DES SOURCES HISTORIQUES
Uétude des sources de notre histoire artistique est une question de la plus haute importance. Nos auteurs disent : " Les plus importantes additions que Ton ait faites aux anciennes autorités relatives à Fart flamand, sont d'une date récente. Avant leur découverte, les renseignements les plus dig-nes de confiance nous ont été fournis par Vasari, Sanderus, Van Vaernewyck et Van Mander. »
Ce passag"e demande quelques explications. Vasari, que l'on nomme ici le premier de nos historiens de l'art, ne peut pas tout à fait être considéré comme tel. La première édition de son célèbre ouvrag-e parut en 1550, en trois tomes, in-8o, chez Lorenzo Torrentino, imprimeur flamand, établi à Florence. Il n'y est question de peintres flamands qu'en deux endroits : le premier, dans les préliminaires, Bella Piitura; au chap. XXI. Bel depingere a olio, etc. Voici le passag-e tout entier : /' Ce fut une très-belle invention et un g-rand perfectionnement dans l'art de la peinture que de trouver la manière de colorier à l'huile. Le premier inventeur fut en Flandre, Jean de Brug-es qui envoya un tableau à Naples, au roi Alphonse, et la Baigneuse, ad duc d'Urbin, et qui exécuta un Saint Jérôme « jadis en la possession de Laurent de Médicis, et plusieurs
Vî XOTES ET ADDITIONS.
autres choses de mérite. Lui succédèrent Rog-er, son élève, et Ausse, élève de Rog-er, qui exécuta à la chapelle des Portinari dans Santa- Maria -Nuo va de Florence, un petit tableau qui est aujourd'hui près du duc Cosme ; on voit aussi de ses mains un tableau à Careg-g-i, villa hors de Florence et appartenant à l'illustre maison de Médicis. Viennent ensuite Louis de Louvain et Pierre Christa, et maître Martin, et puis Juste de Gand qui fit le tableau de la communion du duc d'Urbin et autres peintures, Hug'ues d'Anvers, qui fit un tableau pour Santa-Maria-Nuova à Florence. »
Le second passag-e se trouve dans la vie d'Antonello de Messine et comprend Thistoire de Finvention de la peinture à Fhuile par Jean deBrug'es. Il a été rapporté en entier, t. I, pp. 41 et suiv.
C'est tout ce que Vasari nous apprend au sujet des peintres flamands. Entretemps, Louis Guicciardini publiait en 1567, à Anvers, sa fameuse description des Pays-Bas : DescriUione di ititli i Paesi Bassi, etc. Anversa, G. Silvio, 1567, 1 vol. in-fo.
Louis Guicciardini, neveu du célèbre historien François Guicciardini, était né à Florence en 1521. Il reçut une éducation brillante et quitta fort jeune son pays pour se rendre dans les Pays-Bas. Il était déjà établi à Anvers en 1550. Ayant conçu le dessein de publier la description des possessions espagnoles de par-deça, il parcourut les provinces et les villes, recueillit tous les documents, consulta les hommes les plus instruits. On peut dire qu'il ne nég-lig-ea rien pour donner de l'autorité à son ouvrage et il y réussit. Tout le monde sait que c'est un ouvrage capital.
Il comprend la description de l'état politique et social des Pays-Bas en Fannée 1560, et fut terminé en 1561. Les dédicaces datent de 1566.
