CD CD P O
PU
eu
Le pouvoir photogénique n'a pas encore été observé chez tous les genres indiqués dans ce tableau, mais Tinduction autorise à dire que tous ces genres, hormis bien entendu ceux qui sont suivis d'un point d'interrogation, renferment des espèces ayant la faculté de produire de la lumière. II importe d'ajouter qu'il y a des genres animaux et végétaux qui contiennent à la fois des espèces photogènes et des espèces aphotogènes*.
Les êtres vivants producteurs de lumière vivent, soit plus ou moins isolés, soit réunis en plus ou moins grand nombre, soit réunis en immenses quantités.
Ces second et troisième cas s'observent particulièrement chez les espèces marines, dont un certain nombre produisent l'admirable phénomène de la luminosité de la surface des mers, connu sous le nom de « phosphorescence de la mer ».
La surface des mers présente deux sortes de
1 . Outre les espèces chez lesquelles le pouvoir photogénique a élé observé, soit d'une manière certaine, soit d'une manière douteuse, la science a enregistré des observations de luminosité faites chez des animaux et des végétaux qui, probablement , n'avaient pas produit eux-mêmes cette luminosité.
luminosité : une luminosité plus ou moins étendue, et une luminosité moins ou plus restreinte.
La luminosité plus ou moins étendue de la surface des mers est produite par des animaux très-inférieurs et très-petits, par des Infusoires {Noctilucay Leplodiscus, Pyrocystis), qui sont réunis en immenses quantités. Il convient d'ajouter que des Rhizopodes {ThalassicoUa , Collozoum, Sphaerozoum) , animaux également trèsinférieurs et très- petits, causent très-probablement aussi un phénomène analogue à celui que produisent les Infusoires en question.
La luminosité moins ou plus restreinte de la surface des mers est produite par des animaux extrêmement différents : Méduses, Cténophores, Crustacés, Gastéropodes, Tuniciers, etc.
Les mers doivent présenter aussi, à leurs différentes profondeurs et jusque dans leurs abysses, les -deux sortes de luminosité en question, produites par xl^s animaux extrêmement différents, les uns libres, les autres fixés : Anthozoaires, Polypoméduses, Astéroïdes, Annélides, Crustacés, Mollusques, Poissons, etc.
Les parties photogènes des êtres vivants présentent une très-grande diversité, au point de vue de la structure, de la situation , du nombre, de la forme, etc.
La substance photogène est toujours produite dans des cellules : tantôt les cellules photogènes constituent chacune un animal vivant isolément ou en colonie, ou un végétal pluricellulaire, (Thalassicolla, Collozoum, Noctiluca, Pyrocyslis, Bacterium, Bacillus, etc.), tantôt ces cellules sont dispersées dans Tanimal et le végétal (Phyllirrhoe, Agaricus, etc.), tantôt elles forment, chez Tanimal, une couche particulière : un épithélium externe ou interne {ThaumantiaSy Cunina, Pelagia, etc.), tantôt elles sont réunies en forme de gaîne autour de canaux du corps de lanimal {Cydippe, Cestus^ Beroe, etc.), et tantôt elles sont situées, chez ranimai, dans des organes photogènes ayant une structure plus ou moins simple ou moins ou plus complexe {Pennatiila ^ Polynoe, Chaetopterus, Euphausia, Gnathophausia, Acanthephyra, Geryon, Scolioplanes, Phengodes, Luciola, Lampyris, Pyrophorus, Pholas, Pyrosoma, Scopelus, Ipnops, Malacosteus, StomiaSy MelanocetuSj etc.).
On sait aujourd'hui, d'une façon absolument certaine, que la production de la lumière est réductible, chez beaucoup danimaux faisant partie de groupes extrêmement différents, à un phénomène excluc>ivement physico-chimique ayant
lieu dans le protoplasma, et il doit en être de même chez la totalité des animaux et des végétaux producteurs de lumière.
Le phénomène photogénique doit se réduire en dernière analyse, chez tous les êtres vivants, à des mouvements ayant lieu entre les parties constitutives des molécules de deux corps différents.
La lumière biologique présente une trèsgrande diversité, au point de vue de la couleur, de rintensité, etc.
On peut logiquement supposer que le pouvoir photogénique existait déjà chez les organismes primordiaux, et que ce pouvoir s'est transmis par hérédité , d'une manière continue , dans l'immense évolution du monde organique, jusqu'aux animaux et aux végétaux photogènes de notre époque.
Il est très-rationnel de supposer que la cause première du phénomène photogénique, chez les êtres vivants où ce phénomène a eu lieu pour la première fois, était une cause exclusivement mécanique.
Enfin, la lumière biologique sert aux usages suivants :
P Pour les animaux photogènes : rechercha de la nourriture, appât pour attirer des proies.
moyen de se reconnaître entre eux, de voir les dangers, d'inspirer de la crainte à des ennemis, etc.
2*" Pour les animaux aphotogènes et photogènes : éclairage des milieux.
3° Pour le Tisserin baya : protection de son nid contre des ennemis.
4"" Pour l'Homme : éclairage, appât pour la pêche, objet d'ornement, objet destiné à éloigner des animaux nocifs, etc.
VTL'^wmmÊmmmmmmmjfmm - . -i ,....^ ^, , ,,. ^ . , ^i - . ■ »^, „ ,» .^ ^ ■■— «i u ti î i,m>^mmmmmk
