III. — Pointes de lances et Pointes de flèches

Les pointes de lances et surtout les pointes de flèches sont les objets que tous les voyageurs ont recueilli en plus grande abondance. J'ai dit quelle quantité énorme en a rencontré Fr. Moreno dans sa première exploration du Rio Negro ; le comte H. de La Vaulx en a rapporté plus de 1000 de sa mission ; elles proviennent de toutes les régions de la Patagonie.

En i58o, Francisco Sarmiento de Gamboa vit encore les Indiens armés de l'arc (i), et, lorsqu'en 1620, les frères Bartolome et Gonzalo de Nodal firent leur voyage d'exploration (2), les Patagons n'avaient pas encore complètement renoncé aux flèches. « Depuis lors, dit Fr. Moreno, il paraît qu'ils abandonnèrent l'usage de ces armes, car aucun autre voyageur ne les mentionne plus et l'équipage du vaisseau San-Martin (3), qui visita les mêmes parages que Magellan, en 1752, les vit faire usage seulement de bolas, et

(i) F. s. de Gamboa, Viage al estrecho de Magellan. Madrid, 1768.

(2) B. et G. de Nodal, Rclacion del viage al descmbimiento del estrecho de San Vicente. Cadix, 1766.

(3) Cf. Pedro de Angelis, Coleccion de obrasy documentos sobre el rio de la Plata. Buenos-Ayres, i836.

des couteaux et sabres faits avec des cercles de barils qui avaient été abandonnés par d'autres navires. Ce changement coïncide avec l'apparition du cheval, assez répandu à cette époque, puisque ce même équipage vit les Indiens faire usage de cet animal, et le Commodore Byron les vit à cheval, au détroit, en 1764 » (i).

On peut admettre, par conséquent, que toutes les pointes de flèches en silex, en quartz ou en autre roche, récoltées en Patagonie, sont antérieures au XVIIP siècle. La plupart sont certainement beaucoup plus anciennes ; elles proviennent, en effet, de vieux cimetières ou de paraderos qui remontent à une époque où les Européens n'avaient pas encore découvert l'Amérique du Sud. Mais si quelques-unes étaient plus récentes, elles ne modifieraient en rien les conclusions qu'on peut tirer de leur étude, puisque, dans les années qui ont suivi l'arrivée de Colomb, les Indiens n'avaient apporté aucun changement à l'industrie de leurs pères.

Les pointes de lances (2) ne se différencient des pointes de flèches que par leurs dimensions plus considérables. Nous allons cependant dire quelques mots des premières avant de nous occuper des secondes.

A. Pointes de lances et de javelots. — La lance n'était pas assurément d'un usage aussi commun que l'arc, car le nombre des grandes pointes est infime en comparaison de celui des pointes de flèches ; c'est à peine si la collection du comte H. de la Vaulx, en renferme une vingtaine. Elles appartiennent à quatre types principaux : le type amygdaloïde, le type lancéolé, le type triangulaire et le type à pédoncule.

(i) Fr. p. Moreno, op. cit. (Revue d'Anthropologie, 1874, p. 76).

(2) Francisco Moreno, donne à ces pièces, le nom de « pointes de javelots ou dards enpierre». Il n'admet pas qu'on leur applique la dénomination de pointes de lances, car, dit-il, « aucun historien ne mentionne la lance comme faisant partie des armes indiennes ». Il pense que 0 la lance n'a été adoptée par les Indiens de Patagonie et des Pampas qu'après l'introduction du cheval, quand ils laissèrent la flèche et le dard. » Malgré l'opinion de mon savant collègue, je ne puis croire que certaines pointes, dont la longueur dépasse 110 millimètres, aient pu servir à armer autre chose qu'une lance.