VII. — Type Araucan (PI. VI

Dans le chapitre consacré à la taille, j'ai dit que les Araucans avaient dû jouer jadis un rôle assez important en Patagonie, tout au moins dans la région du Rio Negro. Il est incontestable que, de nos jours, ils s'y rencontrent en nombre notable, comme ils se trouvent dans la Pampa. Notre confrère, le D"" Ten Kate, a publié, en 1893, un intéressant mémoire sur les crânes des Araucans

argentins (i); il a montré que sur 119 têtes qu'il a étudiées, et qui provenaient toutes d'Indiens ayant vécu dans la Pampa au cours du xix^ siècle, 96 présentaient un indice céphalique supérieur à 80. Les autres, c'est-à-dire 23 crânes, lui ont donné des indices s'échelonnant de la dolichocéphalie à la sous-brachycéphalie. La plupart étaient franchement hypsisténocéphales, mais quelques individus avaient la tête surbaissée. Par la face, ils se sont montrés soit microsèmes, soit mésosèmes, soit mégasèmes, chacune de ces divisions comprenant un nombre à peu près égal d'individus. Les mêmes mélanges s'observent quand on tient compte des indices orbitaire ou nasal. Par exemple, le D"' Ten Kate a trouvé 48,8 7o de leptorhiniens, 3o,4 % de mésorhiniens et 20,8 % de platyrhiniens.

Certes, le travail dont il s'agit contient d'intéressantes données sur les caractères céphaliques des Araucans; mais les chiffres mêmes donnés par l'auteur prouvent que les individus dont il a étudié les crânes étaient très divers au point de vue ethnique et que beaucoup d'entre eux étaient en réalité des métis. Il faut remarquer, en outre, qu'on ne saurait attacher une grande importance aux indices céphaliques qui figurent dans le mémoire, puisque le D'' Ten Kate nous déclare que 99 des têtes qu'il a mesurées étaient déformées artificiellement. Or, cette déformation ayant eu pour résultat de raccourcir le crâne, il est certain que le type normal doit donner un indice sensiblement plus faible.

Ce n'est donc pas dans la brochure de notre savant confrère que nous pouvons espérer rencontrer les renseignements qu'il nous faudrait sur la morphologie crânienne des véritables Araucans. J'ai pu examiner moi-même une petite série de six crânes d'Araucans modernes, qui ont vécu dans le bassin du Rio Negro. Ils m'ont donné des indices céphaliques oscillant entre 78,10 et 85,12, en faisant abstraction de deux qui portent des traces de

(i) H. Ten Kate, Contribution à la craniologie des Araucans argentins. La Plata, 1893, br. in-8».

io8 LE CRANE

déformation artificielle. Leur indice facial va de 65, 1 5 à 75,ig. Ils sont, par conséquent, fort mélangés, et, quoique j'en donne les mesures plus bas, je ne puis les prendre comme types de la race. Le seul point que je veuille retenir de l'examen de ces crânes, c'est que leur capacité est faible (iSgo centimètres cubes pour les hommes; 1227 centimètres cubes pour les femmes). Et, comme aucun des éléments ethniques anciens de la Patagonie dont j'ai parlé précédemment ne nous a ollért une capacité à beaucoup près aussi réduite, il faut en conclure qu'un petit volume du crâne est une des caractéristiques des Araucans,

Une petite série de têtes, qui fait partie des collections du Muséum d'histoire naturelle de Paris, est autrement importante à notre point de vue; je veux parler des cinq crânes d'Araucans anciens recueillis jadis par d'Orbigny et Dumoutier dans les vieilles sépultures de la Mochita, au voisinage de la ville chilienne de Concepcion. Ceux-là ne sont pas déformés, et les individus dont ils proviennent ont eu beaucoup plus de chances d'échapper au métissage que leurs descendants émigrés dans les provinces argentines. Or, ces têtes, dont on trouvera les mensurations dans nos tableaux, sont caractérisées par leur petitesse, par leur sousbrachycéphalie, par leur diamètre vertical relativement peu élevé, par leur face mésosème ou descendant à peine au-dessous de la mégasémie, par des orbites mésosèmes ou mégasèmes et par un nez platyrhinien. Leur ossature est très délicate, leurs arcades sourcilières sont à peine indiquées, leurs pommettes offrent peu de hauteur, leurs maxillaires sont étroits et les dimensions verticales de la portion sous-orbitaire de la face se réduisent à des chiffres remarquablement faibles. Je dois ajouter que les courbes crâniennes sont harmonieuses, d'une grande régularité, sans méplat postérieur ni latéral ; au contraire, la région occipitale et la région temporale se montrent arrondies et renflées.

Ce type, nous le retrouvons sur quelques-unes de nos anciennes têtes de Patagonie. En effet, nous en avons étudié sept qui, certes, n'ont pas appartenu à des Araucans purs, mais qui offrent,

néanmoins, des analogies assez frappantes avec les crânes de la Mochita pour qu'on soit en droit de les rattacher au même groupe. A l'exception dune, qui a été récoltée dans le Chubut, elles proviennent de la région du Rio Negro. Quatre d'entre elles ont été plus ou moins déformées en arrière; trois seulement sont normales.

Au premier abord, on est frappé de l'ossature relativement délicate de toutes ces pièces, qu'elles soient normales ou déformées. Rien, ni dans le crâne ni dans la face, ne rappelle la rudesse de notre premier type platy-dolichocéphale, de nos Tehuelches ou de nos platy-brachycéphales. La structure en est aussi beaucoup plus fine que celle des platy-dolichocéphales et les empreintes musculaires sont tellement atténuées chez les hommes eux-mêmes que souvent on trouve embarrassé pour déterminer le sexe des crânes. C'est exactement ce qui se produit pour les anciens Araucans de la Mochita.

Il y a là une première ressemblance qu'on ne saurait négliger; mais il en existe d'autres, au moins aussi importantes. Les auteurs des Crania Ethnica attribuent comme capacité moyenne aux hommes araucans 1425 centimètres cubes (6 sujets), et aux femmes (2 sujets) i355 centimètres cubes. Or, nos têtes sont également d'un faible volume, car un crâne masculin ne cube que 1440 centimètres cubes et la moyenne des crânes féminins ne dépasse pas 1409 centimètres cubes, chiffre qui se serait abaissé d'une façon notable si j'avais éliminé une tête offrant certains traits des Tehuelches et un volume relativement grand.

Par suite de cette intervention de l'élément hypsi-dolichocéphale, l'indice céphalique horizontal s'abaisse tandis que les indices verticaux augmentent. Nous avons même rencontré deux crânes hypsisténocéphales. Ce sont incontestablement des métis de Tehuelches et d'Araucans, car sur les deux on constate le méplat pariéto-occipital, les méplats latéraux en arrière des pariétaux, le pincement de la région iniaque et le développement vertical qui impriment à la partie postérieure de la tête tehuelche un cachet si

iio LE CRANE

particulier. D'un autre côté, la région antérieure du crâne et toute la face rappellent d'assez près le type araucan, dont ces deux pièces présentent la fine ossature. Seules, les arcades sourcilières font un peu plus de saillie.

La comparaison de tous les diamètres et de toutes les courbes de la tête démontrent que nos sept sujets, ou bien tiennent le milieu entre les Tehuelches et les Araucans de la Mochita, ou bien se rapprochent singulièrement de ceux-ci.

J'ai déjà noté les formes adoucies de la face (PI. VI, fig. i). Je dois ajouter que l'indice facial est mésosème ou mégasème, que l'indice orbitaire est habituellement élevé et que le nez est platyrhinien, exactement comme chez les vieux Araucans. Pour compléter les ressemblances, il me faut ajouter que, malgré une glabelle et des arcades sourcilières un peu plus saillantes, les pommettes offrent peu de hauteur, que le maxillaire supérieur est étroit, que la portion orbito-alvéolaire de la face est peu développée. En présence de telles analogies, on n'hésite pas à rapprocher l'une de l'autre les deux petites séries de têtes que nous comparons.

Il me paraît donc incontestable que l'élément araucan a joué autrefois en Patagonie un rôle analogue à celui qu'il y joue actuellement. Il n'a pas vécu à l'état d'isolement, car quelques-unes de nos pièces démontrent qu'il s'est croisé avec l'élément tehuelche. Mais ces métissages n'ont pas fait disparaître la trace de l'intervention du premier de ces groupes, et les chiffres contenus dans les tableaux qui suivent permettent, jusqu'à un certain points d'en acquérir la conviction.