MERCIER
J. B. COTTON DES HOUSSAYES.
A. A. L. GAYET DE SANSALE.
Gayet de Sansale paraît avoir apporté un zèle extrême dans l'exercice de ses fonctions ; car sur un nombre immense de volumes provenant de la Sorbonne on rencontre de longues notes littéraires et bibliographiques entièrement écrites de sa mainW. H donna quelques ouvrages à l'établissement. Nous avons lu ces mots sur un volume imprimé : «Ex dono S. M. N. Gayet de Sansale, Bibl. Sorb. praefecti, t i y 8 8 (- 1 et la Bibliothèque impériale possède un manuscrit en tête duquel figure cette inscription : « Ce manuscrit très prétieux est un suplément de la règle ft des religieuses de la Visitation Ste Marie : il a été rédigé et écrit par la mère crFaure, une des premières disciples de S1 François de Sales et de S,e Chantai. Les rr bontés constantes qu'a eu S* François de Sales pour mon arrière grand père p? Antoine Rambaud, gentilhomme du Dauphiné, qu'il avoit ramené à la foi cathodique, qu'il avoit établi à Lyon, qu'il y visitoit souvent, ont lié ma famille avec cries dames S,e Marie, parmi lesquelles on comptoit plusieurs filles et petites filles ce de ce sr Rambaud. Je suis encore dépositaire d'une croix pectorale de S1 Fran-
(l Une de ces nates, qui figure en tête d'un texte des Décrétâtes (aujourd'hui à la Bibliothèque impériale, fonds de la Sorbonne, n° i6a5), le signale comme écrit sur peau humaine. Même mention, mais moins affirmative, au sujet d'une Bible latine du xme siècle (Bibliothèque impériale, fonds de la Sorbonne, n° 1857). En revanche, Gayet de Sansale, signale comme écrite sur peau
d'agneau d'Irlande mort-né, une Bible charmante, aussi remarquable par l'élégance des caractères que par la blancheur et la finesse du vélin (Bibliothèque impériale , fonds de la Sorbonne , n° 1297), et que l'abbé Bive croyait écrite sur peau de femme.
(2' Bibliothèque Mazarine, nouveau fonds, jurisprudence, in-8°, n" 11 3.
rrçois de Sales. Je l'ai été de ce manuscrit, que je donne bien volontiers à la birr bliothèque de Sorbonne. 1789. Gayet de Saivsale B. d. s.®.t> Enfin le dernier bienfaiteur de cette bibliothèque fut certainement l'abbé Dans, chanoine de la cathédrale de Beauvais, qui, en 1790, lui donna deux beaux manuscrits (2).
On sait que la Sorbonne possédait alors, comme au temps de sa fondation, des logements pour trente-six socii. Au rez-de-chaussée se trouvaient les salles de cours, et la vaste galerie où l'on soutenait la fameuse thèse dite Sorbonique, et où avaient lieu les réunions solennelles des docteurs. Au-dessus ®, dans le corps de logis qui s'étend à gauche de la chapelle, régnait la bibliothèque, longue de 20 toises sur 5 de large®; crie vaisseau, dit Sauvai, est voûté, et au degré qui y remonte sont plusieurs rencontres d'arêtes fort hardies®.1» A chaque extrémité se trouvait une cheminée monumentale ornée d'un grand portrait en pied : celui de Richelieu d'un côté et de l'autre celui de son secrétaire Michel Le Masle®; la première cheminée supportait encore un magnifique buste en bronze du cardinal , exécuté par Jean Varin et donné à la Sorbonne par la duchesse d'Aiguillon ®. Cette salle a subi des modifications qui la rendent aujourd'hui méconnaissable. Elle a été coupée par un plafond , de manière à former deux étages : l'un servait tout dernièrement encore d'habitation à M. Cousin, qui y avait établi sa précieuse bibliothèque; l'autre est occupé par M. Maret, professeur de la Faculté de théologie.
Derrière l'église , dans un bâtiment qui donnait sur les jardins, on trouvait rr une tr autre petite bibliothèque , n beaucoup moins nombreuse que la précédente, et où il semble qu'étaient conservés les anciens manuscrits datant de l'origine du collège®. Jordan dit qu'elle n'était rr pleine que de vieux bouquins et de vieilles rr éditions de théologiens ® ; » mais, suivant Lep rince, «elle ne laissoit pas d'être rr composée de livres rares et singuliers '10). »
11 est impossible de déterminer d'une manière certaine le nombre de volumes que possédait la Sorbonne. Nous avons dit qu'on lui en attribuait vers le milieu du xviii6 siècle un peu plus de trente mille ; le prieur, dans la Déclaration qu'il dut fournir en 1790 ne déclara cependant que 2,199 manuscrits, et 25,367 volumes imprimés, qui étaient ainsi distribués^ :
(l) Bibliothèque impériale, manuscrits, fonds de la Sorbonne, n° 12G1.
m Ibid. n°' 1181 et 1265.
(3) Le Voyageur fidèle , etc. p. 290.
(1) Leprince, Essai historique sur la bibliothèque du roi, p. 3/19.
(5) Sauvai, Histoire de Paris, t. I, p. 466.
(6) Piganiol de la Force , Description historique de Paris, t. VI, p. 34 1.
(7j Leprince, Essai historique sur la bibliothèque du roi, p. 352.
(8j Lemaire , Paris ancien et nouveau, t. 11. p. 46o. — frOn y voit plusieurs volumes où le nom rrdes boursiers de diverses nations qui les ont dontuiés sont écrits.?) (Piganiol delà Force, Description historique de Paris, t. VI , p. 3 A7. )
(9) Jordan , Histoire d'un voyage littéraire fait en France, en Angleterre et en Hollande, p. 112.
(10) Leprince, Essai historique sur la bibliothèque du roi, p. 352.
(U) Archives de l'Empire, série M, carton n°797-
/ in-folio ^1,87 1 1
\ in-quarto 3,2o& f
Grande pièce < , o 90 > 1 2,325
1 I in-douze 0,007 [
f mêles 863
I in-folio 2,626 in-quarto 1 ,833
1 no > 7)05q
^ 1 1 in-douze 2,007 [
f mêlés 233
in-folio 766
in-quarto 3 70
Petite bibliothèque an second. ...{., , ro > 5,q8 3
1 ] in-douze 2,ao8 [ v
mêlés 2,609
Un autre document officiel tendrait à faire supposer que les docteurs revinrent sur leur première déclaration et avouèrent trente-six mille volumes Cependant, lors du recensement détaillé qui eut lieu l'année suivante , on constata seulement la présence de 2 8, 2 au" volumes'2'.
On a vu que les docteurs avaient toujours repoussé l'idée d'ouvrir leur bibliothèque au public. Gayet de Sansale écrivait à M. de Guignes en 1788 : cr Quoique cr notre bibliothèque ne soit pas publique, on y accueille tous ceux qui veulent te puiser dans les sources ®. n L'année précédente, un Guide dans Paris annonçait que cr l'entrée en était toujours libre pour messieurs les curieux et les étrangers ^ ; » mais X Ahnanach royal continuait à ne pas faire figurer la bibliothèque de la Sorbonne parmi celles où le public avait un libre accès (5l La Révolution elle-même échoua devant l'entêtement des docteurs sur ce point. Le 16 janvier 1791, le Comité d'instruction publique ordonna à la Maison de Sorbonne de mettre immédiatement sa bibliothèque à la disposition du public. Les docteurs cherchèrent d'abord à gagner du temps; puis Gayet de Sansale écrivit au Comité: il déclara que, les livres n'étant pas protégés par des grillages, et crie bibliothécaire ayant beaucoup cr d'autres occupations, n la Sorbonne demandait à n'ouvrir sa bibliothèque que le mercredi et le samedi. A quoi un des membres du Comité répondit : ce Le bibliothécaire fait le saint homme de chat. Si on avoit exigé d'eux, il y a quatre ans, de - rendre leur bibliothèque publique, ils n'auroient pas manqué d'excommunier les et gens(0). ri
m Etal général des livres de 16a maisons eccle- (3) Gayet de Sansale, Lettre à M. de Guignes,
siastiques et religieuses du département de Paris, publiée dans Y Année littéraire, t. II (1788). selon les déclarations reçues. Archives de l'Empire, p. 32.
série M, carton n° 797. (4) Thiéry, Guide des amateurs et des étrangers
('2' Recensement détaillé des livres des bibliothèques voyageurs à Paris, t. II, p. 36 1. du département de Paris. Archives de l'Empire , série (5) Almanach royal, année 1789, p. 5oi.
M. carton n° 797. (6) Archives de l'Empire, n° F17 11 63.
Si la Sorbonne eût obéi, peut-être sa bibliothèque eût-elle été respectée et mise au nombre de celles que la Révolution conserva; les docteurs la perdirent pour l'avoir trop défendue. Le 27 août 1791, Ameilhon vint en prendre possession au nom de la municipalité :
L'an mil sept cent quatre vingt onze , le mercredi vingt sept avril , huit heures du matin. Nous , Jacques Joseph Hardy, officier municipal et commissaire à l'administration des Domaines nationaux, assisté de M. Huhert Paschal Ameilhon, bibliothécaire de la municipalité et commissaire en cette partie, sommes transportés en la hihliothéque de la maison de Sorbonne, sise rue de Sorbonne; où étant, s'est présenté M. Antoine Augustin Lambert Gayet de Sansale, dépositaire de ladite bibliothèque , auquel nous avons déclaré que, conformément aux ordres du directoire du département de Paris , en date du seize avril présent mois, nous allions faire procéder en notre présence aux recollement et dénombrement tant des livres imprimés que manuscrits, cartes, estampes, etc. contenues en la bibliothèque et dans les deux dépôts où il nous a successivement conduits; recensement auquel nous avons procédé ainsi qu'il suit, et conformément aux feuilles annexées au présent procès verbal , et signées par nous ne varietur.
Et le jeudi vingt huit, audit an, nous, commissaire susnommé, assisté coimne dessus, avons clos le présent procès verbal, déclarant à mondit Sr Gayet de Sansale, en lui remettant les clefs des bibliothèque et dépôts ci dessus indiqués, qu'il se trouve personnellement garant et responsable des livres contenus dans lesdits dépôts. Ce qu'il a accepté, à la charge par nous de l'autoriser à employer les moyens qu'il jugera convenables pour assurer ledit dépôt. Ce à quoi nous avons consenti. Et attendu qu'il est deux heures sonnées, nous avons clos le présent, et mesdits sieurs susnommés ont signé avec nous.
J. J. Hardy. Gayet de Sansale.
Amejliion
Un décret du 5 avril 1792 supprima la Sorbonne; mais la bibliothèque resta intacte dans son local jusqu'à la tin de 1795, comme le prouve cette lettre adressée le 1 2 brumaire an iv par Ameilhon, alors conservateur du dépôt littéraire de Louisla-Gulture, crau citoyen Ginguené, commissaire de la commission exécutive du rr comité d'instruction publique : v
Citoyen ,
Je suis averti que la maison de Sorbonne est louée depuis le 18 vendémiaire dernier, et qu'il est indispensable d'en faire enlever au plus tôt les deux bibliothèques qui sont encore dans ce local , parce que l'adjudicataire est pressé de jouir, et qu'il serait en droit de répéter sur la nation des indemnités considérables pour sa non-jouissance.
Je ne vois d'autre difficulté à procéder sur-le-champ au déménagement de la petite bibliothèque qui occupe un corps de bâtiment particulier sur le jardin, que celle de se procurer des voitures pour en faire le transport.
Quant à la grande bibliothèque, celle qui contient les manuscrits et les meilleurs livres, je crois devoir, avant d'opérer son déplacement, vous faire quelques observations.
Le vaisseau qui la renferme est un des plus beaux qu'on puisse voir en ce genre. Le plancher
(,) Procès-verbal et remise de la bibliothèque à M. Ameilhon ; Archives de l'Empire, série M, n° 797.
est parqueté et bien conservé. Les tablettes et les boiseries qui les accompagnent ont été exécutées avec soin, et on n'y a pas épargné la dépense. Enfin cette pièce, par sa grandeur et son ensemble, présente un aspect véritablement imposant. . .
Ameilhon ,
Conservateur du dépôt littéraire de Louis la Culture
Le déménagement eut cependant lieu presque aussitôt ; les volumes imprimés furent distribués entre les différentes bibliothèques publiques, et les manuscrits allèrent presque tous enrichir la Bibliothèque nationale, où ils forment aujourd'hui un fonds spécial qui comprend environ deux mille volumes.
Les catalogues de la bibliothèque de la Sorbonne sont très-nombreux. Nous avons mentionné à leur date les plus importants et nous pouvons citer encore :
Catalogi prima pars, continens codiccs manuscriptos a domo Sorbonica comparâtes®. Un volume in-folio.
Tabula in universum indicans libros singularum disciplinarum ®. Un volume in-folio , xvnc siècle.
Inventaire des livres imprimés de la grande bibliothèque de Sorbonne®. Un volume in-quarto, xvme siècle. On lit sur le feuillet de garde : rr Inventaire des livres de la cr grande bibliotecque. — Cet inventaire a été fait et écrit par M. Foulques, charrpelain de Sorbonne. n
Inventaire des livres imprimés de la petite bibliotéque de Sorbonne ®. Deux volumes in-quarto.
Inventaire, sans titre, qui n'est que le brouillon du précédent'6). Catalogue, sans titre ®. Vingt-trois volumes in-folio.
Catalogue, sans titre'81. Deux volumes in-folio; on a écrit sur le feuillet de garde : tr Monsieur l'abbé Riballier® m'a dit que ce catalogue a été fait par M. Foulques, rr chapelain de la Maison, n
On trouve sur les anciens manuscrits provenant de la Sorbonne de très-nombreuses inscriptions. Presque tous portent le nom de la personne qui les a donnés au collège, et la mention est alors conçue en ces termes :
