Ovide, Fastes

494 Li:s PEUPLES

dialectes en sont très variés et les inscriptions recueillies sont très courtes.

Un troisième groupe comprenait les Opiques ou les Osques ' , les Samnites, descendants des Sabins "^j les Hirpins, colonie des Samnites, et les Campaniens -K Les langues de ce groupe sont connues par environ deux cents inscriptions, dont deux seulement, le Cippe d'Abella et la Table de Bantia, ont quelque étendue; les plus anciennes remontent à 400 av. J.-C. ; les plus récentes datent de Tépoque impériale.

Le quatrième groupe est constitué par les Ombriens. La langue ombrienne est conservée dans un rituel de sacrifice, antérieur à l'ère chrétienne, datant peut-éti'e de 200 avant J.-C. et connu sous le nom de Tables Eugubines : cinq de ces tables sont en caractères étrusques et deux" en caractères latins ''.

Les divers peuples italiques semblent avoir conquis leur domaine sur des peuples pélasgiques ^ : les Oïnotries, les Peucéties. Leur histoire ne nous est guère connue que dans leurs rapports avec les Latins. L'archéologie ne permet pas de distinguer leurs diverses traces. Les plus puissants de ces peuples avant le développement de la puissance romaine semblent avoir été les Sabins et les Ombriens.

Les Sabins habitaient jadis l'Apennin central *' ; ils provenaient des Ombriens de Réate, d'après Zénodote de

1. On trouve opscus chez Festus qui cite Ennius. Les Ausones des Grecs {Aurunci des Latins) sont identifiés aux Osques par Aristote {Politiques, VII, 10, 8) et par Anliochos (Strabon, V, 4, .3). Cf. Servius, ad Aen., Vil, 727.