Un « chérie

... may renne in arrérage • and rowmc so fro home, And as a reneyed caityf ■ recchelesly gon abonte; Ac Resoun shal reknc with hym- and caslen liyni in arrérage.

B. M. 124. Ce passage (qui n'est pas dans A), doit élre rapproché des pétitions au Bon Parlement de 1376, contre les « laborers et artificers et altres servantz a qui, « par grande malice,... fuont et descurront sodeynement hors de lours services, et hors de lours pays propre, de countée en counté. d Raison comptera avec eux, dit Langland, et les Communes, interprétant à leur manière les prescriptions de Baison, demandent que ces ouvriers soient « prys et mys en cèpes ». Roluli Parliamentorum, t. II, p. 340.

2. De nombreux statuts établirent le taux des salaires qui s'étaient naturellement fort accrus, attendu que la peste avait

dit Langland; ils s'emportent en imprécations contre le Roi et son conseil, qui appliquent de telles lois au détriment de la classe laborieuse. Le poète constate aussi des exigences nouvelles en fait de nourriture ; les gens de métier ne se contentent plus de lard et de petite bière ; il leur faut de la viande et du poisson ; ils demandent des mets bien apprêtés; ils les réclament « chauds, plus chauds1 ».

Langland a, comme les Communes, l'illusion qu'on peut tout dans les questions d'ordre social et économique par des lois et des règlements; il s'acharne à réglementer. Son poème, qui semble parfois un commentaire des Rôles

raréfié la main-d'œuvre. V. notamment les Statuts 25 Éd. III, 25 Éd. III, st. 1, 56 Ed. III, ch. 8 (concernant les « chapelleins parochiels ou autres chauntantz annals )>), 42 Ed. III, ch. 6, etc. Ces Statuts décrivent des refus de service dus à la « malice des servants », et qui équivalent à des grèves. 1. Laborcres that haue no lande- to lyuc on but lier handes Deyned nought lo dyne a-day nyghtolde wortes. May no peny-ale hem paye ■ ne no pece of bakoun, But if bc fresch Qesch otber fischc ■ fryed other bake And that chaude or plus chaud- for chillyng of her mawe. And but-if be bc heighlich huyred ■ cllis wil bc chyde : And thanne curseth be the kynge • and al bis conseille aller Suchê lawes to loke • laboreres lo greue.

B. VI. 509, 519. En France de même, les ouvriers demandent maintenant « vins, viandes et autres choses » insolites. Ordonnance de 1554, Isarnbert, t. IV, p. 700.

du Parlement, suit d'encore plus près le Livre des Statuts ou même le Liber Albus où sont consignés les règlements municipaux de Londres1. De même que les législateurs de la Cité, il est impitoyable pour les falsificateurs de toute sorte, surtout les falsificateurs de denrées comestibles, brasseurs, boulangers, bouchers, restaurateurs. Pour eux il n'y a pas de piloris assez élevés; « ils empoisonnent le peuple »; leur richesse est une honte; s'ils commerçaient honnêtement, « ils ne charpenteraient pas si haut » (ils ne se construiraient pas de si belles maisons2).

\. Munimenta Gildhallx, éd. Riley (collection du Maître

fies Rôles). Les lois et règlements de ce genre sont innombrables, et semblent aujourd'hui d'une singulière naïveté : « Est ordeiné que le pris d'un joeven chapon ne passe (mis deniers, d'un auncien quatre deniers o. Le seul considérant est que les poulets sont trop chers. Année 1505. Rotuli Parliamentorum, t. III, p. 280.

2. Meiresand macères- (liai menés benbitwene Tlie kynge and tlie comune ■ to kepe tlie lawes, To punyschen on pillories- and pynynge stoles Brewesteres and bakesteres* boclieres and cokes; For tbise aren meïi on tbis molde ■ tliat moste harme worebeth To the pore peple • tbat parcel-mele buggen. For they poysoun tlie peple ■ priueliche and oft, Thei rychen thorw regraterye ■ and rentes liein buggen With tbat the pore people ■ slmlde put in hère wombe ; For toke thei on trewly ■ thei tymbred nougbt so beighe, Ne boughte non burgages- bc ye fui certevne. B. III. 70.

Défense de transporter l'or et l'argent hors du royaume (on devrait confisquer toute monnaie au chiffre royal d'Angleterre, trouvée sur les voyageurs s'emharquant à Douvres1); haine des banquiers lombards et juifs2; haine et mépris des pourvoyeurs royaux; horreur des désordres résultant de ce droit de « maintenance » grâce auquel des sortes de bravi, portant la livrée du seigneur, commettaient toutes sortes de méfaits impossibles à punir ; haine des accapareurs, des marchands qui trompent sur leurs marchandises : toutes les haines,