ROGER VAN DER -WEYDEX

der AYeA'den, en y introduisant avec ses propres défauts ceux des écoles dégénérées du Eliin : école où se révèle sans doute une certaine ampleur de touche, mais privée de sentiment, péchant à la fois par le défaut de noblesse, de composition, d'harmonie des lig"nes et tendant à la raideur des formes, aux tons g"ris et froids, à un coloris terreux, sans harmonie, sans vérité. Voilà ce qui relèg"ue Goswin Van der Weyden parmi les peintres de la décadence de Tart en Belgique : né après la mort de Eoger, il étudia sa manière dans une école qui doit avoir produit une foule d'artistes et qui, soit de parti pris, soit par hasard, semble avoir voulu perfectuer dans ses tendances les errements de Técole primitive antérieure aux Van Eyck, esprit qui ranimait déjà du vivant de ceux-ci et dont la tradition subsista chez-elle longtemps encore après leur mort.

On ne peut cependant juger trop sévèrement ces peintres en considérant le degré d'abaissement où était tombée l'école flamande, à une époque où les arts atteignaient en Italie leur épanouissement le plus splendide. Pour apprécier les tendances des deux pays, nous ne pouvons faire autre chose que de nous appuyer des échantillons de l'art, pour établir une espèce de comparaison : tandis que les Flamands se laissaient entraîner au naturalisme et à la reproduction du réel, moins par science que par une sorte de goût inné, au point que leur art finit par n'être plus qu'une simple imitation, une servile copie, et tandis qu'en même temps ils perfectionnaient les procédés matériels et la technique du coloris jusqu'à contribuer à fonder l'école vénitienne; alors même, les grands maîtres de la Toscane et de l'Ombrie basaient leur art sur la sévérité et la perfection des formes, pour s'élever enfin à cette grandeur inaccessible dont Ixnpharl et ]Miclicl-

lyS APPENDICE.

Ange sont la plus g'iorieuse expression. Encore, ce dernier ne peig"nit-il jamais à Thuile. La même période nous présente à la fois la marche ascendante et la décadence de l'art : sera-t-on accusé de manquer de g"oût pour préférer Fune aux derniers excès de Tautre?

VAN DEE MEIRE.

Dans la vie d'Hubert Van Eyck (t. 1er, p. 32)^ nous avons fait la remarque que les frères Van der Meire trahissent quelques vestig-es de l'inspiration du talent riche et vig-oureux du chef de l'école flamande. Dans nos notices sur les élèves d'Hubert, nous n'avons mentionné qu'un seul artiste du nom de Gérard Van der Meire, oubliant de transcrire de l'ouvrag-e d'Immerzeel le passag-e suivant, relatif à Jean Van der Meire :

// Jean Van der Meire était, ainsi que son frère, un // élève des Van Eyck, et il peig-nit, entr'autres, un " tableau pour Charles le Téméraire , représentant " V Installation de l'Ordre de la Toison d'or. Cet artiste " était en g-rande estime à la Cour du dernier duc de // Bourg-og-ne, qu'il suivit durant ses campag'nes. Il '/ mourut àNevers, en 1471 ^ »

Immerzeel ne cite aucune autorité pour ces renseig'nements.

Quant à Gérard Van der Meire, des faits nouveaux et importants ont été mis récemment en lumière. On

• Immebzeel, De Icvens en wrrkrn <1rr hollanflschc en vlaumscltc l:U))gtt<childeri<, etc. Anitleiiiani, 1843-1R44, :^ vol. in-8'.

a trouvé qu'il était un des maîtres do la g'ilde de Saint-Luc, à Gaud, en 1453, et juré de la corporation en 117-4 '.

Le manuscrit de M. Delbecq, que nous avons souvent cité dans le cours de cet ouvrag-e, est la seule autorité qui établisse que Gérard fut l'élève d'Hubert Van Eyck, Comme celui-ci mourut en 1426, il était difficile de supposer que Gérard eût vécu jusque vers la fin de ce siècle. Il est prouvé néanmoins, ainsi que nous Tavons dit, qu'en 1472 il était encore en vie, et habitait la ville de Gand. Il faut donc admettre qu'il était entré bien jeune à l'école de Yan Eyck, à moins de nier l'authenticité du manuscrit de M. Delbecq. Il nous répug-nait cependant de prendre ce dernier parti, et nous avons été amené en conséquence à douter que Gérard Van der Meire eût peint, en compag-nie de Memling", les miniatures du bréviaire du cardinal Grimani. Les faits nouvellement découverts viennent nous donner tort quant à notre arg-umentation tirée des dates : en effet, si Gérard vivait encore en 1472, il peut avoir travaillé avec Memling"; mais, à part ce point, nous avons d'antres raisons pour douter que Van der Meire ait jamais exécuté des miniatures; et, dans cette question, nous n'hésitons pas à nous prononcer pour une solution nég'ative.

' Walters, Rof/er Van der Wcydenj etc., dans la Revue universelle des arts, 1856, p. 24G.