AGE DU BRONZE

Le plomb sert à confectionner de menus objets. Le verre, connu en Egypte dès les premières dynasties, apparaît en Europe. Les poteries, fort nombreuses, sont remarquables par le développement des anses.

Le commerce, plus actif qu'à l'époque néolithique, est caractérisé par l'exportation de l'étain, dont les lieux de production sont bien connus, et par celle du sel gemme, dont les gisements semblent avoir été exploités dès cette époque.

L'ambre, rare dans l'Europe occidentale jusqu'à l'époque du bron/e, est transporté par la route des vallées de l'Elbe, de la Moldau et du Danube. Cette routé est jalonnée par les principaux dépôts de bronze. Par divers embranchements elle atteignait, d'une part, l'Adriatique, les Balkans et les pays helléniques ; d'autre part, les bassins du Rhin et du Rhône •. D'après Diodore, copiant sans doute Timée, l'étain était transporté dans l'île d'ictis (Wight) ; là, les marchands venaient l'acheter et le faisaient transporter par bateau sur la côte nord de la Gaule ; on le chargeait sur des chevaux et il traversait ainsi toute la Celtique jusqu'à Marseille et Narbonne '-.

Le commerce utilisait peut-être comme monnaies des lingots de cuivre en forme de hache ou de double hache. Les palafîttes ont livré quelques poids en plomb et en étain, munis d'un anneau.

Ce que l'on connaît du type physique des hommes de l'âge du bronze est variable selon les pays. En Angleterre, ce sont des sous-brachycéphales que l'on a trouvés dans les round harrows; en Suède et en Danemark, ce sont des dolichocéphales ou des mésocéphales ; dans la vallée du Rhin et l'Allemagne méridionale, ce sont des dolichocéphales de grande taille {type des Reihengraber) ; dans les

1. Déchelette, Manuel d'archéologie, I, p. 626 ; II, p. 174-175.