B, début du passas II

5. Non seulement il le nomme, mais il semble bien lui emprunter le proverbe, d'après lequel ce saint recommandait à ses fidèles, dans sa règle, de manger sans discussion ce qu'on

208 L'Él'OPÉE MYSTIQUE.

ressemble moins à l'universelle bienveillance el à la douceur du saint que les amertumes et les railleries du poète anglais, dont l'optimisme est mêlé de si féroces aversions. La distance n'est pas moins grande, et par un tout autre motif, entre Langland et l'apôtre de « l'Evangile éternel », Joachim de Flore, rêveur lui aussi et ami de la solitude, qui avait passé dans son enfance « de longues heures à prier, couché sur une grande pierre à l'ombre d'un berceau de vigne », comme Langland sous les tilleuls de Malvern. Mais, à la différence de l'Anglais, qui « appelle tout le monde », Joachim, « au lieu d'élargir l'église afin d'y embrasser la multitude des fidèles, en fermait les nefs et n'y laissait plus de place que pour quelques saints agenouillés sous la lampe de l'autel1 ».

Langland, comme presque tous les auteurs du temps, emprunte au Roman de la Rose la forme du songe, mais lui, à la différence des autres, n'emprunte rien de plus. Guillaume de

leur servait; « nécessitas non habet legem ». Cf. B. XX. 10 : « Nede ne hath no lawc » ; suit une discussion sur l'application du proverbe en ce qui concerne les habits et les aliments. i. Gebhart, l'Italie mystique, pp. 64, 81. Joachim mourut en 1202, saint François en 1226.

PLACE DE LANGLAND. 209

Lorris cherche la fleur d'amour, difficile d'accès et presque insaisissable ; l'objet des peines de Langland est tout aussi difficile à atteindre, mais il est de nature différente, et le poète contemple de loin avec douleur, du haut de ses collines, la tour inaccessible où est enfermée Vérité.

Le seul poète (avecRutebeuf1) à qui Langland a peut-être fait des emprunts directs est un autre Français de la même période dont le livre a pour sujet des pèlerinages mystiques. A la différence des œuvres de Dante et des mystiques allemands du xi\e siècle, ce livre est écrit dans une langue familière à Langland et il était, de plus, très populaire, dès ce moment, auprès des Anglais. Les points de ressemblance entre les deux œuvres sont très remarquables.

Il s'agit du poème alors célèbre de Guillaume de Deguileville2, mort vers 1500, qui rédigea, entre 1550 et 1555, son Pèlerinage de la vie humaine, suivi du Pèlerinage de l'âme et du Pèlerinage de Jésus-Christ. Chaucer connaissait