PERÇOIRS

L'aspect particulier de ces outils ne permet pas d'avoir le moindre doute au sujet de leur destination. C'est la partie étroite, je le répète, qui est retouchée d'une façon remarquable, en même temps qu'elle acquiert une épaisseur notable pour lui donner une certaine résistance. Il suffit d'examiner les objets figurés sur la

FiG. 59 à 61. — Perçoirs du Colhué Huapi (gr. nat.) (Coll. Musée d'Ethnographie n« 47152, 47148, 471 5 1)

planche XI pour se convaincre que l'ouvrier a su parfaitement remplir le but qu'il se proposait en fabricant de tels instruments. L'un d'eux affecte une forme presque exactement triangulaire, mais on ne saurait cependant le confondre avec une pointe de flèche. En effet, vers le milieu de sa longueur, il se rétrécit brusquement et les deux diamètres de la petite extrémité deviennent sensiblement égaux. S'il s'agissait d'une flèche, la pointe, au lieu de s'épaissir, irait, au contraire, en s'amincissant pour en faciliter la pénétration dans les chairs.

Quelques perçoirs des anciens Patagons pouvaient être saisis directement entre les doigts; ce sont ceux dont la base est large et offre une certaine prise à la main. Les outils à talon étroit devaient être fixés à l'extrémité d'un manche, car il eut été impossible de les maintenir autrement; C'est ainsi, d'ailleurs, que la plupart des Indiens des deux Amériques, qui en étaient encore.

il y a quelques années, à l'âge de la pierre, employaient les instruments dont ils se servaient pour forer. En Patagonie, les indigènes agissaient sûrement de même dans bien des cas ; la preuve nous en est fournie par une pièce dont M. Ameghino a donné le dessin dans son ouvrage. En raison de son importance au point de vue qui nous occupe, je reproduis ici ce dessin (fig. 62). C'est, comme on peut le voir, non une pointe de flèche, ainsi que l'a prétendu l'auteur, mais un véritable perçoir pourvu d'une large base et d'un pédoncule terminé latéralement par deux petites saillies. Ce pédoncule avait incontestablement pour objet de permettre de fixer solidement l'outil dans un manche. Son utilité ne saurait s'expliquer autrement, car, au lieu de faciliter le maniement de l'instrument, il n'aurait pu que le rendre plus difficile à cause des deux petites saillies latérales qui le terminent et qui fig. 31 2). étaient de nature à blesser la main de l'ouvrier.

Fig. 62.- Perçoir à pédoncule du Rio Negro. (D'après Ameghino, PI. X,

y. — Haches et Hachettes.

J'ai dit plus haut que F. Moreno mentionnait, parmi les objets en pierre qu'il a recueillis au Potrero Cerrado (Rio Negro), une vingtaine de petites hachettes taillées à gf ands éclats et qui lui ont paru avoir beaucoup de rapports, soit avec les types découverts dans le Maçonnais par de Ferry, soit avec des instruments de l'âge du mammouth trouvés en Belgique par Ed. Dupont. Il est regrettable que l'auteur ne soit pas plus explicite, car il serait intéressant de voir une aussi grande quantité d'objets, paléolithiques par la forme et la facture, associés à des types franchement néolithiques.

J'ai tout lieu de supposer que F. Moreno fait allusion à des