CHAPITRE IV

I. Le Parlement et l'Etat. — Les foules chez Langland. — Il s'entend à les décrire et à les individualiser. — Différences avec Chaucer. — Les foules abstraites de Chaucer. — Le Parlement et les Communes chez Langland. — Puissance des Communes; caractère grandiose de l'institution. — Langland seul de ses contemporains a compris ce caractère. — L'équilibre de l'Etat. — Il semble prophétiser la catastrophe des Plantagenels (et des Stuarts) — Langland sur presque tous les points pense avec les Communes. — Ses illusions économiques 103

IL Les classes de la société. — Rôle du chevalier : défendre le royaume et l'Église. — Vie Active. — Les macérations ne conviennent pas au chevalier. — 11 redoutera les parasites et Lady Meed. — Les « belles dames aux longues mains ». — Leurs devoirs. — Les marchands. — Emploi charitable de leurs richesses;

routes, hôpitaux, orphelinats, etc. ■ — Pierre le Laboureur nourrit tout le inonde. — Exception pour les paresseux, les balladins, les amuseurs ; Faim en débarrassera l'Etat. — Les hommes de loi, leur rapacité. — Le mariage 118

III. Scènes d'intérieur. — Chez Pierre le Laboureur. — Chez la paysanne pauvre, l'hiver. — Chez le riche. — Le hall, la chambre 126