RÉCOLLETTES DE SAINTE-CLAIRE

ou DE L'IMMACULÉE-CONCEPTION-DE-LA-SAINTE-VIERGE.

L'ordre des RécoHettes fut fondé en Espagne, au xv® siècle, sous la règle de Sainte-Glaire. Quelques-unes de ces religieuses vinrent de Verdun, en 1627, s'établir à Paris; mais elles n'y réussirent point, et furent remplacées, dix ans plus tard, par des Récollettes de Tulle, qui s'installèrent dans la rue du Bac'^'.

Cette Maison prospéra rapidement. Elle ne possédait cependant, à l'époque de la Révolution, que trois cents volumes, s'il faut ajouter foi à la Déclaration de la supérieure, qui s'exprima ainsi : fr Quatre armoires de bibliothèque, dont deux fravec leur bas d'armoire, contenant environ trois cents volumes de livres, sujets tt de dévotion n

Cette extrême pauvreté littéraire des Récollettes est d'autant plus difficile à admettre que, dans aucune des communautés religieuses de femmes établies à Paris, la bibliothèque ne semble avoir été entourée d'autant de soin; dans aucune, en effet, on ne la trouve soumise à un règlement aussi sage, aussi détaillé et aussi complet : ainsi la lecture était spécialement recommandée aux sœurs; les livres devaient être classés avec ordre, et porter sur le titre le nom du couvent;

Lebeuf, Histoire de la ville et de tout le diocèse de Paris (édit. Cocheris), t. III, p. 189.

Déclaration des immeubles appartenants au monaslcre des dames religieuses de l'Immaculée Concep -

tion dites Recolettes, établi à Paris rue du Bac, des revenus, dettes et charges de cette maison. Archives de l'Empire, série S, carton n° /lyôS.

ààO LES ANCIENNES BIBLIOTHEQUES DE PARIS.

la garde en était confiée à une sœur des plus spirituelles et des plus avisées; les volumes ne pouvaient être prêtés au dehors qu'avec l'autorisation du confesseur, de la supérieure et des discrètes. Un registre de prêl devait, en outre, être tenu par la sœur chargée de la bibliothèque, laquelle rédigeait le catalogue de la collection, et devait le produire chaque année, lors de la visite du Révérend Père provincial.

Voici le texte même de ce règlement :

Comme la lecture est l'aliment de l'esprit et le plus doux entretien de la vie, l'on taschera d'avoir les livres principalement qui parlent de nostre S' Institut et règle, les chronicques de nostrè sacre' ordre , et ceux qui peuvent servir pour ayder les ames à l'acquisition de la perfection , vie intérieure, règlements des mœurs, à bien faire orayson mentale et vocale, et chanter le S' Service. Et ses livres là seront rangez et ordonnez en un lieu particulier appelle' Librairie, soubz la clef, séparez les uns des autres suivant ce qu'ilz traictent; y ayant dedans escrit le nom du couvent, et sur le dos quelzilz sont. Une sœur des plus spirituelles etadvise'es sera nommée par leR'^Pere confesseur et laR. Mere Abbesse pour en avoir soing, les nettoyer toutes les septmaines une fois et le lieu oij ilz sont; gardera la clef, ne la donnera que par le commandement de la R''^ Mere, et ne distribuera aucun livre que par son ordre, ou à la demande de la Maistresse des novices et jeunes , pour celles de sa conduicte ; et tant elle que les autres sœurs qui en auront ne les lairont traisner, ne se les prestront les unes les autres sans congé de la Mere, et les rapporteront à la Librairie quand elles n'en auront plus affaire.

Que si quelque puissante rayson obligeoit d'en prester aux externes, il ne se fera que de l'advis du R. P. confesseur, de la R**' Mere et Discretles, et aucune n'en donnera pour tousjours dehors, y ayant excommunication de nostre S' Père le Pape à celles qui le font; et lors que l'on en aura preste, la sœur qui en aura le soing escrira dans un livre le nom des livres, la personne à qui on l'a preste et le jour que l'on l'aura presté. Estant de plus obligée de tenir un catalogue de tous les livres de la bibliotecque par ordre alphabeticque qu'elle produira tous les ans à la visite du R"^ Pere provincial, afin qu'il l'examine, le signe et face faire le mesme à la Mere et Discrettes

Ce règlement est signé de la main du ministre provincial, du définiteur et confesseur, de l'abbesse, de la vicaire, ainsi que de dix-huit autres religieuses; il porte la date du 5 mars i656. Nous l'avons trouvé dans un des manuscrits de la biblioihèque Mazarine; et ce qui prouve qu'il s'adressait spécialement et.exclusivement à la maison des Récollettes de Paris, c'est qu'il ne paraît figurer dans aucune des Règles ou Constitutions iuq)rimées du même ordre ^'^K

StnUils (les Religieuses Recollectes de Sainte- Claire du monastère de Paris : De la façon d'exercer les offices de la librairie. Bibliothèque Mazarine, manuscrits, n° 9/1/1 4, fol. 186.

Elle n'existe pas, du moins dans les recueils suivants : La première règle de Sainte-Claire donnée par notre Père saint François, Limoges, 169/1, in-i 8. — Constitutions générales pour tontes les reli-

gieuses qui sont dans la juridiction de l'ordre de Saint- François, s. I. n. d. in- 18. — Lu règle de Sainte- Claire, confirmée par le pape Urbain IV, Paris , 1 686, in- 18. Cependant un manuscrit contenant les constitutions de l'ordre des Récollettes de la ville de Verdun renferme un chapitre consacré à la bibliothèque ; nous le reproduisons textuellement :

ffll y aura une chambre qui sera nommée Li-

RÉCOLLETTES DE SAINTE-CLAIRE. ài\

Les dépendances de ce monastère devinrent, en 1790, propriété particulière; quant à l'église, convertie successivement en salle de spectacle, puis en salle de bal, elle est connue aujourd'hui sous le nom de cr Salon de Mars, -n

11 existait, au faubourg Saint-Marcel, une autre maison du même nom; mais elle ne paraît pas avoir possédé de bibliothèque comme celle de la rue du Bac; du moins n'en est-il fait aucune mention dans ses statuts^''. Le marmscrit qui les contient ne se recommande donc à notre attention que parce qu'il porte, happées sur les plats, les armes de la communauté.

Comme dans la plupart des communautés, ces armes servaient d'estampille aux livres de la bibliothèque.

Les livres des Récollettes subirent, en 1 790, le sort commun; ils allèrent grossir les dépôts littéraires.

" braii-ie . pour retirer tous les livres du monastère , fdesquelz aura soin une sœiu-, avec i'invenlaire et -ratholoecjs d'iceux signé de i'abbesse et de ia vi- "caire. pour en rendre compte au discretoire tous fies ans l oclave de Pasques et quand elle sortira "d'office.

"La Bible tant viel que nouveau Testament, en "latin et f'ranrois, ne sera gardée en ce monastère, "leur en estant delFendu la lecture, ny autres livres ffd'istoires prophanes, guerres, ou curieux; ains ff.seulement les histoires ecclésiastiques et livres ffspirituelz édifiant et enseignant le vray chemin à "Dieu.

"Les li\r s qui traictent de la vye unitive, et qui "sont de plus haulte matière que la capacité des "esprits conmiungs ne peuvent poi'ter, ne seront mis "en commun ny permis à aulcune sans congé du ffvisitteur ou de I'abbesse par l'advis du confesseur.

"Les sœurs qui auront besoing de quelque li\re "le pouront prendre ayant congé de I'abbesse ou "de la librayriere, sy ce sont anciennes mères.

"Et ne sera permis à aucune plusieurs livres à "la foys que prudemment selon l'ordonnance de la "Supérieure.

[Comtitutions el stalulz du mouuslerc de Siiiiilc Claire en la ville de Verdun , ealrnicles des bulles el conshtulions (ijjpostolicques rf de l'ordre, el dressées selon le sacré concile de Trente, ï. 86. — Bibliothèque de l'Institut [fonds de l'anc. bibl. de la ville de Paris], manuscrits in-ia, n" 72.)

La règle des sœur<s mineures du monastère de Sainte Claire, situé au faubourg Saint -Marcel lez Paris , fdellemenl translatée de mol à mot selon l'original de la bulle de Nicolas III et distribuée en douze chapitres, par F. T. Le B. — Bibliothèque de l'Institut (même fonds), mnmiscrits in-i9, n" 71.

in.

Far-simile heliographique.

Plan de J. Gomboust (1652}.