A MON AMI FRANÇOIS

'ai vu naître ton goût, quand nous sortions à peine Delà version grecque et du discours latin, Pour ce papier noirci qui faisait, cher butin, Ton escarcelle vide et ton armoire pleine.

Comme tu caressais de l'oeil et de la main Les feuillets neufs coupés par ton couteau d'ébène ! Et comme tu chassais, de ta plus douce haleine, La poussière qui dort dans le vieux parchemin !

Et comme tu buvais ces vers ou cette prose, Quittant le corps pour l'âme et le fait pour la cause, Oubliant Elzévir ou Didot pour l'écrit !

Puisque le Livre, enfin, veut avoir son histoire, C'est à toi que devait revenir cette gloire, Amoureux de la forme, amoureux de l'esprit !

Eugène NUS.

xxxij PI IC ES

A F. FERTIAULT

oête, j'applaudis aux gaîtés de ton livre.

Qu i ne serait charmé de ces piquants sonnets Dont le héros, qui va dans tes caprices vivre, N'est autre que Biblos, sa gloire et ses hauts-faits?

Prudhomme le croyait un simple secrétaire, Indifférent et froid à tout ce qu'il transcrit, Prêt à s'ouvrir à tous, sans choix et sans mystère, Se laissant feuilleter sans orgueil ni dépit ;

Souffrant qu'un nom de sot tache son frontispice Ou qu'un pouce en spatule écorne son feuillet ; Vêtant le chagrin rouge ou le veau pain-d'épice, Sans même regarder comment on l'habillait.

N'en croyez pas un mot, c'est pure calomnie : Le livre sent et vit, souvent plus que l'auteur ; 11 rayonne, il se gonfle, et sa physionomie Attire, émeut, affole ou glace l'amateur.

S'il contient de l'histoire, il prend l'air vénérable • Si c'est un texte saint, il se donne du poids ; S'il porte de vieux vers, il n'est plus abordable \ Chargé de fabliaux, il rit d'un air gaulois.

Qu'on le cherche, il se cache et se fait introuvable ; Dès qu'il vous devient cher, il passe en d'autres mair Qu'on l'oublie, il se pique... aux vers il sert de table. Mais c'est assez parler de lui dans ces quatrains.

Biblos, à ton poète il convient qu'on te livre, Puisque sa verve a su si bien l'interpréter.

Loué soit donc Fertiault en qui germa ce livre, Et Claudîn, qui mit tant de goût à l'éditer!

xxxiv PIÈCES