L. Jacob, Traicté des plus belles bibliothèques, p

180 LES A?yCIENNES BIBLIOTHEQUES DE PARIS.

ami intime, lui légua plusieurs ouvrages ^'l Quand Mentel mourut, sa bibliothèque l'enfermait dix mille volumes et plus de cent manuscrits excellents.

Depuis longtemj)s la bibliotlièque du Roi recevait chaque année, par les soins des ambassadeurs d'Angleterre, de Hollande, d'Allemagne et d'Italie, presque tout ce qui s'imprimait dans ces contrées. En 1670, M. de Verjus, membre de l'Académie française et ambassadeur en Portugal, avait envoyé deux cent cinquante volumes, tous relatifs à l'histoire de la Péninsule, de l'Asie, de l'Afrique et de l'Amérique'^'. Le président Doat a l'ordre de parcourir le midi de la France et de faille copier dans les archives des ditlérentes villes, dans les maisons religieuses, les archevécliés, etc. toutes les pièces relatives soit à la politique, soit à l'iiistoire. crNous vous commettons, disaient les lettres patentes, ordonnons et dépure tons, pour vous transporter dans tous les trésors de nos chartes, et dans toutes rrles archives des villes et lieux, archevêchés, évêchés, abbayes, prieurés, conirr manderies et autres communautés ecclésiastiques et séculières. ... et dans les rr archives des archevêques, évêques, abbés, prieurs, commandeurs C|ui en pourrrroient avoir de séparées de celles de leurs chapitres, vous faire représenter et rr délivrer tous les titres que vous jugerez nécessaires pour la conservation des rr droits de notre couronne et pour servir à l'histoire, pour en faire des copies, rrque vous ferez collationner en votre présence par votre grellier, dont vous

rr signerez les actes Voulons qu'à cet elîet les gardes des trésors de nos

rr chartes et des archives de nos provinces de Guyenne, de Languedoc et pays de rrFoix, et tous autres qui seront chargés desdits titres et qui les auront en leur rr pouvoir, soieut tenus de vous les représenter, et vous délivrer ceux que vous rr aurez choisis; pour être les copies ainsi par vous extraites, envoyées au garde de rr notre bibliothèque royale '"l n Doat part, et, dès 1667, il envoie à Colbert quarante-trois ballots de copies émanant du Béarn et du Languedoc, et représentant ])lus de trois cents volumes. Alland, président à l'élection de Grenoble, reçoit une mission analogue pour le Dauphiné, tandis que Godefroy, garde des archives de Flandres, est chargé d'opérer dans le nord^^'. Le dominicain Jean-Michel Wansleben rapporte d'Orient six cent soixante manuscrits hébraïques, syriaques, coptes, arabes, grecs, turcs et persans '"^^ Petis de la Croix et Antoine Gallaud vont recueillir des manuscrits à Constantinople, et y traduisent les Confessions

Leprince, Essai hislorique sur la bibliothèque du Roi, p. 57.

Chomel , Essai hislorique sur la médecine en France, p. 70 el 71. — Il en existe 1111 catalogue à la Bibliothèque impériale, manuscrits, fonds latin, 11° 9870.

Jourdain, Mémoire hislorique sur la biblioihèque du Iloy, p. xxxi\ .

Leprïoce, Essai hi'.lorique, p. S!o5.

Jourdain, Mémoire historique sur la bibliothèque du Roy, p. XXXV. — Leprince, Essai historique, p. 58 et 206.

Le Journal de son voyage a été imprimé à Paris en 1C77, et on le traduisit presque aussitôt en anglais. 11 existe manuscrit à la bibliothèque de Gotha et à la Bibliothèque impériale do Paris, l'onds dos mamisci'it^ italiens. n° /4 35.

BinLlOTlIKOUE DU ROI. 181

(le foi tl(>s E<>liscs jjroc(jucs. Le vova'jeiii' aiifrlais Bruce ollVe an roi une iiia<>iiili(jiie copie du livre d'Enocii, (ju'il a trouvé eu Abyssiuie. (ïassiiii lui donne liuil cents volumes de uiatliéniatiques. Le couvent des Carmes de la place Maubert possédait une belle bibliolbèque ; on négocie avec les religieux, et, nioyennanl une rente perpétuelle de six minots de sel, ils livrent au roi dix-liuit incunables et soixante-sept manuscrits latins Un peu ])lus tard, Colbeii enti'eprend de s emparer de tous les manuscrits de Tabbaye de Moissac ; il y envoie l'abbé de Foulbiac, qui travaille le chapitre et obtient son autorisation; celle de l'abbé commendalaire de Moissac, M. d'Estrades, alors ambassadeur à Venise, fut accordée plus facilement encore, et, au mois de juin 1678, la collection, composée de cinq cents manuscrits, entrait à la bibliotbè([ue. En 1680, un trésorier de France à Montpellier, nommé Boudon, envoie à Colbert douze tonnes remplies des manuscrits du collège de Foix ; et, l'année suivante, il s'empare de la collection appartenant aux chanoines du Puy En même temps, M. de Rignac, conseiller à la cour des aides de Montpellier, donne au roi cent quatre manuscrits.

Nicolas Colbert, qui, passé de l'évêché de Luçon à celui d'Auxerre, avait toujours conservé le titre de garde de la bibliothèque, mourut en 1676; il fut lemplacé par Louis Colbert, fils du ministre. Enfin la bibliothèque du Roi fit, en iG83, deux perles irréparables : le grand Colbert mourut, et Carcavi se retira. Le marquis de Louvois, surintendant des bâtiments, ])rit la direction de la bibliothèque, mais il la consei'va un an à peine. Il se fit céder la charge de maître de la librairie par Bignon, celle de garde par Louis Colbert, et les réunit toutes deux sur la tète de son fils Camille Le Tellier, alors âgé de neuf ans seulement. Carcavi avait été remplacé ])ar l'abbé Gallois, (|ui céda j)i'esque aussitôt ses fonctions à l'abbé de Varès'*'; celui-ci mourut l'année suivante et eut pour successeur Melchisédech Théveimt, qui administra l'établissement pendant la minorité du jeune surintendant.

Nous avons oublié de mentionner un fait qui eut lieu en 1G81, ce année, dit cr naïvement Leprince, qui sera à jamais rcinar(|uable par la visite dont Louis XIV rdaijjna honorer sa bibliothèque. Sa Majesté y vint, accompagnée de Monseigneui-, crde Monsieur, de M. le Prince et des plus grands seigneurs de la Cour. Après ■••que Colbert eut montré tout ce qui y étoil le plus capable d'attirer l'attention, f-le Roi fit aussi l'honneur à l'Académie des sciences d'assister à une de ses assemcfblées qu'elle tenoit encore dans la bibliothèque n

' Voyez ci-dessus notre notice sur cette bibiiollièqiie.

l'iganiol de la Force. Description historique de Paris, t. V, p. 1 63.

Jourdain, Mémoire liisloiirpie sur la btllio-

tlivq'IC (lu Iloij. J). WXVII.

ffli'abbe' de Varez a été mis à la [ilace de rrM. (jallois, pour avoir soiu de la bibliothèque du 'rlioi; cela lui donnera un logement et mille écus de rrreiile. 7) [Journal de Dan/jeau, iSaviil i68/i.)

l.epriuce. Essai Itistorique sur la bibliothèque du Iloi , p. 6-J.

I8l> LES ANCIENNES BIBLIOTHÈQUES DE PABIS.

Colbert, dont le vaste génie embrassait à la fois tous les détails de la lâclie immense qii'd s'était imposée, avait accordé à la question des reliures une attention sérieuse, et une immense quantité d'ouvrages reçurent, sous son adminislralion, de magnifiques couvertures de maroquin rouge. Des L entrelacées et coul onnées sont frappées sur le dos entre chaque nerf,

ou u y trouve plus d'ailleurs aucun emblème.

BIBLIOTHÈQUE DU BOl. 183 Les seuls ornements sont les armes de France. Le fac-similé (|iie nous donnons ici

est pris sur un des grands volumes d'eslampes qui furent reliés avec les ballots de maroquin rapportés du Levant pour la bibliothèque. A partir de cette époque, on ne trouve guère sur les reliures que les armes de France, accompagnées d'un entourage plus ou moins élégant. Quelques modifications successivement apportées dans la forme des fleurs de lis permettent seules de distinguer les unes

I8â LES ANCIENNES BIBLIOTHÈQUES DE PARIS,

dos autres les reliures exécutées sous Louis XIV, sous le Régent, sous Louis XV et sous Louis XVI. Une assez grande quantité de volumes reliés pendant la régence d'Anne d'Autriche portent les armes de cette princesse au milieu des plats,

qui sont en outre souvent couverts soit d'un semis de lleurs de lis, soit d' \ enlrolarés :

Antoine Ruette lut relieur de la bibliotiièque depuis la fin du règne de Louis XIII. Dans un registre des dépenses de Louis XIV, qui est conservé aux Archives do l'Empire, on lit, à la date du 3 juillet i65o, que le roi, rr voulant gratifiei- et rr lavorablement traiter Antoine Ruette, son relieur de livres ordinaire, en consirr dération des bons services qu'il lui a rendus et au feu roy son père, lui accoi-de ffson logement sa vie durant dans le Collège l'oyal.n Ruette eut pour successeui's Rernache et Nyon, qui, comme la plupart des relieurs de cette éj)0(pie, étaieiil ('•tablis aux environs de l'église Saint-Ililaire Les relieurs du roi lurent ensuile Dubois, Padeloup, (|ui demeurait place de la Sorbonne, et Louis Douceur. En-

Priulelles, Les (ulies,scs de la rillr de Paris [iCxjj) , p. 90.

lin, suivant Lepi'ince, à la fin du xyiii*^ siècle, le cr relieur des livres de la bibliorrlhèquen était crM. Durand, relieur du clergé de France, rue du Mont-SaintrrHilaire, vis-à-vis le Puits-Certain'"', n

On se décida , vers la fin du règne de Louis XIV, à modifier l'estampille que l'on apposait sur le premier feuillet de cliaque volume. Le nouveau modèle, beaucoup plus petit que le premier, et comme; lui toujours imj)rimé en rouge,

est également loin d'être irréprochable au point de vue artistique. Il fut, dans la suite, remplacé par un timbre aussi laid, mais plus simple.

Les doubles, dont la bibliothèque jugeait à propos de se défaire, recevaient, avant de quitter l'établissement, une autre estampille

qui garantissait les droits de l'acheteur.

La bibliothèque continua, sous Louvois, à s'enrichir de nombreux achats faits au dehors. Pendant que Mabillon adressait d'Italie plus de trois mille volumes au roi'-', M. d'Avaux en envoyait de Hollande, M. d'Obeil d'Angleterre, M. Piquetière de Suède, Gallandde Turquie, et Besnier faisait parvenir de Constantinople deux cents manuscrits provenant de la «bibliothèque du Grand Seigneur '^'. n Un arrêt du 3i janvier 1689 confirmait celui de François ^^ et forçait les libraires à exécuter les prescriptions relatives au dépôt légal. On s'occupait en même temps d'un catalogue dont nous parlerons plus loin, et une note écrite de la main même de l'un des employés nous apprend que la bibliothèque possédait alors (1688) quarante-trois mille volumes imprimés.

Le Tellier, archevêque de Reims, oncle du jeune Louvois, avait provisoirement

Lepviixce . Essai litstorùjue , avertis?,, x\j. Jourdain, Mémoire historique sur la hihlin-

D. Tassin, Histoire littéraire de la Congréga- tlièque du Roy, p. xl. lion de Saint-Maur, |). aïo.

18G LES ANCIEA?JES BIBLIOTHÈQUES DE PABLS.

]a direclion supérieure de la bibliothèque; mais, depuis Colbert,le surintendant des bâtiments du roi y prétendait certains droits. Un arrêt du conseil les annula. Le 2 1 aoijt 1691, il fut décidé que l'abbé de Louvois aurait le titre de cr maître trde la librairie, intendant et garde du cabinet des livres, manuscrits, médailles crct raretés antiques et modernes, et garde de la bibliothèque de Sa Majesté, rrsous l'autorité de Sa Majesté seulement, nonobstant qu'il soit porté par ses prorr visions d'avril 168/1 qu'il devoit l'exercer sous l'autorité et direction du surrr intendant des bâtimens, dont Sa Majesté le décharge et dispense, lui et ses

rr successeurs en ladite charge Et seront les dépenses qu'il conviendra faire

crpour la bibliothèque, le cabinet des manuscrits, médailles, raretés et autres, rr concernant les fonctions et exercice de ladite charge, ordonnées par Sa Majesté, cret les estats et ordonnances signées d'elle, et contresignées par le secrétaire cr d'Estat et des conimandemens, ayant le département de sa maison ^''.r)

On bâtissait alors la place Vendôme, et Louvois avait résolu d'y transférer la bibliothèque du Roi. Tout un côté de la place était réservé dans ce but, et des plans avaient même été dressés et approuvés puisque, le 1 2 mars 1691, Michel Germain écrivait à son ami Magliabecbi : rcRien n'égalera la magnificence de cet rr édifice; on y entrera par huit degrés. Vous prendrez sans doute part à cet auguste cf logement des Muses qui font vos uniques délices ii La mort de Louvois fit abandonner ce projet Les acquisitions continuaient d'ailleurs, et l'établissement commençait à se trouvei' fort à l'étroil rue Vivieniie; on lit, dans la lettre ([ue nous venons de citer, que les volumes rrétoient arrangés sur de simples tablettes crdans vingt ou vingt-cinq chambres, ii

Le jeune abbé de Louvois, en entrant en fonctions, ])rit l'initiative d'un projel qui malheureusement éclioua; il voulut rendre publique la bibliothèque du Roi. ]Nous avons vu (qu'aucun essai n'avait été fait dans cette voie depuis Amyot, qui consentit à prêter des manuscrits à quelques savants privilégiés. En 1691, Les adresses de la ville de Paris publiaient encore des notes comme celle-ci : rrLes rr curieux, par faveui-, peuvent avoir quelque entrée dans la bibliothèque du rrRoy, rue Vivienne (■'l n Louvois, l'année suivante, résolut d'ouvrir deux fois par semaine cette bibliothèque rrà tous ceux qui voudi'oient y venir estudier n et, pour fêter le jour de l'inauguration, il m'égala plusieurs sçavans d'un magnifique rr repas 11 Diverses causes firent presque aussitôt interdire l'entrée de l'établissement, qui ne devint détinitiveinent public qu'en lySS.

Lepriiice, Essai histo)-i(jiie sur la hihliothl'qnf se trouvent <iu cnhinot des estampes de la Bil)li()-

duRoi, ]). 67. tlièque impériale, Topogi-Kpliie de Paris, quartier

Voyez Tliiéry, Guide des amnleiirs et des étran- de la place. Vendôme, l, h. gers l'oyogeurs à Paris, t.\,\). i<j~. Les adresses de la ville de Paris, mdc\ci.

Correspondance inédile de Mahilion et de Mont- p. 1 1. faucon, [. II, p. .Siy. Mercure galant , novembre iGQâ, p. ."Jâo.

Une partie des plans (pii avaient été dressés Mercure galant , novembre 1692, p. .'îâo.

L abbé dcLouvois fut un bon administrateur, tout dévoue au soin do la collection qui lui avait été confiée; mais Colbert n'était plus, et la bibliotliè([ue du l»oi ne retrouva jamais les jours brillants que sa prodigieuse activité savait lui prépare)'. Les donations et les achats devinrent moins multipliés et moins inqiortants. Ils ne cessèrent cependant point. En i G97, l'empereur de la Chine envoya au roi, ])ar l'intermédiaire des missionnaires jésuites, quarante-neuf volumes en langue chinoise; la bibliothèque n'en possédait encore que quatre, c{ui provenaient des livres de Mazarin^'l En 1699, on acheta, pour livres, treize manuscrits sortis de la belle bibliothèque de J. Brodeau^^^ . En 1700, un médecin arabe, nommé Nosrallah Gildé, offi'it au roi un manuscrit du Pentatenque, en langue hébraïque, et trois manuscrits arabes renfermant une histoire des Druses. Maurice Le Tellier, archevêque de Reims, donna cinq cents manuscrits précieux î^^. Au mois de septembre de la même année, on acheta trente-cinq manuscrits relatifs à la Lorraine. Le mois suivant, le P. Fontenay rapporta de la Chine douze gros volumes chinois

Jourdain, Mémoire historique sur la hiblioihèfjue du Roij, \).

^' Voyez L. Jacob, Tvaiclé des plus belles hihlioihèques , p. 5 02.

Ils se divisaieiil ainsi: 3oG nianiiscrils latins,

111 grecs. 53 français, ili orientaux, i(i italiens. Ils provenaient presque tous du surintendant Fonquet, et avaient appartenu avant lui à Charles de Montclial , archevêque de Toulouse, dont ils portaient la marque sur les plats :

et tartares. Le célèbre P. Faure avait réuni une nombreuse bibliothèque; il la légua à Le Tellier, qui céda les manuscrits au roi'''. L'abbé de Louvois parcourait alors l'Italie et y recueillait de curieux ouvrages pour la bibliothèque. En 1708, M. de Sparvvenfeld, maître des cérémonies de la cour de Suède, envoya le premier manuscrit en langue russe qu'ait possédé la bibliothèque. En même temps, D. de la Pai-re, procureur général de la congrégation de Saint-Maui', acquit à Rome le précieux manuscrit qui contenait les textes de Pétrone et de Catulle, et plusieurs morceaux encore inédits de Tibulle, de Properce et de Glaudien^'-^l Enfin, en 1706, on acheta quatre cent cinquante manuscrits provenant de l'admirable bibliothèque de la famille Bigot '^l

Ils étaient au nombre de 276, et furent paye's 1 ,.5oo livres. On peut consulter sur la bibliothèque (lu P. Faure : Lemaire , Paris ancien et nouveau , 1. 1 , p. 906; — Journal des Sçavans , année 1698 , p. i 34 ;

— Legallois, Traitté des plus belles bibliothèques , p. 199; — Bibllolheca Tclleriana, avertissement;

— Catalogus manuscriptorum Antonii Faure, Bibliothèque impériale , manuscrits , fonds latin , n° 1 7 1 7 /i .

Leprince, Essai historique sur la bibliothèque du Roi, p. 72.

Cette bibliothèque fut commencée par Jean Bigot, doyen de la cour des aides de Noruiandie. Son fils Louis Emeric la compléta et en fit une des

meilleures de Paris; il entreprit dans ce but de nombreux voyages en Italie, en Angleterre, eu Hollande et aux foires de Francfort. A sa mort, elle comprenait vingt-deux mille volumes environ, et était estimée /io,ooo livres. Plusieurs ouvrages provenaient des précieuses collections de Groslier et de de Mesmes.

La signature d'Em. Bigot se trouve sur le titre de plusieurs volumes,

et presque tous portent son e-r libris, avec ses armes :

Souvent le nom manque au bas de fécusson, qui est quelquefois soutenu par deux lévriers. Jean Bigot avait employé un autre ex libris, semblable, sauf dans quelques détails, à celui que nous reproduisons, mais qui est gravé avec beaucoup moins de soin.

Par son testament, daté de 1689, Em. Bigot recommanda à sa famille de conserver religieusement cette collection, et ordonna même qu'un fonds spécial , pris sur le produit de la vente de ses meubles, fût affecté à son entretien. Ses espérances furent trompées. Ses héritiers conservèrent la biblio-

Ihèquc quelrpies années, puis se décidèrent à la vendre ; le catalogue , rédigé par Pi'osper Marchand , fut publié en 1705.

On peut consulter sur l'histoire de cette bibliothèque : Nicei'on , Mémoires pour servir à l'histoire des hommes illustres de la république des lettres, l. VIII, p. 86; — Ménagiana, t. I, p. 2/10 et 292; t. II, p. 3i 1 ; t. ni, p. 63; — Vigneul-Marville, Mélanges d'histoire et de littérature, t. I, p. 211;

— Dictionnaire de Bayle, article Bigot ; — Leprince , Essai historique sur la bibliothèque du Roi, p. 7/1;

— Journal des Savants, année 1706, p. lioo; —

Nicolas Clément, d'abord employé comme copiste par Garcavi chez Colbert, était entré à la bibliothèque avec le titre de commis adjoint en 1670; son zèle le fit passer sous -bibliothécaire en 1 691, après la mort de Melchisédech Thévenot. Clément, plein d'activité et d'ardeur, s'était dévoué à la rédaction du catalogue des livres imprimés de cette innnense collection. Commencé vers 1675, il lui achevé en 1686 : l'ordre alphabétique comprend six volumes in-folio; Tordre méthodique en remplit ([uatre; ces dix volumes existent encore à la Bibliothèque impériale.

Mécontent de son travail, Clément entreprit presque aussitôt de le refaire, e( . (juatre ans après, il avait achevé les catalogues dits de 1G88, qui fui'ent mis au net par le laborieux écrivain Buvat. L'ordre alphabétique comprenait vingt et un volumes in-folio. Sans cesse interfoliés ])our être tenus au courant des acquisitions nouvelles, ces vingt et un volumes en forment aujourd'hui quarante-cinq, (jui constituent le catalogue usuel de la Bibliothèque, et sont déposés dans la grande salle de travail. On lit sur le premier feuillet :

Notifia VniversaJis A Iphahetica Authorum omnium, Quorum Lihri vel Tractatus

Typis itnpressi, In Bibholliccâ Regid exta.nt ; In qud, quanlùni Jicri poluil, Sivgnlonini Nomen, Cognonien, Pallia, /Elas, Dignitates, Instiiula prœmiUuntur ; Varia interdùni de iis Erudilorum Jiidicia exhihenlur Lncubralionum Tiluli Recetisentur.

Buvat a écrit à la fin du dernier volume : cr Haec notitia authorum alphabetica crdescribi finita est 21 tomis, sicut et catalogus ordine materiarum dispositus et r 16 tomis digestus, Joannis Buvat Catalaunensis manu, die 29 martii,an. lyi/i.^i Le catalogue méthodique en quatorze volumes dont parle ici Buvat avait été achevé par lui dès 1701, comme l'indique cette note qui termine le dernier volume : rrJoan. Buvat Cathalaunensis hoc volumen ut et alia tredecim catalogi

cr BibliothectB Begiae, scripsit et finivit anno 1701.11

On s'occupait en même temps, et depuis 1682, de rédiger un nouveau cata-

P. Paris, Les manuscrits françois de la bibliothèque bibliologie, p. io5; — L. Jacob, Traicté des plus du Tioi, t. I. p. 90; — G. I^runel, Dictionnaire de belles bibliothèques, p. 680.

lojjiie des manuscrits; il forma huit volumes in-folio et fut complété vers 1G90. Le juif Louis de Compiègne et l'abbé Renaudot s'étaient chargés d'inventorier les manuscrits hébreux; les manuscrits turcs et persans l'avaient été par Dipy et Petis de la Croix, les manuscrits arabes par d'Herbelot, les manuscrits grecs par Ducange et Colelier, et les manuscrits latins par les PP. Mabillon et Placide.

Clément passait ajuste titre pour un des meilleurs employés de l'établissement. (|uand son imprudence devint la cause d'un vol qui eut alors un grand retentissement. Un prêtre du Dauphiné, nommé Jean Aymont, avait abjuré le catholicisme pour se marier, et s'était retiré à la Haye. Il parvint, en 1706, à sur- ])rendre la confiance de Clément, et eut, par son entremise, un passe-port pour se rendre en France. Là, il fut présenté au cardinal de Noailles, qui entreprit de le convertir et le fit admettre au séminaire des Missions étrangères. Aymont avait déjà publié quelques ouvrages, et s'occupait de recherches historiques; il obtint, sur les instances de l'archevêque de Paris, la faveur de travailler à la bibliothèque du Roi, où Clément le laissa souvent seul. Après un an de séjour, Aymont retourna subitement en Hollande, et ses propres indiscrétions fournirent bientôt la preuve qu'il avait dérobé une douzaine de manuscrits très-précieux, et qu'en outre il avait arraché et détaché à coups de canif des feuillets et des miniatures dans plusieurs volumes, entre autres dans la magnifique bible de Charles le Chauve. Des poursuites furent commencées, mais elles demeurèrent à peu près sans résultat ''^

Clément ne se consola jamais de cet événement, et pour réparer, autant que possible, le tort qu'il avait causé à la bibliothèque, il lui légua un riche recueil de portraits gravés, qui renfermait plus de dix-huit mille pièces

On gardait à la douane, depuis quinze ans, une caisse que personne ne réclamait; le contrôleur général la fit ouvrir, et on y trouva cent quatorze volumes tartares, qui furent déposés à la bibliothèque. Cet établissement s'enrichit encore, en 1709, des livres appartenant à Haudicquer de Blancourt, gendre de François Duchesne; accusé d'avoir contrefait d'anciens titres de noblesse, il fut condamné à une prison perpétuelle, tous ses biens furent saisis, et un arrêt du 10 juillet 1708 attribua ses manuscrits à la bibliothèque du Roi. L'année suivante, le comte de Pontchartrain y envoya vingt-trois manuscrits grecs, arabes, turcs et persans, qui avaient été rapportés d'Orient par P. Lucas; et M. de Valincourt offrit au roi ti'ois cents cartes manuscrites présentant une topographie complète de l'Irlande. Enfin on acheta, en 1712, huit cent cinquante volumes qu'avait réunis Charles Bulteau, doyen des secrétaires du roi^^*; deux cent quatre-

Leprince, Essai historique sur In bibliothèque du Roi, p. 78. — Sur loiile cette affaire, voyez li. Hauréaii, Singularités historiques et littéraires, j). 2 86 et siiiv.

B. de Montfaucon, Eloge de Clément, en tête des Hexaples d'Origène. — G. Duplessis , Le cabinet des estampes h la Bibliothèque impériale, p. 7.

Sur l'origine de la biljliotlièque de Charles

vingt-dix manuscrits provenant de la collection de Melchiscdech Thévenot*^', qui, en 1 C8/i, avait remplacé comme garde l'abbé de Varès, et vingt-neuf planches de la description de Tliôtel des Invalides ])ar Boulancourt. Presque en même temps, Caille du Fourny, auditeur de la Chambre des comptes, laissait au roi six portefeuilles remplis de pièces relatives aux duchés de Lorraine et de Bar et Antoine Galland lui léguait cent manuscrits orientaux La bibliothèque renfermait alors (171^) au moins soixante et dix mille volumes W.

M. de Gaignières avait donné au roi, dès 1711, sa magnifique collection, qui comprenait des imprimés, des manuscrits, des tableaux, des cartes et des estampes; ces richesses, déposées d'abord chez M. de Clerambault, qui avait été chargf' d'en dresser inventaire, entrèrent à la bibliothèque pendant la première année du règne de Louis XV.

Mais plus l'établissement s'augmentait, plus l'insullisance du local se i'aisail sentir. Le sui'intendant obtint du régent l'autorisation de le transporter dans la grande galerie du Louvi-e; les plans et devis furent arrêtés, et l'on commençait à poser les tablettes, quand l'arrivée de l'infante dEspagne, qui devait habiter ce j)alais, vint arrêter les travaux Louvois mourut sur ces entrefaites (5 novembre 1718), et l'abbé J.-P. Bignon lui succéda '''l Son premier soin fut de classer à la hibliotlièque trois cents volumes environ légués par son prédécesseur; lui-même se défit aussitôt des collections ([u'il avait rassemblées, et donna au roi ses manuscrits orientaux. 11 eut aussi l'idée de dresser un nouvel inventaire de tout ce que renfermait la bibliothèque; mais ce travail, commencé en octobre 1721, ne fut point achevé. C'est enfin à Bignon que l'on doit la division de l'établissement en quatre départements : celui des manuscrits, celui des imprimés, celui des titres et généalogies, et celui des estampes. Les médailles étaient encore à Versailles. En conséquence de cette nouvelle organisation, Jean Boivin fut nommé garde des manuscrits, l'abbé de Targn\ eut les imprimés, Guiblet les titres, et Deiahaye les estampes.

Bulleau et de son frère Louis, voir io préface du catalogue de la Bibliothcca Biiltcliiann , qui fut publié en 171Q, et ie Journal des Savants, anne'e 1712, p. 64.

Sur cette collection , voyez : Ménagiana, t. II, p. 178; — Michel de Maroiles, Paris ou description succincte de cette grande ville, p. 5o ; — Journal des Savants, année 1696 , p. 68.

Leprince, Essai liistoriqiic sur la bihliothequc du Roi, p. 1 98.

Niceron, Mémoires pour servir à l'hisloirc des hommes illustres, t. Vf, p. i8().

Jourdain, Mémoire histori'fue sur la bibliothèque du Roi/, p. i.iii.

Leprince, Essai historique sur la bibliothèque du Roi, p. 85.

La famille Bignon régna à la bibliothèque du Pioi pendant plus d'un siècle et demi; c'est à elle que Villiers faisait allusion, en 1796, dans un rapport à l'Assemblée nationale, quand il disait que la bibliothèque avait été rr réservée à quelques rr familles privilégiées dont elle semblait être l'hériftage.s Jérôme Bignon, le chef de cette dynastie de bibliophiles, possédait une magnifique bibliothèque, qui rr renfermait les meilleurs livres en toutes rr sciences. T) Quand il mourut, en i656, il la laissa à Jérôme son fils, qui lui-môme la transmit à son fils Jean-Paul. Cette bibliothèque était alors devenue

On acquit encore à cette époque six cents manuscrits provenant de la bibliothèque de Philibert de la Mare, conseiller au parlement de Bourgogne et huit

frl'ime des plus nombreuses et des plus accomplies fr qu'on puisse avoir." Composée d'environ soixante mille volumes, elle remplissait toute la partie supérieure de la maison qu'occupait Bignon, rue des

Bernardins, et était sous la garde de l'abbé Bornemann.

Une marque fort simple figurait seule sur les plats :

et sur le dos des volumes

l'ar une exception assez rare, même à cette époque, Bignon rme refusoit pas l'entrée de sa bibliothèque craux curieux, et recevoit très-bien les étrangers. « (3n retrouvait en lui le zèle éclairé et la sévère probité qui avait été une des gloires de son grandpère; aussitôt qu'il fut nommé à la bibliothèque du Roi, il songea à se défaire de la sienne, afin de pouvoir se consacrer tout enlier à celle dont les intérêts venaient de lui être confiés. Il mit de côté ses livres chinois, tarlares el indous, les donna à la bibliothèque du Roi , el vendit tout le reste.

Sur la bibliothèque de la famille Bignon, voyez : Pérau, Vie de J. Bignon, Paris. 1767, in-i-j ; — J. C. Némeitz, Le séjour de Paris, etc. 1. 1, p. 27/1 ;

— Alinanacli roi/al, année 1709, p. 219; — L. Jacob, Traicté des plus belles bibliothèques, p. 5oo;

— Le Voyageur fidèle, etc. p. 819; — Mémoires de l'Académie des inscriptions , t. XVI, p. 876, el t. XL , p. 1 87 ; — Taisand , Vies des Jurisconsultes . p. 71; — Maichelius, Litroductio ad historiam literariam de prœcipuis bibliothecis , p. ^9 et 5o.

Il mourut en 1716. Sa collection fut vendu

cents manuscrits qui avaient appartenu au savant Etienne Baluze. Celui-ci, original jusqu'à la fin, avait institué pour légataire universelle une femme étrangère, quoiqu'il chérit ses livres et qu'il eût, de sa belle écriture, mis son nom presque sur chacun d'eux,

Au lieu d'imiter les bibliopiiiles de son temps, qui, désireux de voir leur collection leur survivre, exprimaient le vœu qu'elle ne fôt pas dissipée après eux, lîaluze fit une clause spéciale pour ordonner le contraire : rr Je défends et prohibe rr expressément, dit-il, la vente de ma bibliothèque en gros, voulant ([u'elle soit cr vendue au plus offrant et dernier enchérisseur, afin que les curieux en puissent avoir leur part, y ayant une très-grande (quantité de livres rares, difficiles à «trouver, et que les gens de lettres seront bien aises d'avoir l'occasion d'acquérir, ii Sa volonté, à cet égard, ne fut point respectée. Les livres imprimés furent, il est vrai, vendus aux enchères, mais Bignon obtint du duc d'Orléans l'autorisation d'acheter les manuscrits pour la bibliothèque du Roi. B. de Montfaucon et le P. Lelong en firent l'estimation, et ils furent payés 3o,ooo livres ^'l

7.000 livres aux libraires Ganeau et Moette. La bibliothèque du Roi leur paya a,5oo livres les manuscrits; encore Ganeau se réserva-t-il ceux qui renfermaient des notes autographes de Sauniaise.

Etienne Baluze fut peut-être le plus gai et le plus original de tous les érudits du xvii' siècle. Savant de premier ordre, mais en même temps ami ge'néreux et joyeux convive, il fit longtemps de sa maison le rendez -vous de tous les hommes distingués de son époque, et c'est surtout à lui que l'on doit l'introduction en France de ces soupers littéraires dont l'usage se prolongea avec tant d'éclat jusqu'à la fin du xvni" siècle. Successivement secrétaire de trois archevêques, il remplaça, en 1662, Carcavi, comme bibliothécaire de Golbert, et son zèle éclairé contribua pour une large part à la formation de l'admiralile bibliothèque de ce ministre.

Après la mort de Golbert , cette collection passa à son fils, le marfpiis de Soignelay. Mais Baluze, ne trouvant pas auprès de celui-ci ffles mêmes fragrémons.-" renonça à cette position et se retira, en 1700, dans une jolie maison dépendante du collège des Ecossais. Il y installa avec nu certain luxe la belle l)ibliotliè(pie qu'il sélait formée et dont il dressa alors lui-même le catalogue. Elle renfermait quatorze mille volumes imprimés et près

de mille manuscrits, auxquels il faut joindre environ cinq cents recueils de pièces originales , contenant un nombre considérable de bulles pontificales, de chartes, lettres, actes de différents rois et ministres; des titres relatifs aux abbayes, aux monastères, aux églises, aux conciles; des décrets, des ordonnances, des testaments, des délibérations politiques, etc. et enfin toutes les œuvres manuscrites de M. de Marca.

Accusé, en 1709, d'avoir voulu soutenir, dans son Histoire de la maison d'AuL-ergne , les prétentions du duc de Bouillon sur la |)rincipauté de Sedan, Baluze fut exilé. Ses livres, pondant son absence, restèrent en dépôt à l'abbaye de Sainte-Geneviève; on les lui rendit en 1713. après la paix d'Utrecht, quand il obtint son rappel. 11 mourut en 1718, et le catalogue de sa collection fut publié l'année suivante.

On peut consulter sur l'histoii'e de cette bibliothèque : Taisand, l ies des Jiirisconsiilles, p. igS; — J. G. Némeitz, Le séjoar de Paris, etc. t. I. p. 9.80; — G. Brice, Xourelle de^cri/ition de Paris, t. III, p. Sgfi; — Leprince. Essai hisloriqite sur la hibliolkèrjiie du I\oi , p. 1 9O : — Journal des Savants , année 1719. p. 207; — Niceron, Mémoires pour servir à l'histoire des hommes illustres, etc. t. I,

Lectori, en lêlo du catalogue de la

19/i LES ANCIENNES BIBLIOTHEQUES DE PARIS.

Le local de la rue Vivienne devenait chaque jour plus insuffisant : crFatendum rrest, disait à cette époque Maichelius, hune locum non respondere prœstantiœ rcatque amplitudini hujus bibliothecœ, neque hic adparere dignum patella opérer culum n On commençait en outre à craindre réellement pour la solidité de l'édifice, car les planchers pliaient sous le poids immeuse des livres qu'ils supportaient. Les considérants d'un arrêt rendu le ii octobre 1720 portent que, rtle rr sieur abbé Bignon ayant voulu faire mettre les lieux en état, la maison oii ladite rr bibliothèque est actuellement s'est trouvée si caduque et si surchargée, qu'il cra fallu en étayer diligemment la plus grande partie '^'.n La chute de la fameuse banque de Law venait précisément de laisser libre l'hôtel de Nevers, dans la rue Richelieu; Bignon le demanda pour la bibliothèque du Roi, et le transport des livres commença aussitôt

Les nouveaux bâtiments, situés entre les rues Neuve-des-Petits-Champs, Vivienne, Colbert et Richelieu, avaient été en grande partie construits par Mazarin, qui les avait habités pendant toute sa vie et y avait accumulé ses richesses artistiques et sa magnifique bibliothèque Après sa mort, le palais fut divisé en deux lots. Le premier, donnant sur la rue Vivienne, fut attribué au duc de la Meilleraie, époux d'une nièce du cardinal, et porta jusqu'en 1719 le nom d'hôtel de Mazarin. Le second lot, situé du côté de la rue Richelieu, échut au marquis de Mancini, et devint l'hôtel de Nevers; la banque de Law y eut ses bureaux, et le célèbre financier venait de quitter la France quand ce local fut accordé à la bibliothèque du Roi, qui comptait alors quatre-vingt mille volumes imprimés et seize mille manuscrits La galerie, qui servait naguère de salle publique de lecture, avait été élevée par Law et n'était point terminée; du moins les portes ni les fenêtres n'étaient pas encore posées.

Au reste, il fallut tout le crédit de l'abbé Bignon, appuyé par le comte de Maurepas, pour faire ratifier cette prise de possession, et c'est en 172/1 seulement que l'on put obtenir les lettres patentes en vertu desquelles Louis XIV affectait à perpétuité l'hôtel de Nevers à l'installation de la bibliothèque du Roi. On eut presque aussitôt l'idée d'agrandir les bâtiments du côté de la rue Richeheu, en construisant une galerie transversale pour relier les salles de l'est avec celles de l'ouest; mais ce projet dut être ajourné par suite des réclamations de la marquise

Bibliotheca Balaziana; — Piganiol de la Force, Description historique de Paris, t. III, p. \hh\ — G. Brunei, Dictionnaire de hihliologie, p. to6i; — Alf. de Bougy, Histoire de la bibliothèque Sainte-Geneviève, p. 1 o3.

Maichelius, Introductio adhistoriam literariam de prœcipuis bihliothecis (1721), p. 48.

Arrestdu Conseil d' Estât du roij, concernant la Bibliothèque de Sa Majesté, p. 2.

En septembre 1721.

Voyez plus loin notre notice sur la bibliothèque du collège Mazarin.

Maichelius, Introductio ad historiam literariam de prœcipuis bibliothecis , p. 17. — L'année suivante (1722) le nombre des imprimés était le même, mais la bibliothèque possédait deux mille manuscrits de plus; voyez G. Wallin, Lutetia Parisiorum erudita stii temporis, etc. p. 116.

de Lambert ('l Au mois de mars 1698, le duc de Nevers lui avait cédé l'extrémité de la galerie qui s'avance vers la rue Colbert; elle y avait dépensé des sommes importantes, avait même fait élever à ses frais le corps de logis encore existant rue Colbert, n° 12. Ses droits furent reconnus, et l'on dut, pour agir, attendre la mort de la marquise, qui arriva en 1783

Les acquisitions, un instant suspendues, reprirent avec d'autant plus d'ardeur que le nouveau local offrait toute facilité pour le classement d'un nombre immense de volumes. On y apporta d'abord les deux vastes globes de Goronelli, offerts à Louis XIV par le maréchal d'Estrées et qui étaient restés jusque-là à Marly On vit arriver ensuite tous les livres du cabinet du Louvre qui venait d'être réuni à la bibliothèque du Roi (1722); la collection particulière de Dacier, laissée à Louis XV par testament; les cent vingt-neuf gravures des tableaux de Van der Meulen, retraçant le règne de Louis XIV (172/1); un recueil de soixante mille pièces diverses imprimées et manuscrites, données par Morel de Thoisy, rt trésorier payeur des gages de la cour des monnoyes'*^' ; r> la bibliothèque musicale léguée au roi par Sébastien de Brossard; un nombre considérable de volumes expédiés de Madrid, de Lisbonne, d'Amsterdam, de Venise, de Londres, de la Haye, de Saint-Pétersbourg, ou achetés aux foires de Francfort et de Leipsick; enfin plusieurs ouvrages liturgiques donnés par le P. Lebrun, de l'Oratoire (1727). Les abbés Sevin et de Fourmont furent envoyés à Constantinople pour copier le catalogue de la bibliothèque du Sultan (1728); ils rapportèrent en outre plus de six cents manuscrits. Le directeur de la Compagnie des Indes fut invité à mettre à profit ses relations avec l'Orient pour procurer au roi des

Anne-Tliérèse de Marguenat de Coiircelles, fille d'Etienne Marguenat, seigneur de Courcelles, mort maître des comptes en i65o.

Archives de l'Empire , st^rieQ , carton n° 1 1 58. — Frédéric Lock, dans le Bulletin du Bouquiniste , année i865, p. 38i.

Nous reproduisons ci-contre, d'après V Architecture française, de Blondel (t. III, p. 80), le plan des bâtiments qui composaient la bibiiolhè(jue du Roi en 1754. Les lettres de renvoi sont ainsi expliquées :

A, pieds-droits désignant le commencement d'un mur de séparation entre les deux parties de la cour.

B , escalier conduisant au premier.

C , escalier conduisant au premier.

D, salles renfermant les presses, les papiers d'impression, les doubles des épreuves, etc.

G, atelier occupé par M. Pierre, peintre du roi.

H, atelier occupé par M. Restout, peintre du roi.

I, bureaux, salles de rédaction des catalogues.

K , chapelle. On y dit la messe les dimanches et fêtes seulement.

M, salle des globes.

N , escalier conduisant au cabinet des médailles. R, escalier.

T, cour autour de laquelle se trouve le logement de M. Bignon.

Voyez le tome I , p. ni.

Voyez Ph. de la Hire, Description et explication des globes qui sont placés dans le pavillon du château de Marly, Paris, 1706, in-8''. — La salle qu'ils occupent aujourd'hui à la Bibliothèque impériale fut construite pour eux en 1781.

J.-F. Jugler, Bibliotheca historiœ Ulterariœ selecta, t. I, p. 217. — E.-J.-B. Rathery, Notice historique sur l'ancien cabinet du Boi , p. 10.

Les pièces relatives à la jurisprudence forment 385 volumes, la théologie en remplit 172, l'histoire 8G, et les belles-lettres là- — Leprince, Essai historique sur la bibliothèque du Roi, p. 222.

mamiscrits persans et sanscrits. En 1729, deux cent soixante manuscrits, conservés jusque-là à Versailles, sont transportés rue Richelieu; on acquiert six cents manuscrits appartenant aux héritiers du président de Mesmes''' (1 ^Si), et quatre-vingt mille estanqies provenant de l'évêque du Puy, fils du marquis de Beringhen.

De Mesmes eut pour bibliothécaire Florent Gbrélien , puis Gabriel Naudé, qui lui dédia son Advis pour dresser vue bibliothèque. La Croix du Maine, Fauchet, Passerai, Turnèbe et Lambin ont fait l'éloge de cette collection, que Christine de Sui'de cbei'cba à acquérir. Les ouvrages qui composaient ce cidjinol avaient été clioisis avec un trèsgrand soin et se faisaient plutôt remarquer par leur

mérite réel que par leur condition. Les reliures étaient , en général , assez simples ; plusieurs d'entre elles, cependant, avaient reçu les armoiiies du célèbre magistrat, (pii portait : écartelé. au 1 d'or au croissant de sable, aux 9 et 3 d'argent à deux lions léopardés de gueules posés l'un sur l'autre, au 4 d'or à une étoile de sable au chef de gueules et en pointe coupé et ondé d'azur.

Pour perpétuer le souvenir d'acquisitions si nombreuses, l'Académie des inscriptions fit frapper, en 17.32, une médaille qui olTrait d'un côté le buste de Louis XV et de l'autre ces mots j)lacés au milieu d'une couronne formée de laurieiet d'olivier : Quod bono reipublic^ liter. consuluit bibliothecA regiâx, millib. codd. Mss. AUCTÀ M Dcc xxxu. Cette médaille, cr témoignage immortel de juste reconnoistrsance,n comme dit Leprinco existe, mais en bronze seulement, au cabinet de la Bibliotlièque impériale.

Frapper une médaille en l'honneur de Sallier ou de Sévin nous eût paru beaucoup plus logique. Il est assez étrange de célébrer ainsi le mérite d'un roi qui cnricliit sa propre bibliothèque, et l'on sait de reste que Louis XV n'employait pas précisément ses loisirs à des études bibliographic[ues ou littéraires.

Après la mort de Colbert, l'admirable bibliothèque qu'il avait formée échut

lin monogramme assez élégant :

On pent consulter sur cette bibliothèque: La Ci'oix fin Maine, Bihliotlù-que française, t. I , p. 36g; — .1. Passerai, Œuvres poétiques ,\>. 3 et 6; — Burmann , Sylloges epislolurum , t. III, ]). i6i; — Legallois, Traitlé des plus belles hihUothèques , p. 127; — G. Naudé, Advis pour dresser une bibliotlièque , p. G et dédicace; — Warée, Curiosités judiciaires, p. 29; — P. Paris, les Manuscrits frauçois de la bibliothèque du Roi, t. I, p. 16; — Leprince, Essai

historique sur la bibliothèque du Fioi, p. i<)'j; — Michel de Marolle.s, Paris ou description succincte et néantmoins assez ample de cette grande ville, p. h h; — L. Jacob, Traicté des pins belles bibliothèques , p. 538 et appendice.

Essai historique sur la bibliothèque du Roi, p. 96.

Colbert avait commencé à former sa bibliothèque vers i658; il y engloutit des sommes im-

à son fils le marquis de Seignelay. On en dressa l'inventaire'", où nous voyons les volumes imprimés estimés hi,Skh livres, et les manuscrits i3,oi^ livres. Le marquis de Seignelay eut le bon esprit de conserver Etienne Baluze pour bibliothécaire, et il veilla à ce que les acquisitions commencées par son illustre père fussent continuées. Le marquis de Seignelay mourut le 3 novembre 1690, et la bibliothèque devint la propriété d'un autre fils du grand Colbert, Jacques Nicolas, archevêque de Rouen. Celui-ci s'occupa de l'augmenter et en rendit l'accès facile aux érudits, «strenue laborat in augenda et illustranda haec bibhotheca , 1? dit Maichelius*^'. Bien que Maichelius prétende encore qu'elle était «non in mole sed rc in bonitate Xdpts, n il résulte de l'examen du catalogue qui en fut dressé plus tard'^) qu'elle renfermait environ soixante mille volumes, reliés avec un grand luxe , aux armes

et au chiffre

du célèbre homme d'État.

nienses, et employa pour l'augmenter jusqu'à ses agents diplomatiques. En 167^ , il acquit la bibliothèque de Chandelier; en 1676, celle d'André Duchesne et les manuscrits de Claude Hardy; en 1676, celle de l'académicien Balesdens. Sa riche collection, qui fut successivement administrée par Carcavi, par Etienne Baluze, par les abbés Duchesne et Guillaume Milhet, était installée dans son hôtel de la rue Neuve -des -Petits -Champs, où,

suivant Legallois (Trailté des plus belles hibliolhhques de l'Europe, p. 126), il lui avait réservé une salle ff fort propre et fort agréable, n

Bibliothèque impériale, manuscrits, mélanges de Colbert, n° 77.

Maichelius , Introductio nd hisloriam literariam deprœcipuis hihliothecis, p. 61. — Voyez aussi \Almanach royal, année 1709, p. 219.

Bibliotheca Colbertina, seu catalogus libroriiiii

BIBLIOTHÈOUE DU ROI. 199

Parmi les iii-folios, un nombre considérable d'ouvrages étaient revêtus de splendides couvertures de maroquin rouge, qui portaient sur les plats les armoiries de Colbert : d'or à une couleuvre d'azur posée en pal.

bihliolhccœ qiKP fuit primum illmlriss. V. dom. J.-B. Colbert, rcfjtii admitiislvi , drindo illiisiri.ss. V. doni. J.-B. Colbert. marchio)ti.s de Selijiielay ; postea l'cier.

et illiistr. d. .I.-Mc. Colbert, Rotliomairensis nrcliiejmcojil , (te demnm illiisiriss. d. Ctiroli Leonorli Colbert, coiiiitk de Seigiieliiii, Pai is. i 798 , 3 vol. in-8°.

et son monogramme à chaque coin :

L'archevêque de Piouen laissa cette magnifique collection à son neveu Charies- Eléonor Colhcrt, comte de Seignolay. Plus curieux d'argent que de science, celui-ci vendit d'ahord les imprimés aux enchères^'', et les manuscrits allaient avoir le même sort, quand le roi intervint. En août 1728, quatre experts furent nommés, l'ahbé Sallier et Falconet pour le roi, le P. Montfaucon et Lancelot pour M. de Seignelay; mais il ne purent s'accorder sur festimation de ces trésors, et quatre années se passèrent en contestations. Le petit-fds de Colhert prit alors le parti d'olfrir (février 1732) tous les manuscrits au roi, en le priant de régler lui-même la somme qu'il jugerait à propos d'en donner. On s'arrêta au chiffre de 3oo,ooo livres, dont la quittance fut passée le 27 mai 1782 par-devant M"' Bronod et Junot, notaires à Paris; et, le 1 1 septeiubre de la même année, la collection fut transportée à la bibliothèque du Roi.

On acheta encore près de huit mille volumes tirés du cabinet de M. de Cangé (août 1733); puis Lancelot donna au roi deux cents manuscrits et cinq cents portefeuilles remplis de pièces détachées. En 178/1, fabbé Sallier fait entrer à la bibliothèque quatre cents chartes du xi%iu xv^ siècle, presque toutes revêtues de sceaux précieux; M. de Targny obtient tous les manuscrits de l'abbé Drouin. M. de la Baslie, ambassadeur en Italie, envoie un grand nombre de volumes; le

La Bibliollièque du roi en acheta mille environ. Lej)rince , Essai Imlorique sur la hihUotlteqnc du roi, p. 207. — Le catalogue dTmberl de Cangé a

été publié en lySS, in-ia; il est aujourd'hui trèsrecherché. Sauf" dans deux ou trois exemplaires, le nom de Cangé ne ligure pas sur le titre.

comte de Fronlay, ambassadeur à Venise, tous les livres arméniens que renfermait cette ville; le marquis de Villeneuve, ambassadeur à Constantinople, des manuscrits orientaux; et le marquis de Bonnac, ambassadeur en Suisse, plusieurs manuscrits turcs.

Pendant cette jiériodc, quelques cliangements avaient eu lieu dans le personnel de l'établissement. Boivin, mort le 29 octobre 1796, avait été remplacé par l'abbé Sallier. Le 3 mai 1737, le décès de l'abbé de Targny permit de donner son enq)loi à Tabbé Sévin, qui lui avait été adjoint depuis longtemps. Celui-ci mourut en 17^1, et eut pour successeur Melot, de l'Académie des Inscriptions. Enfin l'abbé Bignon, parvenu à sa quatre-vingtième année, se retira (17/11) cl laissa la place à son neveu Bignon de Blanzy, qui mourut en mars 17/13, et eut pour successeur Armand-Jérôme Bignon, son frère.

Un événement très-important avait eu lieu dans l'intervalle. La bibliothèque du Roi s'était décidée à suivre l'exemple que lui donnaient déjà à Paris quatre bibliothèques; elle avait, en 1735, ouvert ses portes au public.

VAlma7iach royal de 1 709 s'exprime ainsi : rrEn attendant qu'on luy ait donné crun vaisseau propre pour placei' tout le monde, les sçavans qui se font connoître rf y sont toujours aussi bien reçus que dès les premiers jours de cet établisserment''';!! ce qui signifie qu'on n'y pouvait entrer qu'au moyen de puissantes recommandations. L'abbé Bignon résolut de modifier dans le sens le plus libéral cette organisation; il obtint, le 11 octobre 1720, un arrêt du conseil, qui était ainsi conçu : rrLa bibliothèque du Roy sera ouverte à tous les sçavans de toutes ffles nations, en tout temps, aux jours et heures qui seront réglez par le biblioccthécaire de Sa Majesté, et il sera préparé des endroits convenables pour y recerr voir lesdits sçavans et les mettre en état d'y vacquer à leurs études et recherches ravec toute commodité. Outre lesdites entrées accordées aux sçavans, ladile cr bibliothèque sera ouverte au public une fois la semaine, depuis onze heures du rc matin jusqu'à une heure après midi; et seront alors toutes les personnes que Sa T Majesté a déjà attachées à ladite bibliothèque, ainsi que les autres qu'Elle se cr propose d'y attacher encore, sous les ordres dudit sieur bibliothécaire, obligées rrde se trouver durant ledit temps és sales, cabinets et galleries d'icelle, pour r satisfaire la curiosité de tous ceux que l'envie de s'instruire y attirera n II faut noter comme un fait très-remarquable, la distinction, déjà jugée nécessaire à cette époque, entre les lettrés et le public proprement dit. Mais toutes ces bonnes

Alinanacli royal, année 1709, p. -218.

Arrest du conseil d'Estal du roy concernant la hlhllollicf/iie de Sa Majesté, articles 3 et

L'article -2 était ainsi conçu : ffll ne sera tiré (fde ladile bibliothèque aucun livre, médaille, ni f antre chose quelconque inscrite sur les inven-

fftaires ou catalogues, sous prétexte de le prêter trà qui que ce puisse être, ou pour toute autre «raison, sans un ordre exprès de Sa Majesté, sitrgné par le secrétaire d'État ayant le département irde sa Maison, et adressé au bibliothécaire de Sa ff Majesté. T

intentions restèrent d'ailleurs longtemps encore à l'état de théorie; VAlmanacli royal de 1721 et celui de 1722 l'avouent avec un certain embarras : ce Les Libliofftèques, y est-il dit, ayant été de tout tems regardées comme les trésors dos sciences et des arts, il est juste qu'il y en ait de publiques dans cette capitale du ffi'oyaiime, afin que les particuliers qui ont du génie, sans avoir la commodité ffdes livres, ne manquent pas de ces moyens pour cultiver et faire valoir leuis rrtalens. La bibliotèque du Roy avoit été destinée à cet usage, qui avoit déjà été recommencé il y a quelques années'^', et qui n'a discontinué C[u'à cause de la petirrtesse du lieu où elle se trouve, en comparaison de la nudtitude de volumes ff qu'elle renferme ^'l n Cincj ans après, on déclare d'une manière positive que rrla rr bibliotèque sera ouverte au public trois fois la semaine, depuis onze heures du rr matin jusqu'à une heure après midi^^'.i^ Mais cette promesse n'était pas encore réalisée en lyS/i, car, à cette ànte ,V Alnianach 7'oijaJ annonce encore que, rc quoique rrles travaux que le Roy a ordonné depuis quelque tems pour l'embellir n'ayent frpas encore permis de la rendre publique à des jours et heures marquées, les rrsçavans et les curieux françois ou étrangers y trouvent en tout tems un accès fr facile W.T C'est l'année suivante que ces projets, si longtemps dilférés, reçurent leur exécution; on lit, en effet, dans un Guide de 1786 : rt Quoique les travaux rr qu'on fait faire à la bibliothèque du Roi ne soient pas encore finis, on ne laisse rrpas d'y recevoir les mardis et vendredis jusqu'à midi ceux qui y vont pour f étudier; et ceux c|ue la curiosité seule y conduit y trouvent toujours un accès rr facile auprès des pei'sonnes à qui M. Bignon en a confié le soin '^'.n L'Almanacli royal de 1787 confirme purement et simplement cette asseiiion''''. Ajoutons que les vacances duraient du 8 septembre au i5 novembre, et qu'aucun changement n'eut lieu dans cette organisation jusqu'à la fin du xvui*' siècle.

On travaillait alors activement à l'impression du catalogue des livres imprimés, dont la rédaction avait été confiée à Capperonnier, Boudot et Sallier. Le premier volume parut en 1739, le sixième et dernier en 1753-. ils furent l'objet de critiques assez vives Les trois premiers volumes sont consacrés à la théologie, les deux suivants aux belles-lettres, le sixième à une partie de la jurisprudence. En tète se trouve un Mémoire historique sur la hibliollièquc du Roy, résumé fait avec soin, mais fort incomplet pour les temps qui précèdent le règne de Louis XIII; l'auteur a cependant le mérite d'avoir ouvert la voie et facilité la tâche de ses successeurs. Le Catalogus codicum manuscriplorum hihliolhecœ regiœ devait ])araîti'e

Allusion il la teatalivo faite en ifig-j. AliiKiiiarh vdijal, années 1 7-3 1 et 1 732 , p. 'j5 3. Abnanach royal, année 1727, p. 281.

Abnanach roijal , année 1734, p. 3ii.

S. de Valhebcrt. L'agenda du roijagciir à Paris, p. 08.

Abnanach royal, année 1737, p. 393.

Voyez J. Saas, Lettre d'un académicien à M*" sur le catalogue de la hihUothè'iuc du Roi, s. i. n. (1. in-i 2.

L'alibé Jourdain, entré comme secrétaire à la bibliothèque e'' juillet 172/1.

niBLlOTIIKQUE DU ROI. 203

en inniic temps ([iic celui des imprimés; quali'e volumes seulement fui-eiit publiés, de 1739 à 17/1/1.

La retraite et la mort si rappi-ocliées de deux surintendants avaient momenlanémont ralenli les ac([uisilions; elles reprirent en 1706 par l'achat de cinquanle manuscrits du savant Ducann^e, pres(|ue tous l'elalifs à la Picardie, et (jui lurent j)ayés au moyen dune l'entc via<jèrc de trois mille livres'''. Le 3 avril, on eut trois cents précieux volumes appartenant à la cathédrale de Paris Dans le cours de la même année, la bibliothèque du Roi reçut encore la collection d'estampes du maréchal d'Lxelles, (!t quatre cents manuscrits de M. de Sérilly qui i'orniaient le plus riche recueil de jurisprudence qu'il y eût alors en Europe, ï/année suivante, on acheta pour vin^jt-deux mille francs les trois mille trois cents médailles rassemblées par M. de Cary Ce fut bientôt le tour d'un des plus précieux cabinets de Paris, celui du médecin Falconet, qui avait réuni près de cinquante mille volumes'*'. En 17/12, il ofïVit à Louis XV tous ceux de ses livres qui ne se trouvaient pas à la bibliothèque du Roi '■'', s'en réservant seulement l'usage pendant sa vie '°'. Falconet mourut en 1762'^', et Capperonnier fut alors chargé

' ' Leprince , Essni historique sur la bibliolhèfjue du Roi, p. 208.

Voyez tome 1", p. 38 et suiv.

Mai'ion-Duinersan , Histoire du cabinet des médailles, p. 161.

Mémoires secrets dits de Backaumont , 9 février et ili novenil)re 176-2, t. t, p. ho et lAG. — Avertissement , en tète du Catalogue de la bibliothèque de Falconet, p. v.

Le Tliieullicr, UrerislaudatioC. Falconet, p. 20.

Avertissement, en tête du Catalogue de la bihlinlhcque de Falconet, p. vi.

Le nom do Falconet fut, pendant plus de deux siècles, célèbre dans la médecine. Camille Falconet était le pelit-rds d'André Falconel , qu'une intime amitié unissait à Gui Patin, et c"est sans doute dans la fréquentation du savant bibliophile que le jeune homme puisa cet amour des livres qui, autant que ses travaux scientifiques, l'ont recommandé à la postérité. Dès i'iîge de vingt et un ans, il commença à former sa bibliothèque, et il poiu-suivit celte tache juscpi'à sa mort arrivée soixante et dix ans plus tard. Devenu médecin du duc de Bouillon, il se concilia rapidement ralTection de celle famille, et, quand mademoiselle de Bouillon mourut, elle lui légua la belle bibliothèque qu'elle tenait de son père. Ce n'était au reste pas pour lui seul que Falconet réunissait tant de volumes; connue Gui Patin, il mettait avec empressement ses trésors bibliographiques à la disposition non-seulement de ses amis, mais

même de toutes les personnes studieuses. Un de ses biographes nous dit que la célèbre devise de Grollier ciit dii figurer sur tous ses livres, et un ouvrage publié de son vivant nous déclare que (fsa bibliothèque pourroit être mise au rang des rrbibliolhèques publiques, puisque les gens de rrlellres ont la liberté d'y aller faire les recherches rrdoiit ils ont besoin. n On assure même quil lui arrivait souvent de racheter des ouvrages qu il avait prêtés, supposant que, puisqu'on ne les lui rendait pas, on les avait perdus, ou i'on désirail les garder. Ouand l'âge le força de renoncer à sa profession, il se livra tout entier à la recherche des seules richesses qu'il ail jamais souhaitées : frlotus fffnit in augendis avidilale spleudida diviliis quibus ffsolis vota excitari poluissent alque cumulari.n Nous n'avons pas rencontré (Vex libris gravé sur ses volumes, mais il écrivait souvent au milieu du litre cette phrase :

qui ne présente guère d'autre variante que la date de l'année où il avait acheté le livre.

Outre les ouvrages déjà cités, on peut consulter

fie l'examen des volumes; après dix-huit mois de travail, il y prit pour la bibliothèque onze mille soixante et douze volumes estimés au moins vingt mille livres. Le roi n'avait cependant donné à Falconet qu'une rente de douze cents livres réversible sur la tête de sa sœur; les autres héritiers réclamèrent auprès de Bignon, qui fit accorder au sieur Drouet, neveu du défunt, la survivance de la pension de douze cents livres; il obtint en même temps pour Gapperonnier une gratification de six cents livres f'^l

L'expulsion des Jésuites, qui eut lieu l'année suivante, fit encore entrer rue Richelieu un grand nombre de volumes. Ces religieux avaient cà Paris, dans diflérents établissements, trois bibliothèques et l'abbé Boudot fut chargé d'y prendre les ouvrages que le roi ne possédait pas. Le savant évêque d'Avranches, Huet, avait, en 1691, légué tous ses livres aux Jésuites de la maison professe, rue Saint-Antoine, à condition qu'ils seraient conservés à part, et que, sous aucun prétexte, ils ne seraient déplacés, rrsin secus fiât, disait l'acte de donation, irritam esse dorr nationem hanc, et liœredibus suis hîeredumve posteris bibliothccœhujus repetendfe rr jus auctoritatemqueessevoluit. n Ces livres allaient être vendus, quand M. de Charsigné, neveu et héritier de Huet, les réclama, et un arrêt du 1 5 juillet 1-768 les lui attribua. L'impératrice de Russie en offrit cinquante milleécus; M. de Charsigné refusa, et, ne sachant où placer tant de volumes, il pria M. Bignon de les recevoiien dépôt. Celui-ci les fit provisoirement installer dans une des salles de la bibliothèque du Roi; il s'entendit ensuite avec le ministre pour tâcher de les y conseiver. Des ouvertures furent faites en ce sens à M. de Charsigné, qui, moyennant une rente de dix-sept cent cinquante livres , céda au roi la bibliothèque de son oncle. Elle se composait de huit mille deux cent soixante et onze volumes imprimés, et de deux cents manuscrits grecs, latins, turcs et arabes.

En 1765, le président de Mesnières offrit à Louis XV soixante et onze cartons remplis de litres originaux. La même année on acquitte cabinet de M. de Foiitanieu, riche en imprimés, en manuscrits'^', en estampes''^', et renfermant plus

sur celte bibliothèque ■.Encyclopédie , t. II, p. 287; — Méinoiresur la vieetles ouvrages de MM. Falconet , p. 1 h elsuiv. — Leprince. Essai historifjiie sur la hihliollicque du Roi, p. io3 ; — Pigauiol de la Force, Description historique de Paris, t. III, p. 686; — Lebean , Eloge de Falconet, 1 yG-i , in-i°; — Dibdin , Voyage bibliographique, t. III, p. 121 et 128.

Le catalogue de la colloclion entière a été publié sous ce titre : Catalogue de la bibliothèque de feu M. Falconet, médecin consultant du roi et doyen des médecins de la Faculté de Paris, Paris, lytiS, 2 vol in-8°. Les livres acquis par la bibliothèque sont [)lacés entre deux crochets. Aujoiu'd'luii encore , [jour certaines matières, le catalogue de la biblio-

thèque impériale renvoie aux numéros du catalogue de Falconet.

Archives de l'Empire, série M, carton n° 79/1.

Voyez plus loin nos notices sur les bibliothèques du collège Louis-le-Grand , de la Maison professe et du Noviciat des Jésuites.

L'acte de vente est du 27 août. Voyez à. la Bibliothèque impériale, manuscrits, fonds français, n° i3oo6.

L'inventaire général ot le catalogue forment sept volumes in-folio, qui sont conservés à la Bibliothèque impériale, manuscrits, fonds français, n" i3oo7 à 1 3oi3.

Le catalogue des dessins et des estampes se

de soixante mille pièces détachées relatives à l'histoire de France ''^ Presque aussitôt, Capperonnier, qui avait remplacé Melot, mort en lyÔQ, ohtint pour le l'oi, du duc de la Vallière, plusieurs manuscrits précieux; on acheta en même temps cent boîtes pleines de titres généalogiques, qui avaient été rassemblés par Blondeau de Charnage. En 1770, Fevret de Fontette céda à la bibliothèque sa magnifique collection d'estampes; et Dubuisson lui vendit un curieux recueil de titres et de généalogies.

Il fut alors question encore une fois de déplacer la bibliothèque. Louis XV ayant résolu de continuer le Louvre, on songea à l'y installer et à vendre l'emplacement de la rue Richelieu (-'; mais ce projet n'eut pas de suite.

Armand-Jérôme Bignon mourut le 8 mars 1772 et son fils Jean-Frédéric lui succéda : Louis XV avait tenu à conserver cette savante dynastie, qui depuis près d'un siècle et demi régnait sur la bibliothèque du Roi.

Pendant la première année du règne de Louis XVI, on acheta pour 3 00,0 00 francs les 82,699 médailles de Joseph Pellerin^*'; puis, successivement, une partie du célèbre cabinet d'estampes de Mariette; un grand nombre de volumes et de manuscrits indiens, persans, russes, arabes et chinois; huit mille titres originaux vendus par Jault (1780); les portefeuilles de l'orientaliste Louis de Fourmont; soixante estampes de Finiguerra trouvées à Constantinople (1781), elles manuscrits de Capperonnier, qui était mort en 1775.

Jean-Frédéric Bignon se retira en 1781 et fut remplacé par J.-C.-P. Lenoir, l'ancien lieutenant général de police; trois ans après. Van Praet entrait à la bibliothèque. En dehors de deux cent cinquante-cinq manuscrits provenant de la collection du duc de La Vallière, elle n'acquit guère, durant les années qui suivirent, que des médailles et des antiques. On acheta la collection de M. Goiisinery, agent de France à Salonique (1787), et les riches cabinets de MM. Dennery et Tressan.

Mais déjà la Révolution s'annonçait et allait porter le trouble au sein de la bibliothèque du Roi; en revanche, nous la verrons tout à l'heure tripler d'un trait de plume le nombre des volumes qui, depuis le commencement de la seconde race, s'entassaient dans cet établissement. L'Assemblée constituante réduit d'abord de 160,000 à 110,000 livres^''' le budget qui lui est alloué pour les

trouve à la Bibliothèque impériale, manuscrits, fonds français, n" iSoi'a.

Il en existe de très-nombreux catalogues. Voyez à la Bibliothèque impériale, dans le fonds français, les n" 9^36 et i3ooG à i3oi A.

Mémoires secrets dits de Bachaumont , 1 1 cl I i janvier 1 768 , t. III, p. 281 et 283.

Mémoires de l'Académie des Inscriptions , t. XL , p. 187.

Marion-Dumersan , Histoire du cabinet des mé' dailles, p. i Ga. — En 177^ , I impératrice de Bussie en avait offert cinq cent mille livres. Mémoires secrets dits de Bachaumont, 5 avril ijjà, t. VII, p. i55.

Marion-Dumersan, Histoire du cabinet des médailles, p. iGa.

En 1787, le budget de la bibliothèque avait élé augmenté de dix mille livres. Voyez une lettre

-JOf) LES ANCIENNES BIBLIOTHEQUES DE PARIS.

Iioiioraires du personnel et les achats de livres (3 septembre 1790); elle lui enlève ensuite son nom , et la Bibliolhêque du Roi devient Bibliothèque nationale (1792).

Lenoir, dont la nomination avait été assez mal accueillie, est forcé de donner sa démission en i79o('-', et Louis XVI confie la direction de la bibliothèque, (|ui comptait alors 1 52,868 volumes imprimés'^', au descendant d'une des ])lus anciennes familles de France, à Ainie-Louis-François de Paule Lefèvre d'Oimesson de Noyseau. Rolland le destitua et nomma pour le remplacer Carra et Chamfort ; mais, en septembre 1792, ces deux administrateurs, Van-Praet, l'abbé Barthélémy et son neveu de Courçay furent arrêtés et enfermés aux Madelonnettes. Van Praet put s'échapper et trouva un refuge chez le libraire Tli. Barrois ; Carra fut guillotiné quelques mois seulement avant d'Ormesson, son prédécesseur, et les deux Barthélémy, mis en liberté, reprirent leur place au cabinet des médailles juste à temps pour empêcher qu'elles fussent toutes envoyées à la fonte, comme l'avait proposé Romme, alors président du comité d'instruction publique Après la mort tragique de Chamfort, les fonctions de bibliothécaire national furent confiées à Lefèvre de Villebrune, qui les remplit jusqu'en 1795.

La bibliothèque reçut alors une organisation nouvelle. A la suite d'un rapport de Villiers, l'Assemblée nationale, considérant rr qu'il existe une place de bibliorrtliécaire créée par un tyran que la flatterie a surnommé le restaurateur des rf lettres. . . que le mérite, incapable de s'avilir en rampant, fut privé de cette rr position, qui fut réservée à quelques familles privilégiées dont la bibliothèque rr semblait être l'héritage; qu'ainsi, dans les états monarchiques, tout est trafic rrou prérogatives, mais que le régime républicain ne souffre point de charges rr aristocratiques n déclara supprimée la place de bibliothécaire de la Bibliothèque nationale, et ordonna que l'établissement serait désormais administré par un conservatoire composé de huit membres, et qui choisirait lui-même dans son sein un directeui-. Le choix se porta sur Legrand d'Aussy, alors conservateur des manuscrits. Voici le texte de ce décret, qui a régi la bibliothèque jusqu'en 1 882 :

de M. d'Ormesson, dalée du 17 décembre 1791. Archives de l'Empire, se'rie M, 11° 797.

LeUre à MM. les commissaires des biens nnlionaux. Archives de l'Empire, série M, corton 797. — Observations sur la bibliothèque du Uoi , brocli. in-8°, s.d. Archives de l'Empire , série M, cnrion 7()'i.

Voyez L'an i']8'], précis de l'administration de la bibliothèque du Roi sous M. Lenoir, in- 12 de 16 p. s. 1. n. d.

Cliampoliion-Figeac, dans le Dictionnaire de

la conversation , t. VI, p. 88. — A. -A. Barbier dit 900,000 volumes imprimés et 60,000 manuscrits; Annuaire administratif du département de la Seine. par Allard, p. /106.

Marion-Dumersan, Histoire dn cabinet da médailles, p. 168.

Rapport présenté au nom du comité d'instruction publique sur l'organisation de la Bibliothèqtie nationale, dans la séance du 6 vendémiaire an n . Archives de l'Empire, série AD, carton n° •2-20.

BIBLIOTHKQUE DU ROI.

La Convontion iialionaio, après avoir onlendii lo rapport de son comité d'inslriiclion publique, d('crèle :

Article premikr.

La place do ])i])liolh('cairc do la Bibliothèque iiationalo est supprimée.

Art. 2.

Ledit établissomonl sera désormais administré par un Conservatoire composé do liuil membres, savoir :

i" Deux conservateurs pour les livres imprimés'''; 2° Trois pour les livres manuscrits''^';

3° Deux pour les antiques, les médailles et les pierres gravées '''; h° Un ])our les estampes'^'.

Art. 3.

Tous les conservateurs auront les mêmes droits et recevront le même traitement, (jui sera de six mille livres.

Art. li.

Il sera nonnné dans le soin du Conservatoire, et par les consor\ atours oux-mènies, un direcleur temporaire, dont les fonctions se borneront à surveiller l'exécution dos règlements et délibérations du Conservatoire, qu'il présidera; il correspondra, au nom de tous les conservateurs, avec le pouvoir executif, pour les affaires générales qui intéressent la Bibliothèque nationale.

Art. 5.

Le directeur sera lonouvelé tous les ans; néanmoins il pourra être continué, mais pour une année seulement.

Art. 6.

Les attributions annuelles, décrétées pour l'établissement, seront remises en masse à un membre du Conservatoire, nommé par ses collègues, pour être répai ties sous sa responsabilité.

Art. 7.

L'administration des difl'oronts (h'pêts et tous les détails relatifs à l'organisation particulière du Conservatoire seront l'objet d'un règlement que les conservateurs demeurent chaigés de rédiger et de soumettre au pouvoir exécutif.

Art. 8.

La première nomination des membres du Conservatoire sera faite par la Convoiilion nationale, .sur la présentation du comité d'instruction publique.

Ce furent Capperonnier et V an Praet.

Langlès , Laporte dn Tlioil et Legrand d'Auss

Barthélémy de Courçay et Millin.

") Joly.

Art. 9.

En cas de vacance d'une place de conservateur par mort, démission ou autrement, le Conservatoire nommera le savant ou homme de lettres qu'il jugera le plus propre à remplir la place vacante.

Art. 10.

Le Conservatoire nommera aux autres places de l'e'tablissement sur la présentation du conservateur dans la partie dutpiel les places seront vacantes.

Art. 1 1 .

II sera affecté, sur les fonds de la trésorerie nationale, une somme de cent quatre-vingt-douze mille livres, tant pour le traitement des conservateurs et des employés que pour les dépenses et augmentations de la Bibliothèque'^'.

On comprend qu'au milieu de ces bouleversements la Bibliothèque avait dû faire plus de pertes que d'acquisitions. Il avait fallu un décret de la Convention pour empêcher que des mains trop zélées mutilassent toutes les reliures sous prétexte d'en faire disparaître les insignes de la royauté '^l Le même décret ordonnait (jue désormais les volumes porteraient comme seule marque rtles lettres R F et cries emblèmes de la liberté et de l'égalité ;t) enfin, aux termes de l'article 7, les fabricants de papiers, iuiprimeurs, relieurs, graveurs, etc. ne devaient plus rrse servir de formes ni d'ornements fleurdelisés ou armoriés, n Rappelons, pour montrer que l'époque révolutionnaire n'eut pas le monopole de ces puérilités, qu'en 1816 M. de Chazet proposa de changer la reliure de tous les volumes qui portaient les armes impériales'*'.

Le décret de la Convention n'aboutit qu'à faire modifier encore une fois les marques et les estampilles de la Bibliothèque.

Le premier modèle enqjloyé représente un faisceau surmonté du bonnet de la liberté et entouré d'une couronne de laurier; en exergue on lit les mots BIBLIO- THÈQUE NATIONALE, On trouve ensuite une estampille sur laquelle les lettres R F entrelacées figurent seules avec la même inscripti on :

Loidwsô vendémiaire ann- (17 octobre lyg.S) mairies et autres marques de propriétés féodales em-

relative à l'organisation de la Bibliothèque nationale. preinles sur la reliure de tous les livres de la liihliih-

2/1 octobre 1793. thèque nationale. Archives de l'Empire, série AD.

Voyez une brochure fort curieuse intitulée : carton n° 920.

Conversation familière entre un homme de lettres et Voyez le Bulletin de l'alliance des arts, n° du

un ancien libraire sur le projet de supprimer les ar- 10 décembre 18/46, p. 201.

Sur le dos d'un grand nombre de volumes reliés à cette époque, on rencontre lin monogramme beaucoup plus logique, un B et une N entrelacés :

Les projets de déplacement surgissaient de toutes parts. En l'an iv, Hamel, député de l'Aude, proposa au conseil des Cinq Cents de ternnner le Louvre, de placer les tableaux dans la galerie du Nord, et la Bibliothèque nationale dans la galerie qui longe la rivière. Il développait ainsi son programme pour le déménagement : crLes livres de la Bibliothèque nationale seront attachés ensemble avec (Tun numéro d'ordre. Les tablettes seront transportées dans l'ancienne galerie du rr Louvre. Lors(jue les tablettes seront établies, les douze nouveaux arrondisffsements de Paris enverront chacun mille hommes le jour de décade qui sera rr indiqué. Ces citoyens seront rangés sur six fdes dans les rues qui commufrniquent de la Bibliothèque nationale à la galerie. Il sera détendu ce jour-là rrde traverser les rues occupées par les files'''. . . Trois ans plus tard, il hil <|uestion d'attribuer à la Bibliothèque l'église de la Madeleine, alors à peine commencée''^*, et, en lan ix, un déci-et des consuls ordonna sa translation au Louvre

Pendant c(; temps, nos généraux se Taisaient |)ayer en objets d'art et en livres précieux les triomphes (ju'ils remportaient. C'est ainsi qu'arrivèrent successivement à la Bibliothèque nationale de nombreux manuscrits provenant des collections de la Belgique, de la Hollande, du Vatican, de Venise et de Munich La Bévolution venait en outic de mettre à la disposition des bibliothécaires de

De Laborde . Première lettre sur l'organisation des bibliothèrjues dans Paris , p. 9.1.

A.-J.-B. de Gisors. Projet d'étahlissemmt de la Bihiiollicque nationale dans l'édifice ci-decaiil destiné à la paroisse de la Madeleine.

Sur tous ces projets, voyez L. de Laborde,

Bévue critique des pr.jjels présentés pour le déplacement de la Bibliothèque roijale, 18/1 5, in-8°; et la Topographie de Paris, au cabinet des estampes de la Bibliothèque impériale.

Ces manuscrits nous lïu'ent repris en 181. 5, en vertu du même droit qui nous les avait acquis.

Paris un trésor incomparable, et tel qu'aucune époque n'en avait encore vu. ()uand l'Assemblée nationale déclara supprimées les maisons ecclésiastiques, elle ordonna que leurs biens feraient retour à l'Etat. Presque toutes possédaient de précieuses bibliotlièques, et l'on forma des quinze cent mille volumes (ju'elles contenaient huit grands dépôts, qu'enrichirent encore les livres confisqués chez les émigrés. Les chefs des bibliothèques conservées furent autorisés à y ciioisir les ouvrages qui manquaient à leurs collections, et Van Praet y recueillit trois cent mille volumes pour la Bibliothèque nationale. Plus de dix mille manuscrits, arrachés à l'incendie de Saint-Germain-des-Prés'^', y entrèrent à la fois; les autres manuscrits, classés suivant leur origine, composèrent plusieurs fonds spéciaux, qui portèrent, jusqu'à ces dernières années, le nom des communautés religieuses auxquelles ils avaient été enlevés. Tous les manuscrits acquis à celte époque, qu'ils provinssent des maisons ecclésiastiques supprimées ou des collections particulières saisies, viennent d'être réunis à l'ancien fonds de la Bibliothèque, et, comme ceux-ci, classés suivant la langue dans laquelle ils sont écrits.

De nouvelles acquisitions portèrent, en 1818, à huit cent mille'"' le nombre (les volumes possédés parla bibliothèque du Boi, qui renfermait en 1860 quinze cent mille volumes environ.

Résumons maintenant rapidement les faits que nous avons racontés.