Cette identification est due à M. Preger

PLACE DE LANGLAND. 221

parmi beaucoup d'autres, Henri Suso, mort en 1566, qui a des visions et des extases, que les doutes déchirent et qui rédigea son autobiographie morale1; Rulman Merswin, dont la « conversion » eut lieu en 1547, et tout le groupe des « Amis de Dieu ».

Celte « conversion » est encore un trait commun à presque tous les mystiques; une voix d'en haut leur prescrit tout à coup le retour à Dieu, et ils s'y soumettent, parfois avec des rechutes, mais qui sont toujours suivies de réactions spirituelles. Ce fut le cas de Langland et de tous les Anglais qui, de siècle en siècle, devinrent la proie de l'idée mystique : Molle de Hampole, Fox le Quaker, Wesley, etc. Merswin, sans entrer dans les ordres, renonce au monde, se mortifie, souffre de tentations horribles, approche des limites de la folie exactement comme Rolle de Hampole, son contemporain anglais : « Je craignis à plusieurs reprises, dit-il, de perdre la raison2 »; il est

1. Preger, ibid., t. II, liv. II. Au commencement du même siècle, vivaient Mathilde de Ilakeborn et Gertrude, dont les « Révélations » ont été publiées parles Bénédictins de Solesmes : Revelationes Gertrudiamv ac Mechlildianse. Paris, 1875-7, 2 vol. 8°.