CONGRÉGATION DE LA MERCI

Le couvent des Frères de la Merci était situé au coin de la rue du Cliaunie et de la rue de Braque. Dans cette dernière rue, Arnoul Braque avait établi au xiv'^ siècle une petite chapelle, qui était restée sous le patronage de sa famille. Celle-ci consentit, en iGi3, sur la demande de Marie de Médicis, à la céder aux religieux de la Merci, qui la remplacèrent aussitôt pai' un monastère et une église''.

Les moines de la rue du Chaume paraissent avoir eu pour les livres plus de goût que leurs confrères de la rue des Sept-Voies'-'. Les statuts de l'ordre étaient, au reste, très-sévères sur ce chapitre, et réglaient minutieusement les devoirs du bibliothécaire et l'ordre à établir dans la bibliothèque. Voici comment ils s'expriment'^' :

"Le devoir du bibliothécaire est de veiller avec tout le soin possible à ce que •les livres soient conservés dans un local bien disposé, sûr, vaste et bien aéré, -protégé contre la pluie et le mauvais temps. Il doit placer les livres, non pêle- -mêle, mais chacun séparément, dans l'ordre indiqué par les désignations écrites

Histoire de l'ordre sacré, roijal el militaire de N. D. de la Mcrcij, p. Gig.

\ oyez plus loin noire notice sur le collège de la Merci.

" DE OFFICIO LIBRARH.

■•Ofilcium liljrarii est habere curaj^, ut potest. ffjuod bahealur bonus locus, et securus, et bene ■ aplus conlra plaviani et inloniporieni , et copiani

•'liabens boni aëris, pro libris custodiendis. Repo- "uantur aulem libri separatini, et non confuse : "cuni signationibus debitis factis per scripturam. .'•quœ applicanda est unicuique interslitio : ut seia- "turubi inveniatnr quod quasritur.

«Débet autem ipse custodire claveni liujus bibliorrthecœ seu librariee, et aperire et claudere tenipore '• iuo : et habere cellani pro studio, si locus est ap-

rrk ia main qui seront appliquées sur chaque division; il trouvera facilement ainsi rrce qu'on lui demandera.

f'Il doit conserver la clef de la bibliothèque, l'ouvrir et la fermer à l'heure

fixée; si la disposition du local le permet, s'y réserver une chambre pour l'érrtude, ou au moins l'avoir tout auprès, afin qu'on le rencontre plus vite si l'on ra besoin de lui pour affaire de service.

<T Le bibliothécaire doit avoir un registre sur lequel soient mentionnés tous les "livres du couvent; il y inscrira les acquisitions nouvelles et y supprimera les ou-

vrages disparus. 11 doit transmettre à son successeur un registre semblable quand rr il abandonne ses fonctions et le recevoir de son prédécesseur quand il les reff prend; il pourra ainsi toujours rendre compte des volumes au supérieur, et ne r risquera pas de les laisser dépérir par oubli. C'est encore à lui de veiller à ce

rr lus in ipsa , vel prope eandem , ut cilius inveniatur r-cum quœritur pro aliquo negotio ad suum officium •■ pertinente.

rritem ad ipsum pertinet habere chartam, in rrqua sint scripti omnes libri conventus, et, cum rraugmentantur, vel minuuntur, scribere vel abrarrdere in charta illa. Hujusniodi autera chartam rr débet tradere successori suo cum dimittit officium , rret accipere a prœdecessore cum assumit officium rrde novo, ut sic seniper possit reddi ratio de lirrbris cum exigitur a prœiato, ne per oblivionem rreos deperire contingal. Ipsius eliam interest harrbere curam quod per se, vei per alium, corrirrgantur, reparentur, cooperiantur et bene iigentur, fret signentur in unoquoque volumine in tergo frcujusmodi libri, vel liber sit, vel cujus scriptum rrvel scripta contineantur in illo.

rrEt si fuerit dignum quod donator libri in rrniemoria liabeatur, addatur, et dicatur : queni rr dédit talis pro anima sua. Débet etiam dare rroperam quod libri communes sub eo augmenrrtentur, acquirendo eleemosynas ad hoc aliquas rrcum potest, vel a novitiis cum intrant libres r: aliquos acquirendo , vel procurando erga majores.

rrCum habenlur aliqui duplices, vel triplices, rrde quibus fratres non multum indigent, retentis rrmelioribus, alii cum licentia vendantur, et pretium rrinalios usus librorum qui non habentur converrrtatiir; et idem fiât de veteribus, vel maie legibirrlibus, vel alias parum valentibus. Item semel in rranno, vel bis, débet omnes recolligere, et ad lorrcum idoneum reportare, cum sociis ad hoc sibi r-deputatis, ad vertendurn et ad videndum ne aliquis rrperierit, vel ne aliquis a vermibus destruatur. rrQuod si aliquem invenerit déesse, débet diligenter

rrlaborare quod reinvenialur. Si autem aliquis lœsus rr fuerit in aliquo , débet apponere curam quod re- 'paretur, et cavere deinceps ab bis quœ libris inrrvenerit nocuisse. Et cum viderit aliquos libros de r-armario ociosos, débet illos ad armarium reporrr tare. Item ad ipsum pertinet providere quod , in rr aliquo loco siientii et apto, sit aliquis pulpitus rrmagnus, vel plures, in quibus Iigentur aliqui libri rrbene legibiles, quibus frequentius fratres indigent rrcum habenlur, ut est Biblia glossata, Biblia sine rrglossa, Summae de casibus, et de vitiis et virlurrtibus, et de quœstionibus, Concordantiœ, Interrr prêta tiones. Décréta, Decrelales, Disputationes rr morales, Sermones varii de festis, de dominicis rrper totum annum, Historiae, Sententiœ, Chronica, rrPassiones et Legendœ sanctorum, Historia eccle- • siastica , et similia multa, ut communilas fratruni r-in promptu possit illa habere. Armarium vero sic r- débet apertum tenere cerlo lempore, vel esse r'juxta eum vel in ipso, ut qui volunt aliquid in rrtransitu videre in aliis libris, vel aliquem habere rrad horam brevem, possint copiam eorum de facili rr habere. Porro cum aliqui fratres volunt habere rr aliquem librum,vel scriptum aUquod,non ad horrram, sed ad lenenduin diu in cella, débet facere rrmemoriale in scripto et sumere cautionem. Frarrtres vero qui libros deturpaverint, vel in eis alirrquid propria authorilate scripserint, vel deleverrrint, vel in quo negligenter seu maie tractaverint, rraut in aliquo ofTenderint, circa pertinenlia ad rrsuum officium, débet suo tempore proclamare, et rradmonitiones facere fratribus, et id suggerere rr prœiato tempore opportune. "

( Instructio officiorum ordinis Beatœ Mariœ de Mercede Redetiiptionis Captivorum , p. 62.)

co^(;RÉGATIO^ de la merci. 35:5

ffquc, soit par liii-nuMiic , soit par d'autres, les livres soient corrigés, réparés, ff reliés, bien attacliés, et qu'on marque sur le dos de chaque volume son titre, -rie nom de l'auteur, ou les diiïérents écrits qu'il renferme.

fSi le donateur d'un livre mérite iju'on conserve son souvenir, son nom y sei'a rajouté, et l'on dira : un tel a donné ce volume pour le rej)os de son âme. Le bibliofftliécaire doit également mettre tous ses soins à ce que la bibliothèque commune rraugmente pendant son administration, soit en récoltant à cette intention des fr aumônes, soit en obtenant quehjues volumes des novices à leui- arrivée, ou ff même des anciens.

ff S'il existe en double ou en triple des ouvrages dont les frères ne fout pas un rr grand usage, il conservera les meilleurs exemplaires , demandera l'autorisation ffde vendre les autres, et emploiera le pi'ix à en acheter que la bibliothèque ne fr possède point; il fera de même poui- les livres anciens, peu lisibles ou sans vardeiir. Une ou deux fois par an il doit, avec quelques frères désignés dans ce but, ff rassembler tous les volumes, puis les remettre à leur place, afin de les examiff ner et de voir si aucun ne se détériore ou n'est attaqué par les vers. S'il conscrtate des absences, il s'empressera de faire réintégrer les volumes qui manquent. ffSi un livre a été gâté d'une manière quelconque, il le fera réparer et prendra ff des mesures pour préserver les autres du même sort. S'il rencontre hors de la ff bibliothèque quelques volumes dont on ne se serve point, il les y reportera, 11 ffdoit encore veiller à ce ([ue, dans un endroit tranquille et bien disposé, on ff ti'ouve une ou plusieurs grandes tables sur lesquelles soient attachés des volumes ffbien lisibles, choisis parmi ceux dont les frères ont le plus souvent besoin, afin ff qu'ils puissent les avoir sur-le-champ; tels sont la Bible commentée, la Bible sans ff commentaires, les Sommes des cas de conscience, des vices et des vertus et des ff questions, les Concordances, les Interprétations, les Décrets, les Décrétales, les ff Dissertations morales, les Sermons pour les fêtes et pour tous les dimanches de f l'année, les Histoires, Sentences, Ghi-oniques, Martyres et Légendes des saints, ff l'Histoire ecclésiastique et autres livres du même genre. Il doit laisser la biblioffthèque ouverte pendant un temps déterminé, et se tenir à portée, afin de pouff voir satisfaire promptement ceux cpii veulent voir d'autres livres en passant ou ffceux qui ne désirent les garder que peu de temps. Mais, si l'un des frères de- « mande à emprunter un livre ou un manuscrit pour le conserver longtemps dans ff sa chambre, le bibliothécaire doit en prendre note par écrit et exiger une caution, ff Quant aux frères qui auraient détérioré les livres, auraient écrit sur les pages, ffles auraient détruits, maltraités ou gâtés d'une manière quelconque, il est du ff devoir du bibliothécaire de les dénoncer aussitôt, de les réprimander et de rapff peler le fait au supérieur en temps opportun. •;■>

Les registres manuscrits des Chapitres tenus au couvent de la Merci sont aujourd'hui conservés à la Bibliothèque impériale, mais nous les avons vainement 11. /if)

parcourus; on ny trouve qu'un seul passage qui soit relatif à la bibliothèque. Par décision du 5 mai 1711. il fut interdit aux religieux et même au bibliothécaire de prêter aux séculiers les livres de la bibliothèque

Malgré le silence gardé par les diflerents manuscrits que nous avons consultés, il est certain que cette bibliothèque s'augmenta assez rapidement. En 1790, les religieux déclarèrent que leur collection, qui ne renfermait d'ailleurs fr aucun manuscrit ni livres rares, n possédait trois mille volumes Cette assertion n'était pas absolument exacte; d'abord, le couvent possédait bien quelques manuscrits, puisc[ue trois d'entre eux sont aujourd'hui à la Bibliothèque impériale'^'; ensuite, un recensement détadlé, exécuté par ordre delà municipalité de Paris, fit découvrir cincj mille quatre-vingt-dix-sept volumes au lieu de trois mille L'inventaire officiel du mobdier qui garnissait alors la bibliothèque nous a été conservé; il se compose des objets suivants :

Une table de sapin sur son pied quarré; Une échelle en marchepied de bois de chêne; Six corps de tablelles;

Un fauteuil foncé de crin, couvert de vieille tapisserie fond brun; Un vieux globe céleste sur son pied en guéridon de bois de noyer; Un vieux tapis de drap ver; Un fauteuil et deux chaises de canne;

Quatre vieux rideaux de toile de coton, absolument hors de service; Un tableau peint sur toile, représentant la mort de Sénèque; Un autre sans bordure, repre'sentant les Ails'^'.

Les religieux de la Merci n'avaient point d'estampille spéciale pour leur bibliothèque; mais on rencontre fréquemment, frappées en or sur le dos ou les plats des volumes qui leur ont appartenu, soit la marque que nous reproduisons ici, et qui représente les armoiries de l'ordre.

captifs. Arch. de l'Empire, série S, carton n" /iâ 85.

Voy . le cataloouc de l'ancien fonds di t f/e la Merci.

Recensement détaillé des livres des bibliotlœ'iucs du département de Paris. Archives de l'Empire, série M, carton n° 797.

Procès-verbal de description et d'apposition de scellés au couvent de la Merci/. Archives de l'Enipii-c, se'rie S, carton n° /i2 85.

rr6° Prohibemus ne bibliotecaj prœfectus, neffque quivis alius religiosus, bibliolecœ libres sœfrfularibus conimodare audeat.n {Livre des Chapitres de la congrégation de la Merci/. Bibliothèque impériale, manuscrits, fonds latin. n° 1706^, autrefois fonds de la Merci, n° 1, p. i83.)

Etat des biens et revenus de la congrégation de Paris de l'ordre de N. D. de la Mercy rédemption des

C0>{GRÉGAT10N DE LA MEUCI. 355 soil l iiis('i'i|)lion suivante, qui est IVéquemuicnl accompagnée d'une date :

CONVENT DE LA MEllCY DE PAIilS.

Sur les in-quarto et les in-octavo, la disposition des lignes est modifiée, et on lit :

DV C O NV E N T DE L A M E R C Y D E par; s

Quant aux inscriptions manuscrites, elles sont nombreuses et variées. Voici celles qui se rencontrent le plus souvent :