle lui avait donné le mal français. Gomme il est certain que cela lui est arrivé deux fois, il aie droit d*ètre payé double. Ce cavalier a été relâché à la condition qu'il rendrait les bijoux; ce qu'il a lait, et elle a payé les frais. Aucune femme comme il faut ne la voit ; il est impossible de mener une vie plus scandaieuse que la sienne. KUe est un objet' de mépris et de dérision pour tout le monde. »

A côté de tels dérèglements ce sont pures bagatelles que ces fréqn^tes mésalliances de princes et princesses, qui sont pour Madame un éternel sujet d'indignation. Le duc de Brunswick épouse une Française, Éléouoie d'Ëzmier. a C'eût été pour elle un honneur d'épouser mon premier valet de chambre. )» Le prince d*Ânhalt-Dessau pousse Findécence jusqu'à donner le rang de princesse à une demoiselle Anne-Louise Foehoe, la fille d'un apothicaire; et cette union révoltante est sanctionnée par l'empereur 1 Nous avons déjà vu la princesse de Deux-Ponts épouser son écuyer. La princesse de Hambourg imite cet exemple et tend la main, devant Tautel, à un général de Schlieben.

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Partout des mésalliances publiquement avouées ou des mariages de consdence dont le secret eèt celui de

la comédie l Ce sont là des crimes que Madame ne saurait pardonner. ËUe serait volontiers plus indulgente pour les crimes de son page Neulioiï ou pour les faux de madame de Bemholdt, la fille de sa dame d'honneur, madame de Ratzenhausen. Du jour où les prmces allemands se mésallient, il est évident que rAllemagne est gÀtée, corrompue, perdue. Et d'où viendrait donc le mal, si ce n*est de la France?

Oui, si nous en croyons Madame, la manie de Ti*

mitation française a bouleversé, vers la fin du règne de Louis XIY, les têtes les plus saines de Tempire germanique. « Ils viennent (les Allemands) voir en. plein Opéra les dames qui portent les plus grands noms traiter les hommes avec une fàmiliaiité qui indique toute autre chose que la haine... » « ... Il parait qu*on laisse maintenant en Allemagne les princesses aller, venir, agir tout comme en France... t» «... Il est certain qu'autrefois les Allemands étaient plus vertueux qu'aujourd'hui. Us ont reçu de la France toute sorte de dérèglements, et surtout les vices italiens, qui sont effroyables à Paris... t» Ainsi c'est la faute des Vendôme sans doute, du maréchal d*Uxelles et de Monsieur lui-même si M. le pnnce de Wolfen*