COLLÈGE DES GRASSINS

Par son testament du 16 octobre lôôg, Pierre Grassin, sieur cVAlbon, conseiller au Parlement de Paris, ordonna qu'une somme de 3 0,0 00 livres fût prise sur ses biens et employée à la fondation d'un collège. Il voulait, en outre, que, si son fils mourait sans enfant, cette somme fût portée à 90,000 livres'''. Ce fils survécut peu à son père; il s'associa à sa pensée et choisit, comme lui, pour exécuteur testamentaire l'avocat Thierry Grassin, son oncle. Celui-ci, désireux de contribuer aussi pour sa part à la création du collège , acheta aussitôt entre la rue des Sept-Voies et la rue des Amandiers six maisons qu'il paya de sa bourse Enfin, le dimanche 5 février ibSk, il fit son testament, qui contient encore de nombreuses libéralités en faveur de la nouvelle fondation; il songe même à la doter d'une bibliothèque, il veut crque tous et chacuns les livres imprimez qui se trouer veront au jour de son décez en la maison où il est demeurant rue Sainte-Avoye, et tant du feu sieur d'Albon, son frère, que de son neveu et de luy, soient pris crpour en faire une librairie au collège des Grassins, pour l'instruction de ceux qui cr habiteront ledit collège; et desquels il veut après son décez estre fait un invencr taire fidèle, lequel avec la clef d'icelle librairie demeurera en la possession du «principal dudit collège. n

Le collège des Grassins prospéra d'abord. 11 passa ensuite en des mains inhabiles et, au commencement du xvni^ siècle, ses revenus avaient tellement dimi-

J. Dubreul, Théâtre des aiitiquilez de Paris, Piganiol de la Force, Description historique de

P- 559. Paris, t. VI, p. 5i.

mit'', (jiie le l^nlciiiont diil iiilervoiiir. La l)iblioti]of[iic était alors l'oi t ii(''gli(j('e, et il iiCii existait poiiil d iiixciitaire ; le Parlement ordonna, le 16 mal 1710, (ju il en serait lait nn, el il cliarjjca de ce soin le sieur Gocliet, cr professeur de lettres rr humaines Il arrêta en même temps que, jusqu'au jour où le colléjje serait libéré de toutes dettes, douze de ses bourses resteraient supprimées.

Il existait lieureusement encore un descendant de la famille des Grassins; il se cbarjfea d'acquitter les dettes de l'établissement qui resta en exercice jus(pi'à la Révolution. Il ne restait plus guère alors de la bibliothèque primitive que les livres (ju'y avait mis Thicrrv Grassin deux siècles auparavant; c'étaient une quarantaine de volumes icnfeniianl jilusieurs Irailés des Pères de l'Eglise et quelques ouvrages de théologie mvsti(pie Presque tous portaient sur les plais celte marque

qui datait de l'époque où le collège était encore florissant.

La rue de LEcole-PolvIechnique a coupé les bâtiments de ce collège. Il n en reste aujourd'hui que quelques-uns et l'ancienne allée de la rue des Amandiers (aujourd'hui Laplace) avec sa porte monumentale,

Félibien , IJisloirc de Paris, l. III , p. 689. Bt'^giiillet el Poncelin , ]l!>itni)-r de Paris- (1781).

^' \yAm\p^ny, ck. Ilisloircde Paris, t. \ ,1). li-jo. t. III. p. 917.

FUn de Vassaheu ( 1609 ).

Les Jésuilos n'avaient obtenu qu'après de longues luttes leur admission en France; aussi, pendant un certain temps, apportèrent-ils dans toutes leurs démarches une extrême discrétion. Mais, quand ils virent leur collège de Clermont en pleine activité et leur enseignement accepté par la capitale'^', ils songèrent à y étendre leur induence. Leur plus ardent désir était d'y posséder une Maison professe. Ils intriguèrent longtemps auprès du cardinal de Bourbon, le fameux Charles X de la Ligue, qui, en i58o, acheta pour 16,000 livres et leur donna r-une maison avec toutes ses appartenances et dépendances, scituée en la rue rr Saint Anthoine, qui consiste en plusieurs corps d'hostel, cour et jardin, appelée rr vulgairement l'hostel d'AnvUle n Les bâtiments s'étendaient de la rue Saint- Antoine à la rue Saint-Paul; le cardinal y fit construire une chapelle sous l'invocation de saint Louis, et les Jésuites s'y installèrent. Il leur attribua en outre toute sa bibliothèque, rr très-bien reliée en maroquin n Mais, à la suite de l'attentat de .Tean Chastel, les .lésuites durent quitter la France, et cette collection fut dispersée

A la lin du siècle, le collège de Glernioiit comptait déjà (rois cents pensionnaires (F). H. I. Supplément au théâtre des anti'juitez de Pavin , de Diiljreul, p. ,36); en 1725 , il en renfermait six cents (Germain Brice, NouccUe description de Paris , 1. 111,

Sauvai , Uibtoire et recherches des antiquités de Paris, t. Il, p. 1 -')."].

Fëliljien, Histoire de Paris , t. 111, p. ySa. — Voyez aussi J.-A.. de Tliou, Historia sut temporis, \ih. LXXXVJ.

Ij. Jacob, Traicté des plus belles bibliothèques, p. 5-30. — rr Excellemment bien reliée, 7) dit Malingre, Antiquités de Paris , p. 661.

Voyez ci- dessus noti'e notice sur la bibliothèque du collège Louis le-Grand.

Ils cherchèrent vainement à s'en faire rendre le prix après leur rappel. Henri IV resta sourd aux doléances qu'ils exprimaient sur la perte de fce grand thrésor «donné par feu Monsieur le Cardinal Charles de Bourbon, fondateur d'icelle ce maison En revanche, Louis XIII leur accorda un emplacement assez vaste sur lequel ils élevèrent l'église Saint-Paul actuelle, où Ton voit encore le tombeau du cardinal de Bourbon.

Tranquilles désormais sur leur avenir, les Jésuites revinrent à l'idée d'établir une bibliothèque dans leur Maison professe. Ils firent décorer avec luxe une vaste galerie dont le plafond fut peint à fresque par Gherardini'"^'. Ils acquirent ensuite un certain nombre de volumes sur les fonds de la Société. Durey de Noinville prétend qu'un legs du philologue François Guyet vint augmenter leur collection'^'; c'est une erreur. La bibliothèque de Fr. Guyet avait été achetée par Gilles Ménageet celui-ci, en 1692, la légua confondue avec la sienne à la Maison professe'^', en considération des soins qu'avait eus pour lui le P. Ayrault, pendant sa dernière maladie''''.

Trois ans auparavant, le célèbre Daniel Huet avait été nommé évêque d'Avranches. Il était déjà membre de l'Académie française et auteur de plusieurs ouvrages estimés. De puissants intérêts et de nombreuses relations l'appelaient donc souvent à Paris, et les Jésuites de la Maison professe lui offrirent vers cette époque un petit logement dans leur couvent'"''. Huet hésita d'abord : il tenait à habiter une chambre exposée au nord'^', et la Maison professe en avait fort peu; les Jésuites parvinrent cependant à le satisfaire sur ce point. Pour leur témoigner sa gratitude, il leur abandonna d'avance sa bibliothèque''', composée de huit mille

Tvps-humhle rcmonslrnncc et requeste des religieux (le la compagnie de lesus au tres-chrestien roy de France Henri IV, p. 99.

Piganiol de la Force , Description historique de Paris, t. V, p. 28.

Durey de Noinville, Dissertation sur les bibliothèques, p. 5i.

D. Huel, Cominentarius de rébus ad eum pertinentibus, lib. VI , p. 898.

Jugler, Bibliotlieca historiœ lilterariœ selecta, t. I, p. 22/1.

S. de Valhebert, L'agenda du voyageur à Paris, p. 75.

Niceron , Mémoires pour servir à l'histoire des hommes illustres de la république des lettres, t. I, p. 57.

Ilueliana, p. 05.

Le savant D. Huet, qui resla longtemps auprès de Bossuct comme sous-pr(iceptenr du Dauphin , eut , dès son enfance , une véiitable passion

pour les livres , et le hasard le mit à même de la satisfaire de bonne heure. Il entrait dans sa septième anne'e quand il reçut le premier fonds de sa bibliothèque. Resté orphelin très-jeune, il avait été recueilli par une de ses tantes , ëpouse du mathématicien Gilles Macé. Après la mort de celui-ci, son nis Daniel, devenu tuteur du jemie homme, lui donna tous les ouvrages de mathématiques qui se trouvaient parmi les volumes dont il venait d'hériter, ff libres neque paucos, neque spernendos, ji écrivait plus tard Huet.

A vingt ans, bien que sa fortune fût plus que médiocre, il résolut de se former une bibliothèque, et se mit à l'œuvre avec autant d'ardeur que d'inexpérience. Naudé, son ami, l'aida de ses conseils, parfois même de sa bourse, ffCt amice submonuit ffut caveret a calliditate bibliopolarum. « (Voyez Daniel Huet, Commentarius de rébus ad cum pertinentibus, hb. I, p. lo, 1 1 et 68; lib. HI, p. 196, et lib. IV, p. 222.)

deux cent soixante et onze volumes imprimés et de deux cents manuscrits et qui, de l'aveu d'un contemporain, rrne contenoit pas un livre qui ne lût iort exrr cellenl -n

La donation eut lieu ccsolemniter'^', n le 18 avril 1691, par acte passé devant notaires et que Huet renouvela chaque année jusqu'à sa mort.

Huet semble d'ailleurs avoir regardé les Jésuites comme d'assez tristes bibliopiiiles : il ordoiuia , en ellet, que sa bibliothèque serait toujours conservée dans un local spécial, séparée des autres livres appartenant à la communauté, et qu'on n'en modiherait en aucune manière la composition. Pour empêcher que cette clause ne i'ùt éludée, il prit soin de faire relier presque tous les volumes à ses armes. Une marque fort élégante

rrM. Huet, à qui l Europe avoit donné ie surfrnoni de savant des savants, avoit encore aug- - mente le prix de ses livres par les notes manusrrcriles dont il les avoit enrichis, n (Leprince, Essai historique sur la bibliothèque du Roi et sur chacun des dépôts qui la composent ^ p. io4.)

ffElle a cela de particulier qu'elle ne contient f-pas un livre ny un manuscript qui ne soit fort tf excellent, parce que ce grand homme est si sçacfvant et si profond en toutes choses, qu'il luy est

rrfort aisé de reconnoistre les bons livres d'avec les ff mauvais. On peut dire aussy do luy ce qu'Eusèbe cfdisoit de son ami Pamphyle, qu'il est luy niesme ffune bibliothèque vivante, n (Legallois, Traittc des plus belles bibliothèques de l'Europe, p. 128.)

Jugler, Bibliotheca historiœ litterariœ selecta, t. I, p. 2ih.

Cet acte a été publié dans le tome V, p. iG/i, des Amœnitates litterariœ de Sclielhorn. Nous le reproduisons ci-après, p. 278.

fut frappée en or sur les plats, et l'on grava deux ex libris différents, f un destiné aux volumes in-8°,

l'autre aux in-folio. Une inscription, placée au bas de- chacun d eux, mentionne l'origine du volume et la manière dont il est entré dans la bibliothèque de la Société.

Une étiquette ainsi conçue :

Ne extra liane Bibliothecam efferatiir.Ex obedientià.

fut, en outre, collée au bas du titre de chaque volume.

Dans sa sollicitude pour ses livres, Iluet voulait encore que non-seulement ils ne pussent être prêtés au dehors, mais qu'il ne fût même pas permis aux religieux de la Maison de les prendre dans leurs propres chambres. Enfin il mettait pour dernière condition que, à l'endroit le plus apparent de la bibliothèque, on placerait une plaque de marbre noir sur laquelle serait gravée, en lettres d'or, l'inscription suivante :

IIanc Bibliothecam Domui Professée Pauisiensi Societatis JESU dono dédit Pétris Daniel Hlet, episcopus Abrincensis; ea lege, ne ouïs uxquam luîer quamcumque ob

CAUSAM ex ea DlSTRAlIATUn , COSniODETL'R , VEL OMMNO EXTRA IIL'NC LOCl'M EEFERATUR. Sl\

MAISO.X PUOFKSSE DES JÉSUITES.

SECUS FIAT, IRRITAM ESSE DO^ATIONEM IIANC, ET II.EREDIBUS SUIS H^REDUMVE POSTERIS Bl-

bliothecjî; irtjus repetend.e jls auctoritatemque esse voluit.

Malheureusenient, Huet ne fit pas transporter aussitôt sa bibliothèque chez les Jésuites; elle resta dans son logement du faubourg Saint-Jacques, cul-de-sac Saint-Dominique. Tout à coup, pendant une nuit de l'année 1698, la maison s'écroula; livres, papiers, meubles furent engloutis sous les décombres.

Fulcra donms cecidcre, simul cloinus oniiiis, (il una Caisu insperalo Bibliotheca ruil''',

dit Santeuil, de sorte qu'une boinie pai'tie, crnon conttinmenda pars,Ti fut volée ou détruite*-'. Ce qui restait fut déposé au couvent de la rue Saint- Antoine. Huet était alors à Avranches, où son ardeur pour le travail lui faisait négliger ses fonctions épiscopales; il donna de lui-même sa démission, et vint s'installer définitivement chez les Jésuites'^'. Il y mourut vingt ans plus tard, heureux de laisser sa bibliothèque dans un sûi" asile, et la croyant désormais à l'abri de tout danger. Nous verrons qu'il se trompait.

A l'époque où eut lieu la donation de Huet, l'historien Daniel était bibliotliécaire de la Maison professe 11 eut pour successeur le P. Tourneniine'^, qui, en 1789, légua à l'établissement sa bibliothèque particulière'''', composée d'environ sept mille volumes'"''. Déjà, deux jésuites célèbres, le P. Lachaise et le P. Cliamillard, l'un antiquaire distingué, l'auti'e numismate instruit, avaient établi dans la Maison un cabinet d'antiquités et un cabinet de médailles qui fut longtemps célèbre '*'.

La bibliothèque de cette communauté n'était pas publique, mais les gens de lettres y étaient admis sans dilTiculté '°'. Piiclie de vingt mille volumes en 1721 do vingt-deux mille en 1727'^", elle en renfermait trente mille en 175/1*'''. Suivant Piganiol de la Force, ces livres étaient crd'un choix exquis ''^';r presque tous les manuscrits provenaient d'ailleurs du legs de Huet. 11 y avait aussi quelques es-

Santeuil, Bibliotheca Huetiana telluris hialu (ibsorpta, dans les Opéra omnia de Santeuil, première partie, p. 279.

Huet, Commentarius de relus ad eum perlinculihm, lib. VI, p. 396.

Huetiana, p. xvj.

Nëineitz, Le séjour de Paris ou instructions curieuses, etc. 1. 1, p.

Maichelius, Iniroductio ad liistoriam titerariain, p. 2 56.

'''' Jugler, Bibliotheca historiœ litterariœ selecta, t. I, p. 22^.

G. Wallin, Lu/e//« Parisiorutn erudita sui temporis, p. 118.

Jèze, Etat ou Tableau de la rille de Paris relativement à l'utile, à l'agréable, etc. p. 197. — Pi<5'aniol de la Force, Description historique de Paris, t. V, p. ûli.

Durey de Noinville, Dissertation sur les bibliothèques, p. A 8.

Maicbelius, Jntroductio ad historiam literarinm, p. 97.

Némeitz, Le séjour de Paris ou instructions curieuses, etc. t. I, p. 262.

.lugler, Bibliotheca historia' litterariœ selecta , t. I, p. 2â5.

Piganiol de la Force, Description historique de Paris, t. V, p. 2 3.

lampes; on remarquait surtout, dans le nombre, un martyrologe cr formé d'un rr nombre presque infini de gravures ([ui représentent les saints de l'année avec les cr principaux événements de leur vie, entre lesquelles il y en a bon nombre des plus p- grands maîtres, dit (i. Brice

Les Jésuites furent de nouveau cbassés de France en 1762, et leurs biens confisqués. La Maison professe échut aux chanoines réguliers de la Culture-Sainte- (latherine, et tout ce qu'elle renfermait fut vendu aux enchères*"^'. On dressa avec soin le catalogue des livres. Celui des imprimés parut en novembre 1763^^', sous ce titre : Catalogue des livres de la bibliothèque de la Maison professe des ci-devant soidisans jésuites; il comprend 7, 2 5 a numéros, qui forment une collection très-complète et très-bien choisie. Le catalogue des manuscrits fut publié l'aimée suivante; il est intitulé : Catalogus manuscriptorum codicum bibJiotheca; Domns prof essœ Parisien sis ; on y trouve trois manuscrits hébreux, neuf arabes, trente-trois grecs presque tous provenant de la donation de Huet, dix-huit latins, un malabare écrit sur feuilles de palmier, cinquante français et trois italiens, en tout cent seize manuscrits. On publia enfin le Catalogue des médailles antiques , modernes et autres cwiosités de la bibliothèque de la Maison professe de la rue Saint-Antoine , dont la Vente se fera le lendemain de la Fête de Saint Louis, dans une Salle de ladite Maison, en vertu d'un Arrêt de la Cour de Parlement, les Chambres assemblées, du là Mai de la présente année. La pièce la plus curieuse de cette collection était une médaille du cardinal de Bourbon avec le titre de Charles X, qui avait été frappée pendant la Ligue; cette pièce ne fut pas vendue, mais déposée au greffe du Parlement'*'.

On se rappelle quelles minutieuses précautions Huet avait prises en faveur de sa bibliothèque, lorsqu'il la donna aux Jésuites. Prévoyant peut-être que la catastrophe (|ui avait ébi-anlé la Société (mi iSq^ pourrait se renouveler, il avait eu soin de déclarej- que si, en vertu d'une cause quelconque, ses livres quittaient la Maison professe, la donation se trouverait annulée, et qu'ils reviendraient à ses héritiers ou à leurs descendants. Le seul héritier de Huet était alors M. de Gharsigné, abbé de Fontenay; il j)roduisit l'acte de donation rédigé par son oncle, et fit valoir les droits qu'il lui conférait. Il ne pouvait y avoir nulle difficulté pour reconnaître les volumes, puisque, d'après la volonté formelle de Huet, ils avaient été conservés à pai't, et que tous d'ailleurs portaient le nom du donateur. Un arrêt du Conseil d'Etat fit droit à la demande de M. de Charsigné, et les livres lui furent reniis; on exigea seulement que la mention suivante serait inscrite sur le premier tome de chaque ouvrage : rr Paraphé au désir de l'arrest du i5 juillet

r: 1763. MeSNIl'^'. n

G. Brice, ^ouvclle dcscriplion de Paris, t. Il, Mémoires secrets dits de Bachaunmiit, h 110-

P- 180. vembre 1768, t. I, p. 298.

Piganiol de la Force, Description tiistorifie de Avertissement en tête du Catalogue, p. h.

Pans, t. VIII, p. 38 1. Leprince. Essai Itistorique sur la hibliollieque

Les Jésuites de la Maison professe n'avaient point d'estampille, et les inscriptions manuscrites sont elles-mêmes peu fréquentes sur leurs volumes; on rencontre cependant parfois celle-ci :

DOMUS PROFESS. PARIS. SOCIET. JESU.

]^ouy marque, également assez rnre, ne reproduit, soit sur les plats.

soit sur le dos des volumes.

que le monogramme de la Société.

du Roi et sur chacun des dépôts qui h composent, champ 5o,ooo écus de la collection complète. M. de |). -îiO. — L'impératrice de Russie oflVil siir-le- Gharsigné refusa, et, ne sachant où placer (ous

L'église, placée aujourd'liui sous le patronage de saint Paul et de saint Louis, existe encore, et le collège Charleniagne occupe une partie des bâtiments qui composaient autrefois la Maison professe. On y installa, en 1778, la bibliothèque de la Ville de Paris, qui avait été jusque-là conservée l'ue Pavée au Marais, dans raiicien liotel Lamoignon.

ces volumes, il pria M. lîigiion, alors bibliothécaire (lu roi, de les recevoir eu dëpôt. Celui-ci les fit provisoireuient installer dans une des salles de la Bibliothèque royale. 11 s'entendit ensuite avec le iiiinii^lre pour lâcher de les y conserver. Des ou-

vertures lurent faites en ce sens à M. de Charsigné, qui se déclaia heureux de pouvoir oll'rir cette bibliothèque à Sa Majesté. 11 est vrai que Louis XV, de son côté, lui avait promis une rente de 1,780 livres.