LE NOM DE L'AUTEUR - SA VIE — SON CARACTÈRE

Nul contemporain ne nous a parlé de l'auteur des Visions, et personne ne semble l'avoir connu; mais en regardant de près son poème on peut discerner les traits de son caractère et reconstituer sa biographie; car il s'est jugé, décrit et raconté dans son œuvre. Il a passé sa vie à la refaire; il s'est identifié avec elle; lui et elle ne font qu'un. Il y a tracé son portrait moral et môme physique.

Il s'appelait William de son nom de baptême ; le titre de divers manuscrits en fait foi : Incipit visio Willelmi; de plus, il représente souvent les personnages de ses Visions lui adressant la parole et l'appelant toujours William1.

Son nom de famille paraît avoir été Langland

1. A louclichc latly of 1ère- in lynnen y-clothid, Cam doun fro that castel ■ and caldc me by name, And seîde, « Wille, slepest thow ■ syxt thow this puplo? »