Y compris la représentation diurne du 12 février
51 ouvrages appartenant au répertoire moderne et 23 appartenant au répertoire classique ; en tout 76 ouvages, dont 4 nouveaux et en vers. Parmi ces 76 comédies, drames et tragédies, figurent 17 pièces en vers dans la première série et 14 également en vers dans la seconde. Ces 76 ouvrages se décomposent encore en : 21 ouvrages en cinq actes; 7 en quatre actes ; 22 en trois actes ; 2 en deux actes et 24 en un seul acte.
THÉÂTRE NATIONAL DE L* OPÉRA-COMIQUE '
L'année 1877 sera Tannée de Cinq-Mars. •— M. Gounod n'avait rien donné au théâtre depuis dix ans : sa dernière partition, Bornéo et Juliette, datait de 1867 ^ Pour reparaître à la scène^ le maître attendait sans doute le retour de M. Carvalho qui, jadis, au Théâtre-Lyrique avait eu la gloire de rendre son talent populaire. Devenu directeur de TOpéra-Comique, M. Carvalho avait compris qu'il fallait renouveler le répertoire, dont les ressources allaient s'affaiblissant de jour en jour. Quel autre que l'heureux compositeur de Fa?xst, de Roméo et de Mireille paraissait plus propre à conjurer la crise qui menaçait d'en-
1. Directeur, M. Léon Carvalho; administrateur. M, Jules Gaudemar.
2. Voici la liste exacte des opéras de M. Gounod : Sapho (1851), /.a Nonne sanglante (1854), /e Mé'iecin malg^rè /«t (1858), Faust (1859), P/nlémon et Da'cis (1860), la Reine de Saba (1802), Atireil/e (1864), /a Colombe (1866), Rcnéo et Juliette (1867).
gloutir le malheureux théâtre de la salle Favart? Mais le péril était dans la demeure : il fallait se hâter. M. Paul Poirson avait offert un sujet de pièce ; M. Gallet s'était chargé de l'adapter à la scène. M. Gounod ne demandait que quelques semaines pour le mettre en musique. Avouez que le directeur ne pouvait être servi plus promptement. Un laps de temps aussi court pour composer un ouvrage aussi important permettait de croire que M. Gounod* avait pu précédemment songer à Cinq-Mars et qu'il avait en portefeuille des mélodies toutes prêtes. Le 10 janvier, cette partition écrite en six semaines et dès lors complètement terminée et orchestrée, était lue aux artistes de rOpéra-Comique *. MM. Dereims, Queulain, Barré, Maris, M"*** Chevrier, Vergin, etc. Après avoir conquis ses lauriers au Conservatoire, il y a quelques années, M. Dereims a passé par la province, où il a obtenu de sérieux succès, et où il a épousé M'^" Jeanne Devriès, également engagée à la salle Favart. M. Dereims est chargé d'interpréter le rôle de Cinq-Mars. Celui de Marie de Gonzague sera confié à une débutante, M"° Chevrier, encore inconnue sur la scène de l'Opéra-Comique. M. Gou-
L Dès le lendemain même de cette lecture on annonçait que la partition de Cinq- Mars venait d'être achetée 100,000 francs par l'éditeur Léon Grus.
L'éditeur Schott, de Mayence, a acheté au prix de 33,000 fr. le droit d'exploitation en Allemagne.
Pour ritalie, la partition a été achetée 60,000 francs par Mme Lucca, éditeur de Milan.
nod avait d'abord voulu que l'excellent Obiii créât le rôle du père Joseph. Mais M. Obin, hésitant à reparaître sur la scène, le rôle sera d'abord distribué au jeune Queulain,pour être définitivement établi par M. Giraudet. Quant à celui de Marion de Lorme, il passera bientôt, aux répétitions, des mains de M'^° Vergin dans celles de M™® Franck- Duvernoy. Il restait encore à distribuer le rôle de De Thou : M. Gounod demandait à tous les échos un baryton, on proposait M. Dufriche et on pensait môme à M. Vauthier, de la Renaissance ! Nous verrons le compositeur se contenter, finalement d'un ténor, M. Stéphanne. Cinq-Mars est en quatre actes et dix tableaux. Les copistes travaillent nuit et jour, et la pièce entre immédiatement en répétitions. Dès le commencement de janvier, M. Gounod ne quitte plus guère le théâtre. Par traité, le directeur de TOpéra-Comique s'est engagé à jouer le nouvel ouvrage à la fin du mois de mars, c'est-à-dire dans deux mois. N'est-ce pas un tour de force sans précédent dans' l'histoire du théâtre que de monter, en soixante jours, une œuvre aussi considérable? Nous verrons par la suite que M. (larvalho tiendra parole : Cinq-Mars sera représenté dans les premiers jours du mois d'avril.
Jusqu'à ce que nous arrivions à cette importante soirée, reprenons un à un les faits et gestes de rOpéra-Comique. M. Carvalho a tout d'abord maille à partir avec ses choristes hommes, qui, la vaille de Noël (2?) décembre 1876), avaient brus-
quement quitté le théâtre après le premier acte de la Dame Blanche^ sous prétexte qu'ils étaient de service* à l'église. Les 1, 2, 3 et 4 janvier ces messieurs se mettent de nouveau en grève et refusent de chanter en scène ^ devant le public. On juge de l'effet produit... On aurait pu être forcé de fermer le théâtre ; mais les honnêtes spectateurs de rOpéra-Comique se montrent extraordinairement indulgents ; aucun d'eux ne réclame contre l'absence des choristes aux pièces du répertoire. M. Carvalho informe pourtant le ministère et cite devant le tribunal de commerce les seize choristes insurgés, demandant la résiliation de leurs engagements et 2,000 francs de dommagesintérêts à chacun d'eux \
Lalla-Roukh continue à être donnée avec un très-grand succès, trois fois par semaine. Le 12 janvier a lieu la dernière représentation de Mignon avec M™'' Galli-Marié. Dès le lendemain, la créatrice du rôle partait pour Bruxelles, où elle allait rempUr l'engagement qui la liait au théâtre de la Monnaie.
IS JANVIER. — Reprise de la FÊTE DU VILLAGE VOISIN % opéra-comique en trois actes de Sewrin,
1. Les choristes étant rentrés dans le devoir, le procès intenté par M. Carvalho au chef des insurgés, M. Minard, a été plaidé au mois de mars suivant et gagné par le directeur de i'Opéra-Comique.
2. Distribution. — De Renneville, Af. Duwast, — Henri, M, Boyer. — Le baron, Af. Bernard. — Rémy^ U, Thierry. —
ne s'est-on pas avisé de faire jouer les grandsrôles tragiques à ce comédien? Après tout, c'était sans doute un calcul. On voulait, en ce temps-là^ couler à fond le drame et la tragédie au Théâtre^ Français. Les comiques, dit-on, avaient ourdi le complot. Eh bien, franchement, ils y ont réussi. Cette grande figure blême, cette diction monotone . incolore, cette absence complète de chaleur et, d'âme, c'est la négation de la vie au théâtre. »
Ce jugement, ajouterons-nous, sauf quelques variantes, était celui de la généralité du public. Cela n'empêcha pas que le drame de Victor Hugo, ne prît, dès le lendemain, les proportions d'un très-grand succès. Les feuilles de location étaient couvertes longtemps à l'avance, et le théâtre avoua lui-même avoir réalisé, aVec Hemani, les plus belles recettes qu'il eût jamais encaissées, et qui ne s'étaient pasencore démenties àlafin de cette année.
Ce fut la première pièce offerte aux abonnés du mardi. Ces représentations privilégiées du mardi et du jeudi avaient, en effet, repris leur cours avec le mois de décembre, et les différents ouvrages représentés dans l'espace de ces derniers mois, en firent successivement les frais.
L'histoire de la comédie eût été close à cette époque * si, le 21 décembre, elle n'eût, selon sa
1. Le 29 novembre on avait repris les Ennemis de la mcthonf de Camille Doucet, avec TanciennA distribution, sauf luP^Tho- 1er qui était remplacée par M^'^ Fayolle»
pieuse coutume^ tenu à honorer solennellement la mémoire de Jean Racine, et n'eût célébré le 238° anniversaire delà naissance du poëte,en donnant après Esther^ et après les Plaideurs, la première représentation d'un à-propos en vers de M. Emile Moreau, intitulé Parthénice*, qui pour n'être qu'un premier essai, n'en témoignait pas moins chez son auteur une versification élégante, de l'esprit naturel et parfois de l'éloquence pour traduire sa pensée. €e n'est sans doute pas un tableau fidèle de la jeunesse de Racine que M. Moreau nous a tracé ; mais l'histoire de cette première pièce de vers, Parthénice, composée à dix-huit ans, en l'honneur d'une comédienne de l'hôtel de Bourgogne, eût désarmé une vertu plus rigide encore que celle de M""** Vitart, la tante du poëte, dont M™* Jouassain, selon l'expression de M. Yitu, esquissait d'un trait sûr l'amusante silhouette. Le rôle de Racine avait été, dans la distribution primitive, confié à Volny. M. Perrin trouva plus plaisant d'en faire un travesti pour M*'® Sarah Benrhardt, et le bruit de cette métamorphose s'étant répandu un peu partout, l'admiration 4u~ public ne fut pas déçue quand on la vit entrer, le visage frais et souriant
1. Distribution. — Mardochée^ M. MaubanU — Assuérus, M. Laroche. — Aman, M. D, Ver&on, t-, Hidaspe, M. BailleU — Asaph, M. Davrigny. — EstJiQr, JVfme Favart, — Elise, jfdiep, Ponsin, — Zarès, Jtfi^e Lloijd, — Jeunes filles Israélites, i'*" Reichemberg , Blanche Baretiçi, Martin, Fayolle.
2. Distribution. — M. Vitard, M. Thiron. — M«»e Vitard, M^^ Jouassain. —Jean Racine, il/^^c Sarah Bernhardt. — Auteur oommé par Thiron.
encadré dans la perruque du temps, sa taille serrée dans rhabit de velours ; délicieusement costumée enfin, et prêtant à cette évocation du poëte le charme et l'harmonie de sa voix si tendrement, si musicalement expressive.
Ainsi se terminait, pour le Théâtre-Français, l'année 1877, qui, si elle n'avait pas été féconde en nouveautés dramatiques, présentait cependant un intérêt particulier à cause des reprises importantes qui s'étaient succédé, et de la prospérité financière constamment croissante qui le plaçait dans une situation exceptionnelle, en assurant son présent et garantissant son avenir, tout cela grâce à l'habile administration de M. Perrin.
La liste des ouvrages représentés pendant cette année 1877 pouvait dès lors être établie dans l'ordre ci-après, en distinguant toutefois le répertoire moderne du répertoire classique.
Date de la Nombre de RKPERTOIRE MODERNE Nombre irerenrésentat. représentât.
— d'actes, ou de la reprise, pend, l'année
L'Ami Fritz, comédie 3 lof janvier. 74*
Le Pour et le Contre^ com. . . 1 4 janvier. 10
Im Cigale chez les fourmis, cl 4 janvier. 8 *
Le Luthier de Crémone f c. en V, 1 4 janvier. 14
La Joie fait peur, drame. . . 1 4 janvier. 19
Chez l'avocat, com. en v. lib. 1 6 janvier. 25
/'/«/ïA^r^e, comédie en vers. . 3 7 janvier. 6
Le Village^ comédie 1 9 janvier. 6
Une Chaîne, comédie 5 9 janvier. 2
Le Supplice (Tune femme, dr. 3 11 janvier. 2
// ne faut jurer de rien, com. 3 11 janvier. 8
