BERNARDIN
Michel LABICHE.
Le local dans lequel, depuis i68'i, la bibliothèque des Augustins était conservée, passait à bon droit pour un des plus beaux de Paris. 11 se composait de trois vastes salles, situées au-dessus des dortoirs et directement sous le toit; on l'avait surélevé de trois pieds dans toute la longueur de la première pièce, afin
(tArt. III. Niillus fratrum librum ex libraria ffextrahere audeat, bibliotliccario absente, vel iiiirscio, sub pœna gravi. Quotiosciimqiie continget fffratretn aliquem librum, de licenlia iiliiis, ex lirbraria secum asportare, ipse vel cerle bibliolheffcarius tenebitur in cathalogo ad hoc deputato (rnotare nonien suum, iibruin, annum, diem el irmensem qiiibus eiim ex bibliollieca exlraxit. • .
trArt. IV. Bibliotbocni'iiis scribet inilio omnium "librorum nomen conveiitns, cujus calbalogo insffcripti sunt, vel etiam nonien benefactoris (jui Ttalem librmii convenliii donaverit. . .
n-Art. V. Quod si in dicto cathalogo reperianlur faliqui libri duplices et non necessarii, vendi poffterunt, et eorum praetimn in alios utiliores concr verti , de expressa licentia Capitnli provincialis. . . »
( Consliluttones fratrum eremitarum dtscalceatorum congregationis Galliarum, p. 108.)
^ Dangeau, Mémoires, 7 janvier 1707, t. XI, p. 978.
''^ Archives de l'Empire , série M , carton n° 797. Elut (le la bibliothèque du couvent royal des Augustins réformés, etc. Archives de l'Empire, série S, carton n" 3645.
d'y percer les fenêtres, qui, de cette manière, n'interrompaient point la série des tablettes le long des murs^". Ces fenêtres, de forme ovale, et disposées de six en six pieds, donnaient sur les jardins du couvent, qui passaient pour les mieux tenus de la capitale.
Les trois salles étaient, d'un bout à l'autre, entourées d'arcades assez étroites, et au fond de chacune d'elles se trouvait une armoire garnie de rayons; ces armoires étaient séparées les unes des autres par des pilastres corinthiens, hauts de sept pieds et demi, et, comme tout le reste de rornenientation, rren menuiserie rr travaillée fort proprement n Voici comment s'exprime à cet égard le prieur du couvent, dans le rapport cju'il adressa en 1790 à l'Assemblée nationale : crLaditte rr bibliothèque est composée de trois ailes correspondantes de l'une dans l'autre , ffdont deux plus basses de plafonds, et garnies, ainsi que celle du milieu, de rr grandes armoires prenant d'en bas jusqu'à la hauteur des fenêtres fermées en rr œils de bœuf, et distinguées dans deux ailes par des titres désignants les marrtières y conteniies n La pièce d'entrée avait c[uatre-vingt-trois pieds de long sur quatorze de large et dix de hauteur; elle renfermait huit armoires de chaque côté. Lne autre salle, absolument semblable à la précédente, avait été établie en 1736^*', et venait à la suite de la galerie principale.
Celle-ci mesurait cent trente et un pieds de longueur sur dix-neuf de largeur Le plafond, en anse de panier, était orné d'une fresque très-belle, faite, dit-on, en dix-huit heures par le peintre napolitain Paolo de Matteist*^' : elle représentait la Religion s'unissantà la Vérité pour chasser l'Erreur Au-dessus de l'entrée, à l'intérieur, on voyait le portrait du P. Eustache^^' peint par Rigaud, et, entre les moulures de la porte, un Christ en croix, dû au pinceau de P.-J. Cazes, et d'une exécution très-remarquable ''^l Au milieu de la salle, qui était éclairée d'en haut par dix-huit fenêtres, figuraient deux beaux globes de Coronelli '^*'^; tout autour régnaient trente et une armoires, surmontées d'une large corniche d'ordre toscan, et fermées par des portes garnies de treillages en fd de laiton. Des portraits fort soignés reposaient sur les corniches; on remarquait surtout celui de Louis XIV par Cavin d'après le tableau original de Rigaud, ceux des papes
Leroiige, Curiosités de Paris, t. 1, p. 209.
Piganiol de la Force, Description historifjue de Paris, t. III, p. iih et 117.
Etat de la hibliotiicque du cornent royal des A ngustins réformés, près la place des Victoires, lors de la Déclaration e.rigée par le décret de l'Assemblée nationale, revelu de la sanction royale et de l'enregistrement du Parlement, promulgué le 2 décembre ijSg. Archives de i'Empire, série S, carton n° 36/j5.
Piganiol delà Force, Description historique de Paris, t. III, p. 1 if).
Thie'ry, Guide des amateurs et des étrangers, 1. 1, p. 3oo.
'''' G. Brice, Nouvelle description de Paris, l. I,
Leprince, Essai historique sur la bibliothèque du Roi, p. 353.
État de la bibliothèque , etc. Archives de l Eaipire, se'rie S, carton n° 36/i5.
Piganiol de la Force, Description historique de Paris, t. III, p. 118.
Thie'ry, Guide des amateurs et des étrangers, t. I , p. 3oo.
AUGUSTINS DECHAUSSES. 307
Clément XI et Clément XII, du duc du Maine, du comte de Toulouse, des cardinaux Jenson, de Noris et Imperiali; enfin celui du P. Jacques de Saint-Gabriel, qui avait formé dans le couvent un très-curieux cabinet d'antiquités A chaque extrémité de cette galerie, on avait percé une immense fenêtre qui donnait sur un balcon d'où fou jouissait d'une vue magnifique; à droite et à gauche de la salle, se trouvaient encore plusieurs petites pièces garnies de livres
Près de cette galerie s'ouvrait le cabinet d'antiquités, qui était dû surtout aux soins des PP. Jacques de Saint-Gabriel et Albert de Sainte-Eugénie. Il avait été longtemps conservé dans une petite salle dépendante de finfirmerie, mais le développement qu'il prit lui fit accorder, en lyyy, un grand pavdlon, communiquant avec la bibliothèque, et qui mesurait vingt- quatre pieds carrés; il avait seize pieds et demi de hauteur et était éclairé par cinq croisées On y voyait des médailles, une riche collection d'histoire naturelle, des tableaux, des estampes et des curiosités de toute nature. Les tableaux formaient un musée vraiment admirable et où les plus grands noms de la peinture étaient représentés; on y remarquait surtout : un Bélisaire du Guerchin, une Sainte-Famille d'André del Sarto, deux cuisines de Schalkhen, quatre paysages de Wouwermans, une Vierge de Stella, deux ruines de Panini, deux tableaux de genre par Van der Meulen, Diogène et Héraclite par Valentin, et le David de Caravage^*'. Une armoire spéciale était réservée aux estampes, et une autre, garnie de quatre grands tiroirs, était remplie de coquilles rares. Parmi les antiques figuraient un grand nombre de bustes et de vases en marbre, en bronze, en terre, en albâtre, des poids, des porcelaines, etc. etc.
La série des médailles était très-complète; en voici la descrij)tion, d'après un rapport officiel :
Médailles grand broaze. Un cabinet de bois de palixandre composé de 9/1 liroirs contenanis chacun dans leurs cartons h'] médailles; ce qui forme une suile, depuis Aujrusle jusqu'à l'osthume inclusivement, de 1,1 18 médailles foutes bien conservées et de la plus sûre antiquité. 11 faut observer que dans cette suite il s'en trouve de rares cl de très rares, comme l'Olbon'^' d'Antioche, 3 Pertinax, k Gordiens d'Afrique, etc.
Moyen broxze. Un cabinet de \ h tiroirs coniporlaiil cbacun dans son carton Ou médailles, toutes antiques et bien conservées.
Durey de Noinville, Dissertation sur les bibliothèques, p. 53.
Piganiol de la Force, Description historique de Paris, t. III, p. 1 16 et 1 18.
Piganiol de la Force, Description historique de Paris, 1. III, p. 119.
Leprince, Essai historique sur la bibliothèque
(in Roi et sur chacun des dépôts qui la composent. p. 354.
L'existence de cet Olhon de bronze est également allirmée dans les deux ouvrages suivants : Jèze, Etat ou tableau de la ville de Paris, p. 197; Antonini, Mémorial de Paris et de ses environs, 1. 1, p. 208.
Petit bronze. iG tiroirs du même cabinet, dont quatre contiennent chacun un grand carton contenant chacun 69 mcdaiiics, et 12 autres renfermant dans chacun de leurs petits cartons 48 médailles.
Médailles modernes de bronze. Un petit cabinet contenant une suite compiette de Louis XIIII, plusieurs médailles de Louis XV et quelques-unes de la maison de Lorraine.
Médailles d'argent. Deux cabinets, de l'ouvrage de Boule, dont l'un contient le Haut et Bas E^mpire d'argent, et forme une suite de 1,288 médailles toutes vraiment antiques, bien conservées , parmi lesquelles il s'en trouve aussi de la plus grande rareté. Dans l'autre sont compris les rois grecs, tant en argent qu'en bronze, au nombre de 86; on remarque dans cette suite plusieurs extradrachmes très-bien conservés. Plus une petite suite de médailles de Ville. Ajoutez y encore une suite de consulaires en argent, au nombre de 233
Au milieu du xviii*^ siècle, ce cabinel était sous la garde du P. Cyrille, qui rde faisoit voir aux curieux et aux étrangers, avec beaucoup de politesse et rr d'agrément n
La biLliotlièque, riche déjà de dix-huit mille volumes en 1727 était regardée en 1735 comme ce l'une des plus nombreuses de Paris '^In Elle renfermait, au moment de la Révolution, trente-neuf mille cinq cent quarante-cinq volumes, ainsi divisés :
In-folio .
In-quarto In-octavo In-douze.
Parmi lesquels on rcmai-quait :
Dans l'armoire des EIzevirs lo/i et 26 cartons.
Dans le cabinet des livres jansénistes 1,02 5
Dans le cabinet des journaux 3, 599
Estampes A3 cartons.
On lit à la fin de cette énumération :
Signé : F. Michel Labiche, gardien de la bibliotèque des Augustins réformez établis près la place des Victoires, lors du décret.
Certifié véritable, signé et paraphé en vertu d'une déclaration reçue par nous ce jourd'hui vingt six mars mil sept cent quatre vingt dix. F. François de la Tour, prieur'^'.
5,972 volumes.
Déclaration de tous les biens el de toutes les charges des religieux Augustins réformés de la congrégation de France, ét/dillsprès la place des Victoires, à Paris. Arch. de l'Empire, série S, carton n" 36^5.
Piganiol de la Force, Description historique de Paris, t. III, p. 120. — De Valliebert. L'agenda (lu voijagcur à Paris, p. 7G.
J.-C. INémeitz, Le si jour de Paris, ou instructions curieuses , etc. t. I, p. aGg.
D'Auvigny, etc. Histoire de Paris, t. \, p. /490.
Etat de la bibliothèque du couvent royal des Augustins réformés, etc. Archives de l'Empire, série S, carton n" 3645.
AUGUSTINS DECHAUSSES. 309
Mal<;ré lous ces certificats, la Dcchiraiioii était inexacte; car un rapport de I.anglez, conservateur du dépôt littéraire des Capucins Saint-Honoré , nous apprend que, le 26 thermidor an n, on avait transporté dans ce dépôt cinquante mille volumes provenant des Aujjustins déchaussés
En 1791, les religieux estimaient leur bibliothèque et les deux globes de Coronelli, crau plus moyen prix,n à 100,000 livres'"-'.
Les Petits-Pères possédaient les Mémoires de Vizé pour servir à l'histoire de Louis XIV; on sait que cet ouvrage, tiré à quarante exemplaires seulement, fut imprimé au Louvre, en dix volumes grand in-folio, avec un tel luxe que ces dix volumes pourraient ne former qu'un in-douze. Le couvent tenait son exemplaire du sieur Desgranges, maître des cérémonies de France Une rareté beaucoup plus précieuse était une collection de presque tous les journaux publiés jusqu'alors
Cette bibliothèque était d'un accès facile. En i685, le P. Germain cria monfftroit à tous ceux qui étoient curieux de la voir pi et un Guide, imprimé en 1716, ajoute que cries étrangers avoient l'agrément d'y être bien reçus '"^'.ti Ces traditions furent conservées parle P. Eustache, qui était crfort complaisant ])our cr ceux qui vouloient satisfaire leur curiosité dans la bibliothèque n
Les Augustins déchaussés, malgré le développement qu'avait pris leur collection, ne marquèrent jamais leurs livi-es d'aucune estampille. En revanche, conformément à l'article k des Consiitulions de l'ordre, presque tous les volumes portent des inscriptions manuscrites dont la ])lus fréquente est celle-ci :
