PREFACE

livre est peut-être fort prosaïque pour ceux qui ne voudraient y trouver qu'une fantaisie , et très-osé pour ceux qui le prendraient trop au sérieux. C'est comme le discours préliminaire , sous forme de récit, d'un ouvrage que j'avais entrepris et auquel je n'ai pas tout à fait renoncé : ouvrage qui serait, à la fois, le roman et l'hisloire de l'amour à travers tous les âges de l'humanité. Par amour, je n'entendrais pas seulement l'attiait réciproque des sexes, mais tous les grands amours; et, pour commencer, le conte (.VEvenor et Leucippe est tout aussi bien le développement du sentiment maternel que celui du sentiment conjugal.

Voulant faire les choses en conscience, j'ai dû renionter à la manifestation du premier amour intellectuel dont les mythes anciens nous ont transmis la légende , et , trouvant que celle d'Adam et Eve avait été surabondamment amplifiée et commentée, j'ai choisi des types moins aibitraircs. Les motifs de ce clioix, comme ceux