PETITS-AUGUSTINS

Le couvent des Petits-Augustin s était siLué sur l'emplacement qu'occupe aujourd'hui le palais des Beaux-Arts, et l'entrée se trouvait dans la rue qui porte aujourd'hui le nom de rue Bonaparte Ces religieux furent appelés à Paris en 1 G 1 2 par Marguerite de Valois, première femme de Henri IV; elle leur assura six mille livres de rentes'^', et les installa près de son propre hôtel, dans les bâtiments que les Augustins déchaussés venaient de quitter Marguerite promit à ses nouveaux protégés de leur faire élever un vaste couvent, mais elle n)ourut 1 l'ois ans après, sans avoir eu le temps de réaliser cette pensée.

Les Augustins, subitement abandonnés de leur bienfaitrice, entreprirent des quêtes de tous côtés; ils s'adressèrent même à Anne d'Autriche, qui vint à leur secours et, le i5 mai 1617, posa la première pierre de leur église'*'. Le cloître et les autres bâtiments purent être terminés avec le pioduit de nombreuses aumônes.

Moins de trente ans après, ces rehgieux possédaient une bibliothèque de quatre mille volumes'^', dont une partie avait été achetée sur leurs propres épargnes'*^'. Ce nombre doubla en un siècle''''. Dans l'intervalle, le couvent avait

C'était primitivement la rue de ia Petite- Piganiol de la Force, Description historique

Seine; elle devint ensuite, en 1666, rue des Pe- de Paris, t. Vlll. p. aiO.

tits-Augustins, et n'a pris son nouveau nom qu'en L. Jacob, Traicté des plus belles bibl. p. h()Ç).

i852. Leprince, Essai historique sur la hilAiolheque

Cl. Malingre. Théâtre des antiquités de Paris, du Roi, p. 3Go.

p. 376. Piganiol de la Force, Description historique

Voyez ci-dessus, p. .3oi. de Paris, t. VIII, p. -262.

3d6 LES ANCIENNES BIBLIOTHEQUES DE PABIS.

reçu deux donations assez considérables. Giibert Mauguin, président à la cour des Monnaies, lui légua, en iGy/t, toute sa bibliothèque, composée de huit cent trente-cinq volumes, parmi lesquels se trouvait le manuscrit de son ouvrage intitulé Vindiciœ prœdestinationis et gratiœ, qui est aujourd'hui très-recherché . Plus tard, le casuiste Jean Pontas, docteur en droit, sous-pénitencier de Notre-Dame, et depuis longtemps fort attaché aux Augustins, leur laissa en mourant ('^7 avi-il ly'jîS) deux cent cinquante volumes bien choisis. Les religieux reconnaissants consentirent à l'enterrer dans leur église, et gravèrent sur sa tombe une épitaphe d'assez mauvais goût, où il est qualifié de ^'vir pudore virgineo, sancta gravier tate, etc. "1 Son portrait fut mis dans la bibliothèque'-', et une itiscription placée dans le cloître consacra encore le souvenir de ses libéralités :

Illi claustra debent de saxo nitorem.

Fornicem chorus. Frons arae ful^jorem.

Hune Bibholheca laudat munificuni .

La collection des Petits-Augustins eut, avant le xvni'^ siècle, deux catalogues qui furent représentés, le 9 lévrier 1790, à la municipalité de Paris pai" le prieur François Roblain Le premier est conservé aujoui'd'hui à la bibliothèque de l'Arsenal. C'est un volume grand in-folio qui a pour titre : Calalogus libroriua majons bibliolhecœ Auguslinianorum reginœ MargarUo', cum notis crilias identidoii adjunclis^^K Le second, que nous n'avons pu retrouver, était intitulé Cakdogiis librorum minoris bibliolhecœ, et se composait de 692 pages.

Le local qui renfermait cette bibliothèque avait été augmenté au fur et à mesure des accroissements qu'elle avait pris. Elle se trouvait donc dispersée dans plusieurs pièces qui n'étaient pas même contiguës entre elles de là ces expressions de cr major bibliotheca, :i et de tmiinor bibliotheca r qui figurent dans les

Gilljert Mauguin fut un des lionunes les plus estimés de son temps. Bien (jue président à la cour des Monnaies, il approfondit les questions d'histoire ecclésiastique qui alors passionnaient les esprits, fret devint aussi savant eu théologie que les rrdocteurs qui l'enseignoieni. -i Animé d'un égal amour pour les livres et pour le jansénisme, il avait rassemblé dans sa maison de la rue de Seine une bibliothèque choisie avec un soin extrême. A sa mort, il légua la plus grande pai-tie de ses biens à l'Hôpital général.

Sur la bibliothèque de G. Mauguin, voyez : L. Cousin, dans le Jouriinl des Savants, numéro d'avril 1G96; — Piganiol de la Force, Description historique de Paris, t. Vil, p. 83, et t. VIII. p. 262; — Leprince, Essai liisiorique sur In hi-

hliotJièque du Roi, p. 3Go. — Ladvocat, Dictionnaire historique, t. II, p. '2i3.

Etal des peintures et sculptures do la Maison des Augustins de la reine Marguerite. Archives de l'Empire, série S, carton n° 3 6/11.

' ' Piganiol de la Force, Description historique de Paris, t. VHI, p. 255 et 258.

Archives de l'Empire , série S , carton n" 364 1 . — La note suivante est jointe à sa déclaration : • Je reconnois que M. Racle m'a remis le catalogue rcen deux volumes in-folio de la bibliothèque dos ' Augustins de la reine Marguerite. — Ameilho.n.t

Bibliothèque de l'Arsenal , manuscrits in-folio . n" 839 H.

Thiéry, Guide des amateurs et des étrangers, I. II. p. 5o5.

PETITS-AUGUSTINS. ?>hl

titres que nous venons de reproduire. On lit au reste dans ï Avertisse ment qui précède le premier catalogue :

cr Comme nous n'avons pas de vaisseau assez grand pour y placer lous nos rr livres, et que depuis plusieurs années nous sommes forcés d'en mettre un grand r nombre adleurs que dans cette bibliothèque, il nous a paru plus convenable fr d'avoir deux catalogues, l'un pour la grande bibliothèque, l'autre pour la petite rou pour celle des petits livres. Par là nous évitons l'inconvénient de transporter c- souvent un registre innnense d'une bibliothèque à l'autre, et nous avons l'avan- (•• tage de conserver plus longtemps nos catalogues, dont le changement cause r beaucoup de dépenses et d'embarras,

Le Provincial des Augustins faisait tous les deux ou trois ans l'inspection de la bibliothèque du couvent. Ce n'était pas une simple formalité. La date de ces visites, ainsi que les observations auxquelles elles donnaient lieu, étaient menlionnées à la fin du catalogue que nous avons décrit. On y trouve quelques détails curieux. La première visite est du 29 avril 1772 ; on avait vendu, trois ans auparavant, des livres réputés doubles ou inutiles, et ils avaient rapporté une somme de 483 liv. 5 sols, qui d'ailleurs avait trouvé son emploi dans la bibliothèque. Le Provincial interdit formellement pour l'avenir ces sortes d'opérations. Le bibliothécaire était alors le P. Cachet. De 1772 an 26 juillet 177^, la collection s'augmenta seulement de quatre-vingt-six volumes; mais, en 1777, le P. Cantrelle, ancien bibliothécaire, laissa au couvent tous ses livres, qui se composaient de trois cent quatre-vingts volumes reliés. On commença vers cette époque à prêter des ouvrages hors de la bibliothèque, et dès 1782 on constata l'absence de deux cent seize volumes. Le Provincial fut fort mécontent et ordonna la création d'un registre spécial pour inscrire les volumes qui sortiraient de la salle. Enfin, le 28 août 1788, le Provincial formulait ainsi un blâme encore plus sévère : rNous avons trouvé un grand nombre de livres qui ne sont rrni inscrits, ni étiquetés, ni classés, ce qui ne fait pas d'honneur au Père bif hliotécaire'"'. r

11 est assez diflicile d'indiquer exactement le développement que prit celte collection. Leprince, qui écrivait en 1780, lui accorde douze mille volumes'-', tandis que Thiéry, dans son Guide de 1787, imprime le chiffre de vingt mille volumes et nous ne connaissons, entre ces deux dates, aucun événement qui ait pu donner une pareille extension à cette bibliothèque. On lit dans le procèsverbal ofliciel de visite qui fut dressé en 1 790 :

Nous leur avons demandé (aux ix'ligicux) de nous conduh-e à ia bibholhèque , où étants nous avons reconnu qu'elle pouvoit être composée, ainsi qui! est porté en la susdille déclaration,

''J Bibiioth. de l'Arsenal . ms. in-foiio, n° 889 H. Thiéry, Guide des nnintem-s cl des èlraiiijvrs ,

Leprince, Essai tiistovique sur ta bitjtiothèrpie I. 11. p. 5o5. du ïloi, p. 36o.

Sà8

LES ANCIENNES BIBLI(3THEQUES DE PARIS.

d'environ dix mille volumes, presque touls d'anciennes éditions, et qui nous ont paru de peu de conséquence, ainsi que les manuscrits; pour quoi nous avons jugé pouvoir nous en rapporter audit état, et ne pas devoir en faire ici un détail particulier'''.

Lors du transport dans les dépôts littéraires, on constata la présence de dix mille trois cent dix-huit imprimés et deux cent huit manuscrits'-'. Les religieux avaient déclaré fr environ 10,000 volumes imprimés et i85 manuscrits , en ces termes :

1,761 volumes in-folio.

1,980 in-quarto.

1,98^ in-octavo.

3,o5i in-douze.

1,089 in-seize.

2 5 manuscrits in-folio.

110 in-quarlo.

in-octavo.

in-seize.

Nota. Le Père bibliothécaire a fait observer que, dez 1785, il se trouvoit i5a volumes d'égarés du nombre ci-dessus, qu'on n'a encore pu recouvrer

On citait surtout, parmi les raretés que renfermait cette bibliothèque, deux volumes chinois imprimés sur soie et un exemplaire du catéchisme qui était distribué en Chine par les missionnaires jésuites; un livre de prières arabes manuscrites, pris, dit-on, sur un Turc à la bataille de Belgrade'^'. On voyait dans le chœur de l'église quatorze gros volumes de chant sacré qui avaient été écrits et enluminés par un religieux augustin nommé Antoine Trochereau. Cet immense travail était regardé comme un chef-d'œuvre ; on admirait à la fois la netteté et la beauté de l'écriture, le goût et la délicatesse des miniatures Dans une des salles de la bibliothèque se trouvait un médaillier qu'avait donné au couvent l'électeur de Bavière, et qui contenait, en pièces d'un métal particulier alors appelé métal d'Angleterre , la série de tous les papes depuis saint Pierre jusqu'à Clément XII («l

Le dernier bibliothécaire des Petits-Augustins fut le B. P. Courier, qui était en fonctions depuis l'année 1785

On ne trouve aucune trace d'estampille sur les livres qui ont appartenu au

Procès-verbal de visite du couvent des Auguslins de la reine Marguerite. Archives de TEinpire, série S, carton n° 36/ii.

Recensement détaillé par formats des livres des bibliothèques du département de Paris. Archives de l'Emph-e, série M, carton n° 797.

Déclaration de tous les biens dépendants du couvent des Auguslins du fauxbourg Saint-Germain , dits de la reine Marguerite. Archives de l'Empire, série S, carton ti" 3 6 '11.

Thiéry, Guide des amateurs et des étrangers , t. II, p. 5o5.

Leprince, Essai historique sur la bibliothèque du Roi, p. 3 60.

Piganioi de la Force, Description historique de Paris, t. VIII, p. 263.

*'* Catalogus librorum majoris bibliothccœ Augustinianorum rcginœ Margarilœ, etc. Bibliothèque de l'Arsenal, manuscrits in-foho, 11° 839 H.

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couvent des Petits-Auoiislitis; mais presque tous les volumes portent, au milieu du titre, une inscription manuscrite qui varia à différentes époques. Yoici les formules le plus souvent employées :