Rotuli Parliamentorum, t. II, p

une plainte vaine. Sa Sainteté avait dans ce temps le fameux Anglais John Ilawkwood à son service et celui-ci, à la tête de sa c< Sainte Compagnie», faisait merveille ; en 1375 il avait rançonné Florence, Pise, Sienne, Lucques, Arezzo. En 1576 il avait repris Bologne révoltée contre le pape et ravagé les Romagnes. En février 1577 il pille Ccsana et massacre la population; puis, considérant qu'il avait travaillé assez longtemps pour le même, il passe au camp milanais en mai de la même année, et fait maintenant la guerre au pape pour le compte de Barnabo Visconti*.

Les guerres « entre deux rois chrétiens » sont celles qui continuaient ou couvaient entre la France et TAngleterre. Même en temps de paix on savait bien qu'elles n'étaient pas finies : ce Toute la sagesse du monde, toute la force des plus puissants n'a pu suffire, dit le poète, à établir une paix solide ». Et, en effet, dans son

1 . Cette interprotalioQ me parait certaine et je ne crois pas qu*on puisse admettre avec M. Skeat que le poète fasse allusion au grand schisme papal de 1378 (éd. d'Oxford, t. II, p. 198), ce qui modifierait la date de composition du texte B, admise par M. Skeat lui-même. Le poète pense et parle sur ce point comme les Communes du Bon Parlement, et les exploits de Ilawkwood suffisent amplement à justifier ses plaintes.

discours d'ouverture, prononcé à la première séance du Parlement réuni le 27 janvier 1377, révoque de Saint-David, chancelier du royaume, avait insisté avant toutes choses sur la nécessité de voter d'amples crédits en vue de la guerre de France; on était en état de paix, mais cette paix ressemblait à la guerre, et la guerre ouverte ne pouvait tarder à éclater : « Sondit adversaire [de France], observe Tévéque, pendantes celles trieves et souz umbre d'ycelles s'apparaille très fortement à la guerre, sibien par terre comme par meer »*. Que le Parlement vote donc d'amples subsides.

A la même date encore se rapporte un cerlain changement de ton dans les bonnes résolutions attribuées par le poète au roi. Dans le texte A, il les prenait de confiance, pour un temps prolongé; il avait, d'après la vraisemblance, un grand espace de vie devant lui ; il garderait Raison près de lui, « aussi longtemps qu'il vivrait ». Dans le texte B, le passage est modifié ;

i. Rotuli Parliamentorunif II, p. 561. De leur côté les Communes du Bon Parlement avaient décrit les maux souffeits par le pays anglais « q'est maintenant grevez on diverse manerc par pluseurs aJversitées, si bien par les guerres do France, d'Espagne, d'Irlande, de Guyenne et Brelaigne, et ailleurs, come autrement b. Ibid.t p.. 322.

le ton est différent ; ces mêmes résolutions sont prises; mais ce n'est plus le temps du « long espoir et des vastes pensées » ; Edouard veut toujours avoir Raison près de lui pour le reste de sa vie; mais ce reste sera court; il fera des réformes : du moins il en fera « s'il règne encore quelque peu* » (Yifl règne any while). Ce changement de ton correspond bien à Tannée 1377, où les chroniques nous représentent Edouard comme n'étant plus que l'ombre de lui-même, « tanquam simulacrum. . . et pro multiplicibus aegritudinis incommodis loqui non valentem* ».

Quelques autres allusions de moindre importance se rapportent encore à la même période.

i . Bote ridiliche, Reson * thou rydest not heonnes For as longe as I liue * lettc the I nulle.