PRÉAMBULE

Avant de soutenir notre Thèse pour le Doctorat en médecine, nous prions nos examinateurs d’excuser le modeste travail que nous leur présentons.

Dirigé vers le Laboratoire de médecine expérimentale par nos études de médecine vétérinaire, nous ‘venions y étudier plus particulièrement les maladies causées à l'homme par les animaux domestiques, maladies dont nous avions eu, à l'Ecole de Toulouse, l’exposé magistral de la bouche de M. le Professeur Leclainche.

Accueilli avec bienveillance au Laboratoire de médecine expérimentale par M. le Professeur Ferré dont nous avions suivi le savant enseignement, nous avons appris à aimer auprès de ce maître cette science des microbes qu'il sut mettre à portée de notre jeune inexpérience.

Depuis 1894, M. le Professeur Ferré s’est attaché à étudier la diphtérie chez l’homme et les animaux. Après avoir démontré que la diphtérie humaine et la diphtérie aviaire étaient comparables au point de vue de leur nature microbienne, en 1896 M. Ferré a recherché si chez les volailles saines il ne retrouverait pas les mêmes espèces microbiennes que chez l'animal

AE SET malade; dans ce but, il ensemençait le mucus pharyngien sur sérum de cheval gélatinisé et retrouvait assez fréquemment le bacille de Lœffler dans la cavité buccale de la volaille saine. IL y a rencontré également un bacille qu’il a assimilé au colibacille, d’autres bacilles ne prenant pas le Gram, le pneumobacille, des streptocoques, des staphylocoques.

Mais M. Ferré a été amené à rechercher ailleurs le bacille de Lœffler chez l'animal sain et voici comment :

« Dans l’étude de la fausse membrane diphtérique aviaire, dit-il, nous avons cherché si cette fausse membrane pouvait se reproduire sur la muqueuse du cloaque, ce qui nous a donné des résultats positifs. Mais, un jour, en voulant contrôler la nature des microbes développés, nous vimes qu'après avoir inoculé des bacilles ne prenant pas le Gram au cristal violet, nous avions obtenu dans la fausse membrane des bacilles prenant le Gram. De deux choses l’une : ou bien le premier bacille s'était transformé, ce qui paraissait bien extraordinaire, ou bien le bacille prenant le Gram existait dans le cloaque. Aussi avonsnous recherché si chez les volailles saines le bacille de Lœæffler n'existait pas dans le cloaque. Nous avons remarqué qu'il s’y trouvait très fréquemment, car sur 24 poules nous l’avons trouvé 20 fois, 5 fois sur 10 pigeons, 1 fois chez une pintade. Du reste, c'est un milieu bien approprié à sa vitalité, car le mucus cloacal est très alcalin.

» Ce bacille de Lœæffler trouvé dans le cloaque peut déterminer l’évolution des fausses membranes sur l'oreille du lapin. Il est virulent pour le pigeon, peu pour le cobaye. Dans ces conditions, ce n’est pas un microbe absolument inoffensif, et l'on peut conjecturer qu’il puisse, à un moment donné, en présence (le certaines associations, présenter une virulence suffisante pour déterminer une contagion suivie d'accidents aigus.

» Dans tous les cas, le fait de l’existence du bacille de Lœætffler non seulement dans les fausses membranes de la volaille atteinte de diphtérie, mais aussi dans les cavités pharyngienne et cloacale des volailles saines tend à éclaircir singulièrement le rôle éliologique indubitable des fumiers dans certaines épidémies de