DE SAINT-MARTIN-DES-CHAMPS

L'abbaye de Saint-Martin-des-Ghamps s'élevait sur l'emplacement qu'occupe aujourd'hui le Conservatoire des Arts et Métiers. Son origine remonte aux premiers temps de la monarchie, mais les Normands la détruisirent dans une de leurs excursions. Henri Ier, par une charte datée de îoBG^, en autorisa la reconstruction au même endroit, crante Parisiacœ urbis portam®,n sans doute la porte qui était près de Saint-Merri et que Dagobert avait donnée aux religieux de Saint- Denis.

Desservie d'abord par des chanoines réguliers®, cette Maison fut, avec leur consentement, donnée par Philippe Ier à l'ordre de Cluny. D'abbaye elle devint ainsi prieuré; mais celui-ci compta bientôt parmi les couvents les plus considérables de Paris. 11 couvrait alors un espace de quatorze arpents, et était entouré de fortes murailles reliées entre elles par de hautes tours qui subsistaient encore au milieu du xvme siècle. Sa situation était aussi imposante que pittoresque : pour limite au nord, elle avait un bois de chênes qu'a remplacé la rue du Vert-Bois, et une éminence couverte de moulins qui est devenue la rue Meslay; au couchant, un ruisseau, sur lequel a été construite la rue du Ponceau, traversait un vallon

(I' J. Dubreul, Théâtre des antiqvilcz de Paris, (1) Le Beuf, Histoire de la ville et du diocèse de

p. G 3 a . Paris, t. I". p. 3o5.

(2) G allia christiana, t. VII, col. 5 1 5.

qui s'étendait jusqu'au grand couvent des Filles-Dieu; au midi, les villages champêtres de Bourg-l'Âbbé et de Beaubourg; et, au levant, de vastes prairies arrosées par des sources d'eau vive. A l'ombre du monastère commençait à se former un village qui est devenu le quartier Saint-Mari in. Le prieur avait droit de haute, moyenne et basse justice ^ sur une population de trente mille feux, et son échelle, qui en était le signe représentatif, se dressait au coin de la rue Saint-Martin et de la rue Aumaire^ (au Maire), qui a pris le nom de l'officier chargé de juger les vassaux du couvent.

Dès le xme siècle, ce prieuré possédait une bibliothèque, et, ce qui est plus rare, des fonds étaient déjà affectés à son entretien. Nous voyons, en effet, Milon de Vergy, vingtième prieur de la Maison, augmenter de vingt sols parisis, en 1 261, les revenus de cette petite collection (3).

Le nécrologe de l'établissement date du xve siècle, et est conservé à la Bibliothèque impériale^; il contient cinq mentions relatives à des donations de livres pour la bibliothèque. Il est malheureusement impossible aujourd'hui de trouver aucun renseignement sur la personne de ces premiers bienfaiteurs :

VM KALENDAS JANUARIJ.

Obijl Johannes de Fiseampno(5), qui scripsit vêtus martyrologium.

IIJ KALENDAS FEBRUARIJ.

Obijt Moyses, qui dédit nobis evangelium glosatum, quedam décréta et unum calicem.

XVIJ KALENDAS APRILIS.

Obijt Petrus, qui dédit nobis unum antiphonarium, collectarium, graduale et psalterium.