L.Jacob, Traiclé des plus belles bibliothèques , p

rrLa bibliollièque est des plus belles de Paris, tf remplie de très-bons livres, en toutes sortes de ff sciences, très-bien choisis et curieux , où plusieurs ffgrands hommes de lettres et de sçavoir se rendent "Souvent pour en avoir la communication, (D. H. I. Supplément aux antiquités de Paris de J. Dubreul, p. bli.)

Annales des Minimes de la province de France, où se trouve eu particulier tout ce qui regarde le couvent de la place Boïale. Paris, m.dcc.lvi, p. 170. Bibliothèque Mazarine, manuscrits, n° 2881.

Voyez la Bymaitle sur les plus célèbres bibliotières de Paris, vers 28.

Annales de l'ordre des religieux Minimes et en particulier de la province de France, p. 161. Bibliothèque impe'riale , manuscrits , fonds français ,

Parmi les personnes qui vinrent encore augmenter la collection du couvent, il faut mentionner un célestin nommé de Goussencourt, qui lui donna un beau volume en partie écrit par lui, en partie imprimé, eî intitulé : Martyrologe des chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem^^K

Michel de Marolles, en 1676, déclarait la bibliothèque des Minimes tout simplement rr admirable ■« Cependant, faute d'une salle spéciale assez grande, les volumes étaient encore dispersés dans plusieurs chambres. Le 2 6 septembre de cette même année, une demoiselle Catherine de Varrège laissa une somme de 5 00 livres aux Mininies pour commencer la constiMiction d'une galerie où tous les livres seraient réunis; elle accompagna sa donation de cette clause : rrSi dans le terme cfde six années la bibliothèque ne pouvoit s'entreprendre, lesdits 5 00 livres ff resteroient toujours à la fin de chaque correctoriat pour faire la provision de ffvin pour l'année suivante :i II va sans dire que la nouvelle galerie ne fut pas exécutée.

Cette collection prit, l'année suivante, un accroissement considéi-able, dû à la libéralité de Jean de Launoy, grand maître du collège de Navarre. Par son testament, en date du 10 mars'^', il légua aux Minimes une somme assez importante'*^' et la moitié de sa bibliothèque qui renfermait un précieux recueil de rituels

Au mois de janvier 1G89, l'abbé de Montigny donna au couvent la gi'ande collection des Conciles qui avait été imprimée au Louvre. Il en existait déjà dans la bibliothèque de la Maison un exemplaire que les religieux cédèrent aux Minimes de Vincennes, et ceux-ci s'engagèrent à dire rrhuil mille messes à la décharge de

n° 28196, autrefois fonds des Minimes, n° 89. XinvQ'j àa ^oxm'ïWa , Disseiial'wn sur les hiblio-

— rrOctobre iG/18. On est convenu de vendre thèques , p. Ss.

«plusieurs instruniens de matliéma tiques venants Piganiol de la Force, Description de Paris,

rrdu R. P. Mersenne, enlr autres une pierre d'ay- t. IV, p. /i6^, et G. Brice, Nourclle description de

frman et une grande iunelle d'observation. Une de Paris, t. II, p. 9 17, disent : rrdenx cents e'cusd'or.n

ffces deux pièces a élé offerte en présent à notre — Taisand, Vies des Jurisconsultes, p. 685, se pro-

fr médecin, qui nous servoit gratuitement. « {Annales nonce pour rflniit cents livres, r, Voyez la note suiv. des Minimes de la province de France, etc. p. 172.) ff 1 1 mars 1677. M. labbe' de Launoy, cha-

Nous avons trouve' ce volume à la Bibliolbèque rriioine de la catbédrale de Loon, docteur de la maiimpériale, manuscrits, fonds français, n° 98126 , rrson de Navarre, fut inbumé en notre église. Il nous autrefois fonds des Minimes, n° Sg. On lit au bas fra laissé six cents livres, tous les rituels qu'il avoit du frontispice : ffDonné par le H. P. de Goussen- ^recueillis et la moiiié de ses autres livres; i'autre rrcourt, religieux Célestin, à la bibliothèque des rrau séan'naire de la ville de Laon. M' Le Camus tRR. Pères Minimes de la place Royalle, pour " voulut lui faire mettre une épitaphe; il s'y trouva frramiiié qu il leur porte.^ "de grandes difficultés : le roi rem|)ôcha. n {Annales

Michel de Marolles, Paris ou description suc- des Minimes de la province de France, etc. p. 178.) cincle et néantmoins assez ample de celte grande ville, Antonini , Mémorial de Paris et de ses environs,

P- 46. t. I, p. 60. — Leprince, Essai historique sur la bi-

Temps d'exercice du Correcteur. bliotlièque du Hoi, p. 862. — Mais voyez le Journal

Annales de l'ordre des religieux Minimes, etc. des Savants de décembre 1782 , oii la valeur de ce

P- 89. recueil est fort contestée.

cela sacristie''), r Enfin, en avril 1698, le couvent acheta, moyennant 1G0 livres, à la vente après décès d'un prêtre de Saint-Germain-l'Auxerrois, la Bibliothèque des Pères en vingt-sept volumes in-folio

En 1706, une nouvelle occasion fut olTcrte aux Minimes pour faire construire leur bibliothèque. Le chroniqueur du couvent s'exprime ainsi: rrUne personne, ffen considération du Fr, Thimothé Chalan, qui avoit succédé au R. P, Sergent, rrmort le -i juillet 1706, à l'apoticairerie, a donné 9,000 livres pour commencer ffà faire bâtir une bibliothèque.?! Mais, cette fois encore, la somme offerte reçut une destination différente : cf On a acheté un contract sur la ville de 3, 000 livres, rrqui n'a coûté que 2,95o livres n

A partir de cette époque, il devient fort difficile de préciser les développements que prit la collection des Minimes; les documents sont nombreux, mais contradictoires. Suivant Lemaire, on y aurait compté quinze mille volumes en i685'*'. Sauvai, quarante ans plus tard, ne lui en accorde plus que huit'^^ à dix mille G. Wallin, en 1729, dit vingt mille G. Brice, en 1725'"', se prononce pour quinze mille; et INémeitz, en 1727, pour vingt-quatre mille imprimés et sept cents manuscrits Nous approchons certainement de la vérité avec Piganiol de la Force, qui, vers 1765, attribue à cette bibliothèque vingt mdle volumes*^''', en même temps que Jugler nous donne le nombre des manuscrits, qui, suivant lui, s'élevait à six cents'"'. Ces chiffres coïncident en effet avec ceux que nous fournit un annaliste du couvent (jui écrivait en 1758''"^'. Un Guide de 1768 s'en tient également à vingt mille volumes ''^'; et nous verrons plus loin que les appréciations de Leprince en 1781 et de Tiiiéry en 1787 f'^' sont, quoique logiques, inexactes.

S'il faut en croire Maichelius, cette bibliothèque avait trois bibliothécaires, ff qui volontiers la montroientau public ii dit Lemaire, et surtout aux étrangers, crperegrini qui eo se recipiunt, bibliothecœ perlustrandae studio provocati, faci-

Annales des Minimes do In province de France, etc. p. 181.

Annules des Minimes de la province de France , cir. ]). 1 89.

' Annales des Minimes de In province de France , etc. p. 1 Sh.

Lemaire . Paris ancien et nonvenu , t. 11 , p. 1 7 4 .

Sauvai, Histoire et recherches des antiquités de la ville de Paris, l. 111, p. 0-2.

Sauvai, Histoire, etc. t. 1. p. hli3.

' ' G. Wallin. Lntetln Parisionim crudita sui temporis, etc. p. lâo. — Le P. Tliibouville était alors hihliotliécaire du couvent.

(1. Brice. l\ouvelle description de Paris , t. Il, p. 9 1 g.

J.-C. Némeitz, Le séjour de Paris, on instructions curieuses, etc. t. I, p. 970.

Piganiol de la Force, Description historique de Paris, t. IV, p. /169.

Jugler, Bibliotheca historiœ litterariœ selecta , t. 1, p. 227.

Annales de l'ordre des religieux Minimes de la province de France, etc. p. 126.

'' '' Le Géographe parisien , t. 1, p. 297.

Vingt-quatre mille volumes. Leprince , Essai historique sur la bibliothèque du Boi, p. 3(')'3.

Vingt-sept mille volumes. Tliiéry, Guide des amateurs et des étrangers , t. I", p. 687.

Lemaire, Paris ancien et nouveau, t. II, p. 174.

fflem in eam adituni experiri soient*'', n II paraît même que, dès iGSg, plusieurs gens de lettres allaient régulièrement y travailler

Les Minimes, qui avaient eu pendant longtemps un grand amour pour leur bibliothèque, finirent peu à peu par la négliger, et le désordre en vint à ce point (jue près de huit mille volumes disparurent durant les dix aimées qui précédèrent la Révolution*^'.

En 1790, les Minimes, comme toutes les autres communautés l'eligieuses , durent fournir à l'Assemblée nationale un état détaillé des livres que posséda il leur couvent. Ce documerit, aujourd'hui conservé aux Archives de l'Empire, a pour titre : Etal des livres qui forment la bibliothèque des Minimes du couvent de la place Jloyale, à Paris, 16 février ijgo ; il se termine ainsi : crJe certifie le présent frétât conforme à la vérité, en foy de quoy j'ay signé, ce 2/1 févi-ier 1790. Fk. frCouRTEL, bibliothécaire'*'. -n Cet inventaire présente la liste des livres classés par matières et par formats, et ces divisions fournissent les chilfres suivants:

In-folio 3,1 68 volumes.

In-quaito 3,433

In-octavo 3,i88

In-douze 6,606

In-seize 370

In-dix-liuit 00

Soit en total dix-sept mille quatre-vingt-quinze volumes, parmi lesquels nous remarquons deux cent soixante-trois exemplaires du texte complet de la Bible, et rchuit cent trente-quatre livres hérétiques défendus. ii

Le local qui renfermait cette collection se composa d'abord de deux'^', puis de trois salles situées autour de l'église ("^L Elles étaient, en 1791 , dans un tel état de vétusté, qu'il fallut en retirer promptement les volumes. Ameilhon écrivait ce qui suit, le \k novembre, à rt Messieurs du Directoire de Paris: La bibliothèque des K Minimes de la place Royale n'est plus en sûreté dans cotte maison, et couit r risque de souifrir beaucoup des pluyes et des intempéries de l'hiver prochain , à cr cause de l'état de délabrement oh se trouve le bâtiment qu'elle occupe''", n Ln des

Maiclielius, hilioductio ad Idsloriam lilerariam, p. 108.

D. H. I. Supplément aux cadiquitez de Paris de Duùrcut, p. 5/1.

Déclaration r/ue donne à Messieurs de la municipalité de Paris le correcteur des Minimes de cette ville. Archixes de TEnipire, se'rie S, carton n" iagS.

Archi\es de l'Empire, série S, carton n" i 2 96.

Maiclielius , întroductio ad historiam lilerariam , p. 107.

°* Annales des religieuj- Minimes de la province de France, où se trouve en particulier tout ce qui regarde, etc. p. — J.-(]. Némoitz, Le séjour de Paris, ou instructions curieuses, etc. t. 1, p. -270. — rr Mous n av 011s pas pu avoir jusqu'à présent un rf vaisseau capable de pouvoir placer nos livres; on ira fait des cloisons dans les deux côtés des tribunes ffde l'église. r> (^Annales des Minimes de la province de France, etc. p. 1 A4.)

Archives de l'Empire, série M , carton n° 797.

chroniqueurs que nous avons déjà cités en convient d'ailleurs très-franchement : ff Si nos Pères, dit-il, ont négligé cette partie de bâtiment si nécessaire dans une rr communauté religieuse, il n'en a pas été de même de ce qui compose une ff bonne bibliothèque. Leurs soins se sont étendus sur toutes les matières nécesffsaires et instructives, mais aussi sur les histoires prophanes et curieuses. Elle rr passe même pour être une des bonnes bibliothèques de Paris, et l'est en effet, rr II s'y trouve de quoi satisfaire les écrivains scavans et les curieux en tout genre r

La bibliothèque des Minimes était etîectivement, suivant Sauvai, la plus riche de Paris en ouvrages dliistoire^-^, et le legs de de Launoy l'avait amplement fournie de livres relatifs à la théologie. Parmi les manuscrits, on remarquait surtout une histoire complète des cardinaux ornée de leurs armoiries un récit des négociations de la France avec les pays étrangers, et en particulier avec la Turquie'*'; la correspondance du P. Mersenne'^', qui avait été lié avec tous les savants de son temps. Mais le volume le plus curieux était un travail du minime Charles Plumier, célèbre botaniste, qui fit, par ordre de Louis XIV, trois voyages d'herborisation en Amérique. rrCe manuscrit, dit Piganiol, est intitulé Herharium vivum, et conrr tient une description de toutes les plantes rares que le P. Charles Plumier, qui rravoit un goût déterminé pour la botanique, avoit vues en différentes fois dans rr plusieurs parties du monde, surtout en Amérique. Rien de plus exact que les rr descriptions que ce Père en donne, ni rien de plus proprement dessiné que les rr figures, qui sont toutes de sa main'*"'.!-! Leprince ajoute que ce travail, soumis à l'impression, eût formé quinze ou seize volumes in-folio

On montrait encore dans cette bibliothèque un tableau fort étrange. Il représentait les portraits de tous les princes contemporains de Louis XIII, et, trpar le ff moyen d'un verre, tous ces portraits se réunissoient pour ne présenter que celui rr de ce monarque n

Nous avons dit que les Minimes durent envoyer, en 1790, à l'Assemblée nationale, un catalogue de leur collection. Ce travail formait trois volumes in-folio*"' que nous n'avons pu retrouver; mais nous possédons un grand nombre de catalogues rédigés antérieurement.

Nous les classerons par oi'dre chronologique.

Annales des reliffieux Minimes de la province de Piganiol delà Force, Description historique de

France, où se trouve en. particulier tout ce qui regarde Parii, t. IV, p. AGg.

le couvent de In place Rotale , 126. Leprince, Essai historique sur la bibliothèque

Sauvai, Histoire et recherches des antiquités de du Roi, p 309. — En décembre 1767, les Minimes

la ville de Paris, t. I, p. 4/i3. donnèrent cet ouvrage à la bibliothèque du Roi.

Maichelius, Introduclio adhistoriam literariam, Voyez le Journal des Savants de décembre 1782 . p. 107. Thiéry, Guide des amateurs et des étrangers

Durey deNoinville, Dissertation stir les biblio- voyageurs à Paris, t. I, p. 687. tlièques, p. 53. Etat des effets mobiliers, argenterie , etc. de la

Leprince, Essai historique sur la bibliothèque maison des Minimes de Paris. Archives de l'Empire,

du Roi, p. 369. série S, carton n° /lagô.

Catalogue alphabétique pour la Bibliothèque des RR. PP. Minimes de la place Royale, dont les livres doivent se trouver un jour rassemblez dans un seul vaisseau selon l'ordre que l'on va marquer, et qui se trouvent maintenant dispersez selon le même ordre, sous les titres suivants'-^^ :