Y compris la représentation diurne du 12 février

51 ouvrages appartenant au répertoire moderne et 23 appartenant au répertoire classique ; en tout 76 ouvages, dont 4 nouveaux et en vers. Parmi ces 76 comédies, drames et tragédies, figurent 17 pièces en vers dans la première série et 14 également en vers dans la seconde. Ces 76 ouvrages se décomposent encore en : 21 ouvrages en cinq actes; 7 en quatre actes; 22 en trois actes; 2 en deux actes et 24 en un seul acte.

THÉÂTRE NATIONAL DE L'OPÉRA-COMIQUE

L'année 1877 sera Tannée de Cinq-Mars. •— M. Gounod n'avait rien donné au théâtre depuis dix ans : sa dernière partition, Roméo et Juliette, datait de 1867 *. Pour reparaître à la scène^ le maître attendait sans doute le retour de M. Carvalho qui, jadis, au Théâtre-Lyrique avait eu la gloire de rendre son talent populaire. Devenu directeur de rOpora-Comique, M. Carvalho avait compris qu'il fallait renouveler le répertoire, dont les ressources allaient s'affaiblissant de jour en jour. Quel autre que l'heureux compositeur de Faust^ de lioméo et de Mireille paraissait plus propre à conjurer la crise qui menaçait d'en-

1. Directeur, M. Léon Carvalho; administrateur. M, Jules Gaudemar.

2. Voici la liste exacio des opéras de M. Gounod : Sapho (1851), /« Nonne sanglante (1854), /e Médecin malg^ré /«i (1858), Faust {\^W),Philémon et Ba''Cis(imi), la Heine de Saba {18G2), Uireille (1864), ta Colombe (186G), Roméo et Juliette (1867).

gloutir le malheureux théâtre de la salle Favart? Mais le péril était dans la demeure : il fallait se hâter. M. Paul Poirson avait offert un sujet de pièce ; M. Gallet s'était chargé de l'adapter à la scène. M. Gounod ne demandait que quelques semaines pour le mettre en musique. Avouez que le directeur ne pouvait être servi plus promptement. Un laps de temps aussi court pour composer un ouvrage aussi important permettait de croire que M. Gounod* avait pu précédemment songer à Cinq-Mars et qu'il avait en portefeuille des mélodies toutes prêtes. Le 10 janvier, cette partition écrite en six semaines et dès lors complètement terminée et orchestrée, était lue aux artistes de r Opéra-Comique ^ MM. Dereims, Queulain, Barré, Maris, M"" Chevrier, Vergin, etc. Après avoir conquis ses lauriers au Conservatoire, il y a quelques années, M. Dereims a passé par la province, où il a obtenu de sérieux succès, et où il a épousé M^^' Jeanne Devriès, également engagée à la salle Favart. M. Delreims est chargé d'interpréter le rôle de Cinq-Mars. Celui de Marie de Gonzague sera confié à une débutante, M"° Chevrier, encore inconnue sur la scène de l'Opéra-Comique. M. Gou-

1. Dès le lendemain même de cette lecture on annonçait que la partition de Cinq-Mars venait d'être achetée 100,000 francs par l'éditeur Léon Grus.

L'éditeur Schott, de Mayence, a acheté au prix de 33,000 fr. le droit d'exploitation en Allemagne.

Pour ritalie, la partition a été achetée 60,000 francs par M™« Lucca, éditeur de Milan.

i30 LES ANNALES DU THÉÂTRE

nod avait d'abord voulu que l'excellent Obiii créât le rôle du père Joseph. Mais M. Obin, hésitant à reparaître sur la scène, le rôle sera d'abord distribué au jeune Queulain, pour être définitivement établi par M. Giraudet. Quant à celui de Marion de Lorme, il passera bientôt, aux répétitions, des mains de M"® Vergin dans celles de M"® Franek- Duvernoy. Il restait encore à distribuer le rôle de De Thou : M. Gounod demandait à tous les échos un baryton, on proposait M. Dufriche et on pensait même à M. Vauthier, de la Renaissance ! Nous verrons le compositeur se contenter, finalement d'un ténor, M. Stéphanne. Cinq-'Mars est en quatre actes et dix tableaux. Les copistes travaillent nuit et jour, et la pièce entre immédiatement en répétitions. Dès le commencement de janvier, M. Gounod ne quitte plus guère le théâtre. Par traité, le directeur de l'Opéra-Comique s'est engagé à jouer le nouvel ouvrage à la fin du mois de mars, c'est-à-dire dans deux mois. N'est-ce pas un tour de force sans précédent dan^ l'histoire du théâtre que de monter, en soixante jours, une œuvre aussi considérable? Nous verrons par la suite que M. Carvalho tiendra parole : Cinq-Mars sera représenté dans les premiers jours du mois d'avril.

Jusqu'à ce que nous arrivions à cette importante soirée, reprenons un à un les faits et gestes de l'Opéra-Comique. M. Carvalho a tout d'abord maille à partir avec ses choristes hommes, qui, la veille do Noël (25 décembre 1876), avaient brus-

quement quitté le théâtre après le premier acte de la Dame Blanche^ sons prétexte qu'ils étaient de service' à Téglise. Les 1, 2, 3 et 4 janvier ces messieurs se mettent de nouveau en grève et refusent de chanter en scène, devant le pubUc. On juge de l'efiFet produit... On aurait pu être forcé de fermer le théâtre ; mais les honnêtes spectateurs de r Opéra-Comique se montrent extraordinairement indulgents ; aucun d'eux ne réclame contre l'absence des choristes aux pièces du répertoire. M. Carvalho informe pourtant le ministère et cite devant le tribunal de commerce les seize choristes insurgés, demandant la résiliation de leurs engagements et 2,000 francs de dommagesintérêts à chacun d'eux ^

Lalla-Roukh continue à être donnée avec un très-grand succès, trois fois par semaine. Le 12 janvier a lieu la dernière représentation de Mignon avec M"''' Galli-Marié. Dès le lendemain, la créatrice du rôle partait pour Bruxelles, où elle allait remplir l'engagement qui la liait au théâtre de la Monnaie.

15 JANVIER. — Reprise de la FÊTE DU VILLAGE VOISIN ^ opéra-comique en trois actes de Sewrin,

1. Les choristes étant rentrés dans le devoir, le procès intenté par M. Carvalho au chef des insurgés, M. Minard, a été plaidé au mois de mars suivant et gagné par le directeur de i'Opéra-Comi que.

2. Distribution. — De Renneville, M, Duwast. — Henri, M. Boyer. — Le baron, M. Bernard. — Rémy^ U. Thierry, —

musique de Boieldieu. — L'ouvrage, qui a été représenté pour la première fois à TOpéra-Comique au commencement de 1816, n'y a plus été jbué depuis longtemps : il sert aujourd'hui de débuts à M""" Eigensclienck (M'^° Henriette Lory) et à M. Boyer dans les rôles de Rose et d'Henri; M"° Vergin chante celui de ]VP° de Ligneul. La critique se plaint de n'avoir pas été invitée par la direction à juger officiellement et solennellement cette reprise. MM. les critiques ont peut-être raison; mais M. Carvalho a cru bien faire en ne les dérangeant point pour si peu. Le livret de la Fête du village voisin est enfantin et touche de près au ridicule. La partition, dans le style de Mozart, est claire est charmante, encore qu'un peu vieillotte et monotone par endroits. Nous écoutons pourtant avec plaisir le boléro : « Profitez de la vie, » gracieusement chanté par M''*' Vergin ; le rondo si vif et si alerte (( La gaieté sied à notre âge, » les couplets de la petite marchande et la célèbre romance du baryton : (( Simple innocente et joliette.» M. Boyer se siîrt avec beaucoup d'expression d'une voix bien faible ; M"° Eigenschenck se montre bonne musicienne et comédienne intelligente. C'est une excellente acquisition pour la salle Favart.

Les débuts se succèdent rapidement. Le 21 janvier, M^'° Marie Mineur que nous avons vue sortir du Conservatoire en 1868 avec un premier prix, et

M «ne de Ligneul, Af™« Vergin, — Rose, ilf«>« Eigenschenck» — Geneviève, 4f™o Decroix, — La marchande, l|ii« Lévy.

qui depuis lors a parcouru rAmérique et la Belgique, chante Anna de la Lame Blanche, M"** Mineur est douée d'une jolie voix bien timbrée et vocalise agréablement : pourquoi faut-il que son physique soit ausssi disgracieux? Ce même rôle sera repris quinze jours après (S février), et non sans succès, par M"® Derval, qui a débuté. Tan dernier, dans Isabelle du Pré aux Clercs.

23 JANVIER. —Reprise de CENDRILLON S opéracomique en trois actes et quatre tableaux, paroles d'ÉTiENNE, musique de NicoLo,'qui fut représentée pour la première fois à Feydeau, le 22 février 1810, et qui n'a pas été jouée depuis juste trente ans (1847). Il n'y a rien à dire du livret, sinon qu'Etienne s'est conformé à la donnée du conte de Perrault mieux que les autres librettistes ayant traité ce sujet avant et après lui. La féerie y tient naturellement une certaine place. Quant à la musique, elle ne vaut pas, à beaucoup près, celle de Joconde. Dans cette partition, qui fit fureur en 1810, c'est à peine sil'on peut remarquer en 1877 la romance populaire : « Je suis la petite Cendrillon », un beau duo pour ténor et baryton au premier acte, et le trio de femmes : « Vous l'épouserez, oui, vous l'aimerez ». Le reste est bien médiocre.

1. Distribution. — Ramir, M. Nicot. — AUdor, M. Villard, — Dandini, M. Legrand, — Le baron. M, Thierry, — Clorinde, jlfme Franck Duvernoy , — Aube, M^^ Chevalier, — Cendrillon, .V»e Julia Potel,

Décors de MM, Ruàé, Chaperon et Lavastre,

encadré dans la perruque du temps, sa taille serrée dans Thabit de velours ; délicieusement costumée enfin, et prêtant à cette évocation du poëte le charme et l'harmonie de sa voix si tendrement, si musicalement expressive.

Ainsi se terminait, pour le Théâtre-Français, Tannée 1877, qui, si elle n'avait pas été féconde en nouveautés dramatiques, présentait cependant un intérêt particulier à cause des reprises importantes qui s'étaient succédé, et de la prospérité financière constamment croissante qui le plaçait dans une situation exceptionnelle, en assurant son présent et garantissant son avenir, tout cela grâce à l'habile administration de M. Perrin.

La liste des ouvrages représentés pendant cette année 1877 pouvait dès lors être établie dans l'ordre ci-après, en distinguant toutefois le répertoire moderne du répertoire classique.

Date de la ' Nombre de REPERTOIRE MODERNE Nombre irerepréseniat. représentât.

— d'actes, ou de la reprise, pend, l'année

LAmi Fritz y comédie

Le Pour et le Contre^ com. . .

La Cigale chez les fourmis, c.

Le Lut/lier de Crémone, c. en v.

La Joie fait peur, drame. . .

Chez l'avocat, com. en v. lib.

Philiberte, comédie en vers. .

Le Village^ comédie ,

Une Chaîne, comédie

Le Supplice (Tune femme, dr.

// ne faut jurer de rien, com.