PLUTARQUE

Les livres sont les organes et les instruments de la science. Cest par le moyen des livres que les lois se sont conservées ; c'est dans les livres que les grands capitaines se sont formés , que les philosophes ont appris la sagesse, enfin que nous apprenons nos devoirs et les règles d'une bonne conduite...

Ne lire de sages écrits que pour en admirer le style, c'est ne s'attacher qu'à la couleur et à l'odeur des plantes salutaires, et en négliger, en méconnaître les vertus.

PONTGIBAUD (Le Comte de)

La lecture, qui fait l'ornement de notre esprit, nuit quelquefois à son originalité.

L'étude a pour effet d'élargir indéfiniment les horizons de notre existence.

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Par elle, nous vivons : dans le passé, d'une manière plus intéressante encore que dans le présent ; dans l'avenir, par la conjecture et par la pondération lumineuse des choses révélées ; dans la hauteur et dans les profondeurs, par une pénétration infiniment subtile...

La conversation la plus commode est celle qu'on tient avec un livre : — dès qu'il vous fait bailler, on le ferme et tout est dit.

Quel est l'ami, si familier qu'il soit, qu'on puisse congédier aussi à point)

(Chemin faisant.)

POSTEL (L'abbé V.)

11 n'est point de lieu dans l'univers où les livres soient honorés comme à Rome, où l'on rencontre autant de magasins de librairie, de papeterie, de gravures, de bouquins de toutes sortes. Des ventes de bibliothèques magnifiques sont journellement affichées sur les murs de chaque quartier, et les acheteurs se trouvent.

PRÉVOST-PARADOL (Lucien-Anatole)

Salut, lettres chéries, douces et puissantes consolatrices ! Depuis que notre race a commencé à balbutier ce qu'elle sent et ce qu'elle pense, vous avez comblé le monde de vos bienfaits; mais le plus grand de tous, c'est la paix que vous pouvez répandre dans nos âmes. Vous êtes comme ces sources limpides, cachées à deux pas du chemin, sous de frais ombrages ; celui qui vous ignore continue à marcher d'un pas rapide, ou tombe

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épuisé sur la route ; celui qui vous connaît accourt à vous, rafraîchit son front et rajeunit en vous son cœur. Vous êtes éternellement belles, éternellement pures, clémentes à qui vous revient, fidèles à qui vous aime. Vous nous donnez le repos, et si nous savons vous adorer avec une âme reconnaissante et un esprit intelligent, vous y ajouterez par surcroît quelque gloire. Qu'il se lève d'entre les morts et qu'il vous accuse, celui que vous avez trompé!

(Essais de Politique et de Littérature.— Étude sur Lucrèce.)

Voir Cuyillier-Fleury.

Le lieutenant-colonel Staaf, dans sa Littérature française, donne à ce morceau le titre de : Invocation aux Lettres.

RABELAIS (François)

... Tant y ha que, en leage ou je suys, j'ay esté contrainct d'apprendre les lettres Grecques, lesquelles je n'avoys contemnées comme Caton, mais je n'avoys eu loisir de comprendre en mon jeune eage. Et voulentiers me délecte à lire les Moraulx de Plutarche, les beaulx Dialogues de Platon, les Monumens de Pausanias, et Anticquitez de Atheneus, attendant l'heure que il plaira a Dieu mon créateur m'appeler, et commender yssir de ceste terre...

(Voir Charles Fontaine.)

RAIBERTI

Les professeurs de rhétorique sont payés pour faire composer par leurs écoliers des philippiques et des élé-

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gies contre le prétendu vandalisme d'Omar; quant à moi, je recommande l'exemple de ce grand homme à toutes les personnes de sens...

Les bibliothèques m'inspirent une tristesse mêlée de terreur : elles me font l'effet de vastes nécropoles où dorment entassés les plus insignes fous de l'univers ; plus elles sont grandes, plus mon cœur se serre et se sent pris de compassion pour les malheureux possédés de la monomanie de tout savoir. Pauvres bâtes sans queue ! Etudiez, lisez, lisez; faites comme la grenouille qui veut devenir un bœuf; après avoir usé vos yeux et votre santé à déchiffrer la vingtième partie des volumes rassemblés dans cette salle grande comme une église, vous vous apercevrez que vous êtes devenus tout au plus de vieux ânons.

RANTZAU (Henry)

Gentilhomme danois, fondateur de la grande Bibliothèque

de Copenhague.

Sahete, aureoii met UbeUi, Mea delicia, met lepores !

Quam vos sœpè oculis juvat videre, Et tritos manibus t entre nostris I Tôt vos eximii, tôt eruditi, Prisci lumïna saculi et repentis y Confecere viri> suasque vobis Ausi credere lucubratioms , Et sperare decus perenne scriptis; Neque hac irrita spes fefellit illos.

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(Je vou* salue, ô livres miens enrichis d'or, mes délices, mes charmes! combien souvent j'ai envie d f avoir les yeux sur vous, et de vous tenir tournés entre mes mains ! Tant d'hommes supérieurs, lumières du siècle passé et du siècle présent, tant d'érudits vous ont confectionnés; ils ont été assez hardis pour vous confier le fruit de leurs veilles, et espérer une gloire durable pour leurs écrits... et cette espérance, non stérile, ne les a pas trompés!)

RENOUARD (Antoine-Augustin)

Ma bibliothèque fut commencée en 1778 avec le premier écu que me donna mon père, et dont je fis usage pour acheter un Horace; j'avais alors treize ans.

RHENANUS (Beatus)

... Haque Tertulliani libros secum attulit, quos ab Mo paulb post apud Basikam agens, accepi non minori gaudio quam si gemmas mihi misisset.

(11 apporta donc avec /lui les livres de Tertullien, que peu après il dirigea sur Bàle, et que je reçus avec une joie non moins grande que s'il m'eût envoyé des pierreries.)

(In prctfaîione ad Stanisîaum Turcwn.— Il finit de lui narrer la trouvaille qu'il vient de faire des livres de Tertullien. 1530.)

Voir Arétin.

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