PRESCRIPT
01 Cl une Anthologie bien spéciale: une série i opinions sur le LIVRE, — opinions d'écrivains les plus divers et d'époques et de renommées. Quoique riche déjà, elle est loin d'être complète. . . elle ne le sera mime jamais. — Ce n'est ni un homme, ni plusieurs qui, à bout de travail, pourraient venir dire : « Tout ce qu'on a écrit sur le LI V RE est là. »
Pour hasarder ce mot, il faudrait pouvoir compulser tout ce que tesprit de l'homme a produit, et, avant d'avoir accompli la centième partie de ce tour de force, combien de vies humaines seraient éteintes !
Ce qui est présenté ici nest donc qu'un échantillon, mais suffisamment volumineux; — et, quoique je taie ébauché sans sortir de chez moi (on ne travaille bien qu'avec ses livres), je me berce de l'espoir que plus d'un lecteur y rencontrera la page de lui inconnue.
Je suis loin, pourtant, d'avoir tout feuilleté ! et tout ce que j'ai feuilleté n'est certes pas cité !/...
far la gerbe présente, jugez dt et que pourrait être la moisson...
L'entreprendra-t-on jamais t —
Sauf deux ou trois exceptions, je n'ai puisi que chez les prosateurs. Le mime travail serait donc à faire chez Us poètes...
Il y aurait, là, l'infini à parcourir. —
Est-il nécessaire de signaler quelques-unes des intentions qui se sont fait jour pendant ce choix.'...
On tes saisira, je pense.
Par Livre, fat entendu : le livre matériel, et le livre îritellectuel, — c'est-à-dire: livre, lecture, étude, lettres, etc.
Les rapprochements dt certaines citations feront voir les inspirations puisées par les uns chez Us autres. Certaines imitations deviendront flagrantes... Quant aux PLAGIATSj ma foi 1 il peut se faire qu'on en découvre.
Ce sera la petite pointe de malice courant à travers ces belles pages, la plupart si élevées, si sincères, et, toutes chauffées à plein coeurde firréiistible amour, de t enthousiasme du LIVRE.
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ADDISSON (Joseph)
... J'étudiai si bien, que je puis me vanter d'avoir lu presque tout ce qu'il y a de bons livres dans les langues anciennes et modernes...
Dieu a manifesté ses idées par la Création, et il les a, pour ainsi dire, imprimées dans le grand livre du monde. L'homme imprime aussi les siennes dans un livre qu'il produit; et, grâce à cette admirable invention, dont l'époque est encore récente, il peut les faire durer autant que le soleil et la lune...
Les livres sont l'unique moyen de fixer, de transmettre t aux derniers âges la pensée*, cette espèce d'éclair qui ne fait que briller et disparaître. Quand le corps d'un savant rentre dans la masse de la matière, quand son âme s'envole au monde des esprits, les livres nous conservent le dépôt de ses connaissances ; ils nous montrent ses idées, qu'ils ont rendues visibles et permanentes. Un bon livre est un legs qu'un homme de génie fait au genre humain ; c'est un trésor, qui, passant d'une génération à l'autre,
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enrichira et celle qui vit, et celle qui va naître, et la postérité la plus reculée.
(The Sptctator, n° 166, trad. de l'abbé Blanchet.)
ALEMBERT (Jean le Rond d')
L'amour des livres, quand il n'est pas guidé par la philosophie et par un esprit éclairé, est une des passions les plus ridicules. Ce serait à peu près la folie d'un homme qui entasserait cinq ou six diamants sous un monceau de cailloux...
L'amour des livres n'est estimable que dans deux cas: i° lorsqu'on sait les estimer ce qu'ils valent, et qu'on les lit en philosophe pour profiter de ce qu'il peut y avoir de bon, et rire de ce qu'ils contiennent de mauvais; 2 lorsqu'on les possède pour les autres autant que pour soi, et qu'on leur en fait part avec plaisir et sans réserve...
Malheur à tout livre qu'on n'est pas tenté de relire !
ALIBERT (Jean-Louis)
Les livres sont comme des amis consolateurs, qui empêchent l'âme de trop s'appesantir sur des impressions chagrines.
[Physiologie des Passions.)
ALLETZ (Edouard)
Le meilleur livre a nos yeux est celui que nous eussions écrit nous-mêmes, si nos émotions suffisaient pour
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nous donner du génie... Quel bien nous fait une lecture qui nous délivre de ces pleurs qui, tels que la pluie retenue avant l'orage, ne pouvaient couler ! . . •
On a besoin de lectures comme d'air, de jour, d'aliments... L'auteur d'un livre qui nous distrait, qui nous console ou nous instruit, semble avoir eu l'intention de nous rendre service...
La lecture nous fait une autre destinée ; elle nous entoure d'une société nouvelle... La lecture vous transporte en des pays qui vous sont inconnus et vous fait remonter le cours des siècles...
Je prends un livre : je suis seul, mon esprit est attentif, mes yeux se dirigent vers les caractères, et voilà qu'une autre pensée parle à la mienne... je m'entretiens avec Homère et Platon...
11 y a des faims et des soifs de lecture pour les âmes ardentes qui veulent s'émouvoir et connaître. ..
Dites-moi ce que vous lisez, je vous dirai qui vous êtes. . .
Heureux le livre qui éveille plus d'idées qu'il n'en renferme!...
... Si l'on forme un cercle de famille, pour jouir en commun d'une lecture faite à haute voix, les sentiments éprouvés rapprochent les cœurs...
. Avec la lecture vous n'avez pas besoin des autres.
(Harmonies de V Intelligence humaine.)
