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Dieu a donné aux hommes une bibliothèque en commun ; elle est composée de tout ce qu'il a créé. A chaque homme son livre particulier, lui-même; qu'il se lise, il trouvera en soi l'abrégé de tous les autres. Si tu lis avec jugement, tu deviendras un grand maître en philosophie, et en même temps un vrai serviteur de l'Auteur divin et tout-puissant; et si tu lis sans réflexion et simplement

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pour lire, tu n'en deviendras que ton propre docteur, le bouffon de l'auteur...

Ne consulte et n'étudie les livres de Recueils, de compilations et semblables, que comme une Table, ou un Index, qui doit te guider vers les auteurs originaux, sans quoi tu risquerais souvent d'être trompé. Je comparerais volontiers celui qui se farcit de science sur la foi des autres, à celui qui se ferait un buffet magnifique avec la vaisselle ou l'argenterie de son voisin. Il y a bien de l'imprudence de la part de l'acheteur, dont les titres sont plus fondés sur le Témoignage que sur l'Evidence.

(La Oille, par un vieux cuisinier gaulois, à Constantinople, mdcclv.)

CLAUDIN (Anatole)

La bibliomanie, selon nous, c'est la passion des livres poussée jusqu'à son dernier paroxysme ; c'est la folie littéraire ; celui qui en est atteint est un monomane ou un ignorant. Le monomane et l'ignorant achètent et accaparent les livres rares sans discernement- l'un par manie et par aberration d'esprit ; l'autre doctus cum libro, pour suivre la mode du siècle a amassé, à force d'argent, une collection où resplendissent l'or et le maroquin pour faire parade de connaissances qu'il ne possède pas...

La vie d'un homme se reflète dans sa bibliothèque; c'est là que l'on sait quel a été le but de ses études littéraires; on distingue à première vue si c'était une intelligence sérieuse et multiple ou simplement superficielle; on arrive à découvrir avec une sorte de respect pour sa mémoire que telle branche des connaissances humaines a

BIBLIOPHILIANA IÇJ

été plus particulièrement cultivée par lui, qu'elle a été son thème favori, l'objet principal de ses recherches intéressantes : « Dis-moi quels livres tu lis, je te dirai qui tu es. »

(Préface du Catalogue de la bibliothèque d'un château de Lorraine, 186a.)

CLÉMENT (Claude)