G APRILIS I

Deposito per dominum de Malherbe, canonicum Parisiensem, prsefecti Hibliothecœ capituli munere, Domini, posl gratias ipsiactas, dominum Jeanson , succentorem et canonicum Parisiensem, praefecti Hibliotheca; functiones et exercitium suscipere rogaverunt.

1 g APRILIS 1 7G2.

Messieurs ont ordonné au secrétaire de demander à chacun de Messieurs qui auroient pris sous récépissé aucuns livres de la Bibliothèque la remise desdits livres, pour facilitera M. l'intendant de la Bibliothèque un recolement complet, sauf à mesdits sieurs de redemander dans quelque temps, sous nouveau récépissé, ceux des livres qu'ils desireroient.

D. succentor, nomine et ex parte D. Gervaise, S. F. Pj'2) doctoris et sindicœ, obtulit Capitule duo volumina in-4°, quorum uni titulus est Determinatio sacrœ Facultatis Parisiensis super libro gallice Hisloire du peuple de Dieu; alteri Determinatio sacrœ Facultatis Parisiensis super libro cui titulus Emile ou de l'Education '3).

(l) Voyez cependant p. h-i. mineuse collection qui comprend les registres capi-

(!) Sacrœ Facultatis Parisiensis, c'était le titre tulaires de Notre-Dame de Paris, les cartulaires .

que prenait la Faculté de théologie; la Faculté de les chartes originales, etc. Quant aux livres et ma-

droit avait adopté l'épithète de consultissima , et la nuscrits ayant fait partie de l'ancienne bibliothèque

Faculté de médecine celle de saluberrima. de Notre-Dame, ils sont pour la plupart conservés

<3) Il existe, aux Archives de l'Empire, une volu- à la Bibliothèque impériale (dép. des manuscrits).

Fac-similé héliographique.

Plan dit de Duceroeau, ver3 1560.

On connaît la jolie légende de sainte Geneviève. Grégoire de Tours dit que ce fut à la sollicitation de cette ce sainte fillette, n comme l'appelle Dubreul, que Clovis et Clotilde , sa femme, fondèrent sur le mont Leucotitius (° la basilique des apôtres saint Pierre et saint Paul (2). Le roi, la reine et la sainte y furent tous trois ensevelis.

L'église, promptement transformée en abbaye, fut, du ixe au xie siècle, ruinée plusieurs fois par les Normands (,), qui saccagèrent toutes les tombes et jetèrent au vent tous les ossements; Etienne de Tournay, alors abbé de la Maison, affirme positivement, dans une lettre à son évêque, que cries barbares n'épargnèrent ni te le lieu sacré, ni la bienbeureuse vierge, ni les autres saints ^'.n Robert lit relever les bâtiments, qui se mirent vers cette époque sous la protection de sainte Geneviève. La montagne ne tarda pas à adopter le même nom; et bientôt l'Université de Paris, trop à l'étroit dans le cloître Notre-Dame, vint poser sa tente

( ) Voyez Le Beuf, Histoire du diocèse de Paris, édit. Cocheris, t. II, p. 5yo.

Grégoire de Tours, Hist. Francontm, lib. II, cap. ïliu.

\oyez J. Dubreul, Théâtre des antiquitez de Paris, p. 2o3.

' trlnler alias, quod sine suspirio ac singultu f referre non possumus aut debemus, ecclesiam rapostolorum Pétri et Pauli, in qua B. virgo Germovefa requiescit in corpore, regali ope et opère

rrconstructam , musivo inluset extra, sicut reliquiœ tradhiic testantur, ornatam et depictam. miserabili ffcremarunt incendio, nec sacro loco parcentes, rmec beatœ virgini aliisque sanctis , qui ibi rerrquiescunt, venerationem exhibenles." Dom Bouquet. Rerum gallicarum scriplores, t. VII, col. 72, note D. — La châsse et les cendres de sainte Geneviève, anéanties de nouveau en 1793 (voyez le Moniteur du 19 brumaire an n), sont aujourd'hui à l'église Saint-Etienne-du-Mont.

sur ce plateau^, encore aujourd'hui point central du quartier des écoles, et où Guillaume de Ghampeaux et l'illustre Àbélard inaugurèrent le haut enseignement.

L'abbaye de Sainte-Geneviève possédait- elle déjà une bibliothèque? Tout porte à le croire, mais nous n'en avons aucune preuve positive. Un manuscrit anonyme conservé à la bibliothèque Sainte-Geneviève, et qui renferme des détails curieux sur l'histoire du couvent, est, à cet égard, réduit comme nous aux suppositions : «L'abbayë de Sainte Geneviève, y lit-on, ayant eu de toute antiquité rrdes escholes très célèbres, et ayant esté gouvernée par plusieurs abbez dont le ce mérite a esté honnoré du tiltre de docteur, il ne faut pas douter que ces sçavans cr personnages , qui avoient l'estude des bonnes lettres en si grande recommandacf tion , n'ayent eu le soin de composer une nombreuse bibliothèque et d'amasser « un grand nombre de volumes pour les cultiver, autant que les temps leur perce mettoit®. d L'abbé Le Beuf déclare, sans d'ailleurs citer aucune source, crque le rr chancelier de Sainte-Geneviève étoit, comme à Notre-Dame, celui qui avoit ce soin de la bibliothèque (3). r>

Le nécrologe de Sainte-Geneviève fournit peu de renseignements sur cette collection; il est à cet égard beaucoup moins riche que ceux de l'église Notre- Dame et de l'abbaye de Saint-Victor. La plus ancienne mention que nous y ayons trouvée se rapporte à un certain Eudes ou Odon, abbé de Sainte-Geneviève, qui, suivant le Gallia christiana, mourut en mai 1173^; il donna ou du moins fit donner au couvent deux missels®. Nous entrons ensuite dans le xme siècle avec deux frères, Barthélémy et Etienne Bérout, tous deux chanoines de la Maison, et qui figurent à divers titres dans le cartulaire de Notre-Dame de Paris : le premier donna à l'abbaye un psautier avec glose le second, outre des libéralités plus considérables, lui laissa un psautier et les quatre évangiles commentés®. A la même époque , un autre chanoine , nommé Robert , enrichit la bibliothèque de plusieurs ouvrages : un psautier avec commentaire, les quatre évangiles, Y Histoire ecclésiastique®

(l) Gallia christiana, t. VII, col. 703. — Cl. Héméré, De academia Parisiens!, p. 3g.

(2' Histoire de Sainte Geneviève et de son église royale et apostolique à Paris , divisée en sept livres, etc. bibliothèque Sainte-Geneviève , manuscrits , in-i'olio , vélin, n° Hf 2 1\ p. 879.

(1) Lebeuf, Histoire du diocèse de Paris, édit. Cocheris, t. II, p. 576.

(4) In-folio , velin , bibliothèque Sainte-Geneviève , manuscrits, n° BB1 /122.

<5) Gallia christiana, t. VII, col. 715.

(u) rr Anniversarium bone memorie Odonis. . . rrqui duo missalia ecclesie noslre dari fecil. 1 (Necrologium sanctœ Genovefœ, iij nonas maij.)

(7) rrObiit magister Bartholoineus dictas Berout. rrqui dédit nobisunum psalterium glossatum.n (Aecrologium Sanctœ Genovefœ , ij kalendas augusti.)

(8) rrObiit frater Stepbanus Berout, quondam rrdecanus Laudunensis, sacerdos et canonicus nosrrter, qui inter cetera bona que nobis conlulit, derrdit nobis psalterium glossatum et iiij evangelistas rrglossatos in duobus voluminibus. r> ( Necrologium Sanctœ Genovefœ, xviij kalendas junij.) — Un autre Etienne Bérout fut le treizième doyen de Saint- Germain-FAuxerrois, et mourut le 18 juin ia35. {Gallia christiana, t. VII, col. 208.)

(9' Nous traduisons ainsi le mol Hystorias. (Voyez ci-dessus p. 17, note 9.)

de Pierre Comestor, un exemplaire des Sentences, et cinq livres de Salomon Le siècle suivant nous fournit deux noms seulement: Nicolas de Danemark (Aicholaus de Dania), et Johannes Dacus®, qui tous deux sont mentionnés dans une histoire manuscrite de Saint-Victor (3). L'un légua au couvent de Sainte-Geneviève un psautier et les épîtres de saint Paul avec commentaires W ; l'autre lui donna un Avicenne et différents traités de médecine, estimés environ 60 livres parisis (5>.

Selon toute apparence, cette bibliothèque, comme celles des autres abba\es, continua à s'augmenter peu à peu par suite de donations et de legs; mais la manière déplorable dont elle fut administrée à la fin du xvie siècle amena l'anéantissement complet des richesses bibliographiques qui y avaient été amassées. A l'époque où tous les couvents considéraient leur bibliothèque comme un trésor inestimable et multipliaient les règlements pour en assurer la conservation, l'abbé Benjamin de Brichanteau laissait la collection de Sainte-Geneviève clans le désordre et l'oubli, et finissait par en tolérer la vente (0l Nous lisons en effet dans le manuscrit que nous avons déjà cité: «• Mais je ne puis que je ne déplore la perle trque nous avons faite, de son temps, de plusieurs manuscripts considérables qui trestoient gardés en une gallerie de cette abbaye; car un de ses aumosniers qui mi'en connoissoit pas le prix, les voyant négligez, abandonnez et comme inutiles, cr les donna au poids à des libraires, pour avoir des livres de chant dont on avoit rr besoin, afiin d'espargner la bourse de son maistre. Plusieurs bibliothèques s'en rrsont accommodées; j'en ay trouvé quelqu'uns en celle du cardinal Mazarin, et «j'en ay rencontré d'autres chez des libraires, que j'ay racheptez n

(1) rrObiit magister Robertus, diaconus, canormicus nosler, qui (ledit psalterium glossalum et r- quatuor Evangelistas, et Hystorias. et Sententias, rret V libres Salomonis.» (Necrohgium Sanctœ Genovefœ, iv nonas julij.)

(2 L'abbaye de Sainte-Geneviève ayant envoyé" une colonie de ses cbanoines en Danemark, où Absalon. évêque de Roeskild. voulait fonder un couvent de cbanoines réguliers, il en résulta naturellement une liaison et un commerce plus intimes entre ce royaume et la France; les Danois bâtirent même sur ta montagne Sainte-Geneviève un hospice pour les malades de leur nation. Johannes Dacus, dont nous venons de parler, légua au couvent, outre ses livres, une maison destinée aux écoliers danois. (Voyez le Gaïlia christiana , t. VII, col. 7/13, et Y Histoire littéraire de la France, t. XXIV. p. 5-26.)

(3j Hist. de l'abbaye de Saint-Victor ; bibliothèque Mazarine, manuscrits, n" H 2873. livre III. p. 5^.

(4) rrObiit Nicbolaus de Dania, qui nobis dedil minum psalterium glosatum et epistotas Pauli rfglosatas.n (Necrohgium Sanctœ Genovefœ, v idus marlij. )

(5) rrObiit magister Johannes Dacus. qui dédit rrnobis Avicennam cum quibusdam aliis libris 111errdicinalibus ad valorem quadraginta librarum parrrisiensium.îi [Necrohgium Sanctœ Genovefœ, vj nonas octobris.)

(0) Le Reuf, Histoire de la ville et du diocèse de Paris, t. I, p. 385. — rr L'ignorance de ceux qui rrvivoient icy durant les desordres du siècle passé, rrayans beaucoup négligé ce trésor dont ils ne conrmoissoient pas le prix, l'ont laissé dissiper et passer n-dans des mains estrangeres; en sorte qu'on vendit rrles manuscrits à la livre pour avoir des livres de rrcbant pour l'église. ■» (Histoire manuscrite de Sainte- Geneviève et de son église royale, p. 879.)

(7) Histoire manuscrite de Sainte-Geneviève et de son église royale, p. 432.

là LES ANCIENNES BIBLIOTHEQUES DE PABIS.

Brichanteau mourut en 1619. Son administration avait été si mauvaise sous tous les rapports, que Richelieu refusa de confirmer le choix du Chapitre, qui avait élu pour abbé Philibert, neveu du défunt. Les religieux tfs'estoient en effet te très fort relaschez de leur règle ®, v et l'abbaye avait besoin d'une réforme complète; le cardinal François de la Rochefoucauld fut chargé de l'opérer. Le cardinal avait été quelque temps évoque de Senlis, où une abbaye, placée sous l'invocation de saint Vincent, était citée pour la rigidité de sa discipline: il y envoya plusieurs religieux de Sainte-Geneviève, et les remplaça à Paris par des moines de Saint-Vincent ®; au nombre de ces derniers était le P. Faure, qui devint plus tard supérieur général de la congrégation. Quand ils arrivèrent à Sainte-Geneviève, ils trouvèrent la bibliothèque absolument vide; pas un seul volume n'avait été conservé®. Fr. de la Rochefoucauld, zélé protecteur des lettres malgré ses excentricités théologiques, fit prendre dans sa propre bibliothèque cinq ou six cents volumes qui servirent de premier fonds à la collection actuelle ; et cette tt maison, dit notre chroniqueur anonyme, se trouva si depourveuë de livres imtt primez lors que M. le cardinal de la Rochefoucault y mit la reforme en 162^4, tr qu'il n'y en avoit pas un seul , ce qui obligea ce prélat d'en envoyer cinq ou six «cens de sa propre bibliothèque pour l'usage et l'entretien des nouveaux religieux tt qu'il avoit fait venir de Saint Vincent de Senlis; et c'est ce qui a servy de fontt dément à la bibliothèque de Sainte Geneviève ®. r> Plus tard le cardinal laissa par testament à l'abbaye tous ses livres®.

La Rochefoucauld fut d'ailleurs merveilleusement secondé dans ses vues bibliographiques par le P. Fronteau, qui, en i63â, fut appelé à l'abbaye pour y professer la philosophie. C'était un homme instruit ; Elie Dupin prétend qu'il parlait neuf langues avec facilité. Bibliophile passionné, il accueillit avec enthousiasme la pensée de son chef, et se mit à l'œuvre sur-le-champ. Disgracié en 1661, à cause de son attachement au jansénisme, il eut pour successeur le P. Lallemant, qui hérita de son zèle. Ces deux religieux doivent en réalité être regardés comme les véritables créateurs de la bibliothèque Sainte-Geneviève; on a calculé qu'en moins de quarante ans ils réunirent près de huit mille volumes ®. Parmi les bienfaiteurs de la bibliothèque pendant cette période figure un prêtre grec nommé Athanase, qui mourut à l'abbaye et lui légua ses livres®. D. Maichel cite aussi Gabriel Naudé®; cette dernière allégation, que nous n'avons vue repro-

(1) J. Dubreul, Théâtre des antiquitez de Paris, p. 3o4.

(2) Cl. Malingre, Antiquités de Paris, p. 1 59. — Gallia chrisliana, t. VII, col. yyA.

(1) Journal des savants , année 1G92, p. 277. (4) Histoire manuscrite de Sainte-Geneviève et de son église royale, p. 880.

(5) Gallia chrisliana , t. VII, col. 780.

(6) Piganiol de la Force, Description historique de la ville de Paris , t. VI, p. 82. — Journal des savants, année 1692, p. 277.

<7) Gallia chrisliana, t. VII, col. 81 3. <8> Maichelius , Inlroduclio ad Mstoriam literariam de prœcipuis hibliolhecis , p. 87.

duite nulle pari, nous semble peu vraisemblable, car, depuis i6&3, Naudé était bibliothécaire de Mazarin et tout dévoué à la collection qu'il fondait. 11 résulte cependant d une pièce publiée par Naudé lui-même qu'il demeurait, vers i65i, crdans la cour de l'abbaye Sainte Genevicfve^. v Ce voisinage et les relations qu'il suppose ont [tu porter Naudé à faire quelques dons à l'abbaye; le fait est même prouvé par l'examen d'un volume que nous avons rencontré à la bibliothèque Mazarine, et sur lequel on lit:

Catalogo librorum S. Genovefœ in monte Parisiensi ascriptus; ex legalis D. G. Naydœi®.

Il est douteux pourtant que Naudé ait jamais mérité le titre de bienfaiteur de cette collection.

Le P. Lallemant mourut en 1678, et sa place fut donnée à Claude Dumolinet. La bibliothèque prit, sous sa direction, un si rapide accroissement, qu'il fallut songer à l'établir dans un plus vaste local. Dès i6y5 (3), on pratiqua dans la partie supérieure de l'abbaye, sous les combles du cloître ^, une galerie de trente toises de long sur quatre de large ^5), bien éclairée et ornée d'armoires sculptées avec soin("). crLe lieu où elle est renfermée est une grande galerie sur la chapelle du crcloistre; elle est percée des quatre costez, regardant des deux boutz sur le jardin ff et sur la cour d'entrée. Sa voûte est de piastre , enrichie de sculptures et de cadres frpour y enchâsser des tableaux et des portraictz d'hommes illustres; et tout le et long est reveslu de tablettes de bois de chesne, orné de pilastres, corniches et rr autres ornemens de sculptures, avec trente-six bustes de figures d'autheurs, rr posez sur leurs scabellons et adossez contre les pilastres, qui font un fort bel rr effet M. v

L'abbaye commença, vers cette époque, à avoir une collection d'estampes; elle la dut à la générosité d'un sieur Accard, qui avait passé sa vie à en réunir, et qui les partagea, à sa mort, entre les abbayes de Saint-Victor, de Saint-Germain-des- Prés et de Sainte-Geneviève (s). A la même époque, M. de Flecelles, conseiller au Parlement, qui habitait un petit logement dans la cour de l'abbaye, légua tous ses livres à la bibliothèque

Dumolinet, désormais sûr de pouvoir classer ses richesses, redoublait de zèle,

(,) G. Naudé, Remise de la bibliothèque de Mr le cardinal Mazarin par le sieur Naudé entre les mains de M. Tubenf.

(2) BibliolhèqueMazarine,!HcuwflJ/es,n° 19 066 A.

(3) Dumolinet, Le cabinet de la bibliothèque Sainte- Geneviève, préface, p. 1.

w G. Brice, Description de la ville de Paris, t. II, p. 5o9.

(5) Piganiol de la Force, Description historique de la ville de Paris, t. VI, p. 88.

(6) J. C. Nemeitz, Le séjour de Paris, c'est-à-dire instructions fidèles pour les voyageurs de condition, t. I, p. 257.

(7) Histoire manuscrite de Sainte-Geneviève et de son église royale, p. 881. (Voyez les planches qui accompagnent l'ouvrage de Dumolinet.)

(8) G. Brice , Description de la ville de Paris, t. II , p. 5 1 1 .

(9) Maichelius, Introductio ad historiam Uterariam de prœcipuis bibliothecis , p. 87.

et achetait des livres, des manuscrits, des médailles et des raretés de toutes sortes. Ces dernières acquisitions donnèrent naissance au cabinet de curiosités qui devint si fameux dans le siècle suivant, et sur lequel nous aurons à revenir. Dumolinet tut assez heureux pour l'enrichir d'une partie de l'admirable musée de Peiresc^, qui avait mis à contribution l'Italie et l'Orient. 11 est vrai qu'en revanche les Génovéfains furent alors forcés rr d'offrir généreusement d à la bibliothèque du roi trois cents médailles de bronze^. Cette perte ne découragea pas Dumolinet, et, voulant se consacrer tout entier à l'organisation de son cabinet d'antiquités, il demanda qu'on lui adjoignît pour la bibliothèque le P. Lebossu. Celui-ci mourut trois ans après, en 1G80, à l'abbaye de Saint-Jean de Chartres, dont il était devenu prieur. Dumolinet lui survécut seulement sept années, et on lui donna pour successeur le P. Sarrebourse. La bibliothèque possédait alors environ vingt mille volumes imprimés et quatre cents manuscrits. Laissons encore parler l'historien de l'abbaye : rr Quoyque, comme j'ay desja dit, les anciens manuscrits de cette maison ayent esté rr dissipez, on en a neantmoins depuis trente ans recouvert quelqu'uns de ceux-la rr qui se sont rencontrez chez des libraires et ailleurs, et on en a acquis encore «d'autres®, d Quant aux imprimés, ce ils sont, tant grands que petits, de toutes les rr facultés, très bien conditionnez, et de belles éditions. Les matières les plus amples rr et les plus mieux fournies sont les Bibles, les interprètes de l'escrilure sainte, rr les conciles. . . On a dessein d'augmenter ces facilitez le plus qu'il se pourra, et rr d'avoir tous les bons livres des autres dont on a desja un nombre fort considérable.1» La bibliothèque possédait encore à cette époque rr les globes céleste et rr terrestre les plus grands et les plus exacts, les sphères des sistemes différents de rrPtolemée, de Copernique, comme aussy ceux des conjonctions des planètes n Les richesses de la bibliothèque Sainte-Geneviève allaient être subitement presque doublées par une généreuse donation. Charles-Maurice Letellier, archevêque de Reims, fils du célèbre chancelier, avait réuni une admirable bibliothèque, rr choix riche et exquis de ce qu'il y avoit de meilleur en livres ®, u et qui fut longtemps sous la direction de Philippe Dubois^. Craignant qu'elle ne fut dissipée après sa mort^, le prélat la légua à l'abbaye de Sainte-Geneviève : rr Ma

et première intention, dit-il dans son testament étoit de donner a mondit nerrveu l'abbé de Louvois ma bibliothèque; mais, reflection faite, j'ay cru qu'elle

Jacquemart, Remarques sur les abbayes, collégiales , etc. supprimées, p. 10 2.

(2) Leprince, Essai historique sur la bibliothèque du roi, p. 275.

(3) Histoire manuscrite de Sainte-Geneviève et de son église royale (1687), p. 882.

(i) Histoire manuscrite de Sainte-Geneviève et de son église , p. 911.

(5) Piganiol de la Force, Description de Paris, t. VI, p. 82.

(6) Niceron , Mémoires pour servir à l'histoire des hommes illustres dans la république des lettres, t. XVI.

(7) Maichelius , Introductio ad historiam lilerariam de prœcipuis bibliothecis , p. 88.

(8) Il est daté du 5 novembre 1709.

cr lui seroit inutile et même a charge, a cause de l'honneur qu'il a d'être bibliothetr quaire du Roy Ce recueil de livres est grand et très curieux. Je l'ay (ait avec cr beaucoup de depence et de plaisir, car je n'ay pas cessé d'en achepter pendant crpres de cinquante ans; ce seroit grand dommage que ces livres lussent dissipés, rr comme il est indubitable qu'ils le seroient après ma mort. C'est ce qui m'a perrrsuadé que je les dcvois donnera une communauté capable de s'en servir, d'en crayder le public et de les bien conserver. Je les donne donc et je les lègue à la r Maison des Religieux de l'Abbaye de Sainte Geneviève au Mont de cette ville de tf Paris, chanoines réguliers de l'ordre de Saint Augustin, de la congrégation de et France. J'estime cette congrégation autant qu'elle mérite de l'estre, et je suis bien fraise de luy donner cette marque de l'amitié que j'ay pour elle et pour le Pere crPolinier, présentement son très digne gênerai.

cr Je prie ledit Pere Polinier et le Pere de Riberolles, actuellement Prieur de rr ladite abbaye de Sainte Geneviève, ou ceux qui leur succéderont dans ces emrrplois, de faire mettre immédiatement après mon deceds tous les livres de madite rc bibliothèque tous ensemble dans la seconde partie de leur bibliothèque, dont » toutes les tablettes et la menuiserie ont été faites par les soins dudit Polinier dans cr le dernier triennal pendant lequel il a été Prieur de ladite abbaye.

ce Je prie celuy qui sera abbé lors de mon deceds de faire prier Dieu dans ce toute sa congrégation pour le repos de mon ame.

cr Je donne le buste de marbre de feu monsieur le chancelier, mon pere, avec son rrscabellon, ausdits religieux de Sainte Geneviève, pour être par eux placé et conrrservé dans le même lieu ou je viens de dire que je désire que tous mes livres rr soient mis. Ce buste est dans la première pièce de mon grand apartement de rr cette ville ®. d

Longtemps avant sa mort, Letellier avait chargé Nicolas Clément de dresser le catalogue de sa bibliothèque (3', et il avait fait précéder ce travail d'une introduction dans laquelle il racontait lui-même tous les soins qu'il avait pris pour former sa collection W. L'abbaye de Sainte-Geneviève n'hérita guère, du reste, que des

(1) Il fut nommé en 1 686 et conserva cette position jusqu'à sa mort, arrivée en 1718.

(2) Archives de l'Empire , série S , carton n° 1 54a.

(3) Bibliolheca Telleriana , sive Catalogus librorum bibliolheca Illustrissimi ac Revcrendissimi D. D. Caroli Mauritii Le Tillier, archiepiscopi ducis Rcmensis. Parisiis, ex typographia regia, 169.8, in-folio.

rr . . . Plures equidern alios bibliothecarum cacrtalogos majorem longe forsan voluminum auctorrrumque multitudinem exhibentes reperiri posse trnon dubitamus; liaud tamen veremur affîrmare, fevix ullum alium haberi, qui prœcellentiorum in frquavis disciplina librorum exquisitiori numéro,

-accuratiori deleclu, ordine meliori, sit jure huic f anteponendus. Nunquam enim nos infinitœ copias, ~aut majori librorum numéro, aut innumeris volurr minibus temere congerendis curam impendimus; rrsed semper commendatissimis potissimum et lec- ~tissimis in quacumque arte ac disciplina scriptorrribus et indagandis et evolvendis, pro nostro orffdine et vitœ instituto, incubuimus : adeo ut vix rrpauci aut f'ere nulli ex oplimis quibusque a nobis rrpossint desiderari. Sed qualiscunique tandem sit rrnoster ille librorum auctorumque delectus, non rrsine cura magnoque labore ac studio potuit comrrparari. Et vero, ut a natura ita instituti sumus,

livres imprimés ; car Letellier avait déjà donné presque tous les manuscrits à la bibliothèque du roi^; mais les imprimés composaient à eux seuls un total de seize mille volumes « presque tous rares et recherchés ® n et «très bien condict tionnez ®. d Un grand nombre d'entre eux étaient en effet recouverts de maroquin rouge, et ornés sur les plats des armes du prélat, qui portait : d'azur à trois lézards d'argent posés en pal , au chef cousu de gueules , chargé de trois étoiles d'or.

La théologie y dominait; on y trouvait aussi une précieuse série de spécimens typographiques du xvie siècle, et le beau recueil d'éditions Aldines qui fait encore l'orgueil de la bibliothèque actuelle. Les religieux se montrèrent recon-

nut maxime erga lihros ac litteras litteratosque a irpuero simus affecli; ubi primum res tbeologicas rrattigimus, a viro in optimis scriploribus investirrgandis diligendisque supra fidem solerte et cu- 'ffioso exquisitam librorum supellectilem , sanctorrrum prœserlira Ecclesiœ Patrum operibus eleganfftissime edilis instructam, qua; noslrœ bibliolhecœ « dédit originem, anno 1662 comparavimus. . . . n

( Cârolus Mauritius Le Tellier, miseratione divina archiepiscopus dux Remensis, Icclori benevolo.)

1 ' Lcprince, Essai historique sur la bibliothèque du roi, p. 70 et 7 1 .

m Antonini, Mémorial de Paris et de ses environs, 1. 1, p. 1 g3.

(3) G. Brice, Description de la ville de Paris, t. II, p. 5 1 1 .

naissants : ils commandèrent à Coysevox un buste en marbre du prélat ®, et placèrent sur Ions les volumes qui provenaient de son legs une étiquette ainsi conçue :

Ex Bibliothecâ quam 16000. Voll. conftantem huic Abbatial S. Genove'fa? Parîf!

Teftamento legavit Car. Maurit.

Le Tellier Archîep. Rcmcnfis. Obiit anno 171 o.

M. Alfred de Bougy ® prétend que, cette même année, les Génovéfains mirent leur collection à la disposition du public; il cite à l'appui de celle assertion 1111 passage qu'il dit avoir pris dans VA Imanach royal de 1710, et que nous y avons vainement cherché. Nous verrons que cette date doit être reculée de près de cinquante ans. Cependant, dès 1 7 1 G, un Guide dam Paris rendait ce témoignage à la bibliothèque Sainte-Geneviève : rr Le bibliotéquaire est fort affable , et en permet et volontiers l'entrée aux honnêtes gens qui la lui demandent®. n Ce bibliothécaire si affable était le P. Louis-Joachim Giilet, qui avait succédé au P. Sarrebourse; il fut, en 1717, nommé curé de Mahon, près Saint Malo®, et remplacé par Pierre- François Lecourrayer.

Nous avons dit que le legs de Letellier avait presque doublé le nombre des volumes que possédait la bibliothèque. Le local qui leur était destine s'était donc trouvé tout à coup insuffisant, et, dix-sept ans après la mort du prélat, erses livres rrnétoient pas encore tous mis en ordre faute d'espace®. v On avait cependant commencé déjà les travaux d'agrandissement. On allongea d'abord, presque de moitié, la galerie primitive; puis on ouvrit une nouvelle salle, qui traversa l'ancienne de manière à donner à l'ensemble du vaisseau la forme d'une croix (G). Au point d'intersection se trouvait un dôme vitré qui répandait partout la lumière®. La décoration de la coupole avait été exécutée par J. Restout® : elle représentait l'évêque d'Hippone entouré d'anges et de chérubins qui l'enlevaient au ciel; saint Augustin tenait une plume d'une main et un livre de l'autre; à ses côtés, deux

Gallia christiana, t. Vit, col. 8i3.

1 Histoire de la bibliothèque Sainte-Geneviève, p. io5.

Le voyageur fidèle , etc. (1716), p. 3 1 g. (1) Isarnbert, dans la Nouvelle biographie générale, t. \ \ , p. 5 '19.

(5) J. G. Nemeitz, Lese'jourde Paris, t. I,p. 357.

(6) Jug-lcr, Bibliothecâ historiée litterariœ, l, 1 2 3.

(,) Maichelius, Introductio ad historiam Uterariam de prweipuis bibliolhecis , p. 88. — Voyez à la bibliothèque Sainte-Geneviève, manuscrits, W 376 1 (73) ), une pièce intitulée : Plans, profil et élévation d'un dôme pour éclairer le milieu de la bibliothèque de l'abbaye royale de Sainte-Geneviève.

(8) Anlonini , Mémorial de Paris et de ses environs , t. I. p. 194.

anges portaient, l'un sa crosse, et l'autre sa mitre; à ses pieds étaient les ouvrages de Pelage, de Manès, de Donat et d'autres hérésiarques, la foudre tombant des nuées venait les réduire en poussière La brandie de la croix qui se dirigeait du côté de l'église s'était trouvée plus courte que les autres; et, pour dissimuler cette irrégularité, Lajoue avait peint sur le mur du fond un salon ovale qui semblait faire suite à la galerie ('2). La bibliothèque était entièrement garnie de belles armoires en chêne sculpté, larges de quinze pieds W et ornées de cent six bustes sculptés par Cafïieri, Girardon, Coysevox, Coustou, etc. On remarquait surtout ceux de Letellier, de Colbert, de Louvois, de Mansart et d'Antoine Arnauid^. « L'étendue majestueuse de ce vaisseau, dit un Guide de 1736, éblouit quiconque ce y entre. De quelque côté qu'on se tourne, la noble simplicité de la décoration cf s'y fait admirer à chaque pas (5). n

Ges travaux, qui avaient été commencés vers 1726 (c), ne furent achevés qu'en 17-33; la bibliothèque possédait alors environ quarante-cinq mille volumes (7), et c'était, dit Nemeitz, qui d'ailleurs exagère un peu, cria meilleure et la plus cornreplète après celle du Lecourrayer n'était plus bibliothécaire; son attachement au jansénisme, et surtout ses hardiesses hétérodoxes, l'avaient fait excommunier, et il avait dû, en 1726, fuir en Angleterre ®. On lui donna pour successeur le P. Claude Prévost, ce homme doux et poli , n dit Jordan; il fit deux voyages bibliographiques en Hollande pour enrichir la collection de l'abbaye(10). Gillet, qui, comme on l'a vu, s'était retiré à Mahon, revint à Sainte-Geneviève au bout de vingt-trois ans, et reprit sa place de bibliothécaire : le P. Prévost n'eut plus dès lors que le second rang. La bibliothèque continuait à tenir ses livres à la disposition des savants; il semble même qu'il y ait eu déjà quelques tendances vers une publicité plus complète. Mous lisons, en effet, dans un ouvrage imprimé en 1735 : ce On observe de l'ouvrir tous les jours à certaines heures pour recevoir les perce sonnes connues qui souhaitent prendre communication des livres qui leur man- " quenU11'. n Et l'année suivante : ce Quoique cette bibliotèque ne soit pas absolument

(I) Piganiol de la Force. Description historique de Paris, t. VI, p. 89.

2 Thiéry, Guide des amateurs et des étrangers voyageurs à Paris, t. II, p. 289.

(1) G. Brice, Description de Paris , t. Il, p. 5io.

l<1' L'énu niera (ion de ces cent six bustes se trouve aux Archives de l'Empire, série S, carton i5Ao. dans une pièce intitulée : Etat de la bibliothèque de Sainte-Geneviève. (Voy. plus bas, p. 98.)

(5) S. de Valhebert, L'agenda du voyageur à Paris, p. 73. ( Voyez la planche qui fut gravée en 1 773 par de la Gardelte.)

" Gallia christiana . I. VII . p. 8 1 >\ .

( ' Piganiol de la Force. Description historique de la ville de Paris, t. VI , p. 88. — G. Brice , Description de la ville de Paris, t. Il , p. 5io. — Jordan, qui écrivait vers 1732. donne le chiffre de quarantedeux mille volumes (Histoire d'un voyage littéraire, p. 62 ). — Nous ne savons comment concilier ces assertions avec celle de G. Wallin, Lutetia Parisiorum erudita suitemporis (1 722), p. 1 18, qui dit que la bibliothèque possédait alors soixante mille volumes.

(8' J. C. Nemeitz . Le séjour de Paris , t. I . p. 267.

(9) E. Haag, La France protestante.

('u' Jordan, Histoire d'un voyage littéraire, p. (>■>.

"' D'Auvigny, etc. Histoire de Paris, t. V. p. 488.

-Ddjj-nu- é^t Liraxi <r pas P- C. la ûartLUc en 1 77.

H*>Hographie.