DERNIER ÉCHANTILLON

Bouquin. — Vieux livre semblable 1 beaucoup d'esprit*.

{Diciiannairt des Maurs, par l'abbé Coupé. If7|0

Bouquin. — Vieux livre, semblable a beaucoup d'esprits.

(Ut Ceapt-i-OEil Milan, »n VI républicain.)

Bouquin. — Vieux livre semblable a beaucoup d'esprits, et avec lequel cependant on en manufacture de nouveaux.

(Dictionnaire dts Cent du monde, par un jaune henni te, 1818.)

Bouquin. — Vieux livre semblable a beaucoup d'esprits.

(L'Observateur, par Francis Levatacur, iBjo.J

Bouquin. — Vieux livre semblable a beaucoup d'esprits, et avec lequel cependant on en manufacture de

("*, Album des Cens du monde, i8(j.)

ET oiS^ECDOTES

azouii/lis de vers (page i). — Qui ne s'est maintes fois réjoui en sortant des rayons ses [• chers poètes, soi-disant pour les mettre à l'air, mais bien pour picorer pensée et couleur à travers leurs pages ?...

Vous comprenez tous l'ivresse de ces heures, et mieux, certes, que ne l'eût fait l'abbé de Longuerue. A son inventaire, il ne se trouva point, parmi ses livres, un seul volume de poésie. Dans cet ostracisme, l'Arioste seul était épargné. « Pour ce fou-là, disait-il, il m'a quelquefois amusé. »

Mal coupés (2). — On en voit encore fréquemment, de ces volumes effilochés. J'en possède un, qui vient de la bibliothèque de Corot, et qui est bien le chef-d'œuvre du genre. Au lieu d'un doigt, notre délicieux peintre a dû y passer toute la main... Plusieurs de ces marges ravinées auraient pu lui fournir des modèles de lignes pour accidents de terrain, montagnes ou précipices.

Mes champs de bataille^).— Ace propos, et comme contre-partie de ces soins donnés aux vieux livres par bon nombre de bibliophiles, on peut rappeler la manie

Jl8 NOTES

de S. Mercier, signalée dans notre Bibliophiliana (Y voir Valentin de Lapelouzé) .

Une plainte (4). — Je ne vois jamais un de ces pauvres étalagistes en plein vent, sans me sentir pris de la même compassion. Je suis toujours disposé à soupçonner, parmi eux, de vieux soldats des lettres, comme Achaintre, comme Deleau, et quelques autres.

Achaintre (N.-L.) est bien le type le plus complet du bouquiniste érudit, ou, pour être exact, de l'érudit devenu un peu par force bouquiniste. Un des meilleurs latinistes de Paris, il avait passé de la chaire de professeur à un étalage avoisinant l'Institut. Quelle cause l'avait fait ainsi descendre ? Quoique certains biographes n'en parlent pas, il paraît que le savant éditeur d'Horace, de Juvénal, de Phèdre, etc., traducteur lui-même des Traités de Cicéron, de Dialogues de Platon, etc., aimait à boire... ce qui ne l'empêchait pas d'être correcteur de latin chez Didot, annotateur de classiques chez Lemaire, qui parfois avait recours à la bouteilfe pour retenir son travailleur. — Deleau, qui tenait sur l'ancienne place du Carrousel un étalage semblable à celui que représente la vignette de la page 123 de ce livre, prenait aussi, malgré son nom, souvent du vin... Qjtdme, Bacche, rapts tui plénum?

Le Passé (f). — Ce sonnet a surtout en vue les pittoresques études de Paul Lacroix sur le moyen âge.

Le Livre. (6-7). — J'espère avoir plus d'un partisan dans ma manière d'envisager et d'aimer le Livre.

Un bibliophile qui vient de mourir, Léopold Marcel, notaire honoraire à Louviers, avait pris pour devise: Pro fade ingenioque, phrase dans laquelle Lucrèce (Liv. V) semble indiquer mes deux points de vue.

ET ANICDOTES 319

Quelques lignes du marquis de Caraccioli, pour finir : «Quel vaste champ que celui de la lecture! L'univers abonde de livres... Si nous jetons un coup d'oeil sur cette multitude d'hommes- qui ht, ou qui du moins fait semblant de lire, nous verrons à peine la millième partie qui lise de bonnes choses, qui lise avec réflexion, et qui lise à propos... On ne lit bien que lorsque la lecture perfectionne le goût, réforme les mœurs, et nous rend plus amateurs de la vérité... » {La Jouissance de soi-même.)

Trop bien choisi (8). — Parmi les bouquineurs cela s'est vu, cela se voit.. . Heureusement que c'est l'exception !

La chose s'est également exécutée sur une plus grande échelle. On en peut lire deux exemples piquants dans Paris, Versailles et les Provinces au XVI II* siècle. La première anecdote est relative au cardinal P***, qui dévalisait les bibliothèques des abbayes de la Suisse ; — la seconde, à M. R..., célèbre médecin à L..., qui décomplétait des ouvrages chez des libraires, afin de les leur acheter ensuite à vil prix.

D'après des notes manuscrites inédites du savant Mercier de Saint-Léger, que nous avons eues entre les mains, l'abbé Dinouart (A.-J.-T.), traducteur et plagiaire, doit figurer aussi parmi ceux qui ne se gênaient pas pour s'emparer des livres des autres* Nous le mentionnons, les nombreux méfaits du coupable en valent la peine... Mais nous tenons à ne point allonger cette liste, qui manque de gaîté.

Belle collection! (9). — On pourrait énumérer longuement tous ces faux amateurs, qui mentent aux yeux avec leurs livres factices. Passons cette nomencla-

)J0 NOTfS

ture sans intérêt. Seulement cinglons, en même temps queux, une autre sorte de barbares.

G*** a une grande pièce, où il veut installer une belle bibliothèque. Les rayons sont posés : « Achetez-moi des livres. » On lui en apporte des mètres cubes : « Rangez* moi ça là-dedans. » On en met autant qu'on peut : « En voila de trop grands... » Belle misère! « On les rognera. Mais, — vous allez voir que j'ai de l'idée, — par où vaut-il mieux les rogner * par en haut, ou par en bas ? Il me semble qu'on fait toujours mieux en commençant qu'en finissant. Cest donc le bas des pages qui doit doit être le moins soigné... Je les ferai rogner par le bas...» Et le relieur enleva, « par le bas,» un tiers de chaque volume, puis les recouvrit d'une splendide reliure. Les invalides dorés entrèrent exactement dans les rayons. Le propriétaire de cette monstruosité se frottait les mains en se promenant devant ses dos a dorures !...

Les livres et bibliothèques imaginaires rentrent trop dans l'esprit de cette note pour que nous les passions sous silence. On eut la bibliothèque des Dames, celle des Dévotes, celle des Petits-Maîtres. Les soi-disant catalogues, celui de Fortsas en tête, se succédaient, effleurant, raillant, écorchant, parlant même politique. Quoique nous ne songions point à en donner ici une idée, nous ne pouvons moins faire que de signaler, comme une des plus saillantes du genre, celle de Turgot, qu'il appelait ses Gaietés, et dont voici quelques titres :

Traité du Droit de conquête, ouvrage posthume de Cartouche -,

Traité des Ornements de la poésie moderne, par M* Eisen ; Nouveau Système sur t origine des cloches;

Dictionnaire de caractères, à t usage des poètes comiques; Histoire naturelle et morale des araignées, avec la description de leurs amours, par M. le duc de *** ;

Cours complet de Morale, extrait des romans de Crébillon

fils;

cArt de compliquer les questions simples, par l'abbé Gagliano ;

Vu Pouvoir de la Musique, par M. Sedaine;

De F Emploi des Images en poésie, par M. Dorât.

La bibliothèque de la Préfecture de la Seine possédait un de ces panneaux. (Voir la i i me journée du Livre, de J. Janin.)

On peut voir encore dans la grande salle de l'abbaye de Saint-Waast, devenue aujourd'hui bibliothèque publique de la ville d'Arras, de curieux panneaux indiquant des livres imaginaires.

Sauvai, La Bruyère et Pope ont parlé des livres a dos factices. Ecoutez le railleur anglais : « Mylord est curieux en livres. Il vous en fait parcourir tous les dos, chacun avec la date de sa publication. Admirez ces livres de vélin ou ces livres de bois magnifiquement décorés : pour l'ilsage que mylord en fait, ces derniers sont aussi bons que les autres... »

Ferdinand IV, roi de Naples, Scribe, et beaucoup d'autres, dont un docteur que nous avons connu, se sont fait faire des bibliothèques factices.

Ajoutons ces quelques lignes de J.-B. Monfalcon, conservateur de la Bibliothèque de la ville de Lyon. 11 parle de la collection des Syndicats : « Cette collection a eu beaucoup à souffrir de l'incurie du consulat et du vandalisme d'un des derniers archivistes. Un de ces gardiens,

3*a NOTES

véritable calamité, rassembla les feuilles en vélin qui lui tombèrent sous la main et les fit relier au prix de i fr. f o par un papetier. Comme il se trouvait gêné dans cette opération par des sceaux nombreux fixés au parchemin... il eut la malheureuse idée de les en détacher pour les jeter au feu, acte de vandalisme dont je lai entendu s'applaudir, »

Jouissance future (io). — Plus d'un lecteur reconnaîtra ce terrible convaincu, passant sa vie à faire des provisions... auxquelles il n'aura jamais le temps de toucher.

• Bredouille (ei). — Il faut passer par ces mauvais

moments pour avoir la chance de quelque bonne rencontre... et le vent ne se lève pas tous les jours pour les pauvres chefcheurs un peu difficiles!

Bouquins et Rats (12-13). — La dédicace de ces deux sonnets appellera une fois de plus l'attention sur le spirituel illustrateur de ce livre. Avant les pages de ce magistral aqua-fortiste, je n'avais pas soupçonné toute la finesse de la gent « trotte-menu. » Chevrier est le peintre du rat bibliovore . — Il en est aussi le justicier. Regardez le ravissant dessin dont il a voulu enrichir nos Notes. Flagrante dclicto, porte en titre cette eau-forte... sévère. Voyez par quelle adroite fatalité le rongeur fautif est puni. N'est-ce pas une scène vivante et pleine d'humour ï Peut-on mieux saisir son coupable? Peut-on surtout mieux l'exécuter ?

Deux petites citations :

« Il est à souhaiter qu'elle (la bibliothèque) reçoive le

soleil levant, et que la construction de la pièce où elle est placée la défende de ces petits quadrupèdes,

qui, les livres rangeant,

Se font savans jusques aux dents.

« Elle n'a point d'ennemis plus dangereux après les emprunteurs, disent les mauvais plaisans. »

(Ch. Nodier, (Mélanges de littérature et de critique.)

«... Le terrain est couvert de barils, de caisses encore pleines d'objets divers... La vue de ces objets, irrécusables témoins d'un grand désastre, nous remplit de pitié... Je trouve même dans ces caisses, au fond d'une de ces cabanes, plusieurs centaines de volumes composés des principaux philosophes anglais, français, allemands du xvi ii a siècle, d'ouvrages de théologie, d'énormes in-folio sur le droit canon et le « Parfait notaire; * les rats semblent, depuis bien des années, avoir visité seuls cette bibliothèque si étrangement composée pour des pêcheurs de morue ou pour les marins qui ont naufragé sur ce rocher. »

(Mission de VMe SainuPaul pour l'observation du passage de Vénus, Rapport lu par M. Mouchez, de l'Académie des Sciences } le a 5 octobre 1875.)

Crescendo (14). — N'est-ce pas, chers pécheurs, que vous retrouvez bien là cette incurable intensité du désir? Ce tyrannique besoin « de l'autre? » J'en sais plus d'un, enfiévré de la sorte jusqu'à la mort.

Le Révérend C. M. Cracherode, — amateur anglais très-zélé, qui légua au Musée Britannique d'innombrables

livres précieux, et à qui l'on adressa une longue pièce

de vers latins commençant ainsi :

Libros qui faciant venustiores, Beatissimt Cracherode, dicam... —

« mourut, dit Le Roux de Lincy, et ses derniers instants furent empoisonnés par le regret d'avoir vécu sans avoir possédé les Annales de Triveth, et surtout, hélas! le Pindare d'Henri Estienne, en vieille reliure, bien conservé. »

Db Gloria (ij). — Le sonnet raconte sommairement l'épisode. J'ajoute les lignes suivantes, de M. Valéry (Voyage historiq., Ut ter. et artistiq, en Italie), qui font connaître le nom du coupable : Dans la Magliabecchina se trouve « un manuscrit de 1 342, du vieux maître de Pétrarque, Convenevole de Prato (Lalanne dit Convennole da Prato), que l'indigence rendit infidèle, qui mit en gage le traité de la Gloire, de Cicéron, que son élève lui avait prêté et qui ne s'est point retrouvé... » — Pétrarque l'avait reçu en présent de Raimondo de Soranzo.

On sait qu'il a été dit que le médecin Pietro Alcyonio, sous les yeux de qui le joyau était tombé (dans la bibliothèque léguée par Giustiniani à un monastère de religieuses), avait fait dessus main basse et en avait pris les plus beaux passages pour en fabriquer un opuscule intitulé de Exilio. Le plagiaire trouva des défenseurs... Mais nous n'avons point l'intention d'aborder ce thème d'érudition militante.

Cicéron avait composé ce Traité en 710, à 63 ans, dix-sept mois avant sa mort.

.Morts et Ressuscites (16-17-18.) — Ici, Crois phases bien caractéristiques du Livre : Bibliothèques brûlées,

— textes effacés, — papyrus retrouvés. Nous laissons de côté les volumes que l'on pourrait écrire sur ces trois points. Notre Bibliophiliana donne le cri d'Omar, que nous avons maintenu quoique l'on ait essayé de prouver que la Bibliothèque d'Alexandrie n'a point été brûlée. Cela réduirait & néant la tradition des 400,000 volumes chauffant les bains de la ville pendant six mois.

(Voir dans les Poésies Je F époque des Thang, trad. du chinois par le marquis d'Hervey-Saint-Denis, la légende de la « Source des Immortels, » relative à l'incendie des livres ordonné par le fameux Thsin-Chi-Hoang-Ti, l'an 213 avant notre ère. — Parcourir également l'opuscule touchant intitulé : Thoma Bartholini Je Bibliotheca incendio Dissertatio (1709), ainsi que la Préface, dans laquelle André Westphal parle des bibliothèques incendiées).

Empruntons encore quelques lignes à une note de M. Patin : « C'est ainsi, dit-il du célèbre de Thou, qu'en racontant les massacres d'Orléans, cette sanglante imitation de la Saint-Barthélémy, au milieu de la douleur qui pénètre son âme et qui se répand dans son langage, il trouve encore des regrets pour la bibliothèque d'un savant, de P. de Mondoré, dispersée et détruite dans ces jours de désordre...»

En contre-partie de ces tableaux de destruction, on peut lire ce passage d'une lettre de P.-L. Courier à M. Chaban, au sujet du transport des manuscrits de la Badia à la Bibliothèque de Saint- Laurent : « C'est le zèle de l'antiquité, qui m'engage, Monsieur, à vous présenter cette humble requête... Songez qu'avec deux lignes vous allez conserver les titres de noblesse des Grecs et des "Romains, et vous attirer les bénédictions de tout ce qu'il y aura ja-

$a6 NOTES

mais d'antiquaires et d'érudits dans tous les siècles des siècles. »

Pour les palimpsestes, nous citerons seulement le traité de Republicâ, de Cicéron, que Pétrarque chercha en vain, et « que l'abbé Mai, depuis cardinal, retrouva dans un manuscrit de l'Ambroisienne, à Milan, sous l'écriture su* perposéè d'un âge de décadence, » puis le manuscrit du iv a siècle, découvert par Fréd. Mone, et qui a fourni d'importants fragments pour les cinq livres (de X I à XV) de Pline.

Quant aux trouvailles faites à Herculanum, depuis 171 ?, nous nous bornerons à signaler : Philodime, sur la Musique et sur la Rhétorique ; Epicure, sur la Nature ; Démétrius, sur la Géométrie ; Colotis, sur l'Isis de Platon : Poly strate y sur la Morale; Chrysippe, sur la Providence; Thadrus, ami de Cicéron, sur la nature des Dieux, etc. — M. de Pongerville, en tête de sa traduction en vers de Lucrèce, a donné le fac-similé de plusieurs pages d'Epicure.

Ce qu'ils sont devenus (19). — Le fait est des plus authentiques. Je l'ai su par un ami qui venait d'être témoin de la stupéfaction du mari. Quel retour pour le bibliophile ! Ses livres — et comment vendus ! — métamorphosés en robes et en chiffons !!...

Un Drame (20-21-22-23). — Cet épisode, poignant, ne demande pas un long commentaire. — Il pourrait rappeler le pauvre Lauwers, « que, dit Mouravit, la mort surprit (1829) les regards fixés sur ses collections immenses, dont il n'avait pas voulu ôter le plus mince volume pour en faire l'échange contre une dernière bouchée de pain ! »

En guise d'annexé , on pourrait également signaler

quelques-uns des fervents amateurs qui se sont tués en tombant de leur échelle. Nommons entre autres : Le P. Louis-Jacob de Saint-Charles, Frédéric-Adolphe Ebert, l'helléniste Coray, et notre contemporain Don Joachim Gomez de la Cortina, marquis de Morante. Ajoutons Rover, mort, à 82 ans, d'une chute faite en prenant un de ses livres.

Le bon temps (24). — Dans un article de Revue, M. Le Roux de Lincy a publié une Notice sur les livres et les estampes de A.-P.-M. Gilbert (né le 8 novembre 1787, mort le 4 janvier 1848). Nous lui empruntons quelques lignes :

« 11 était membre de plusieurs Sociétés savantes, entre autres de la Société des antiquaires de France... Il a exercé pendant longues années les modestes fonctions de gardien des tours de Notre-Dame...

« Au nombre des trouvailles heureuses de feu Gilbert, il faut compter surtout deux plans de Paris des plus rares : d'abord le plan dressé en 1647 P ar l'ingénieur du roi, Jacques Gomboust, et publié en i6f2. Le dernier exemplaire de ce plan avait été payé, en i8f 2, à la vente Walckenaer, un peu plus de 800 francs. Gilbert l'avait acheté autrefois, à l'étalage d'un bouquiniste, 8 sous. Ensuite le plan de Paris, en quatre feuilles, exécuté vers 1 f 60, et attribué à Jacques Androuet du Cerceau, dont on ne connaît qu'un autre exemplaire, à la Bibliothèque de l'Arsenal, avait coûté à Gilbert, il y plus de trente ans, 10 sous. 11 a été acquis par la ville pour la somme de 2,200 francs... »

Un autre exemplaire se trouvait entre les mains du libraire Edwin Tross, et vient de passer à la vente faite

après son décès; il a été acquis par M. Jules Cousin, bibliothécaire du Musée municipal de l'hôtel Carnavalet, pour remplacer celui brûlé par la Commune, et a coûté cette fois à la ville de Paris, 3,000 fr. sans les frais.

Jules Janin nous dira ces deux autres traits :

« Un étalagiste a vendu pour 1 sou la première lettre d'Americ Vespuce à Laurent de Médicis, ornée de la planche de bois représentant au sommet des sauvages nus, et, tout au bas, l'arrivée de la flotte en Amérique...

« Pour 6 sous qui lui restaient, Ch. Nodier achetait le Songe de Polyphile, imprimé à Venise chez les Aide, et le revendait cent écus. »

Pour notre part, nous avons trouvé deux fois, à 30 et à f o centimes, le petit in-8°, non signé, d'Alfred de Vigny, contenant Héélenat — pour 30 centime», t Eloge de la Folie , avec les bois d'après Holbein, — et quelques autres. Mais ce temps est passé!

Frontispice (27). » — Simple appel. C'est toujours avec plaisir que l'on jette son cri de bibliophile en ou* vrant la marche devant un livre. — Nous étions, alors, entouré d'un groupe de jeunes poètes enthousiastes. Mais, depuis, une lourde masse a tombé sur le groupe, et sans écraser personne, l'a dispersé!!!...

A.-M.-H. Boulard (26-27) — Figure des plus caractéristiques et des plus originales. Les anecdotes abonderaient à propos de cet amasseur de livres. Beaucoup sont connues. Contentons-nous de dire, d'après le docteur Descuret, qu'à sa mort (arrivée le 6 mai 1827) il laissa près de six cent mille volumes. Après la vente qui en fut faite, les étalagistes de Paris se trouvèrent tel-

lement encombrés, que, pendant plusieurs années, les livres d'occasion, et même certains bons livres courants, ne se vendirent plus que la moitié de leur valeur habituelle. — Disons encore, en passant, qu'il avait une pièce pleine de livres immoraux et obscènes, dans laquelle on n'entrait jamais. 11 les achetait pour les brûler.

Mary-Lafon le fait mourir d'une fluxion de poitrine qu'il gagna à descendre, tout en sueur , dans sa cave, pour y déposer un lot de livres qu'il venait d'acheter.

En fait de collectionneur, après l'Antiquaire de Walter Scott, on pourrait citer Davalet, « cet autre entasseur furieux qui, certes, n'y allait pas de main morte, puisqu'il était parvenu à remplir, sans ordre et sans distinction d'objets, une caserne, depuis la cave jusqu'au grenier. »

Mais Ruhier, mort il y a quelques années, ne lui cédait en rien. Il avait loué, près des fortifications, les vastes combles d'un magasin de fourrages, — l'idée du feu ne lui était pas venue ! — et il y entassait tableaux, défroques, porcelaines, gravures et livres. Il ramassa ainsi plus de quinze mille volumes. « Une singularité relative à ces livres, c'est que l'humidité en ayant détrempé les couvertures, le parquet était dissimulé sous une sorte de bouillie rougeâtre de plusieurs centimètres d'épaisseur, dans laquelle on enfonçait comme dans une purée épaisse de détritus de reliures et de cartonnages... » 11 disait que le vin est « superflu, » ne possédait aucun meuble autour de son grabat, et mourut de privations et de froid au milieu des « chers et muets témoins de ses joies discrètes. »

Un rachat. (28). — Là, le sonnet a demandé la parole pour un fait personnel.

Fouillis (29). — Devant cette fantaisie, il ne man-

querait plus que de ranimer tous ces esprits divers, et de leur faire danser une immense farandole.

À un ami des livres (30). — Epigramme typique, et non individuelle.

Accès de typographie (31). — Que tous mes amis, auteurs d'excellents sonnets à deux pages, me pardonnent! Moi, j'aime, d'un coup d'oeil, saisir cette pièce en son entier.

Entrée d'assaut (32). — Un des mille petits tours de force auxquels nous nous sommes livrés, les uns ou les autres.

Mélancolie de bibliophile (33). — Encore une fantaisie, mais triste. Rapprochez de ce sonnet celui intitulé une Chrysalide (page 97).

Macliabecchi (34-3 f)- — Seconde étude dans le genre de celle sur Boulard, Nous n'exhumerons pas non plus les anecdotes au sujet de cet homme, qui vécut au milieu de ses livres. II est, mais en bonne part, un de ceux qu'on a appelés helluones librorum. — A propos de ce sobriquet, lisez dans Bayle : a M. Claude conseilla un jour à un sçavant, qui avoit lu prodigieusement, d'être trois ou quatre années sans lire, et sans faire autre chose que méditer. C'est comme s'il lui avait 'dit : « Vous avez assez « mangé ; digérez présentement. » Ceux qu'on nomme helluones librorum ont besoin de cet avis. »

Ce sobriquet vient de Cicéron, qui, en parlant de Caton (rff Finibus, etc., Iib. III, 7), dit : « C'est dans ce moment de loisir et parmi tous ces volumes qu'il paraissait affamé de livres, helluo librorum... »

Coup de vent (?6). — Catastrophe dont nous recueillons tous les jours des lambeaux, lambeaux dont nous reconstruisons tous les jours notre monument, monument dont à son tour notre mort dispersera les pierres ! ! . . .

Dante (37). — Ce sonnet a été mis en tète de notre traduction des Rimes de Dante (Sonnets, Caruones, Ballades, Sextines), la première complète qui ait été entreprise. — Elle est, à ce point de vue, au même rang que notre traduction des Noéi Bor gui gnon de Bernard de La Monnoye. — C'est tout ce que nous voulons en dire.

Raffinement (38). — Une des mille nuances de notre douce... et impérieuse passion. L'explique qui pourra ; mais il paraît que pour certains, ce n'est point assez de la joie de trouver une fois.

L'aubaine (39). — A côté de ce récit, d'apparence légendaire, on pourrait narrer des faits où figureraient tel et tel volume jouant le rôle de coffre-fort. Il suffira de rappeler le Plutarquc de l'étudiant.

Dans un de ces moments de gène si fréquents chez la jeunesse folâtre, un élève en droit met sous son bras un Plutarquc envoyé par son père, et va l'offrir à un marchand de vieux livres. Prix proposé, prix accepté; l'homme garde le livre, et l'étudiant rentre avec sa somme, qu'il se hâte d'entamer. Le lendemain, de bonne heure, on frappe à la porte. C'est son acheteur de la veille : « Monsieur, lui dit-il, je vous rapporte votre volume. » — Pourquoi cela > » — «Je ne peux pas le garder.» — « Mais...» — «* Voyez plutôt. » Et, d'un doigt exercé, il fait défiler les feuillets sous les yeux du jeune homme...

)ja NOTE!

ébahi. Au commencement de chaque biographie se prélassait un billet de banque... Et l'étudiant, peu studieux, point du tout liseur, n'en savait rien ! Cependant son père lui avait dit : « Je t'envoie un Thtarqne. C'est une lecture substantielle. Ne l'oublie pas, et feuillette-le souvent. » Le fils n'avait pas compris... 11 lui a fallu un honnête bouquiniste pour lui révéler cette petite fortune. (M. A. de Fontaine de Resbecq conte autrement cette anecdote dans la Lettre XV de ses Voyages littéraires.)

Rattachons à ce sujet « ce Volume de billets de banque, dit M. de Lescure {les Autographes), intercalés entre chaque feuillet, imprimé et offert, dit-on, à M mt du Cayla, par la galanterie de Louis XVI II,... » — ainsi que la Bible léguée à M u * Mars par M. de Chalabre (encore un bibliophile!) qui en avait couvert 2 c gravures avec des billets de i ,000 francs.

Un vieil avare, marchand de chiffons, vient de mourir en laissant près de 400,000 francs chez lui, sous diverses formes, entre autres 12 billets de 1,000 dans une vieille Bible.

Savantasse (40). — D'après nature... et rien de plus. J.-L. Guez de Balzac, dans son Socrate chrétien, a dit : « J'ai pitié d'un homme qui fait de si grandes différences entre pas et point, qui traite l'affaire des gérondifs et des participes comme si c'était celle de deux peuples voisins l'un de l'autre et jaloux de leurs frontières... »

Ophtalmie (41). — Quelle douleur! Ne plus pouvoir contempler ses livres ! Plusieurs l'ont eue. — D'autres, qui les voyaient, ne pouvaient plus s'en servir.

Albert de la Fizelière dit de Jules Janin : «... Il lui était

également interdit de lire. Concevez-vous les déchirements d'un pareil supplice? 11 se voyait entouré des plus beaux livres qu'on puisse rêver; ses chers auteurs, — son amour et sa fortune, — ruisselaient devant ses /eux, sous leur parure d'or et de maroquin et, nouveau Tantale, enchaîné par l'ankylose, il étendait vainement vers eux ses mains frémissantes. »

Lequel est le plus terrible?

Citons encore M. H., en laissant parler M. Fontaine de Resbecq : « Devenu aveugle, ce courageux bibliophile se faisait conduire par son domestique sur le quai Voltaire;... on l'approchait des boîtes. H passait alors légèrement les mains sur les livres,... puis, saisissant quelque mince volume: « N'est-ce pas de chez Barbin?... » Il se trompait souvent, mais il lui est arrivé plus d'une fois de deviner juste. »

Une fin (42). — C'est triste à dire! Mais, jeune écolier, avec un de mes condisciples, chez un grand épicier qui en empilait toujours des montagnes, combien de livres n'ai-je pas brisé pour en avoir les images!... C'était singulièrement débuter. Par bonheur que j'ai mieux continué... Oh! les vocations!!... (Voir fi).

Autographe... et calligraphe (41)* — Tout le commentaire est contenu dans le sonnet.

Dernière ressource (44). — Qui ne dirait vingt fois pour une: « Vends mon livre, brave garçon,... et dîne! »

Une perte (4f). — Cette perte, exactement narrée, est celle du texte latin du Voyage dans la vieille France, de

Jodocus Sincerus (Juste de Zinzerling). Que ce pauvre Thaïes Bernard l'a donc regretté!...

Tu QtfOQUE?... (46). — La vente du livre considérée à un autre point de vue qu'au sonnet 44.

A un bibliographe (47). — 11 ne nous semble pas malséant de réclamer la bienveillance pour les jeunes. Certains les trouvent gérants.. Et pourtant si on ne les avait point aidés, eux!...

Averse (48). — Cest un peu de tout qu'on découvre au fond des livres, mais le tabac domine. La statistique ad hoc montrerait les priseurs en majorité. — Après le tabac, viennent les ihiettes de pain, la farine, les fleurs séchées, etc., etc., sans compter les billets intimes... et quelquefois les lettres non ouvertes qui recommandaient le volume à la bienveillance d'un critique !

Une supplique (49). — Je l'ai eue entre les mains, cette lettre. Elle valait la peine d'être étudiée, et j'ai été remué par la rare honnêteté et le ton discret du demandeur.

Habent sua fata libelli (fo-fi). — Ceux qui aiment le Livre comprendront ces deux sonnets. Ils sentiront ce qu'ils renferment de joies et de tortures. Je rappellerai seulement ici : le savant Brunck, qui pleurait ses livres vendus; — l'excellent abbé Goujet, mort de douleur d'avoir été obligé de mettre sa bibliothèque en vente; — Jacq. Gopile, médecin du xvi* siècle, également mort de douleur du pillage de sa bibliothèque.

Pendant les fêtes de vendo me (f 2). —Acclamation

d'un réveil attendu... et mérité. — C'est aux publications de M. Prosper Blanchemain qu'il faut demander les renseignements, documents nouveaux et anecdotes concernant le chef de la Pléiade, « l'Apollon de la source des Muses. »

A propos de Ronsard, un aveu, l'aveu d'un méfait dont je demande pardon à tous les bibliophiles. J'étais jeune collégien. Je n'aimais encore que les images. Un jour, je rencontre le vieux père J..., promenant sa voiture de bouquins. J'en avise un énorme. C'était le Ronsard in-f°. Je fais arrêter le marchand, et je feuillette le tome : — « Me vend riez-vous les gravures seules* » — « Tout de même. » Et, prix fait, le voilà qui m'ouvre le majestueux volume et, en m'aidant, m'en laisse arracher les portraits, de délicieux portraits de Thomas de Leu ! — Mais, voyez la punition : depuis que j'ai quitté la Bourgogne pour venir à Paris, je n'ai plus vestiges de ces fines estampes... Quel accident les a détournées de moi ? (Voir 42).

Les deux volumes (n)- — Tout simplement imaginé pour couler un Apologue spécial dans le moule si attrayant du Sonnet.

A mes livres (f4-ff). — Faible écho des transes éprouvées pendant la terrible année des obus et des bombes.

Moutons de panurge (f6). — Pourrait se joindre aux deux précédents. — Une rectification. Ce sonnet devrait avoir pour titre : Bouquins de Panurge.

Un repas (f7). — Combien ont mis, et plus d'une fois, le prix de leur dîner dans un livre ! Je ne sais point

Jj6 NOTES

de volupté plus intense que celle de mater la faim du corps en satisfaisant la faim de l'esprit.

Signalons, sans entrer dans les détails, Georges Stephenson, se faisant ouvrier cordonnier, afin de pouvoir s'acheter des. livres et, plus tard, donner de l'instruction à son fils, — • qui fut le célèbre Robert Stephenson, enterré aujourd'hui à Westminster, à côté des rois d'Angleterre.

« On ne travaille bien, dit Deschanel, qu'avec ses livres à soi. Un pauvre homme dépensait en livres le prix de son dîner : — « Mais, lui dit quelqu'un, si vous lisiez ces livres à la Bibliothèque? * — « Je ne peux lire, répondit-il, que les livres que j'ai achetés. *

Larcher, voyant son collègue Langlès lui offrir de lui prêter un livre dont il avait grand besoin pour sa traduction d'Hérodote, le remercia froidement, disant qu'il n'avait pas l'habitude de travailler avec les livres qui ne lui appartenaient pas.

On peut rappeler le pauvre Gaulieur, « sobre comme un ascète,... économisant sou par sou sur un maigre traitement... pour pouvoir venir de temps en temps, avec un petit sac d'écus, à la chasse des livres rares... » (L'Evénement, 26 avril 1866.)

Ne quittons pas l'amour du Livre sans réunir un trio d'opinions, qui ne manquera pas de piquant. — Isidore, paraphrasé par Dom M. Jamin, commence par dire: « Un lecteur qui lit sans penser à ce qu'il lit est un homme qui n'a point d'âme, ou qui oublie qu'il en a une. C'est l'attention qui donne la vie à la lecture : sans elle, elle n'est qu'une fonction de l'animal, qui laisse le lecteur dans l'ignorance. » — Maintenant, écoutez ces deux passages, assez différents et où les auteurs ne se privent pas de

jouer sur les mots. Alain dit des clercs dissipés : « Potius dcditi gula quàm glossœ; potius colligunt libras quàm legunt libros; libentius intuentur Martham quàm Marcum; malunt légère inSalmone quàm inSalomone... » — Mais tous ne méritent pas ces reproches; Philippe Harveng, abbé de Bonne- Espérance, dit des écoliers studieux: « ... Qpi plus amant scolas quàm nundinas, exarant codices quàm calices , scientiam quàm pecuniam... »

La tournée (f8-f9). — Les bouquineurs, à la rescousse! — Tous se reconnaîtront dans ces deux pages.

Un petit tableau à l'appui. Il est de Jean-Victor Rossi (Janus Nicius Erythraus) racontant au Nonce (à Cologne) Fabio Chigi « le zèle, l'ardeur, les ruses de Gabriel Naudé, — grand ramassier, dit G. Brunet, — pour se procurer, dans un voyage qu'il fit à Rome en 1647, des livres précieux et à très-bas prix. »

Voici le fragment :

« oAt velles hominem, ex tabernis bibliopolarum exeuntem, aspicere, risum profecto tenere non posses; ita exit, capite, barbe, vestibus, telis aranearum atque erudito Mo pulvere, qui libris adhaserat, plenus, ut ad eum depellendum, nulla satis videantur esse excuti*, nulli peniculi... (Mais, si vous voulez contempler l'homme, sortant des boutiques des libraires, vous ne pourrez vous empêcher de rire : il en sort, la tête, la barbe, les vêtements tellement remplis de toiles d'araignées, tellement couvert de la docte poussière qui adhérait aux livres, que, pour l'épousseter, il n'y aurait jamais assez de brosses, assez de plumeaux...)

Que d'ardents et infatigables chasseurs du Livre on pourrait mentionner avant de clore cette note! Nous nous

contenterons d'emprunter quelques lignes à Petit-Radeî : « Il est continuellement parlé de livres dans les lettres de Gerbert, et des sommes d'argent qu'il employait, étant pape, à en faire rechercher dans toute l'Italie, l'Allemagne et la Belgique. Il insiste, dans sa correspondance avec quelques savans, sur la nécessité de s'appliquer surtout à la correction du texte de Pline; et, pour se procurer l'Achilléide de S ta ce, il promet en échange une sphère céleste en bois, recouverte d'une peau de cheval. » (Recherches sur Us Bibliothèques anciennes et modernes.)

Le dernier (60). — A joindre encore à.f4-ff. Il y a, là, l'expression d'une tristesse d'un genre particulier.

Le coin du feu (61). — Tableau de famille, que l'amour du Livre éclaire de son doux rayon.

Le fil du labyrinthe (62). — Hommage au plus pénétrant de nos critiques, après lecture, surtout, des Portraits littéraires.

Un navigateur (63). — Sous la dédicace de ce sonnet reste voilé un érudit... qui n'a point voulu faire de bruit dans les lettres.

Son « eurêka! » (64). — Explosion de joie qui suit la trouvaille. Si l'on voulait noter ces élans d'une manière précise, on toucherait bien à quelques grains de folie.... mais si douce et si innocente !

Ecoutez Alexandre Dumas (préface des Mariages du père Olifus) : « Esprit changeant, capricieux, amoureux d'un livre comme un roué du temps de la Régence était amoureux d'une femme, pour l'avoir; puis, quand il l'a, fidèle

un mois, non pas fidèle, enthousiaste, le portant sur lui et arrêtant ses amis pour le leur montrer, le mettantsous son oreiller le soir, et se réveillant la nuit, rallumant sa bougie pour le regarder, mais ne le lisant jamais. »

A Shakespeare (6f). — Chacun sait que ce nom a été orthographié de plus de vingt façons différentes.

Dans son numéro du 1 1 août 1874, le Figaro imprime ceci :

« Une chose assez drôle : le dernier numéro d'une revue anglaise, le Fraser s Magazine, demande sérieusement de qui sont les œuvres de Shakespeare ?

« L'auteur de cet article réunit différents arguments qui permettent d'attribuer à lord Bacon la paternité de toutes ces œuvres immortelles. — Lord Palmerston était au nombre des adeptes de la théorie baconienne.

« D'autres prétendent que Bacon n'était que le collaborateur (mais le principal) d'une société d'esprits d'élite dont sire Walter Raleigh faisait partie; mais tous s'accordent à croire que parmi eux se trouvait un nommé Shakespeare, sorte de factotufa, moitié comédien, moitié poète, à qui l'on permettait de signer ces pièces.

« Renvoyé à l'Académie française... d'Angleterre. » — (Voir m.) •

Assez longtemps avant cette note, L. Lalanne avait dit: « On a conservé un curieux passage d'un certain Robert Greene, qui, auteur dramatique lui-même, se plaint des plagiats continuels du grand poète, à peine connu; il l'appelle un Jean-Factotum, et lui reproche de s'approprier les compositions dramatiques de Marlowe, Lodge et Peele, compositions auxquelles Shakespeare mettait son nom. » *

)4o notes

En omnibus (66). — Episode vrai. Les jolies et banales pécheresses n'ont rien à démêler avec notre noble passion. — M m « de Pompadour, pourtant, figure parmi les femmes-bibliophiles.

Puisque ce mot vient de s'écrire, nommons quelquesunes de ces dernières:

Aiguillon (duchesse d'); Al ban y (Caroline, comtesse D'y, Anne d'Autriche, reine de France; Anne de Bretagne ; Anne de Lorraine;

Artois (Marie-Thérèse de Savoie, comtesse d'); Berry (Caroline de Naples, duchesse dé); Bourbon (Louise -Adélaïde duchesse de}; Catherine de Médicis; Catherine II, impératrice de Russie; Chamillard (M** de); Christine, reine de Suède ; Condé (princesse de); Currer (miss Richardson); D acier (M"* Anne Lefèvre, femme de André); Delessert (M n * Benjamin); Devonshire (duchesse de); Diane de France ; Diane de Poitiers; Dosne (M ,u ;;

Du Barry (Jeanne Yaubernier, comtesse); Elisabeth, reine d'Angleterre; Eon (Charlotte-Geneviève-Thimothée, chevalière d*); Fenwick (M"), fille de sir Thomas Philipps, le célèbre collectionneur de Manuscrits; Grammont, née Choiseul (duchesse de); Isabeau de Bavière ; Jeanne Cray;

Jeanne de Naples;

La Valliére (M** de);

Lamballe (princesse de);

Lesdiguieres (Paule de Gondi, duchesse de);

Maine (Anne-Louise de Bourbon, duchesse du);

Maintenon (M** Françoise d'Aubigné, marquise de);

Marguerite d'Autriche;

Marguerite de France, reine Margot-,

Marguerite de Valois, reine de Navarre;

Marie-Antoinette d'Autriche, reine de France ;

Marie d'Aspremont, duchesse de Lorraine ;

Marie de Médicis, reine de France;

Marie- Josèphe de Saxe;

Marie Leczinska, reine de France ;

Mars (M ,u );

Montespan (marquise de);

Montesson (marquise de);

Montmorency-Luxembourg (duchesse de);

Montpensier (duchesse de);

Mouchy (duchesse de);

No ailles (vicomtesse de) ;

Orléans (princesses d');

Pompadour (Antoinette Poisson, marquise de) ;

Rachel (M iw );

Raguse (duchesse de);

Savoie (Marie-Àdélaîde de), duchesse de Bourgogne;

Solar (comtesse Cla.-Casalgrasso);

Thou (Marie de Barbançon-Cany, femme de J.-Aug. de);

Vas se (marquise de);

Vaudemont (Louise de), femme de Henri III;

Verrue (Jeanne d'Albert de Luynes, comtesse de);

Waddington (marquise Mariana-Florenzi);

Wiborade (sainte);

Yves (comtesse d').

Guide inspiré (67). — A l'éditeur, artiste et désin-

)43 MOTIS

téressé, à qui l'on doit quelques-uns des plus beaux livres dé la librairie moderne. Ecrit en recevant de lui : Dresde, Montpellier, i8f8, et Dresde, Paris, Montpellier, 1860. — Ces albums reproduisent les principaux tableaux des Musées des villes mentionnées aux titres, et chaque reproduction est accompagnée d'une pièce de vers de L. Curmer, qui avait pris pour devise : L'or rien ne me cure.

Un bon marché (68). — Navrant. Pris sur nature. Rapprocher ce sonnet de notre nouvelle le Trésor du Bibliophile défunt (Fantaisies d'un Bibliomané).

Un savant (69). — Coup d'oeil comique jeté sur un maniaque, et dans lequel on peut voir à peu près tous les passionnés excessifs de la claustration bibliophilesque. Lisez dans la Médecine des Passions, de Descuret, chapitre Manie de [Etude, l'exemple de Mentelli, conté avec beaucoup de détails.

Un autre chercheur, plus que patient, a travaillé huit heures par jour, pendant trois ans consécutifs, pour nous apprendre que la Bible contient :

66 livres,

1,189 chapitres,

31,173 versets,

773,6f6 mots,

3,f66,f6o lettres,

6,8f f fois le nom de Jéhova,

46,227 » la particule et.

Peignot a calculé que Voltaire, pour l'ensemble de ses œuvres, a tracé à peu près 33,000,000 de caractères alphabétiques.

Auto-dà-fé (70-71). — On a, dans ces deux sonnets, la description minutieusement exacte de la cérémonie qui se renouvela tant de fois, brûla tant de livres... et en détruisît si peu. Les Méditations de Descartes, le Dictionnaire de Bayle, la Cité du Soleil de Campanella, la Sagesse de Charon, les Provinciales de Pascal, l'Esprit d'Helvétius, et des centaines dont nous supprimons la liste, y ont passé... et n'en sont point morts! Ajoutons ce passage que nous trouvons après coup : « ... Rousseau éditait son Emile, Diderot l'Encyclopédie, Voltaire son Dictionnaire philosophique, ses Lettres sur les Anglais, brûlées stupidement sur arrêt du Parlement de Paris par la main du bourreau, comme si l'on brûlait la pensée? Du bûcher où le juge la fait monter, elle se transforme en millier d'étincelles qui lui sautent au visage et, s'élevant dans l'espace, illuminent à jamais d'une immense lueur le ciel de l'intelligence. »

(H. Bosselé t. — Etude sur les OEuvres posthumes de J. Michekt. — Opinion nationale du 14 janvier 1876.)

A Pétrarque (72). — Ici l'on ne gronde plus l'auteur des doux sonnets à Laure (Voir i f ); on l'acclame, au contraire. La pièce est dédiée à l'organisateur même des belles fêtes du V e centenaire.

Reste de lui (73). — Encore une étude d'après nature. J'aime ce père illettré, plein de l'image qu'il retrouve dans les livres de son cher fils.

Distinguons (74). — A plus d'un peut s'adresser ce croquis, pris sur le vif. — La mémoire ne fait pas le

savant, mais le savant est loin d'être réfractaire à la mémoire : Hugues Doneau, jurisconsulte de Chalon-sur- Saône, au xvi e siècle, savait par cœur tout le corps du Droit; — Joseph Scaliger apprit en vingt et un jours X Iliade et X Odyssée; — • Chrétien Chemnitius savait si bien la Bible, qu'il citait le chapitre ou le verset où se trouvait le passage ou le nom propre qu'on lui proposait; — un Toscan savait toute YEnéide; — Nicolas Bourbon réduit X Histoire de M. deThou et les Eloges de Paul Jove; — un autre savait par cœur tout le texte grec d'Artstote t etc., etc.

Fureur (7f). — Qui n'a jeté ce cri, ou un cri analogue... en augmentant toujours, toujours ses tas, ses rayons et ses piles ?

Désespoir (76). — On sent, là, le point extrême de la douleur.

Nous avons déjà mentionné plusieurs de ceux que l'on peut appeler les bibliophiles martyrs. Nommons encore :

Moeris Storer, poète latin anglais, mort de consomption en 1799;

J. Quin, bibliophile irlandais, qui s'est tué en 1809;

Van Hulthem, qui, pour éviter la poussière et la fumée à ses livres, n'a jamais voulu de feu dans sa chambre. Par le rude hiver de 1827, il revenait du fond de la Hollande, ayant oublié son manteau et tenant sur ses genoux deux magnifiques volumes qu'il n'avait point voulu confier à ses malles.

Puis, pour finir, ce fantastique marquis de Chalabre. Faut-il prendre au sérieux l'anecdote où Alex. Dumas nous le montre (préface des Mariages du père OUfas)

mourant de désespoir de ne pouvoir trouver la fameuse Bible, qu'en un moment d'humour avait inventée Ch. Nodier t

A plusieurs de ceux-là on pourrait, pour les consoler, répéter la superbe prière de Jean Reynaud (Terre et Ciet) : 9 Accordez-nous, mon Dieu, de reprendre, dans le nouvel asile où vous nous transportez, la suite de nos travaux interrompus dans celui-ci ! »

Le tas (77). — On se plaint que, sauf deux ou trois belles exceptions, la critique n'existe plus. Le fait qui suit ne viendrait-il pas à l'appui de cette plainte ? C'est par brassées qu'on trouve, sur les quais et les planches des bouquinistes, des volumes venant de chez divers bibliographes, et dont le couteau n'a pas ouvert une seule feuille... Il est vrai que, parfois, certains amis vous traitent de même!

« Revenu des erreurs de ce monde, dit Décembre- Alonnier, nous avons reconnu que cet usage barbare (d'offrir à la critique une centaine d'exemplaires de tout ouvrage) n'avait d'autre résultat que de peupler les quais d'une masse de pauvres volumes qui, ornés d'une dédicace, croyaient trôner dans un salon et se trouvaient jetés dans la boîte d'un bouquiniste... »

Une vieille fantaisie de Swift va nous aider à en finir avec la critique :

(La déesse Critique se métamorphose en Livre.) — - « Aussitôt la tendresse maternelle commença à troubler son imagination... Elle vit son fils Wotton, pour lequel les Parques filoient une trame trop courte... Elle chérissoit ce fruit de ses amours clandestins... et elle résolut d'aller verser dans son âme la valeur et l'allégresse... Elle trouva bon

346 NOTfS

de changer de figure... Elle ramassa toute sa personne divine dans les bornes étroites d'un volume in-octavo^ sa peau devint blanche et aride, et tout son corps se fendit et se sépara en cent et cent pièces (les feuillets), comme la sécheresse de l'été ride la surface de la terre altérée. Sa chair se convertit en carton, et ses membranes en papier. Ses enfants y versèrent adroitement une décoction de noix de galles et de suye, en guise de lettres; sa rate se répandit partout. La peau qui l'avait couverte auparavant continua à la couvrir, et sa voix resta ce qu'elle fut autrefois.

« Sous ce déguisement, elle avança vers les Modernes. . . »

(Productions d'esprit ( 1 736). — La bataille des Livres.)

Les choyés (78). — Cest en assez grand nombre qu'on pourrait indiquer les exhumations poétiques auxquelles fait allusion cette boutade... Et, quand elle m'a échappé, je n'espérais guère être imprimé avec les beaux types de Louis Perrin !

Puisqu'il s'agit, ici, de belles réimpressions, faisons place à deux alinéas, qui vont se livrer une gentille petite guerre :

— « Si vqus voulez, dit Ménage, qu'il n'y ait point de fautes dans les ouvrages que vous ferez imprimer, ne donnez jamais de copies bien écrites; car alors on les donne à des apprentifs qui font mille fautes; au lieu que, si elles sont difficiles à lire, ce sont les maîtres qui y travaillent eux-mêmes. »

Maintenant écoutez Décembre-Alonnier :

— « ... Il (le bibliophile Jacob) livre son manuscrit complet et entièrement recopié, car il n'est pas seulement auteur, il est aussi bibliophile, et il sait trop bien qu'un mauvais manuscrit n'a jamais produit de bonne édition... »

BT ANECDOTES 347

Que les deux préopinants s'arrangent !

La belle typographie ne réimprime pas que des médiocrités. Pour contre-balancer un peu notre sortie, mentionnons les riches éditions de Louise Labé et de Permette du GuiUetydues aux soins de M. Monfalcon ; Y Histoire des Ducs de Bourbon, par La Mure; les Matériaux pour l'Histoire de Marguerite & Autriche y par M. de Quinsonas; les éditions de Molière, de Clément Marot, et tant d'autres belles éditions, publiées par N. Scheuring, de Lyon, dans la maison de Louis Perrin.

Fiat lux! (79). — Tableau très-condensé, mais qui ne pouvait manquer à la galerie. La dédicace allait de soi.

A cette époque, on regardait comme le fruit d'un travail excessif, une Bible écrite en cinq mois par cinq religieux (à Moyen-Moutier, en Lorraine).

« 11 existait dans la bibliothèque des Célestins de Paris, dit Peignot, un bel exemplaire des Canons de Gratien (1), manuscrit. Le copiste a noté qu'il avait employé 21

(1) Au moment où nous écrivons cette note, un procès vient de se dénouer, qui a jeté quelque émotion dans le camp des bibliophiles. — Le libraire Bachelin-Deflorenne avait acquis publiquement en Angleterre, à la vente aux enchères, après décès du brasseur Perkins, un riche et précieux manuscrit, la Concordance des Canons discordants, de Gratien, splendide volume sur vélin, avec de nombreuses miniatures du xiv* siècle. Il le présenta à son tour en France dans une vente publique. Aux annonces et à la publicité faites, le Gouvernement, qui avait constaté, depuis longtemps déjà, la disparition de son Gratien, provenant de la fameuse bibliothèque du président Bouhier, reconnut son bien... et s'en ressaisit. De part et d'autre il s'échangea des plaidoyers éloquents, érudits et curieux. Mais l'érudition fut la plus faible; l'entière bonne foi même de M. Bachelin, reconnue par le Tribunal et par la Cour, ne put servir sa cause, et il

mois à l'écrire : sur ce pied, il faudrait 17? o ans à trois hommes pour faire 3,000 exemplaires du même ouvrage. »

Au xi* siècle, on considérait comme un grand présent qu'un abbé au Maine eût donné quatre volumes (une Bible, un Canoniste, Smaragde, et un Passionet)... C'était beaucoup que de posséder 1 f o volumes.

Les livres étaient si chers ! Le Gallois (Traité des plus Mies Bibliothèques de l'Europe, 1680) nous en cite « un bel exemple dans la personne d'Antoine Pecatei (1), natif de Palerme, qui, en i4ff, vendit sa métairie pour achepter Tite-Live dePogge Florentin. » Jacques Picolomini, cardinal de Pavie, ne put avoir les œuvres de Plutarque à moins de 80 écus d'or, ni les Epitres de Sénèque à moins de 2f. Gaguin paya 100 écus les Concordances, etc., etc.

Que de fantaisies à propos du Livre I Que n'a-ton dit pour, contre, et sur? Le cri «Il y a trop de livres! » a été

fut condamné à restituer à l'Etat le splendide manuscrit — qu'il avait payé... 10,000 francs! — Dura lex, sed lex! — Si quelque chose peut le consoler, c'est qu'il perdit ce procès tout en recevant de nombreuses marques de sympathie.

En février 165 a, Louis XIV Peut fait gagner. Le roi termine la lettre qu'il écrivit à Fouquet, pour la conservation de la Bibliothèque du cardinal Mazarin, en disant : « Voulons que, s'il en a été vendu quelque un (des livres), vous ayez à le retirer, en remboursant ceux qui les auront achetés j c'est à quoi ne ferez faute. ■

Signé: • LOUIS.

Et plus bas: « de Guénécaud. »

(1) Lalanne, dans ses Curiosités bibliographiques , dit « Antoine Panormita ou de Palerme, > et cite, comme Le Gallois, la lettre adressée par ce savant au roi de Naples, Alphonse V, au sujet de cette emplette.

IT ANECDOTfS )49

jeté de mille manières. VEcclésiaste dit : Scribendi nullus est finis. — - Se plaignant du temps que prend la multitude des livres, Sénèque s'écrie : Tantum nobisvacattJam vivere, jam moriscimus?

Cardan veut que trois livres suffisent à une personne ne faisant profession d'aucune science : Une Vie des Saints et des autres hommes illustres, un livre de poésies pour amuser l'esprit, et un troisième qui traite des règles de la vie civile. — D'autres ont proposé de se borner à deux livres pour toute étude : l'Ecriture, qui nous apprend Dieu; le livre de la Création, c'est-à-dire l'Univers, qui nous découvre son pouvoir. — Huet prétendait que tout ce qui s'est écrit ce depuis que le monde est monde » pourrait tenir en 9 ou 10 volumes in-folio, si chaque chose n'avait été dite qu'une fois. Il en exceptait cependant l'Histoire. — Je le crois bien; Marmontel a prétendu qu'il faudrait, en lisant quatorze heures par jour, huit cents ans pour épuiser ce que la Bibliothèque royale contient seulement sur l'Histoire (et qui s'élève à plus de quatre-vingt mille ouvrages). — Aboulghazi-Behadour-Khan, dans son Histoire des Mongols et des Tartares, traduite par le baron Desmaisons, a dit : « Depuis Adam jusqu'à nos jours, on a déjà écrit tant d'ouvrages historiques que Dieu seul en sait le nombre. »

Empruntons à Peignot le calcul suivant, sur le nombre des ouvrages imprimés depuis l'origine de l'imprimerie : I er siècle (de 1436 à 1^36) — 42,000 ouvrages. 2« » (de 1 f 36 à 1636) — f7f>ooo »

3 e » (de 1636 à 1736) — i,22f,ooo »

4 e » (de 1736 à 1822) — 1,839,960 »

Total: 3,681,960

Autre calcul, de Ch. Nodier {Mélanges de littérat. et de critique) : « On a calculé ou supposé par approximation que le nombre des livres que l'imprimerie a produits depuis son invention, s'élèverait à 3,277,764,000 volumes, en admettant que chaque ouvrage a été tiré à 300 exemplaires pour terme moyen, et que tous les exemplaires existent. D'après cette hypothèse, et en donnant à chaque volume un pouce d'épaisseur seulement, il faudrait, pour les ranger côte à côte sur la même ligne, un espace de 18,207 lieues, qui fait un peu plus du double de la circonférence de la terre... Mais comme on n'a ordinairement qu'un exemplaire d'un livre, ce qui réduit cette appréciation à la 300 e partie, il est probable qu'on pourrait ranger tous les livres qui ont été publiés pendant ces quatre derniers siècles, sur un rayon de 61 lieues de longueur; ou, ce qui serait plus facile, plus commode et plus élégant, dans une galerie de six lieues, garnie de cinq tablettes de chaque fcôté. Tout ce qu'on peut conclure de ce calcul, c'est que le nombre des livres est incalculable, et que la formation d'une bibliothèque complète est physiquement impossible, m

Nous ne dirons pas combien le Livre a été contrefait. Nous citerons seulement cette opinion du marquis de Langle (Jérôme-Charlemagne Fleuriau) : « La contrefaçon d'un livre est un vol. »

Est-il nécessaire de relater ici que le premier livre français sorti des presses françaises, est les Chroniques de Saint-Denis, imprimé à Paris en 1476, en thostel de Pasquier Bonhomme f

Un livre qui fait époque dans l'imprimerie et qui a précédé celui-ci, est le fameux Psautier de Mayence, in-P

IT ANECDOTIS 3 5 I

(1457). On n'en connaît que six exemplaires. Louis XVIII en a acheté un 12,000 francs pour sa bibliothèque. Notre éditeur nous en signale un septième jusqu'ici inconnu qui se trouve à la bibliothèque de la ville d'Angers, classé par erreur dans le catalogue des manuscrits et qui porte la mention de son don fait par le bon roi artiste René d'Anjou à une congrégation religieuse de cette ville.

Omni-science (80). — On rencontre souvent cet aplomb imperturbable. Montaigne a dit : « Prendre des livres, n'est pas les apprendre. » (Voir Ausone, dans notre Bibliophiliana. — Voir surtout le Dialogue De librorum copia, de Pétrarque).

Citons, en passant, Bonnemet, le célèbre amateur du siècle dernier, dont les livres ont passé dans la bibliothèque du duc de la Vallière, et qui prétendait avoir des éditions princesses. (G. Mouravit, dans ses Additions, dit principes.)

Sceaux durables (81). — L'intelligent éditeur à qui est dédié ce sonnet possède une riche et curieuse collection d'Ex libris.

Une publication vient de signaler cette innocente manie. — Arrivée à sa deuxième édition, l'étude de A. Poulet- Mal assis : Les Ex-libris français, est le guide éclairé et indispensable que tout collectionneur spécial devra suivre. Elle indique et décrit ces marques de possession des livres depuis le xvi* siècle jusqu'à aujourd'hui; elle signale les ex-libris singuliers, donne les noms des petits maîtres du xvin* siècle qui en ont dessiné ou gravé, et la liste générale des dessinateurs et des graveurs qui ont signé des ex-libris français. A l'appui de ses observations,

l'auteur a fait graver 24 planches, fac-similé des plus remarquables de ces marques.

On connaît la drôlerie du bonhomme de père qui, voyant son fils apposer sur ses livres un cachet de propriété en y écrivant : Ex libris M.***, fit, dans le même but, frapper en or : Ex libris M.*** au fond de son chapeau... — Il faut bien rire un peul

Simoun des vers (82). — Ce chant sur les pièces avortées prend la chose très-gaîment. Perdre une forme, un cadre, ou une idée, n'est cependant pas toujours aussi gai que cela.

Un naufrage (83). — Encore un tableau... j'allais dire un accident d'intérieur (Voir 61). Pour qui aime la vie de famille, ces sujets naissent en foule... Femme, enfants, père, mère, sœurs, oh ! oui, vous avoir est bon !

Les accidents analogues, ou produits n'importe comme, sont assez fréquents. De Vigneul-Marville (qui est Dom Bonaventure d'Argonne) raconte que « Perauda, italien savant et curieux, aïant acheté bien cher un beau et rare manuscrit, une guenon, qu'il nourrissoit, trempa sa patte dans l'encre et effaça entièrement le manuscrit. »

Trésor ouvert (84-8J). — Il faudrait, ici, établir une double liste : d'un côté, les préteurs ; de l'autre, les non-préteurs. Les premiers sont les plus nombreux.

Échantillon :

prêteurs :

Lucullus, Pline le jeune, Richard de Bury, Isidore de Péluse,

De Thou,

Nicolas de Nicolrs,

Michel Begon,

Grolier (Grolierii et amicorum)>

Suite des prêteurs :

Maïoli (Tho-Maioli et amicorum).

Du Fay {Entre amis tout est commun),

Marucelii (Public* et maximœ pauperum utilitati),

Randon de Boisset,

Gueulette {Jhomce G. et amicorum),

Francis Douce, Etienne Baluze, Et. Gabriau de Riparfonds, Possevin,

Mathieu Guéroult, Crescimbeni, D'Alembert, Etc., etc., etc.

non-prIteurs:

Colletet,

Naigeon,

Cigongne,

Démétrio Canevari,

Guilbert de Pixérécourt,

Daniel du Monstier,

Gifanius,

Du Monstier J. Thomas Aubry, curé de Saint-Louis-en-Me, De Morante,

c ic • , Qic • , ecc •

Possevin a dit : Bonum quo communsus est, eo est dhinius, — « Le diable emporte les emprunteurs de livres! » a dit, en contre-poids, Daniel du Monstier.

Un autre, d'après D'Alembert, faisait relier les siens très-proprement, et, de peur de les gâter, il les empruntait à d'autres, quand il en avait besoin, quoiqu'il les eût. Il avait mis sur la porte de sa bibliothèque : Ite ad vendentes. Aussi ne prêtait-il de livres à personne.

Un curé de Saint-Louis, à Paris, Jean-Thomas Aubry, avait pris la même devise, allongée, tirée de saint Matthieu, xx v : Ite ad vtnientes et emite vobis.

« Un jour que Gaspard Schopp (c'est Deschanel qui raconte) priait Gifanius de lui prêter un manuscrit de Symmaque, Gifanius lui fit cette réponse : « Me demander de prêter mon Symmaque, monsieur ! Mais c'est comme

si Ton me demandait de prêter ma femme! » Perindc est atque uxorm meam utendam postulant —

Et la lutte entre deux amis, lutte racontée par plusieurs, Gérard de Nerval entre autres , et qui se termine par ce mot cruellement résigné : « Je l'aurai à ta vente! » Et tant et tant que l'on pourrait narrer!...

Cependant il ne faudrait pas se faire accuser de bibliotaphie : « Les bibliotaphes , dit Lucien, n'amassent des livres que pour empêcher les autres d'en acquérir et d'en faire usage... La bibliotaphie est la bibliomanie de l'avare et du jaloux. »

Notre éditeur nous citait dernièrement, entre autres exemples de lui personnellement connus, celui d'un ma* nuscrit très-intéressant de feu Gabriel Peignot, détenu indûment et tenu en charte privée par un de ces monomânes.

Ici trouve place impérieusement ce passage, sous forme d'apologue, d'Isidore de Péluse : « Un agriculteur, qui renferma son blé après la récolte et refusa d'en faire part à ceux de ses concitoyens qui étaient dans le besoin, fut lapidé et son corps ensuite réduit en cendres. Cet homme, cependant, n'avait fait que serrer et cacher son propre bien : il n'en périt pas moins comme s'il eût attenté à la propriété publique. — Et toi, qui, ne possédant aucune connaissance en propre, n'as que le mérite d'avoir acquis les livres d'une foule de savans, quelle accusation n'encourrais-tu pas si tu ne faisais participer les autres aux avantages dont ces livres sont la source! Quelle punition Dieu ne t'infligerait-il pas, pour avoir possédé un trésor sans fruit et sans utilité pour tes semblables ! »

(Liv. /, Ep. cccxcix.)

M. Toinard (Ménagiana) donne une explication assez plaisante :

« La raison, dit-il, pour laquelle on rend si peu de livres prêtés, c'est qu'il est plus aisé de les retenir que ce qui est dedans. »

D'autre part, Joseph* André Zaluski, ce passionné qui soupait d'un morceau de pain et de fromage pour réunir plus de 200,060 volumes, rendit sa bibliothèque publique (1747). (Voir ce nom auBibliophiliana.)

Mes rachetés (86). — A propos des volumes que leurs destinataires vendent, après en avoir arraché Yexdono. Ce feuillet écorné gâtait le livre ; mais c'était une pudeur. Aujourd'hui, on la néglige même.

L'incorrigible (87). — Plusieurs de mes amis me reconnaîtront... et eux aussi. — Il y a loin, cependant, de nous à quelques-uns, tel que Richard Heber, par exemple, qui achetait sans les voir des bibliothèques dans nombre de villes d'Europe, et dont l'immense collection ne lui coûta pas moins de 100,000 livres sterling.

Liqueur et vase (88). — Au maître sonnettiste lyonnais, en remercîment de ses Sonnets, Poèmes et Poésies, Lyon, 1864, si splendidement imprimés par Louis Perrin.

De Tibur (89). — En parlant, dans le Bulletin du Bouquiniste, des traductions de Leconte de Lisle, nous avons émis cette opinion : « Pour être fidèlement et chaudement interprétés, les poètes doivent être traduits

}j6 NOTII

— en prose — par des poètes. Cette formule deviendra un axiome. Nous pourrions signaler quelques brillants travaux qui font exception...» — Au premier rang de ces exceptions, figurent les traductions magistrales de Jules Lacroix : Shakespeare, Juvénal, Horace.

La Poésie populaire (90). — Depuis un certain nombre d'années, le vent a soufflé du côté du chant populaire. Dédaignée d'abord, cette expression des sentiments du peuple est maintenant recherchée, et l'on n'a plus à dire en quel honneur elle a été remise. Dans plusieurs provinces ces naïfs poèmes sont recueillis déjà ; mais tout n'est point fait encore.

Quand la France aura-t-elle au complet son Romancero populaire l — Le ministre Fortoul avait jadis commencé la chose. L'impulsion était bonne; mais, depuis sa mort, tout est resté là.

Pouvons-nous terminer une note sur le chant populaire sans signaler la contestation de l'authenticité des chants du BarzazrBreiz de M. de la Villemarqué par M. Luzel >Ce différend n'a pas eu encore, croyons-nous, tout le retentissement qu'il est appelé à avoir... Mais laissons les deux champions aux prises : de leur choc, courtois, sortira une vérité.

Les dédicaces (91.)— Ce sonnet devait être, comme il le dit, le premier d'un groupe, qui n'a point été formé. Les autres existent, mais épars. Quelques-uns figurent dans nos cent-vingt de ce livre.

On a exprimé, là, le plaisir de couronner une page d'un nom sympathique. —Cinq ou six de ces noms d'amis

manquent ici, parce qu'ils ont déjà leurs sonnets ailleurs. Néanmoins nous les regrettons.

Le Sonnet (92-93). — Beaucoup de sonnettistes ont défini le Sonnet. M. Louis de Veyrières en a fait une excellente monographie. Cette pièce est peut-être celle que nous eussions dû lui dédier.

Bien entendu que nous négligeons toute recherche ou dissertation sur l'origine de ce cadre très-almé, origine discutée (et diversement indiquée) par Ronsard, Pasquier, CI. Fauchet, Henry Estienne, G. Colletet, Ginguené, Fauriel, Boulay-Paty, Ch. Asselineau, Abel Jeandet, L. de Veyrières, P. Gaudin, etc.

L'ancien prosodiste lyonnais Phérotée De La Croix a dit de notre moule affectionné : « Le Sonnet comprend tout ce que l'Ode a de beau et de délient, et tout ce que l'Epigramme a de subtil et de concis. »

La rime riche (94-97).— 11 y a peu de chose à ajouter sur le fond... on pourrait dire sur la doctrine de cette pièce. La rime riche a aujourd'hui de nombreux partisans. Alfred de Musset, qui s'est amusé, de temps à autre, à rimer indigmment, n'a pas manqué, de temps à autre aussi, de rimer opulemment, pour montrer qu'il le pouvait. Coquetterie !

Nous ne donnerons qu'une note de couleur locale pour Je premier vers du deuxième sonnet : — La quenouille a été, dans beaucoup de nos anciennes provinces, et est encore, dans plusieurs de nos départements,, un des gages les plus précieux offerts par le promis à sa fiancée. — A Carnac on fait présent, à la nouvelle mariée, d'une quenouille qu'elle est obligée de filer. —

Dans l'Orne, on vient chercher le trousseau de la mariée avec une charrette sur le devant de laquelle on a placé une quenouille. — Dans la Manche, le bedeau présente une quenouille à la mariée, qui y attache un ruban et une pièce de fil. — En Sologne, cinq paysannes présentent à la future une quenouille et un fuseau. — Dans les Landes, une vieille femme porte la quenouille de la mariée pendant tout le temps de la noce. — Dans le Lot-et- Garonne et dans le Tarn-et-Garonne, on porte en pompe la quenouille et le fuseau de la mariée à sa nouvelle demeure. — Etc., etc., etc.

Seul au milieu de tous (96). — Autre petit coin du doux tableau de la vie intime. (Voir 61 et 83.)

Une chrysalide (97). — On sent qu'il existe, ce boudeur du monde, qui se sauve de notre fracas dans son laborieux silence.

Bibliothèque neuve (98). —Le vrai travailleur de l'esprit éprouve une sorte de chagrin devant les livres trop bien rangés.

Hobbes n'éprouva jamais cette peine... Il ne possédait point de bibliothèque. 11 avait très-peu lu dans son enfance, et souvent il disait à ses amis : « Depuis l'âge de seize ans je n'ai pas ouvert un livre. » 11 a dit encore : « Si j'avais lu autant de livres que tels et tels, je serais aussi ignorant qu'ils le sont. »

Mélanchton, lui, avait une bibliothèque qui n'était pas nombreuse. Quatre auteurs seulement la composaient, et Ton disait Us quatre P de Mélanchton. C'étaient : Platon,

ET ANFCDOTEI 359

Pline, Plut arque, et Ptolêmée. — Lomeier dérange le quatuor en indiquant Aristote au lieu de Platon.

Le médecin C. Falconnet disait que, s'il était forcé de ne choisir que quatre volumes dans sa bibliothèque (comprenant près de 20,000 ouvrages), il prendrait d'abord la Bible, puis maître François (Rabelais), maître Michel (Montaigne), et maître Benoît (Spinosa).

Ecoutez d'Alembert : «J'ai ouï dire à un des plus beaux esprits de ce siècle qu'il était parvenu à se faire, par un moyen assez singulier, une bibliothèque trèschoisie, assez nombreuse, et qui pourtant n'occupe pas beaucoup de place. S'il achète, par exemple, un ouvrage en douze volumes, où il n'y ait que six pages qui méritent d'être lues, il sépare ces six pages du reste, et jette l'ouvrage au feu. Cette manière de former une bibliothèque m'accommoderait assez. » — On prétend qu'il s'agit, là, du Falconnet de tout à l'heure.

L'amusant paradoxe de Mader est ainsi raconté par Deschanel : « Un savant allemand, J.-J. Mader, dans son amour pour les bibliothèques, a voulu leur créer des titres de noblesse et faire remonter l'origine des collections de livres jusqu'avant le déluge. Dans une dissertation intitulée : Ve Scriptis et Bibliothecis antediluvianis, il a cherché à démontrer qu'à cette époque déjà les hommes, qui étaient fort instruits dans tous les arts, possédaient des bibliothèques... » Notre savant éditeur, qui a jadis par* couru cet ouvrage rare, nous dit que Mader était tellement épris de son sujet, qu'il est arrivé, d'après certaines citations des Livres Saints interprétés à sa manière, à donner les titres des livres qui devaient composer une bibliothèque avant le déluge!

j6o NOTES

Depuis le Ménagiana, on a plusieurs fois rapporté le trait suivant, sans le reproduire en entier : « M. de Beautru ayant été envoyé en Espagne, il alla à l'Escurial, où il vit la Bibliothèque \ et, par une conférence qu'il eut avec le Bibliothécaire, il connut que c'étoit un très-mal habile homme. Ensuite il vit le Roi, qu'il entretint des beautés de cette Maison-Royale, et du choix qu'il avoit fait de son Bibliothécaire; il lui dit qu'il avoit remarqué que c'étoit un homme rare, et que S. M. pouvoit le faire Surintendant de ses finances. — Pourquoi? lui dit le Roi. — Sire, ajouta-t-il, c'est que, comme il n'a rien pris dans vos Livres, il ne prendra rien dans vos Finances. »

Osymandias fit construire une bibliothèque magnifique, sur le frontispice de laquelle il fit écrire ces mots : Le Trésor des remèdes de Fâme, wk 'larpciov. — Jules Janin avait donné pour titre à la sienne : la Pharmacie de l'âme. Etait-ce en souvenir de l'ancien sceau de la Bibliothèque de Grenoble : Pharmaca anima î

Une conquête (99). — Chapitre curieux de la bibliomanie, que celui des exemplaires complétés à la longue ! La belle patience ! Il y a loin de là à la manie expéditive de Falconnet.

Voyez, dans un autre genre : « Notre commune passion pour les poètes du xvi° siècle, dit P. Blanchemain, fut l'origine de notre rapprochement. Turquety venait d'acquérir un livre rare, mais incomplet. Je possédais le même ouvrage, imparfait aussi, et nos deux exemplaires pouvaient se compléter l'un par l'autre. Instruit de cette circonstance, j'allai le voir pour lui proposer de tirer au sort à qui posséderait un exemplaire sans lacunes. Mais je

ET ANECDOTES }6l

me trouvai en présence d'un homme tellement bon, aimable et sympathique, que le désir de conclure un marché fut soudain remplacé par celui de gagner un ami. Quand je le quittai, les feuillets de mon livre avaient passé dans le sien. » — Bravo!

Bouquet littéraire (ioo). — Tout le monde des lettres connaît la publication du lieutenant-colonel StaaflT: La Littérature française,... Lectures choisies. Cet ouvrage, adopté aujourd'hui dans les lycées et les collèges, est la base de toute instruction littéraire. Il est, en même temps, une des grandes preuves d'affection que notre pays et notre littérature aient pu recevoir. On a beaucoup de recueils de morceaux littéraires, mais aucun de cet intérêt ni de cette dimension. Les compilateurs futurs y viendront puiser.

Est-ce bien à la suite de ce sonnet qu'il faut attacher une plaisante réponse ?... Bah ! le mot lecture la justifiera. Voici le mot : Louis XIV demandait au duc de Vivonne « ce que la lecture faisait à l'esprit ?» — « Sire, répondit le duc, ce que vos perdrix font à mes jours. » Esprit de gourmet.

Le lieutenant-colonel StaafF a des gourmets d'un autre ordre pour ses intéressants volumes.

Les deux sèves (101). — Pour ce sonnet, pas d'anecdote. Quoique abstrait, il se passera de commentaire. — Depuis ma dédicace, Piedagnel nous a donné sa belle Étude sur J.-F. MILLET.

Un ami des poètes (102-103). — II est mort, l'au-

3 6a notes

teur de ce méfait, je devrais dire de ce crime. Paix à lui ! Mais, s'il était vivant, le profanateur, je le tancerais encore de son indignité.

Les faux dédains (104). — Boutade de poète. Dans la boutade il y a toujours un peu de conviction, comme dans le paradoxe il y a toujours un peu de vérité.

Les notes (106). — J'en appelle à tous ceux qui, dans le temps, ont eu entre les mains surtout des volumes de cabinets de lecture. Foin des annotateurs !

Toot finit (106). — D'un qui avait moins lu que le type de ce sonnet, d'Àlembert raconte ceci : « La passion des livres est quelquefois poussée jusqu'à une avarice très-sordide. J'ai connu un fou qui avait conçu une extrême passion pour tous les livres d'astronomie, quoiqu'il ne sût pas un mot de cette science. Il les achetait à un prix exorbitant, et les renfermait proprement dans une cassette, sans les regarder. » — C'est seulement par ce dernier trait que l'anecdote tient au sonnet.

Une fiêre chance (107). — Où ai-je lu pour la première fois l'anecdote à laquelle je fais allusion ici l Je ne saurais le dire. Un doute me vient. Dans YçAcadémie des modernes Poètes français, volume édité par Anthoine du Brueil, Paris, m. d.xcix, je trouve, partiel, un sonnet du sieur de Porchères, « sur les yeux, » non de la belle Gabrielle, mais « de M n « la marquise de Monceaux. » Est-ce cette marquise qui a si bien rente notre poète, ou a t-il encore chanté les yeux de l'amie du roi galant?

et' ANECDOTES 36)

En tous cas, nous pensons être agréable en reproduisant la pièce si largement rétribuée.

La voici :