GÉNÉRALITÉS

Cerrado^ auprès du Rio Negro, une vingtaine de petites hachette§ taillées <k à grands éclats d, qui <k ont beaucoup de rapports avec les types recueillis dans le Maçonnais par M. Ferry et qui sont figurés sous les numéros i et 2 de son ouvrage t>. Il ajoute : <k Je possède aussi un spécimen assez semblable à celui de Tâge di; mammouth trouvé dans le trou du Sureau par M. E^ Dupont (i) ». F. Moreno revient à plusieurs reprises sur des objets dont « quelques-uns représentent les types flèche et dard de rhomme quaternaire de la France. » Néanmoins, on ne saurait supposer un seul instant qu'on soit en présence d'une industrie mér ritant l'épithète de paléolithique, car ces armes grossières étaient associées à des mortiers plats et à des pointes de flèches offrant des formes qui, en Amérique comme chez nous, sont regardées comme néolithiques. Il s'agit simplement d'objets moins soignés, comme on en rencontre aux plus belles époques de l'âge de la pierre.

Jusqu'à ce jour, aucune trouvaillene permet d'affirmer que la Patagonie ait eu son âge paléolithique^ Il semble que ses premiers habitants soient arrivés avec une industrie déjà assez avancée. Cependant^ il convient de ne pas se prononcer d'une façon trop catégorique, car il ne faut pas perdre de vue que les recherches sérieuses ne font que commencer et que les explorations futures pourraient nous ménager clés surprimes. Malgré les découvertes de Seguin dans la Pampa -— découvertes qui sont trop souvent oubliées — ce n'est, pour ainsi dire, que d'hier qu'on admet la coexistence de l'homme etî des grands édentés éteints dans la République Argentine. La partie septentrionale de la Patagonie ressemble tellement à la Pampa, comme je le rappelais au début de ce travail, que, à priori^ rien ne s'oppose à ce que l'homme ait vécu simultanément au nord et au sud du Rio Negro. L'ayenir seul résoudra ce problème.

. Ce qui est indiscutable, c'est que, dans l'état actuel de nos connaissances, tous les objets en pierre rencontrés dans les paraderos

(i) Fr. p. MoRSNOy loc, cit.

li«o L'INDUSTRIE DE LA PIERRE

et ks cimetières anciens de la Patagofiie rappellent par leur âic«» Vare les objets similaires recueillis dans nos stations de Tàge de là pierre polie. J'ai vu une partie des pièces formant la collection du ly Machon et j'ai étudié toutes celles ~- au nombre de isoo -«* rapportées par le comte H. de La Vaulx; aucune d'elles ne peut laisser le moindre doute à cet égard.

Il est vrai que les instruments polis sont tout à fait exception* nels, mais les vieux Patagons n'ignoraient pas cependant Tait du palissage. Je décrirai quelques objets qui le démontrent de lafeçon la plus positive.

Four passer en revue tous les instrumens en pierre qui servaient jadis aux Indiens de l'extrémité australe de l'Amérique^ il est nécessaire de les diviser par catégories. Je laisserai provisoirement de côté les objets de parure; Yen parlerai dans un autre chapitre, lorsque je m'occuperai des pendeloques^ des colliers, etc. qui étaient autrefois en usage. J^examitierai successivement les lames et les couteaux, les racloirs et les grattoirs, les pointes de kmce» ou de flèches et les perçoirs, les haches et les hachettes, les bolas, les pierres de fronde et les pesons de filets, enfin les meules et les mortiers.