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-La progression n^est, certes, pas absolument régulière, surtout pour la largeur maxima ; mais pour le corps de la vertèbre, l'aug-

LA COLONNE VERTEBRALE 176

mentation du diamètre transversal concorde assez bien avec Taugmentation de la taille.

Si nous comparions la largeur maxima de la troisième vertèbre lombaire au diamètre transverse maximum de la cinquième, nous constaterions que chez nos trois sujets de type araucan la dernière remporte sensiblement sur la troisième. Chez tous nos autres individus, au contraire, ou bien les deux vertèbres sont égales en largeur, ou bien, le plus souvent, la troisième est plus large que la cinquième. Je n'oserais pas dire, cependant, qu'il y ait là un caractère ethnique auquel il faille attacher de la valeur.

En arrière, la colonne vertébrale présente quelques particularités qu'il est bon de noter. On sait que les anatomistes décrivent les apophyses épineuses de la région cervicale comme étant bifurquées à leur terminaison, à l'exception de l'atlas, qui n'a qu'un tubercule à la place d'apophyse, et de la septième vertèbre, qui offre une apophyse épineuse fort comparable à celle des premières dorsales. La règle est que la bifurcation soit très large sur l'axis et qu'elle aille en diminuant jusqu'à la sixième vertèbre, dont l'épine est encore nettement bifide. Trois de nos squelettes manquant d'une grande partie de leur colonne cervicale, il ne nous reste que sept sujets utilisables à ce point de vue. Sur ce nombre, quatre oflfrent la disposition habituelle ; deux nous montrent la troisième, 1^ quatrième et la cinquième vertèbre avec une apophyse épineuse à peine divisée à son extrémité et une absence complète de bifidité sur la sixième et la septième vertèbre. — En revanche, le dernier squelette — celui de Tehuelche moderne — a toutes les apophyses épineuses de ses vertèbres cervicales bifides, sans en excepter celle de la septième. Les deux dernières vertèbres du cou offrent même chez lui une particularité intéressante : la division ne porte pas seulement sur l'extrémité de l'épine, mais sur toute la longueur de l'apophyse, jusqu'au canal vertébral. Sur la sixième vertèbre, cette division affecte, en avant, la forme d'une simple fente linéaire, mais, à partir de la moitié environ de l'apophyse, les deux branches divergent, de sorte qu'à leur extrémité elles sont distantes d'environ 5 millimètres. Sur la septième vertèbre, les

choses se passent de la même façon en avant, mais bientôt la moitié gauche de Tapophyse épineuse vient se placer au-dessus de la moitié droite, et le chevauchement s'accentue jusqu'au tubercule terminal.

A la région dorsale, je n'ai rien de particulier à signaler si ce n'est le dédoublement constant du tubercule qui forme le sommet de l'apophyse transverse de la douzième vertèbre dorsale; l'un des tubercules est situé en haut et en dedans^ l'autre en bas et en dehors. Ils sont à peu près d'égal volume et sont séparés l'un de l'autre par une gouttière. Dans deux cas, j'ai rencontré un rudiment de ce dédoublement sur la onzième vertèbre dorsale.

Il n'est pas douteux que les apophyses latérales des vertèbres lombaires^ qu'on désigne couramment sous le nom d'apophyses transverses, ne soient les homologues des côtes; aussi les anatomistes modernes les appellent-ils volontiers apophyses costtformes. Par suite, il ne reste, pour représenter les apophyses trans* verses de la région dorsale, que le tubercule mamillaire. Or, ce tubercule, volumineux chez la plupart de nos Patagons en raison de la robusticité générale de tout le squelette, se dédouble sur les trois premières vertèbres lombaires de tous nos sujets robustes, comme il se dédouble sur la douzième dorsale.Parfois on remarque même une troisième petite proéminence à la naissance et en bas de l'apophyse costiforme. Sur deux de nos squelettes, la quatrième et la cinquième vertèbre lombaire présentent encore un dédoublement du tubercule mamillaire, moins prononcé toutefois que sur les trois premières vertèbres. C'est d'ailleurs la règle chez tous les individus offrant cette particularité, quelle que soit la race à laquelle ils appartiennent.

Il est bien difficile de voir là un caractère ayant quelque valeur ethnique. En effet, sur nos deux Araucanes, il en est une qui présente un tubercule unique à la première vertèbre lombaire, une trace de dédoublement à la deuxième, deux tubercules distincts à la troisième et à la quatrième, enfin un tubercule simple à la cinquième. La seconde a des tubercules simples à toutes ses vertèbres, sauf à la troisième où on observe un rudiment de

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dédoublement. Mois nous possédons ua trohâème squelette, appartenant au même type ethnique : c'est cehii du )eane mdividuf trouvé à Rocs. Or, sur lui, tous les tuberaulcs mamillaires des Tertèbres lombaires n'ofifrent aucune trace de dédoublemenit.

Les apophyses costiformes sont très développées et leur longueur ne parait pas être en rapport avec la taille ni avec la force des sujets. Ellks vont toujours en s'allongeant de la première^ qiui est parfais assez réduite,, jusqu'à la troisième; la quatrième est sensiblement moins grande que la troisième, osais lacinquiènte se développe en longueur en mêmetemps qu'en laideur. C'est là une disposition que nous avons observée sur beaucoup de squelettes de provenances très diverses et qui consthoe; assurément la règle. Par suite, nous ne sonnnes pas en droit de la regarder comme ayant une importance au point de vue ethnique.

Les anomalies du rachis sont fréquentes chez nos Patagons ; j'y reviendrai dans le chapitre suivant. Qu'il me suffise, pour le moment, de signaler chez un sujet i3 vertèbres à la région dorsale, la région cervicale et la région lombaire éfant normales;, un autre su|et, tout en ayant 7 vertèbres cervicales et 12 vertèbres dorsales,, en possède 6 dans la région lombaire, enfin une femme araucane a le chiffre habituel de vertèbres cervicales et dorsales, mais, elle ne possède que 4 vertèbres lombaires, la cinquième étant soudée au sacrum, qui, de ce fait, est arrivé à comprendre 6 pièces.

J'ai cru devoir dire quelques mots de la colonne vertébrale pour qu'on ne me reproche pas de l'avoir complètement négligée. Je ne pense pas qu'il soit utile d^entrer dans plus de détails à son sujet, puisqu'elle ne nous offre aucun caractère qui puisse être considéré comme spécial aux Patagons.

IL — Thorax.

L'étude du thorax ne nous arrêtera pas lon^emps, parce que nous n'avons que quatre aqueletlies montés et que nous ne possé^ dons que huit sternums se prêtant à des mensurations.

LE THORAX

Le sternum se montre extrêmement variable dans ses dimen* sions, quoique, cependant, il présente habituellement, chez nos Indiens de Patagonie, une longueur et une largeur assez notables. Les chififres que j'ai obtenus ne sont nullement en relation avec la taille, ainsi que le prouve le tableau suivant, sur lequel j'ai fait figurer, à cause du petit nombre de pièces dont je disposais, les Patagons modernes aussi bien que les anciens. La longueur comprend le manubrium et le corps; la largeur a été mesurée en bas de ce dernier, de même que l'épaisseur. L'indice est calculé en divisant la largeur par la hauteur.