UN MYSTÈRE EXPLIQUÉ

Ce oe fut qu'après quelques instants que je pus m'occuper de madame Deslaurières; je la vis qui tenait un petit papier qu'elle lisait. Je voulus le lui prendre.

— Non, me dit-elle, non.

Elle chercha sous le coussin de Victor, en tira une petite boite en argent d'une forme antique et bizarre.

— Qu'est cela? lui dis-je.

— C'est le seul présent qu'il ait gardé de moi. Je le reprends.

— Que renferme cette boite?

— Le poison avec lequel il s'est tué.

— Donnez-moi cela, madame, lui dis-je, je ne veux pal laisser entre vos mains une arme aussi dangereuse.

— Oh ! me dit-elle avec hauteur, ne craigûez rien ; d'ail* leurs je sais comment il se prépare.

Madame Deslaurières semblait oublier que je fusse là; elle ouvrit le secrétaire de Victor et fouilla partout ; elle J trouva beaucoup de papiers qu'elle parcourut et qu'elle re jeta tantôt avec douleur, tantôt avec colère.

LES AMOURS DE VICTOR BONSENNE. Ut

Pendant ce temps, j'avais caché sous un manteau le corps de Victor et examiné s'il n'avait point laissé d'autre écrit que celui dont madame Deslaurières s'était emparée.

Tout à coup elle revint vers ce lit de mort en criant :

— Rien!... rien!...

Je crus deviner le motif de cette inquiétude cruelle, et quoique tant de précaution me parût d'une étrange présence d'esprit en face de ce cadavre, je dis à madame Deslaurières :

— Je crois savoir, madame, ce que vous cherchez, et ce que le malheureux Victor m'a chargé de vous remettre.

— Donnez, monsieur, donnez, ïne dit-elle avec une joie sauvage.

Je lui tendis le portefeuille de satin blanc. Elle le prit, le baisa avec ardeur :

— Oh! merci, merci, Victor! s'écria-t-elle; vous avez tenu votre parole, et Dieu aura pitié de vous !

— Oui, madame, lui dis-je, il a tenu tous les serments qu'il vous a faits, et il me reste à tenir celui qu'il a exigé de moi.

— Quel serment?

— Celui de vous répéter les paroles suivantes...

Un singulier effroi se répandit sur le visage de madame Deslaurières.

— 11 vous a dit de me répéter certaines paroles à