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MÉNIÊRE
11 arrive un temps où l'on ne lit plus guère, on relit : c'est l'époque de la maturité, des récapitulations ; il faut à notre esprit une nourriture plus choisie... L'on revient avec plaisir aux anciens livres,... et ces retours vers un passé glorieux sont le plus grand charme de la vie calme, de la solitude du cabinet...
Un homme d'esprit a dit : Lcgitur ai probandum, et je trouve qu'il a cent fois raison. Un livre ne nous intéresse qu'en raison des arguments qu'il nous fournit à l'appui d'une thèse adoptée.
{Etudes médicales sur les Poèter latins.)
MENTELLE (Edme)
Bibliothèques. — Il y a des hommes qui ont des bibliothèques comme des femmes ont des magots sur la cheminée, seulement pour la décoration de l'appartement,
(Le Portefeuille du R. P. Gillet.)
MÉRAY (Antony)
Les livres sont des vases précieux au moyen desquels les générations se transmettent naturellement leur âme-, ce sont les témoins vivants de l'immortalité humaine; grâce à eux, nous jouissons par avance du don d'ubi-
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quité. Le monde entier s'ouvre à l'intelligence du bibliophile ; il traverse à son gré les mers et les temps ; il pénètre, sans crainte d'y être coudoyé, dans les foules de toutes les époques, et s'y choisit librement ses guides dans le nombre des esprits supérieurs qui lui ont légué les préoccupations de leurs contemporains...
Si la passion des livres est l'une des plus nobles, elle est aussi l'une des plus vastes, et celle dont le champ se trouve le plus merveilleusement varié...
On peut classer tout d'abord les bibliophiles en deux grandes catégories : ceux qui jouissent de la substance des livres, qui les traquent pour en extraire le contenu et s'imprégner de leur esprit; et ceux qui les saisissent au passage pour s'en faire les conservateurs, qui en contemplent amoureusement la forme, qui les restaurent, les revêtent de pourpre et d'or et les préservent des profanations du vulgaire...
Un de nos plus illustres contemporains, grand ami des livres, se plaît, en montrant sa riche bibliothèque, à déclarer qu'il étudie avec plus de facilité dans un bel exemplaire, et qu'il choisit toujours pour cela celui dont le papier est plus ferme au toucher et la justification typographique le plus agréable à l'œil. Nous sommes tout-àfait de son avis ; il sort d'un beau livre une sérénité calme, une heureuse harmonie qui rendent attrayants les plus graves travaux. En vérité, c'est une chose très-désirable dans un livre que la bonne condition ; elle annonce presque toujours d'ailleurs la bonne édition, dont la recherche indique un nouveau genre de préférences plus sérieuses que les préférences artistiques*
(Les Livres et les Bibliophiles. — Archives du Bibliophile, tome I.)
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MERCIER (Louis-Sébastien)
Convaincus, par les observations les plus exactes, que l'entendement s'embarrasse de lui-même dans mille difficultés étrangères, nous avons découvert qu'une bibliothèque nombreuse étoit le rendez-vous des plus grandes extravagances et des plus folles chimères...
Presque tous les livres se font à Paris, s'ils ne s'y impriment pas. Tout jaillit de ce grand foyer de lumières. — - « Mais, dira-t-on, comment fait-on encore des livres ? » — «c Oui, mais c'est que presque tous sont à refaire, et ce n'est qu'en refondant les idées d'un siècle que l'on parvient à trouver la vérité, toujours si lente à luire sur le genre humain. »
On remarque la même proportion entre la fabrication des livres et leur décomposition, qu'entre la vie et la mort; consolation que j'adresse à ceux que la multitude des livres ennuie ou chagrine...
L'exercice de la pensée appartient également à tous; et, puisque le génie transcendant, véritablement lumineux, n'est pas dans les livres, il est dans les hommes. Méprisez les livres, et cherchez les hommes. Nous avons beaucoup de livres, et le livre nous manque; le livre que je conçois, et qui pourrait nous tenir lieu de tous les autres ; il séparerait ce qui est, de ce qui nest pas.
L'ignorance, même par air, érige un trophée en l'honneur du savoir. Que de sots possesseurs d'une immense bibliothèque ressemblent aux libraires qui se promènent, tous les jours, au milieu d'une foule de livres qu'ils n'ont jamais ouverts!...
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On refond des livres comme on refond des suifs. Voyez Panckouke; n'est-il pas un maître chandelier?....
(Tableau de Paris.) Voir Valentin de Lapelouje.
MERLET (Gustave)
... A mes yeux, un livre n'a de valeur que s'il me laisse voir non un auteur, mais une personne, et par conséquent un style.
... Les écarts des indépendants me déplaisent encore moins que la routine; et, loin de décourager ceux qui tentent des voies nouvelles, je pense que le premier devoir de celui qui juge les livres sera toujours d'aimer le talent, même quand il se trompe et fait fausse route.
... Où commence, où finit la fantaisie? Les lumières de l'instinct peuvent-elles suppléer aux leçons réfléchies de l'expérience ? Est-ce dans les livres qu'on parvient à connaître le cœur humain ?
(Hommes et Livres.)
METTERNICH (Le Prince de)
Aimez l'étude, les tableaux, la musique; faites-vous, s'il le faut, bibliomane (et collectionneur de papillons! ); mais ayez un goût quelconque, une manie pour vos vieux jours, sans quoi vous périrez.
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MICHELET (Jules)
... Un Dieu parfois, une Cité, en dit beaucoup plus que les livres, et, sans phrase, exprime l'âme même...
On parle trop des anciens philosophes. Leurs livres, même en Grèce, étaient peu lus...
L'alphabet est divin. Chaque lettre est une force de Dieu... v
(La Bible de l'Humanité.)
On se figure à peine ce que c'est que la faim de la lecture. Pendant son travail, — et le plus inconciliable de tous avec l'étude, — parmi le roulement, le tremblement de vingt métiers, un malheureux fi leur mettait un livre sur un coin de son métier, et lisait une ligne chaque fois que le chariot roulait et lui laissait une seconde.
MONPONT
Les bons livres peuvent être parfois les plus légers, au propre comme au figuré.. .
Si la lecture est le pain de l'intelligence, ce pain-là ne devrait jamais être taxé que pour le garantir de toute falsification.
Un mauvais orateur est toujours plus écouté qu'un bon livre, par cette raison qu'il supplée au défaut de pensée par des gestes et des cris.
{Poissons d'Avril à toutes sauces.)
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MONSELET (Charles)
... Quel livre peut sembler mauvais, lorsqu'il est lu par dessus une jolie épaule?...
... La moitié de leur réputation est assise sur le scandale. Mais ce qui les grandit dans le passé est justement ce qui les rabaisse dans l'avenir... 11 ne reste plus d'eux que leur œuvre... On s'aperçoit dès-lors que l'homme tenait autant de place que le livre, et que ce qui nuit le plus au second c'est le premier...
(Les Oubliés et les Dédaignés,)
MONTAGUE (lady Mary Worthley)
Il n'y a point de divertissement qu'on se procure à
aussi bon marché que la lecture, et il n'y a point de plaisir
plus durable.
(Lettres.)
MONTAIGNE (Michel de)
Cettuy ci (le commerce des livres) costoye tout mon cours, et m'assiste partout; il me console en la vieillesse et en la solitude : il me descharge du poids d'une oysifveté ennuyeuse, et me desfaict à toute heure des compaignies qui me faschent ; il esmousse les poinctures dé la douleur, si elle n'est du tout extrême et maistresse. Pour me dis* traire d'une imagination importune, il n'est que de recou-
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rir aux livres* ils me destournent facilement à eulx, et me la desrobent... C'est la meilleure munition que i'aye trouvée à cest humain voyage...
Je ne cherche aux livres qu'à m'y donner du plaisir par un honneste amusement : ou, si j'estudie, je n'y cherche que la science qui traicte de la cognoissance de moy mesme, et qui m'instruise à bien mourir et à bien vivre...
Prendre les livres n'est pas les apprendre...
Le malade n'est pas à plaindre qui a la guarison en sa manche. En l'expérience et usage de cette sentence, qui est très véritable, consiste tout le fruict que je tire des livres... l'en jouis, comme les avaricieux des trésors, pour sçavoir que j'en jouiray quajid il me plaira... Ils sont à mon côté pour me donner du plaisir à mon heure...
Chez moi, je me destourne un peu plus souvent à ma librairie... Là je feuillette à cette heure un livre, à cette heure un aultre, sans ordre et sans desseing, à pièces descousues...
Les livres ont beaucoup de qualitez agréables à ceulx qui les sçavent choisir...
(Essais.)
MONTEIL (Amans-Alexis)
J'ai lu tous les livres qui me sont tombés sotis la main...
... Quant aux livres d'un prix élevé, rien de plus magnifique : les planches en étaient revêtues de velours et d'autres étoffes de soie, ou d'un beau cuir empreint des ornements les plus exquis... Le dedans répondait à de si <
précieux enrichissements... Soit dit à la gloire de notre siècle, jamais l'art d'écrire les livres, jamais l'art d'en
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peindre les miniatures, les ornements, les bordures, les dentelles... n'a été porté à un si haut point...
Souvent, en se promenant au milieu de tous ses livres, il disait: celui-ci vaut tant, celui-là tant, cet autre tant... Mes amis, un homme comme moi doit bien vendre ses livres ou les garder. Voilà, ajouta-t-il en tirant deux grands volumes d'un étui brodé de rubis et de perles, un Saint- Augustin qui me paiera la ferme que je viens d'acheter. 11 ne sortira pas de ma boutique à moins de 1,000 livres...
(Histoire des Français de divers Etats.)
