Suprà, chap. II el
2. Archives municipales de Rennes. Regist''es de la paroisse TouS' saints, 1740, p. 23; 1748, p 88.
de renseignements sur cette famille; toutefois nous savons qu'un Hirel do Choisy était brigadier de la maréchaussée à Guingamp en 1785*. C'est peut-être le même qui, qualifié écuyer et maréchal des logis de la maréchaussée à Rennes en 1787, sollicitait une place d'élève de la marine à Brest pour un de ses neuf enfants, Saintin-Marie-Hilarion^.
Cyprien Hirel de Choisy entra fort jeune dans une des deux manufactures de faïence do Rennes, dans celle du Pavé Saint-Laurent, croyons-nous, car plusieurs des pièces qu'il a signées indiquent bien, et comme forme, et comme genre de décor, la fabrication de cette maison. C'est, d'abord, une écritoire datée de 1767, alors que le jeune artiste n'avait encore que dix-neuf ans; ensuite deux fort jolies soupières. Nous donnons plus loin la description de ces trois pièces.
Hirel do Choisy ne resta à Rennes que jusqu'en 1770. On lui reconnut, paraît-il, un certain talent puisque, dès l'âge de 22 ans, au mois do mai 1770, il était admis en qualité de peintre à la manufacture de Sèvres à laquelle il resta attaché pendant 42 ans. Ce no fut, en effet, que lo l*"" janvier 1812 qu'il se retira avec une pension de retraite qui lui fut servie jusqu'à sa mort, arrivée le 30 mars 18253.
Pendant son long séjour à Sèvres, Hirel de Choisy exécuta surtout des arabesques et des fleurs, et il adopta pour marque une moucheture d'her-
t. Biblîbthèqae de Rennes, papiers André, ms n^ Si3. S. Archires départementales d'Ille-el-Vilaine, Intendance, G. S511. 3. Archives delà ManaCaclare nationale de Sèvres Renseignements obligeamment fonmis par M. Edouard Garnier.
mine do forme toute particulière, faisant ainsi allusion à son origine bretonne. C'est à cette marque
que Ton reconnaît les nombreuses pièces de porcelaine qui ont été décorées à Sèvres, de 1770 à 1812, par cet artiste rennais.
Voici, avec leur description, Tindication des faïences que nous connaissons et qui ont été peintes à Rennes par Hirel de Choisy.
i* Ecritoire en faïence blanche et à décor polychrome, à deux gradins superposés présentant chacun sur leur face antérieure trois ressauts semicirculaires (pi. V). Le gradin du bas contient trois tiroirs et la plaque qui le recouvre supporte à ses extrémités deux cupules. Le gradin supérieur est percé d\m trou circulaire dans lequel est engagé le godet destiné à contenir Tencrc; de chaque côté, et à Textrémité de la plaque de recouvrement de ce gradin, se trouve une bobèche en forme de vase pour recevoir la bougie. Derrière la plaque et dans toute sa longueur règne un compartipient pour y coucher les* plumes, crayons ou bâtons de cire à cacheter qui sont retenus sur le devant par une cloison basse à bord ondulé, et sur le derrière par un dossier plus élevé. Deux anses cordelées ornent les faces latérales. Décor polychrome composé de bouquets, do fleurettes isolées, de guirlandes et de quadrillages en losanges. A Tinté-
rieur du gradin supérieur on lit cette inscription tracée en noir :
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Cette écritoire, qui appartient à M. Arthur de la Borderie, membre de l'Institut, mesure 0,22 "^ de hauteur, 0,255"™ de longueur, 0,20° de largeur. M. de la Borderie possède aussi une belle fontaine de salle à manger, sans couvercle ni cuvette, quMl a acquise lors de la vente après décès de M. Auguste André. Cette fontaine, d'après M. André, est absolument do la même main que Técritoire; elle ne porte ni date ni signature, « mais la comparaison des deux pièces ne permet aucun doute K »
2* Soupière ovale en faïence blanche et à décor polychrome 2 (pi. VI). Elle est ornée do reliefs style rocaille et reproduit assez fidèlement les formes de l'orfèvrerie de table de l'époquo Louis XV. Elle repose sur trois pieds contournés et a pour anses, aux extrémités de son grand axe, deux oreilles recourbées qui abritent deux têtes formant mascarons. Son couvercle, do même style, a pour bouton un artichaut. Les couleurs employées à la décoration sont le violet do manganèse pour les traits, le chatironnage, les oreilles et les bordures; l'artichaut formant le bouton du couvercle est en vert commun ;
