Les anciens médecins arméniens diplômés des Universités d'Italie (1700-1840)

Ceci est un chapitre de l’histoire de la médecine arménienne ; histoire complètement ignorée et des plus obscures, que j'étudie depuislongtemps, et dont j'ai eu déjà l'honneur de lire une petite esquisse devant l’Acadèémie de médecine de Paris, dans sa séance du 25 juillet 1899.

Ce travail a pour but d’évoquer succinctement les quelques anciennes figures de médecins arméniens, diplômés de différentes Facultés d'Italie ; médecins restés dans l’oubli, mais qui ont rendu naguëre à la science des services plus ou moins signalés.

Je les suivrai depuis le xvrne siècle jusque vers la moitié du xix® siècle: c’est-à-dire de l’an 1700 ou 1710 de l'ère chrétienne jusqu’à l’année. 1840 ; les médecins arméniens diplômés postérieurément à cette date, considérés par moi comme des médecins modernes, ne

(1) Ce travail a été présenté par M. le Dr Vahram Torkomian (de Constantinople), membre de la Société française d'histoire de la Médecine, au Congrès international des sciences historiques (Rome, avril 1903).

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seront pas compris dans le cadre des médecins anciens que concerne cette communication.

Mais si, pour mon travail, je prends comme point de départ le commencement ou le premier quart du xvue siècle, c’est que les premiers médecins universitaires ne font leur apparition à l'horizon médical des Arméniens qu’à partir de cette époque.

Chez les Arméniens, l’art de la médecine, d’après les traditions de quelques historiens authentiques, paraît avoir une origine très ancienne, comme nous l'enseigne aussi l'abbé italien Giuzzepo Cappelleti, dans ses remarquables volumes intitulés « l'ARmÉNIA », et publiés à Florence en 1841, lesquels contiennent plusieurs pages consacrées à l'histoire ancienne de la médecine des Arméniens.

L’art de. la médecine parmi les Arméniens, comme d’ailleurs chez toutes les nations, était autrefois pratiqué par les premiers venus, par des sorciers, auxquels des prêtres et des moines ont succédé plus tard, et finalement par des barbiers, des herboristes et des apothicaires. Ce n’est que vers les x° ou x1e siècles, mais plutôt du xn° au xive, qu’au milieu de praticiens ignorants et d’aventuriers, quelques médecins arméniens, dûment instruits chez les Arabes, commencent à devenir célèbres en Cilicie (Petite Arménie). Tels sont d’ahord : le médecin Mékhitar, originaire de Her (de l’Arménie Persane), le plus renommé par son Traité des Fièvres, écrit en arménien en 1184; et puis les médecins Djosseline, Aharon, Sarkis, Vahram, Simavon, Théghine, etc., du xui° au x1v° siècle, dont les ouvrages ont été victimes de la cruauté et de l'ignorance des anciennes époques.