Y compris la représentation diurne du 12 février

51 ouvrages appartenant au répertoire moderne et 23 appartenant au répertoire classique ; en tout 76 ouvages, dont 4 nouveaux et en vers. Parmi ces 76 comédies, drames et tragédies, figurent 17 pièces en vers dans la première série et 14 également en vers dans la seconde. Ces 76 ouvrages se décomposent encore en : 21 ouvrages en cinq actes; 7 en quatre actes ; 22 en trois actes ; 2 en deux actes et 24 en un seul acte.

THÉÂTRE NATIONAL DE L'OPÉRA-COMIQUE '

L'année 1877 sera l'année de Cinq-Mars. -— M. Gounod n'avait rien donné au théâtre depuis dix ans : sa dernière partition, Roméo et Juliette, datait de 1867 ^ Pour reparaître à la scène^ le maître attendait sans doute le retour de M. Carvalho qui, jadis, au Théâtre-Lyrique avait eu la gloire de rendre son talent populaire. Devenu directeur de l'Opéra-Comique, M. Carvalho avait compris qu'il fallait renouveler le répertoire, dont les ressources allaient s'affaiblissant de jour en jour. Quel autre que l'heureux compositeur de Fausty de Roméo et de Mireille paraissait plus propre à conjurer la crise qui menaçait d'en-

1. Directeur, M. Léon Carvalho; administrateur. M, Jules Gaudemar.

2. Voici la liste exacie des opéras de M. Gounod : Sapho (1851), 1.(1 Nonne sanglante (1854), le Mé'/ecin malg^ré /ui (1858), Faust (1850), Philémon et Ba^cis (1860), la Reine de Saba (1862), mreil/e (1864), /a Colombe (1866), Roméo et JutieUe (1867).

gloutir le malheureux théâtre de la salle Favart ? Mais le péril était dans la demeure : il fallait se hâter. M. Paul Poirson avait offert un sujet de pièce ; M. Gallet s'était chargé de l'adapter à la scène. M. Gounod ne demandait que quelques semaines pour le mettre en musique. Avouez que le directeur ne pouvait être servi plus promptement. Un laps de temps aussi court pour composer un ouvrage aussi important permettait de croire que M. Gounod* avait pu précédemment songer à Cinq-Mars et qu'il avait en portefeuille des mélodies toutes prêtes. Le 10 janvier, cette partition écrite en six semaines et dès lors complètement terminée et orchestrée, était lue aux artistes de r Opéra-Comique *. MM. Dereims, Queulain, Barré, Maris, M"*** Chevrier, Vergin, etc. Après avoir conquis ses lauriers au Conservatoire, il y a quelques années, M. Dereims a passé par la province, où il a obtenu de sérieux succès, et où il a épousé M'^° Jeanne Devriès, également engagée à la salle Favart. M. Dereims est chargé d'interpréter le rôle de Cinq-Mars. Celui de Marie de Gonzague sera confié à une débutante, M'^° Chevrier, encore inconnue sur la scène de l'Opéra-Comique. M. Gou-

1. Dès le lendemain même de cette lecture on annonçait que la partition de Cinq-Mars venait d'être achetée 100,000 francs par l'éditeur Léon Grus.

L'éditeur Schott, de Mayence, a acheté au prix de 33,000 fr. le droit d'exploitation en Allemagne.

Pour l'Italie, la partition a été achetée 60,000 francs par Mme Lucca, éditeur de Milan.

i30 LES ANNALES DU THÉÂTRE

iiod avait d'abord voulu que l'excellent Obin créât le rôle du père Joseph. Mais M. Obin, hésitant à reparaître sur la scène, le rôle sera d'abord distribué au jeune Queulain, pour être définitivement établi par M. Giraudet. Ouant à celui de Marion de Lornie, il passera bientôt, aux répétitions, des mains de M"° Vergin dans celles de M"^ Franek- Duvernoy. Il restait encore à distribuer le rôle de De Thou : M. Gounod demandait à tous les échos un baryton, on proposait M. Duf riche et on pensait même à M. Vauthier, de la Renaissance ! Nous verrons le compositeur se contenter, finalement d'un ténor, M. Stéphanne. Cinq-Mars est en quatre actes et dix tableaux. Les copistes travaillent nuit et jour, et la pièce entre immédiatement en réi)étitions. Dès le commencement de janvier, M. (rounod ne quitte plus guère le théâtre. Par traite, le directeur de l'Opéra-Comique s'est engagé à jouer le nouvel ouvrage à la fin du mois de mars, c'est-à-dire dans deux mois. N'est-ce pas un tour de force sans précédent dans' l'histoire du théâtre que de monter, en soixante jours, une œuvre aussi considérable? Nous verrons par la suite que M. Carvalho tiendra parole : Cinq-Mars sera représenté dans les premiers jours du mois d'avril.

Jusqu'à ce que nous arrivions à cette importante soirée, reprenons un à un les faits et gestes de rOpéra-Comique. M. Carvalho a tout d'abord maille à partir avec ses choristes hommes, qui, la veille de Noël (25 décembre 1876), avaient brus-

quement quitté le théâtre après le premier acte de la Dame Blanche^ sons prétexte qu'ils étaient de service' à Téglise. Les 1, 2, 3 et 4 janvier ces messieurs se mettent de nouveau en grève et refusent de chanter en scène, devant le public. On juge de TefiFet produit... On aurait pu être forcé de fermer le théâtre ; mais les honnêtes spectateurs de rOpéra-Comîque se montrent extraordinairement indulgents ; aucun d'eux ne réclame contre l'absence des choristes aux pièces du répertoire. M. Carvalho informe pourtant le ministère et cite devant le tribunal de commerce les seize choristes insurgés, demandant la résiliation de leurs engagements et 2,000 francs de dommagesintérêts à chacun d'eux ^

Lalla-Roukh continue à être donnée avec un très-grand succès, trois fois par semaine. Le 12 janvier a lieu la dernière représentation de Mignon avec W"" Galli-Marié. Dès le lendemain, la créatrice du rôle partait pour Bruxelles, où elle allait remplir l'engagement qui la liait au théâtre de la Monnaie.

15 JANVIER. — Reprise de la FÊTE DU VILLAGE VOISINS opéra-comique en trois actes de Sewrin,

1. Les choristes étant rentrés dans le devoir, le procès intenté par M. Carvalho au chef des insurgés, M. Minard, a été plaidé au mois de mars suivant et gagné par le directeur de repéra- Comi que.

2. Distribution. — De Renneville, M, Duwast. — Henri, if. Boyer, — Le baron, M. Bernard, — Rémy^ M, Thierry. —

musique deBoiELDiEU. — L'ouvrage, qui a été représenté pour la première fois à TOpéra-Comique au commencement de 1816, n'y a plus été jbué depuis longtemps : il sert aujourd'hui de débuts à M™" Eigensclienck (M^'° Henriette Lory) et à M. Boyer dans les rôles de Rose et d'Henri; M'^° Vergin chante celui de M"° de Ligneul. La critique se plaint de n'avoir pas été invitée par la direction à juger officiellement et solennellement cette reprise. MM. les critiques ont peut-être raison ; mais M. Carvalho a cru bien faire en ne les dérangeant point pour si peu. Le livret de la Fête du village voisin est enfantin et touche de près au ridicule. La partition, dans le style de Mozart, est claire est charmante, encore qu'un peu vieillotte et monotone par endroits. Nous écoutons pourtant avec plaisir le boléro : « Profitez de la vie, » gracieusement chanté par M^^° Vergin ; le rondo si vif et si alerte « La gaieté sied à notre âge, » les couplets de la petite marchande et la célèbre romance du baryton : « Simple innocente et joUette. » M. Boyer se sert avec beaucoup d'expression d'une voix bien faible ; M™° Eigenschenck se montre bonne musicienne et comédienne intelligente. C'est une excellente acquisition pour la salle Favart.

Les débuts se succèdent rapidement. Le 21 janvier, M^'° Marie Mineur que nous avons vue sortir du Conservatoire en 1868 avec un premier prix, et

Mrae (le Ligneul, Afmo Vergin, — Rose, Af™» Eigenschenck* — Geneviève, Af™o Decroix, — La marchande^ l|ii« Lévy,

qui depuis lors a parcouru FÀniérique et la Belgique, chante Anna de la Dame Blanche, M"° Mineur est douée d'une jolie voix bien timbrée et vocalise agréablement : pourquoi faut-il que son physique soit ausssi disgracieux ? Ce même rôle sera repris quinze jours après (S février), et non sans succès, par M"® Derval, qui a débuté. Tan dernier, dans Isabelle du Pré aux Clercs,

23 JANVIER. —Reprise de CENDRILLON', opéracomique en trois actes et quatre tableaux, paroles d'ÉTiENNE, musique de NicoLo,*qui fut représentée pour la première fois à Feydeau, le 22 février 1810, et qui n'a pas été jouée depuis juste trente ans (1847). Il n'y a rien à dire du livret, sinon qu'Etienne s'est conformé à la donnée du conte de Perrault mieux que les autres librettistes ayant traité ce sujet avant et après lui. La féerie y tient naturellement une certaine place. Quant à la musique, elle ne vaut pas, à beaucoup près, celle de hconde. Dans cette partition, qui fit fureur en 1810, c'est à peine sil'on peut remarquer en 1877 la romance populaire : « Je suis la petite Cendrillon », un beau duo pour ténor et baryton au premier acte, et le trio de femmes : « Vous l'épouserez, oui, vous l'aimerez ». Le reste est bien médiocre.

1. Distribution. — Ramir, M. Nicot, — Alidor, M. Villard, — Dandini, M. Legrand, — Le baron, M. Thierry. — Clorinde, Jfne Franck Duvernoy . — Aube, Af^e Chevalier, — Cendrillon, Jfiie julia PoteL

Décors de MM, Rubé, Chaperon et Lavastre,

Les rAles de femmes ont été créés à rorigiiie par jyjmos Duret, Lemonnier et W^" AJexandrine Saint- Aubin. On a repris cet ouvrage en 184S avec M"''" Casimir et Darcier ; Grignon . et Sainte-Foy jouaient les personnages du baron de Montefiascone et du sénéchal Dandini. La musique fit alors peu d'effet, en raison même des efforts tentés par l'arrangeur pour lui en faire produire. On trouva qu'Adolphe Adam avait gâté l'instrumentation simple et quelque peu naïve de Nicolo, en la renforçant par des cuivres et des trémolos.

Ce qui nous a paru aujourd'hui le plus intéressant, dans la Cendrillon de Nicolo, c'est le divertissement des Saisons^ intercalé au second acte de la pièce et comprenant des airs de danse de l'époque de Louis XIV : Pavane et Canaries^ de Lulli (1680 et 1686); Rigaudons^ de Desmarets (1694); Passacailley de Mion (1747); Gavotte^ de Lulli (1659); ForlaneSj de Gossec (1778), etc. La gavotte de Lulli est un délicieux petit chef-d'œuvre qui a obtenu et mérité les honneurs du bis. Tous ces morceaux sont extraits des Airs à danser^ recueillis d'après les manuscrits originaux par le bibhothécaire de l'Opéra, M. Théodore de Lajarte, qui les a transcrits pour le piano et publiés chez MM. Durand et Schœnewerk.

Le directeur de l'Opéra-Comique ne pouvait choi- J sir pour sa nouvelle pensionnaire de dix-sept ans^ j M"** Julia Potel, un meilleur rôle que celui de -| Cendrillon. Élève de M"^« Carvalho, M"* Julia Potel \

est une enfant, dont la petite voîx et la diction toute simple et charmante ont produit sur le puhlic une excellente impression. M. Nicot a chanté avec beaucoup de goût sa romance du second acte. Élève, au Conservatoire, de M. Tauthrot, M. Villard est passé par le café-concert de Bataclan et par le théâtre de TOpéra-Bouffe, pour arriver au. Cirque d'hiver, où il a chanté le Muezzin dans le Désert, dirigé par M. Pasdeloup, et enfin à rOpéra-Comiqiie, où il est engagé comme baryton. M. Villard est un excellent musicien, il possède une voix heureusement timbrée et vocalise avec une grande facilité.

29 JA^'V1ER. — Représentation en l'honneur d'Auber, le même jour où a été inauguré au Père-Lachaise le monument élevé à Fauteur du Domino noir. Pour cette circonstance on avait parlé de reprendre le Maçon : les rôles avaient même été distribués à MM. Stéphanne , Valdéjo, Potel; M""^* Fechter, Lévy, Ducasse, etc. ; puis, ce projet étant abandonné, on s'en tenait à un spectacle composé des Noces de Jeannette et de Fra Diavolo^ avec une cérémonie où tous les artistes venaient couronner le buste du compositeur, et qui était elle-même précédée de l'exécution par rorchestre de l'ouverture de la Sirène. L'hommage à Auber était un peu bien maigre de la part d'un théâtre qui lui doit tant. Pourquoi donc n'avoir pas encore remonté le Domino noir^ où le rôle

d'Angèlc était autrefois si bien chanté par M"*" Brunet-Lafleur?

8 FÉVRIER. — Reprise de ZAHPA, avec MM. Stéphanne etFurst, qui chantent très-convenablement les rôles de Zampa et d'Alphonse; M. Maris, un baryton, est chargé de la partie de Daniel qui appartient à un ténor. M""® Brunet-Lafleur fait applaudir sa jolie voix de mezzo-soprano dans le personnage de Camille; M"® Ducasse et M. Barnolt tiennent consciencieusement les lôles de Rita et de Dandolo qui ne sont pas nouveaux pour eux.

A Tépoque où Ton venait de mettre en scène le premier acte de Cinq-Mars^ Tune des dernières répétitions de Philémon et Baucis donnait lieu à une discussion assez vive entre le compositeur, M. Gounod, et le chef d'orchestre, M. Lamoureux, ' tous deux peut-être un peu plus nerveux que de raison. Prenant eij mauvaise part une observation assez sèche de Fauteur, M. Lamoureux avait brusquement quitté le pupitre : il y revenait pourtant le lendemain après une explication amicale et sur les instances du directeur. M. Lamoureux dirigera Philémon et Baiicis^ il conduira également Cinq- Mars. Est-ce une réelle réconciliation ou un simple « replâtrage? » se demandent les personnes qui connaissent le caractère cniporté du compositeur et du chef d'orchestre...

24 FÉVRIER. —Reprise de PHILÉMON ET BAUCIS,

pour le début de M"° Donadio-Fodor, fille et petite-

fille de deux cantatrices qui ont illustré ce double nom. Avant de jouer le Cinq-Mars de M. Gounod, dont les répétitions $ont en ce moment menées avec la plus grande activité, M. Carvalho a tout naturellement songé à rappeler au public de son théâtre le nom d'un musicien qu'il n'a certes » jamais oublié. La direction définitive de l'Opéra- Comique (définitive, espérons-le !) a repris ou plutôt continué les représentations de Philémon et Baucis^ commencées quelques mois auparavant par M. Perrin, le directeur provisoire.

Philémon et Baucis restera certainement l'un des meilleurs ouvrages de Gounod. Cette fine et délicate partition commence par une courte, mais charmante introduction d'un caractère pastoral^ qui se compose d'une petite phrase confiée au . hautbois et reprise par l'orchestre tout entier. Le premier duo entre Philémon et Baucis, exprimant le bonheur d'une union si longue et si parfaite : «0 souriante image des plaisirs 'd'un autre âge... » est un délicieux morceau, admirablement modulé dans Tensemble des deux voix, empreint d'un sentiment doux et placide qui est l'accent famiUer à la muse de M. Gounod. Le chœur des Bacchantes, avec ses joyeuses fusées de fifres et ses deux notes obstinées du piano à quatre mains, est ravissant. Les couplets de Vulcain : « Au bruit des lourds marteaux d'airain, » dont l'accompagnement est si original, sont pleins de caractère. La romance de Baucis : « Ah! si je redevenais belle... » est

un véritable bijou mélodique. Fort bien enlevée par Torchestre, que conduit M. Lamoureux, cette ravissante page instrumentale qu'on appelle l'entr'acte ou Tair du ballet de Philémon et Baucis^ a obtenu son bis accoutumé. Le premier acte a toujours semblé le meilleur. Il faut pourtant citer dans le second un trio très-franc et un joli duo entre Jupiter et Baucis. Quant à la valse à vocalises, elle n'avait sans doute d'autre but que de faire valoir la virtuosité de M""" Carvalho, la créatrice du rôle • de Baucis. M'*'' Chapuy faisait regretter ]VP® Carvalho, mais la débutante, M"° Donadio-Fodor, fait regretter bien davantage M"° Chapuy, dont Baucis fut le dernier et le meilleur rôle. Elle avait surtout trouvé l'occasion d'y montrer ses qualités d'excellente comédienne. M''° Donadio-Fodor a le jeu maniéré et la diction pleurarde et affectée. Sa voix n'est point posée, et il faut que les mélodies de M. Gounod soient bien charmantes pour n'avoir point complètement disparu dans cette interprétation défectueuse. M. Dufriche succédait à M. Bouhy dans le personnage de Jupiter : comme chanteur et comme acteur, il paraît en progrès et s'acquitte très-convenablement de sa tâche. MM. Nicot et Giraudet consc^rvent les rôles qu'ils remplissaient au mois de mai. M. Nicot chante avec un goût extrême la partie de Philémon. M. Giraudet est un Vulcain très-réussi. La jeune troupe de M. Carvalho se forme peu à peu, et deviendra peut-être excellente. Qui vivra verra...

ET DE LA MUSIQUE iZ9

3 MARS. — Bal annuel de bienfaisance donné par l'Association des artistes dramatiques \ Jamais cette fête n'a été plus brillante, jamais la recette n'a dû être aussi productive. La salle est comble, littéralement comble. Les dames patronnesses, qui sont venues en foule après avoir placé le plus grand nombre de billets possible , portent de fort jolies toilettes de bal ou des costumes ravissants. M. Jules Prével faisait le lendemain, au sujet de cette fête, quelques critiques qui nous paraissaient on ne peut plus justes. Trop de fleurs et pas assez de portes donnant accès dans la salle ; une seule entré.e (au lieu de trois qui servent aux représentations ordinaires de rOpéra-Comique) n'était réellement pas suffisante dans une circonstance où la salle Favart regorge de monde. Le vestiaire -^ détail fort important dans les bals et spectacles — était aussi fort mal organisé.

5 MARS. — C'est aujourd'hui qu'avait lieu la première répétition à orchestre de Cinq-Mars^.

1. L'Association possède aujourd'hui 92,000 francs de rente. Le chiftre de 100,000 francs qui, paraît-il, est le rêve du baron Taylor, le célèbre fondateur et président de cette Société, ne tardera pas à être atteint. La recette du bal des artistes est la plus importante ressource de la caisse de secours.

2. Voici quelles étaient les conclusions du rapporteur de la commission des Beaux-Arts à la commission du budget de la Chambre des députés :

a Le nouveau directeur a pris possession de l'Opéra-Comique au mois d'août 1876, mais il n'a pu rouvrir qu'en octobre, par suite du désarroi dans lequel Tavait laissé la précédente direc-

11 s'agit d'établir d'une façon définitive la distribution do tous les rôles. MM. Carvalho et Gounod se sont rendus à Liège tout exprès pour entendre un baryton, le frère de M"" Dereims-Devriès^ auquel ils espéraient confier le personnage de de Thou. Peu satisfaits de cette audition, ils font répéter le rôle au jeune Dufriche qui vient de se distinguer dans Jupiter de Philémon et Baucis ; puis ils le confient définitivement à M. Stéphanne, dont la voix est assez étendue et le médium assez puissant pour chanter ce qui était écrit en clefde/«. M"° Clerc cède à W Périer une partie de soprano, celle de Ninon de l'Enclos. On ajoute au divertis-

tion : le personnel était dispersé, les chœurs et l'orchestre ont dû otre entièrement reconstitués.

« Les obligations du directeur actuel sont les mêmes que celles de ses prédécesseurs : il doit faire représenter dix actes nouveaux par an. Jusqu'ici, il n'a mis en scène que des ouvrages anciens, savoir : le Pré aux C lèves ^ Zampn. Fm Duivolo, la t'éte du village voisin, CendriUon et Lnlla-Roukh. En ce moment, on répète activement un grand ouvrage nouveau de M. Gounod : Cinq-Mors.

a L'administration des "beaux-arts, eu égard aux difticultés qu'a rencontrées le directeur au dél)ut de son entreprise, pense qu'il est nécessaire de lui accorder un certain crédit et de ne pas exiger, pour la première année, la totalité des pièces nouvelles imposées par le cahier des charges.

« Sans méconnaître la situation particulièrement difficile de la direction de TOpéra-Comique, et sans vouloir user d'une rigueur excessive, votre commission estime cependant que l'administration ne devra consentir que dans une faible mesure à la diminution de ces obligations. Il ne faut pas perdre de vue, en effet, que les subventions accordées par l'Etat ont pour but principal de favoriser l'interprétation des œuvres des jeunes auteurs, et qu'il importe, par conséquent, de ne pas les sacrifier complètement aux œuvres de l'ancien répertoire. »

sèment chanté et dansé un rôle de petit pâtre qui sera tenu par M"° Lévy, et on supprime un tableau, le deuxième, qui se passait à Perpignan. L'ouvrage comportera cinq tableaux ; il est répété par les artistes avec une activité incroyable et pourrait être représenté dans le courant du mois de mars,' si les peintres, qui travaillent en même temps au Roi de Lahore^ avaient terminé leur ouvrage. L'orchestre doit être augmenté d'une douzaine d'mstruraents à cordes, ce qui nécessitera la suppression d'un rang de fauteuils d'orchestre. Mais, par compensation et afin d'augmenter le plus possible le niveau des recettes, M. Carvalho, qui a fait, dit-on, 100,000 francs de frais pour monter Cinq-Mars^ demande au ministre des beaux-arts l'autorisation de surenchérir les prix de location de la salle Favart aux premières places seulement, mais pour toutes les représentations données à rOpéra-Comique, aussi bien les jours où l'on jouera Cinq-Mars que le lendemain. Cette mesure a été vertement, mais, selon nous, injustement critiquée. Il est évident que les subventions ne suffisent pas à payer aujourd'hui les énormes dépenses que nécessitent les théâtres de musique, où chanteurs et cantatrices sont hors de prix. Cinq- Mars doit coûter aussi cher à l'Opéra- Comique que Paul et Virginie a coûté au Théâtre- Lyrique. Pourquoi l'augmentation permise à M. Vizentini serait-elle refusée à M. Carvalho? Les deux entreprises ne doivent-elles pas, être au

ikt LES ANNALES DU THÉÂTRE

contraire, également encouragées par la presse et par le public. — En même temps qu'on répète Cinq-Mars^ on a mis à l'étude le Bathyle de M. Ed. Blau, musique de M. William Chaumet, qui fut couronné par le jury du concours Crescent, en

6 MARS. — Pour compléter l'affiche de Philémon et Baucis^ on reprend ce soir Gille et Gillotin de MM. Sauvage et Ambroise Thomas. Gillotin, c'est toujours M"° Ducasse ; mais Ismaël, qui a quitté le théâtre, est remplacé par Barré. Succès de chanteur et d'acteur pour les deux Pierrot, père et fils.

14 MARS. — Après M"® Chapuy, qui a jadis essayé, mais en vain, de remplacer M°° Gallî- Marié dans Mignon^ c'est maintenant le. tour de M^^*' Marie Fechtcr, la fille de l'excellent comédien qui créa au Vaudeville Armand Duval de la Dame aux camélias et Raphaël des Filles de marbre. Elève de Faure et de Délie Sedie, M*'° Fechter est une vraie débutante : elle n'avait encore mis le pied sur aucune scène. Bien que fort émue, elle semble, h cette première épreuve, posséder réellement l'instinct du théâtre. C'est une grande jeune fille aux traits un pou accentués et aux yeux tendrement expressifs. Sa physionomie est intelligente et vive. La voix est agréablement timbrée; mais elle manque encore de souplesse et a besoin d'être

travaillée. M"^ Franck-Duvernoy, qui, ce soir, chantait avec beaucoup de goût le rôle de Philine, est une cantatrice à laquelle il ne manque qu'un peu plus de légèreté et de grâce. En l'applaudissant très-chaleureusement, le public sembMt exprimer son regret que l'engagement de cette sympathique artiste n'ait point été renouvelé. N'y avait-il pas, en effet, quelque amertume dans les sourires de remercîment que Philine adressait aux spectateurs? Peut-être songeait-elle en ce moment, non sans quelque peine, au jour où il lui faudrait quitter une scène à laquelle elle avait toujours appartenu, depuis ses premiers pas dans la carrière théâtrale.

5 AVRIL. — Première représentation de CINQ- HARS; drame lyrique en quatre actes et cinq tableaux, poëme de MM. Paul Poirson et Louis Gallet, musique de M. Charles Gounod\ — Cinq^

1. Distribution. — Cinq-Mars, M, Dereims. — De Thou, M, Stéphanne. — Le père Joseph, M, Giraudei. — Fontrailles, M. Barré. — Le roi. M- Maris. — Le chancelier. M, Bernard» — De Montmort, M. Lefèvre. — De Mon trésor, M. Teste. — De Brienne, M. ColUn. — De Montglat, M. Cfietievière. — De Château-Giron, M. ViKars, — Eustache, M. Davoust. — Marie de Gonzague, M^^^ Chevrier. — Marion Delorme, 3f"o Franck- Duvernoy. — Ninon de TEnclos, M^^^ Périer. — Un berger chantant, 3f**« P. Lévy. — Un berger dansant, if*i« Dorel. — Une bergère dansante, ilP^e Laurettçon.^^ Sujets (Je la danse : ifine» Blandini, Cosalli, Lofontj SUkno. Dardignac, Anck.

DicoBs. — le'f tableau (une salle du château d'Effiat), paar MM. Bubé et Chaperon»

2e tableau (rappartement de Cinq-Mar«), par les mêmes*

3« tableau (la forêt de Saint-Germain avec une vue de Taneien château), par M.. Lavattre jeune^

Mars^ étant absolument su, fait son apparition plus tôt {plus tô£j cqla est à noter) que ne l'espéraient le directeur, les auteurs et le public. La première représentation a lieu presque inopinément, plusieurs jours avant l'époque fixée, et sans qu'elle ait été précédée d'une répétition générale . devant la critique. Le poëme écrit dans un bon style sur le canevas du roman d'Alfred de Vigny, est rapidement mené, et s'écarte aussi peu que possible du genre admis à la salle Favart. La partie dramatique et sombre est reléguée au dénoûment, et ce sont les épisodes gracieux, les fêtes, les divertissements, qui tiennent la plus large place. La musique est toujours claire, très-chantante, bien scénique, habilement et facilement faite... un peu trop facilement peut-être. Ce nouvel ouvrage porte bien sa marque de fabrique ; mais on n'y trouve ni surprise ni innovation. Tout cela est écrit de main ^e maître. Il n'y manque que... l'originalité. Gounod .s'y répète presque continuellement. Il est vrai que ces redites seront peut-être ce qui plaira le plus à la masse du public. C'est ainsi que les premiers accords de l'introduction rappellent le prélude de

4« tableau (une grande fête, chez Marion Delorme), par ,MM, Lavastre aine et Carpezat.

50 tableau (l'intérieur du château de Pierre-Encises)^ par MM, Rubé et Chaperon.

Les costumes ont été dessinés par M. ThomaSf exécutés par M, Marnge, M^^* Gervais et Walet,

La partition a été éditée par M. Léon Grus.

Le livret a été publié chez M. Calmann-Lévy.

Faust, — et pourtant le sujet du drame est absoluipent différent. La marche funèbre qui reviendra à la fin de l'ouvrage, est d'un bon caractère. L'ensemble : « A la cour vous allez paraître » ressemble ati duo de Philémon et Baucis : <( 0 souriante image, » comme le petit chœur des amis : « Allez par la nuit claire » contient une réminiscence du chœur des soldats de Faust. Mais c'est une page empreinte d'une véritable grandeur que le duo de la lecture entre Cinq-Mars et de Thou : « Vivre et mourir ensemble » . Le retour de cette phrase, au moment du supplice, sera d'un effet poignant. M^*° Chevrier n'a pas su faire valoir la jolie cantilène en si mineur : « Nuit resplendissante » qui, placée dans le médium, aurait beaucoup mieux convenu à la charmante voix de jjme Brunet-Lafleur. Quant au duo d'amour : « Faut-il donc oublier... » il ne sort pas du moule connu. Yoir Faust et Roméo. Entrons au Louvre et applaudissons l'aimable chanson de Fontrailles : « Gardons Marion et Ninon, — Et que le cardinal en crève, » très-bien dite par M. Barré, et le chœur des courtisans : « Ah ! monsieur le grand écuyer, permettez que l'on vous salue, » qui est fort spirituellement traité. Sans être absolument nouveau, le court mélodrame qui accompagne ici l'entrée du roi, et, plus tard, au tableau de la chasse, son passage dans la forêt de Saint-Germain, contient un charmant dessin des violons qui mérite d'être

signalé. Le Père Joseph est admirablement grimé ^

d'après Gérôme, par un excellent artiste, M. Giraudet. Mais le personnage est, musicalement parlant, une seconde édition de Méphistophélès. Le menuet , l'air de Marion , bien chanté par M"° Franck-Duvernoy, le sonnet du petit berger et les différents airs à danser qui composent le divertissement de la Carte du Tendre^ sont des pages pleines de grâce et de couleur. Sur ces paroles : « Sauvons la noblesse et la Franche, ». le finale de la conjuration, dans un rhythme un peu commun, est pourtant d'une belle sonorité. Ne songeons point à la bénédiction des poignards des Huguenots^ et constatons que ce morceau a obtenu, le premier soir, comme aux représentations suivantes les honneurs du bis. La même faveur a été accordée au trio du troisième acte,, où le début de la phrase du ténor sur les notes ré^ sol^ fa^ rappelle exactement celui de la célèbre phrase du duo à'Aïda^ écrite dans un ton plus haut. Ce n'est d'ailleurs pas le seul point de ressemblance avec l'opéra de Verdi ; nous signalerons la musique de scène (n° 18 bis de la partition} dont le motif se trouvait dans le finale du second acte à' Aida. Glissons sur l'hallaU, dont l'aecompagnement n'est pourtant point sans valeur, et arrivons au dernier acte. La cavatine du ténor' : « 0 chère et vivante image » est d'une teadresse émue qui a tout ce qu'il faut pour plaire aux auditeurs de l'Opéra-Comique. Nous en dirons autant du dernier duo de Cinq-Mars et de Marie : « A ta

Yoix, le ciel s'est ouvert. » La mélodie n'est pas absolument distingliée, mais le motif est enlevant et le mouvement dramatique.

Telle est la pénurie des artistes lyriques que les auteurs ont dû confier à un ténor, M. Stéphanne, le rôle d'un baryton, et appeler de Lyon M. Dereims, qui avait obtenu au Conservatoire de Paris un second prix de chant, en 1872, et un premier prix d'opéra-comique, en 1873. M. Dereims possède son métier, mais il manque de naturel; sa voix, un peu gutturale, n'est point dépourvue de charme, mais sa méthode sent trop ce qu'on appelle les ficelles. Elève de Duprez, M"® Chevrier n'avait encore paru sur aucun théâtre. On veut bien mettre au compte de l'émotion les nombreuses imperfections de la débutante. Quant aux chœurs, — très-importants dans le nouvel opéra de M. Gounod, — et à l'orchestre, ils méritent sans restriction les éloges de la critique et les applaudissements du public. M. Charles Lamoureux, l'habile chef de. ces masses chorales, a conduit les études de Cinq-Mars avec autant de zèle que de talent. L'exécution a été merveilleuse jusque dans ses moindres détails. — Tout nouvel ouvrage de l'auteur de Fcmst est un événement musical trop considérable pour que le public n'éprouve pas le désir de le connaître. La vente de la partition en France et à l'étranger sera donc pour l'éditeur, M. Léon <jms, une excellente affaire, et à en juger par les premières soirées, Cinq-Mars s'annonce à TOpéra-

Comique comme un succès d'argent. Les feuilles de location sont presque aussitôt remplies jusqu'à la douzième représentation. Les cinq premières produisent 43,000 francs, soit une moyenne do 8,000 francs par soirée. Aussi M. Carvalho décidet-il que le nouvel ouvrage sera désormais joué quatre fois par semaine et s'occupe-t-il de distribuer les rôles en double*. La mesure n'était pas inutile : M. Dereims, se trouvant subitement indisposé le 10 avril, était remplacé dans le rôle de Cinq-Mars par M. Stéphanne qui cédait luimôme à M. Dufriche celui de de Thou. — Deux jours auparavant (8 avril), M"® Derval jouait au pied levé, après un simple raccord sans orchestre^ le rôle de Philine de Mignon^ dont elle s'acquittait très-gracieusement.

Au mois d'avril, qui est rempli tout entier par la première représentation de Cinq-Mars^ notons encore : la lecture d'un ouvrage en deux actes intitulé Pépita^ paroles de M. Nuitter, musique de M. Léon Delahaye (fils du secrétaire général de l'Opéra) et distribué à MM. Nicot, Bernard, Thierry, Potel, M"" Ducasse et Vidal; la mise à l'étude de Manî'zelle Pénélope^ agréable petit acte qui fut joué jadis au Théâtre-Lyrique et dont la musique est de M. Théodore de Lajarte; rengagement de M"" Pauline Lacombe-Duprez, la nièce du

L Cinq-Mars, M, SUphanne. — De Thou, M, Du friche. — Le père Joseph, M, Quevlain. — Fontràilles, M, Duvemoy» — Marion Delorme, W^^ Chevalier.

grand chanteur et la fille d'un ancien clarinettiste de Torchestre de TOpéra ; elle remplissait à Nantes l'emploi de première chanteuse légère (elle y obtenait un vif succès dans le rôle d'Ophélie à'Hamlei) et doit débuter ici dans les Diamants de la Couronne^ remontés à son intention. Un jeune artiste nouvellement engagé, M. Chènevière, qui a niodestement accepté le rôle secondaire de Montglat dans Cinq-Mars^ chantera prochainement Walter des Amoureux de Catherine créé par M. Nicot.

Depuis la discussion qui s'était élevée trois mois auparavant, lors des études de Philémon et Baucis^ la réconciliation n'avait jamais été complète entre M. Carvalho — prenant fait et cause pour l'auteur de Cinq-Mars — et son chef d'orchestre,* M. Lamoureux. Un nouvel incident se produisait, dans l'après-midi du 3 mai, à la dernière répétition de Bathyle^ qui devait être représenté le lendemain. M. Lamoureux veut faire reprendre un passage qui ne lui paraît pas complètement su par ses instrumentistes; M. Carvalho s'y oppose formellement. Le chef d'orchestre insiste ; le directeur maintient son refus. M. Lamoureux annonce alors qu'il donne sa démission. Cette démission est aussi facilement acceptée qu'elle a été donnée; ces deux messieurs paraissent ravis d'avoir trouvé un prétexte de se quitter. Il est seulement convenu tout d'abord que M. Lamoureux gardera ses fonctions jusqu'à ce qu'on lui ait trouvé un successeur; mais, le soir même, après le premier acte de

Cinq-Mars^ il quitte brusquement le pupitre, laissant la direction de rorchestre au second chef d'orchestre, M. Vaillard, qui conduira le lendemain la pièce nouvelle ^

4 MAI. — Première représentation de BÂTHYLE, opéra -comique en un acte, et en vers, de M. Edouard Blau, musique de William Chaumet*, — Malgré la prime de 10,000 francs accordée au directeur de TOpéra-Comique (nous avons détaillé dans notre volume de 187S les conditions du concours Cressent), on ne s'était pas pressé de monter Bathyle, Mais tout vient à point à qui sait attendre. €e jour fortuné est donc enfin arrivé, les auteurs ne se sentent pas de joie... Il n'en est pas tout à fait de môme du public de l'Opéra-Comique, qui écoute d'une oreille assez indifférente l'ouvrage couronné. Le poëme, peu mouvementé, est écrit en vers faciles et agréablement rhythmés.M.Chaumet qui a composé la musique de Bathyle^ avait fait représenter à l'Athénée (30 décembre 1872) le Péché de Gérante^ un acte qui n'a pas mené grand bruit dans le monde; il avait donné, sous un pseudonyme, à Bordeaux, sa patrie, un intermède intitulé Idéa. La partition de Bathyle est élégante et distinguée sous le rapport de la facture ; il reste

L L'ancien directeur de THarmonie sacrée profitera de loisirs pour aller étudier à Londres les festivals Haendel que conduit chaque année M. Michel Costa.

2. DI^TRIBUTION. — Anacréon, M, Barré, — Bathyle, J^*« Ikt" cnssc, — Mytila, itf™o Eiyenschenck.

au musicien à affirmer sa personnalité. M. Barré interprète convenablement le personnage d'Aina- <;réon; M"® Ducasse dit avec beaucoup d'intelligence celui de Bathyle, et M"® Eigenschenck, qui n'est encore connue que pour avoir débuté dans la Fête du village voisin^ se montre tout à fait à son avantage sous les traits de la jeune Mytila.

M. Carvalho s'est hâté de profiter du départ de M. Lamoureux pour prier l'auteur de Cinq-Mars de consentir à se charger lui-même delà direction de son ouvrage. On pense bien que M. Gounod accepte avec empressement l'occasion qui lui est offerte de mettre en pratique son système favori : la recette ne peut que gagner à cette exhibition. C'est le 3 mai que M. Gounod conduit pour la première fois l'orchestre de l'Opéra-Comique, son apparition au pupitre est longuement applaudie. Le compositeur continue à diriger Cinq-Mars jusqu'au 21 mai, où il est remplacé parle second chef d'orchestre, M. Vaillard^ Quelques jours auparavant, M"* Chevrier indisposée a dû céder le rôle de Marie de Gonzague à M"® Fechter. La recette

1. Les candidats à la succession de M. Lamoureux ne manquaient point. Le bâton de chef d''orchestre aurait, dit-on, été ofiert à M. Ernest Guiraud et refusé par lui. MM. Maton, Colonne, Constantin, se mettaient sur les rangs. Mais le directeur choisissait bientôt M. Danbé, qui venait de quitter le Théâtre- Lyrique. On prêtait à M. Carvalho l'intention de se séparer à la saison prochaine de plusieurs de ses artistes : MM. Duwast, Thierry ; M™e» Brunet-Lafleur, Derval, Perrier, Vidal. L'engagement de M"»©» Ducasse, Chevalier, de MM. Barré et Nicot «tait, au contraire, renouvelé : ce dernier au prix de 20,000 fr. pour dix mois.

ne souffre pas encore trop de ces changements, Cinq-Mars continue à 6tre donné devant de fort belles salles. Plus de 3,000 exemplaires de la partition ont été enlevés chez l'éditeur M. Grus* Cinq-Mars ne disparaîtra de l'affiche, avec la fermeture annuelle du théâtre, que pour reparaître au mois de novembre avec de nouveaux morceaux ajoutés par M. Gounod : une ouverture plus développée, un air pour de Thou, et un finale dramatique intercalé à la chasse du 3" acte. De plus, M. Gounod promet à TOpéra-Comique un- nouvel ouvrage dont le poëme tiré d'une ancienne pièce de Scribe sera, comme pour Cinq- Mars ^ de MM. Paul Poirson et Louis Gallet. Le principal rôle féminin de ce futur opéra doit être confié à M"° Chevrier, qui n'a pourtant pas donné à sa première création tout ce qu'on attendait d'elle. Pour le rôle de de Thou , M. Carvalho a trouvé un baryton, M. Stroheker, qui a jadis passé par la maîtrise de Saint-Eustache et le Conservatoire de Paris, et qui, sous le nom italianisé de Strozzi, vient d'obtenir de grands succès en Autriche et en Russie. Un nouveau trial vient d'être également engagé : c'est M. Pamard, élève de Nathan pour la comédie et de M""" Laborde pour le chant. Un chassé-croisé a lieu entre les ténors Valdéjo et Engel. M. Valdéjo quitte l'Opéra-Comique pour entrer au Théâtre-Lyrique. M. Engel débutera à la salle Favart au mois de septembre dans la Dame Blanche.

5 JUIN. — RoseFriquet des Dragons de Villars devait servir de second début à M"® Fechter; mais la jeune artiste ayant été obligée d'étudier la partie de Marie de Gonzague pour remplacer dans Cinq- Mars M"*' Chevrier indisposée , c'est M"° Galli- Marié elle-même qui, de retour de Bordeaux, reparaît ce soir dans l'opéra populaire de Maillard, où elle a trouvé l'un de ses meilleurs rôles. Le public lui fait fête et la direction de l'Opéra-Comique qui ne saurait se passer plus longtemps de cette excellente artiste, s'empresse de signer son engagement définitif. M"° Galli-Marié créera le principal rôle d'un ouvrage en trois actes de MM. Sardou et de Najac dont la musique est écrite par M. DefTès.

7 JUIN. — M'"^ Brunet-Lafleur, à laquelle on aurait bien dû confier de prime abord le personnage de Marie de Gonzague, rend ce soir un grand service à la direction de l'Opéra-Comique en voulant bien reprendre en troisième main le rôle qu'elle n'a point eu malheureusement l'honneur de créer. Le dévouement de M"*' Brunet-Lafleur est récompensé par un fort beau succès. A cette même représentation de Cinq-Mars^ M'^'^Franck-Duvernoy, subitement indisposée, est remplacée à Timproviste, et après une simple annonce au public, par cette artiste fort utile qui s'appelle M"*' Chevalier. Quelques jours après, c'était au tour de M'^° Ph. Lévy, le gentil berger de Cinq-Mars^ de chanter

iU LES ANNALES DU THÉÂTRE

au pied levé le rôle de Baucis, dont elle s'acquittait à la satisfaction du public.

8 JUIN. — On reprend ce soir, en sourdine, sans avoir pris le soin de prévenir personne, un gracieux petit acte, dont s'est souvenu M. Carvalho pour l'avoir autrefois monté au Théâtre-Lyrique : MAM'ZELLE PÉNÉLOPE \ paroles de M. Boisseaux, musique de M. Théodore de Lajarte, l'aimable et savant musicien auquel nous devions naguère la restauration de si jolis airs de Lulli, dans le ballet de Cendrillon*. Pourquoi le joli lever de rideau de M. de Lajarte ne resterait-il pas au répertoire ?

Le théâtre, qui devrait d'abord fermer ses portes Je 1*^' juin, les a laissées ouvertes jusqu'au 15 : il ne clôturera définitivement qu'à la fin du mois. La vogue de Cinq-Mars lui permet cette prolongation de saison. On parle pour l'hiver d'un^ œuvre posthume de Grisar, dont la pièce est écrite par MM. de Najac et Hennequin, de trois actes de MM. Lockroy et Cormon, sous le titre provisoire de Suzanne^ dont la musique serait confiée à M. Paladilho, enfin d'un acte intitulé: FUme^ tiré par M. Jules Barbier d'une comédie de M. Octave P'euiliet et dont la partition a été composée par

1. Distribution. — Landry, M, Duwast, — Bonibas, M. Barnolt, — Lorrin, M, Dnvnust, — Catherine, Jlfi'« ChevaHer,

2. M. de Lajarte est spécialement chargé par M. Carvalho de mettre en ordre la bibliothèque de l'Opéra-Comique dont les archives sont fort incomplètes et en très-mauvaia état.

M. Eugène Ortolan. En attendant, Pépita^ de M. Delahaye est renvoyée à Tannée prochaine. C'est le 30 juin qu'avait lieu la clôture de l'Opéra- Comique par une représentation de Cmq-Mars^ où M*"" Brune t-Lafleur, qui n'était pourtant pas réengagée, se faisait vivement applaudir par toute la salle.

L'Opéra-Comique n'a encore représenté, depuis le 1" janvier, que deux opéras, l'un en quatre actes et l'autre en un acte : ces résultats sont maigres, et nous sommes entièrement- de l'avis de notre excellent confrère Arthur Pougin, auquel nous empruntons de justes réflexions sur la situation actuelle du théâtre au 1" juillet 1877.

L'Opéra-Comique, dit-il, n'est pas grassement subventionné pour vivre dans une telle indolence. C'en serait bientôt fait de la musique française, si de tels errements devaient se perpétuer, et nos compositeurs en seraient simplement réduits à mourir de faim. Voilà, depuis dix ans, un théâtre qui se suicide, qui perd son rang, qui passe à l'état de scène de quatrième ordre, qui se rend indigne de sa vieille renommée, qui laisse aller sa gloire à vau-l'eau, qui fait une besogne qu'on ne supporterait pas trois mois dans nos plus petites Tilles de province. Et ce théâtre a été célèbre pendant un siècle ; c'est lui qui a formé tous nos grands artistes; il a, par excellence, le rang de scène nationale ; c'est chez lui que tous ces génies charmants qui sont l'honneur de l'art français se

sont fait connaître et applaudir ! Ce théâtre est la principale, parfois Tunique ressource de nos compositeurs ; il est protégé, soutenu, doté, subventionné pour les servir ; c'est là, au point de vue administratif, la raison d'être de son existence, des faveurs dont il est l'objet, et il ne fait rien ni pour les vieux, ni pour les jeunes, ni pour aucun, et il semble se jouer tout à la fois du public, des artistes, de l'administration supérieure et de nos législateurs eux-mômes !

Nous n'ignorons pas que la direction actuelle n'est pas coupable de cette situation, et que ce n'est pas à elle qu'on peut l'imputer. Mais il faut avouer aussi que jusqu'à présent elle n'a guère travaillé à la modifier. Lorsqu'on a fait choix de M. Carvalho pour succéder à M. du Locle, lorsque la commission du budget a proposé à l'Assemblée et que l'Assemblée a consenti de réels sacrifices en sa faveur, chacun a tablé naturellement sur les quaUtés reconnues de M. Carvalho, sur son vieux renom d'expérience et d'habileté. Lorsqu'on a augmenté le chiffre de la subvention, lorsqu'on lui a fait des conditions exceptionnelles pour le rachat du matériel, on n'a agi que dans la persuasion où l'on était que le théâtre, placé dans des mains aussi expérimentées, se relèverait promptement, ' reconquerrait son ancienne splendeur et ferait tous ses efforts pour recouvrer les bonnes grftces du public. Jusqu'ici, il faut le constater à cet en- . droit de nos Annales^ ces efforts ont été médiocres. 1

Le théâtre piétine sur place, ayant Tair de ne savoir ce qu'il veut, travaillant sans profit, remontant des pièces qu'il ne joue pas et, lorsqu'elles sont prêtes, les abandonnant pour d'autres qui ne sont pas jouées davantage, ainsi que cela est arrivé particulièrement pour r Eclair et le Domino noir ; la troupe n'est pas reconstituée — hélas! il s'en faut de tout — les nouveautés n'arrivent point, et aucun résultat ne se produit. Sans doute il faut compter avec les tâtonnements forcés, des essais indispensables des premiers jours. Mais, si d'une, part les sacrifices ont été faits en faveur de la nouvelle direction, c'est qu'on la supposait plus habile que toute autre ; et, en second lieu, que ces tâtonnements n'ont pas empêché la nouvelle direction du Théâtre-Lyrique de travailler dix fois plus que celle de rOpéra-Comique. Il faut donc que celle-ci se hâte enfin de faire une véritable besogne, utile, vraiment artistique et féconde en résultats réels. Il faut qu'elle mette à profit la fermeture annuelle pour reconstituer entièrement le théâtre, arrêter un programme bien déterminé, et offrir au public autre chose que ce qu'elle lui a donné jusqu'alors. Pendant les mois de juillet et août, M. Carvalho prépare son plan de campagne 1877-78. Il rouvrira par l'éternelle Dame Blanche^ pour les débuts de M. Engel. On donnera ensuite r Eclair^ avec MM. Stéphanne et Nicot, M""®' Chevrier, Ducasse, et on reprendra le Déserteur de Monsigny, avec le

ténor Furst et le baryton Barré. Encouragé par le

succès .qu'obtenait dernièrement Lalla-Raukhy M. Carvalho décide la reprise de la Perle du Brésil^ où M""" Carvalho se faisait tant applaudir, il y a vingt ans, au ThôMre-Lyrique. C'est M"*' Mendès^ premier prix du Conservatoire de cette année, qui chantera le rôle créé par M™° Carvalho. Giraudet prendra celui de l'amiral, tenu jadis par Balanqué. — Trois autres lauréats du dernier concours ont été également engagés, ce sont: M. Jourdan, M°° Castillon et M"° Carol. Dans une comédie de Marivaux, la Surprise de l'Amour^ transformée en opéracomique par M. Charles Monselet et mise en musique par M. Poise, nous verrons débuter à côté de M""" GalU-Marié, sa sœur, Irma Marié, que nous avons autrefois applaudie aux Bouffes, et qui depuis lors a parcouru l'Amérique oîi elle a épousé M. Ed. Colonne.

La réouverture du théâtre a lieu le 4 septembre seulement, et c'est un grand bonheur que les portes de la salle Favart n'aient pas été ouvertes plus tôt : on a reconnu au dernier moment que le lustre aurait pu tomber sur la tête des honnêtes spectateurs de l'Opéra- Comique. Il n'était que temps d'aviser et de conjurer le danger.

Zampa forme le premier spectacle de la saison. • L'ouvrage d'IIérold est chanté ce soir par M. Sté- ' phanne (Zampa), M. Furst (Alphonse), M^^'Franck- Duvernoy (Camille) et M"* Ducasse (Ritta). Le lendemain, on donnait deux ouvrages un peu trop fins pour être joués ensemble sans se nuire mu-

tuellement : Philémon et Baucis^ où M"° Philippine Lévy avait pris le rôle de Baucis, et Lalla- Roukh^ où M""^" Edith Ploux et Eigenschenck «hantaient Lalla-Roukh et Mirza. Le surlendemain, 1,384' représentation de la Dame blanche, pour les débuts de M. Engel, élève de Duprez, qui avait débuté lui-même à TOpéra-Comique, dans le même rôle de Georges Brown, quarante-neuf ans auparavant, jour pour jour. M. Engel, qui avait déjà su se faire remarquer au Théâtre-Lyrique dans Giralday possède une jolie voix dont il se sert avec goût. Quand il aura dépouillé sa diction et son jeu de l'emphase qui ne convient nullement au genre de l'opéra-comique , il rendra d'utiles services au théâtre Favart. L'air du second acte : « Viens, gentille dame, » lui a déjà valu ce soir un succès très- \'if et très-mérité. La Dame blanche est d'ailleurs •convenablement interprétée par M"'*'^ Franck- Duvernoy (Anna) et Ducasse (Jenny), MM. Giraudet (Gaveston) et Barnolt (Dickson). Le lendemain de «ette reprise, M. Adrien Boïeldieu croit devoir adresser une chaleureuse lettre de félicitations à M. Danbé. Reste à savoir si le public partage com- ^étement l'enthousiasme du fils de Boïeldieu pour le nouveau chef d'orchestre de l'Opéra-Comique. — U$ Dragons de Villars^ où M^^° Fechter, dont l'engigement sera prochainement résilié, chante «ncore Rose Friquet ; les Amoureux de Catherine^ ivec Marins dans le rôle de M. Relstock ; les Noces <fe ieetmette^ où débute heureusement M. Fugère

et OÙ se montreront tantôt M"° Lévy et tantôt

M'^° Donadio - Fodor , tels sont, avec la Dame blanche^ les ouvrages qui feront les frais des premières soirées de la saison. •

17 Septembre. — Reprise de L'ÉCLAIR, opéracomique en trois actes, de Planard et Saint-Georges, musique d'HALÉvv. — Jamais cette partition, si mélodieuse et si distinguée, n'avait paru plus jeune et plus charmante, — et Ton sait que VÈclair date de 183S ! Le public, qui a froidement accueilli la Clé d^or^ de M. Eugène Gautier, goûte un vrai plaisir à cette comédie musicale à quatre personnages. Sa dernière reprise a eu lieu, il y a treize ans, avec MM. Léon Acliard et Capoul, M"*" Cico et Bélia. L'interprétation d'aujourd'hui est presque excellente : M. Nicot joue gaiement et chante avec beaucoup de finesse le rôle de Georges ; M. Stéphanne ne regrette point d'avoir revendiqué celui de Lionel, que son directeur était sur le point de confier à M. Engel ; sa voix est inégale, mais son chant ne manque pas d'expression et de sentiment ; M'** Chevrier est une Henriette tout à fait charmante; M"° Ducasse, toujours un peu précieuse et un peu maniérée, se tire en bonne comédienne du personnage de M""** d'Arbel. Cette reprise, annoncée depuis plus de six mois, est une des meilleures que nous ait données M. Carvalho. • Elle a, d'ailleurs, été soignée dans tous ses détails :'j les costumes Louis XVI, dessinés par M. ThomaSi

sont d'un goût parfait. Ainsi remonté, rÉclair va reprendre au répertoire la place qu'il n'aurait dû jamais quitter. Il est seulement fâcheux que les représentations aient été arrêtées, dès les premiers soirs, par des indispositions; les interruptions sont toujours nuisibles, même quand le succès d'une pièce est solidement établi ; car le public ne se rend pas compte d'une façon très-exacte des mille causes de retard et d'empêchement qui ont fait subitement disparaître de l'affiche, fût-ce pour quelques jours seulement, l'ouvrage le plus franchement applaudi. *

Le 20 septembre, on reprenait Mignon^ pour la rentrée de M™® Galli-Marié et pour les débuts, dans le rôle de Lothario, d'un baryton, M. Dauphin, qui ne retrouve pas à la salle Favart les succès qui l'accueillaient dernièrement au théâtre de la Monnaie, de Bruxelles. Ce môme soir, M. Engel et M"^ Chevalier remplacent au pied levé M. Dereims et M™^ Franck-Duvernoy empêchés. Cette dernière ne reparaîtra plus à l'Opéra-Comique et sera immédiatement engagée au Théâtre-Lyrique, — en même temps que son mari , M. Duvernoy.

M"' Derval, provisoirement rappelée par M. Car- Talho, chantera pendant quelques soirs le rôle de Philine. M. Dereims reprendra alors celui de Wilhem, où son camarade Engel avait su se faire applaudir. Au moment où, ne s'entendant plus avec son directeur, M""® Franck-Duvernoy quittait la salle Favart pour le Théâtre-Lyrique, M'*^ Cécile

ne souffre pas encore trop de ces changements, Cinq-Mars continue à 6tre donné devant de fort belles salles. Plus de 3,000 exemplaires de la partition ont été enlevés chez l'éditeur M. Grus* Cinq-Mars ne disparaîtra de l'affiche, avec la fermeture annuelle du théâtre, que pour reparaître au mois de novembre avec de nouveaux morceaux ajoutés par M. Gounod : une ouverture plus développée, un air pour de Thou, et un finale dramatique intercalé à la chasse du 3' acte. De plus, M. Gounod promet à l'Opéra-Comique un- nouvel ouvrage dont le poëme tiré d'une ancienne pièce de Scribe sera, comme pour Cinq - Mars ^ de MM. Paul Poirson et Louis Gallet. Le principal rôle féminin de ce futur opéra doit être confié à M"° Chevrier, qui n'a pourtant pas donné à sa première création tout ce qu'on attendait d'elle. Pour le rôle de de Thou , M. Carvalho a trouvé un baryton, M. Stroheker, qui a jadis passé par la maîtrise de Saint-Eustache et le Conservatoire de Paris, et qui, sous le nom italianisé de Strozzi, vient d'obtenir de grands succès en Autriche et en Russie. Un nouveau trial vient d'être également engagé : c'est M. Pamard, élève de Nathan pour la comédie et de M""** Laborde pour le chant. Un chassé-croisé a lieu entre les ténors Valdéjo et Engel. M. Valdéjo quitte l'Opéra-Comique pour entrer au Thé/ltre-Lyriquc. M. Engel débutera à la salle Favart au mois de septembre dans la Dame Blanche.

5 JUIN. — RoseFriquet des Dragons de Villars devait servir de second début à M"*' Fechter; mais la jeune artiste ayant été obligée d'étudier la partie de Marie de Gonzague pour remplacer dans Cinq- Mars M"** Chevrier indisposée , c'est M"*' Galli- Marié elle-même qui, de retour de Bordeaux, reparaît ce soir àans Fopéra populaire de Maillard, où elle a trouvé Fun de ses meilleurs rôles. Le public lui fait fête et la direction de TOpéra-Comique qui ne saurait se passer plus longtemps de cette excellente artiste, s'empresse de signer son engagement définitif. M""^ Galli-Marié créera le principal rôle d'un ouvrage en trois actes de ^DI. Sardou et de Najac dont la musique est écrite par M. DefFès.

7 jriN. — M*"" Brunet-Lafleur, à laquelle on aurait bien dû confier de prime abord le personnage de Marie de Gonzague, rend ce soir un grand service à la direction de l'Opéra-Comique en voulant bien reprendre en troisième main le rôle qu'elle n'a point eu malheureusement l'honneur de créer. Le dévouement de M"" Brunet-Lafleur est récompensé par un fort beau succès. A cette même représentation de Cinq-Mars^ M^^Franck-Duvernoy, subitement indisposée, est remplacée à l'impro- \iste, et après une simple annonce au public, par cette artiste fort utile qui s'appelle M"° Chevalier. Quelques jours après, c'était au tour de M^^° Ph. Lévy, le gentil berger de Cinq-Mars^ de chanter

iU LES ANNALES DU THÉÂTRE

au pied levé le rôle de Baucis, dont elle s'acquittait à la satisfaction du public.

8 JUIN. — On reprend ce soir, en sourdine, sans avoir pris le soin de prévenir personne, un gracieux petit acte, dont s'est souvenu M. Carvalho pour l'avoir autrefois monté au Théâtre- Lyrique : MAM'ZELLE PÉNÉLOPE S paroles de M. Boisseaux, musique de M. Théodore de Lajarte, l'aimable et savant musicien auquel nous devions naguère la restauration de si jolis airs de Lulli, dans le ballet de Cendrillon*. Pourquoi le joli lever de rideau de M. de Lajarte ne resterait-il pas au répertoire ?

Le théâtre, qui devrait d'abord fermer ses portes Je 1°' juin, les a laissées ouvertes jusqu'au IS : il ne clôturera définitivement qu'à la fin du mois. La vogue do Cinq-Mars lui permet cette prolongation de saison. On parle pour l'hiver d'une œuvre posthume de Grisar, dont la pièce est écrite par MM. de Najac et Hennequin, de trois actes de MM. Lockroy et Cormon, sous le titre provisoire de Suzmme^ dont la musique serait confiée à M. Paladilhe, enfin d'un acte intitulé: fUme^ tiré par M. Jules Barbier d'une comédie de M. Octave P'euillet et dont la partition a été composée par

1. Distribution. — Landry, M. DuwasL — Bonibus, If. Bar^ noH. — Lorrin, M, Davoust, — Catherine, Jlf^ï« Chevalier,

2. M. de Lajarte est spécialement chargé par M. Carvalho d(^ mettre en ordre la bibliothèque de l'Opéra-Comique dont les archives sont fort incomplètes et en très-mauvais état.

M. Eugène Ortolan. En attendant, Pépita^ de M. Delahaye est renvoyée à Tannée prochaine. C'est le 30 juin qu'avait lieu la clôture de l'Opéra- Comique par une représentation de Cinq-Mars^ où M"'^ Brunet-Lafleur, qui n'était pourtant pas réengagée, se faisait vivement applaudir par toute la salle.

L'Opéra-Comique n'a encore représenté, depuis le 1" janvier, que deux opéras, l'un en quatre actes et l'autre en un acte : ces résultats sont maigres, et nous sommes entièrement- de l'avis de notre excellent confrère xirthur Pougin, auquel nous empruntons de justes réflexions sur la situation actuelle du théâtre au 1^' juillet 1877.

L'Opéra-Comique, dit-il, n'est pas grassement subventionné pour vivre dans une telle indolence. C'en serait bientôt fait de la musique française, si de tels errements devaient se perpétuer, et nos compositeurs en seraient simplement réduits à mourir de faim. Voilà, depuis dix ans, un théâtre qui se suicide, qui perd son rang, qui passe à l'état de scène de quatrième ordre, qui se rend indigne de sa vieille renommée, qui laisse aller sa gloire à vau-l'eau, qui fait une besogne qu'on ne supporterait pas trois mois dans nos plus petites villes de province. Et ce théâtre a été célèbre pendant un siècle ; c'est lui qui a formé tous nos grands artistes ; il a, par excellence, le rang de scène nationale ; c'est chez lui que tous ces génies charmants qui sont l'honneur de l'art français se

sont fait connaître et applaudir ! Ce théâtre est la principale, parfois Tunique ressource de nos compositeurs ; il est protégé, soutenu, doté, subventionné pour les servir; c'est là, au point de vue administratif, la raison d'être de son existence, des faveurs dont il est l'objet, et il ne fait rien ni pour les vieux, ni pour les jeunes, ni pour aucun, et il semble se jouer tout à la fois du public, des artistes, de Tadmiriistration supérieure et de nos législateurs eux-mêmes !

Nous n'ignorons pas que la direction actuelle ïi'est pas coupable de cette situation, et que ce n'est pas à elle qu'on peut l'imputer. Mais il faut avouer aussi que jusqu'à présent elle n'a guère travaillé à la modifier. Lorsqu'on a fait choix de M. Carvalho pour succéder à M. du Locle, lorsque la commission du budget a proposé à l'Assemblée et que l'Assemblée a consenti de réels sacrifices en sa faveur, chacun a tablé naturellement sur les qualités reconnues de M. Carvalho, sur son vieux renom d'expérience et d'habileté. Lorsqu'on a augmenté le chiffre de la subvention, lorsqu'on lui a fait des conditions exceptionnelles pour le rachat du matériel, on n'a agi que dans la persuasion où l'on était que le théâtre, placé dans des mains aussi expérimentées, se relèverait promptement, reconquerrait son ancienne splendeur et ferait tous ses efforts pour recouvrer les bonnes grâces du public. Jusqu'ici, il faut le constater à cet endroit de nos Annales^ ces efforts ont été médiocres.

Le théâtre piétine sur place, ayant Tair de ne savoir ce qu'il veut, travaillant sans profit, remontant des pièces qu'il ne joue pas et, lorsqu'elles sont prêtes, les abandonnant pour d'autres qui ne sont pas jouées davantage, ainsi que cela est arrivé particulièrement pour V Eclair ç^i le Domino noir ; la troupe n'est pas reconstituée — hélas ! il s'en faut de tout — les nouveautés n'arrivent point, et aucun résultat ne se produit. Sans doute il faut compter avec les tâtonnements forcés, des essais indispensables des premiers jours. Mais, si d'une, part les sacrifices ont été faits en faveur de la nouvelle direction, c'est qu'on la supposait plus habile que toute autre ; et, en second lieu, que ces tâtonnements n'ont pas empêché la nouvelle direction du Théâtre-Lyrique de travailler dix fois plus que celle de rOpéra-Comique. Il faut donc que celle-ci se hâte enfin de faire une véritable besogne, utile, vraiment artistique et féconde en résultats réels. Il faut qu'elle mette à profit la fermeture annuelle pour reconstituer entièrement le théâtre, arrêter un programme bien déterminé, et offrir au public autre chose que ce qu'elle lui a donné jusqu'alors. Pendant les mois de juillet et août, M. Carvalho prépare son plan de campagne 1877-78. Il rouvrira par l'éternelle Dame Blanche^ pour les débuts de M. Engel. On donnera ensuite l'Eclair^ avec Mil. Stéphanne et Nicot, M""®' Chevrier, Ducasse, et on reprendra le Déserteur de Monsigny, avec le

ténor Furst et le baryton Barré. Encouragé par le

succès .qu'obtenait dernièrement Lalla-Roiikh, M. Carvalho décide la reprise de la Perle du Brésil^ où M""" Carvalho se faisait tant applaudir, il y a vingt ans, auTh6(Ure-Lyrique. C'estM^'^Mendès^ premier prix du Conservatoire de cette année, qui chantera le rôle créé par M™" Carvalho. Giraudet prendra celui de l'amiral, tenu jadis par Balauqué. — Trois autres lauréats du dernier concours ont été également engagés, ce sont : M. Jourdan, M"° Castillon et M'*° Carol. Dans une comédie de Marivaux, la Surprise de l'Amour^ transformée en apéracomique par M. Charles Monselet et mise en musique par M. Poise, nous verrons débuter à côté de W" Galh-Marié, sa sœur, Irma Marié, que nous avons autrefois applaudie aux Bouffes, et qui depuis lors a parcouru l'Amérique où elle a épousé M. Ed» Colonne.

Zampa forme le premier spectacle de la saison. L'ouvrage d'IIérold est chanté ce soir par M. Stéphannc (Zampa), M. Furst (Alphonse), M'^'^Fraiick- Duvernoy (Camille) et M"* Ducasse (Ritta). Le lendemain, on donnait deux ouvrages un peu trop fins pour ôtro joués ensemble sans se nuire mu-

tueUement : Philémon et Baucis^ où M"'' Philippine Lévy avait pris le rôle de Baucis, et Lalla- Roukh^ où M™" Edith Ploux et Eigenschenck «hantaient Lalla-Roukh et Mirza. Le surlendemain, 1,384* représentation de la Dame blanche, pour les débuts de M. Engel, élève de Duprez, qui avait débuté lui-même à FOpéra-Comique, dans le même rôle de Georges Brown, quarante-neuf ans auparavant, jour pour jour. M. Engel, qui avait déjà su se faire remarquer au Théâtre-Lyrique dans Giralda, possède une jolie voix dont il se sert avec goût. Quand il aura dépouillé sa diction et son jeu de l'emphase qui ne convient nullement au genre de l'opéra-comique , il rendra d'utiles services au théâtre Favart. L'air du second acte : « Viens, gentille dame, » lui a déjà valu ce soir un succès très- \if et très-mérité. La Dame blanche est d'ailleurs convenablement interprétée par M""^^ Franck- Duvernoy (Anna) et Ducasse (Jenny), MM. Giraudet (Gaveston) et Barnolt (Dickson). Le lendemain de •cette reprise, M. Adrien Boïeldieu croit devoir ■adresser une chaleureuse lettre de félicitations à M. Danbé. Reste à savoir si le public partage complètement l'enthousiasme du fils de Boïeldieu pour le nouveau chef d'orchestre de l' Opéra-Comique. — Les Dragons de Villars^ où M*^° Fechter, dont l'engagement sera prochainement résilié, chante encore Rose Friquet ; les Amoweux de Catherine^ avec Marias dans le rôle de M. Relstock ; les Noces de Jmrmette^ où débute heureusement M. Fugère

et OÙ se montreront tantôt M"° Lévy et tantôt

M"° Donadio - Fodor , tels sont, avec la Dame blanche^ les ouvrages qui feront les frais des premières soirées de la saison. •

17 Septembre. — Reprise de L*ÉCLÂIR, opéracomique en trois actes, de Planaru et Saint-Georges, musique d'HALÉVY. — Jamais cette partition, si mélodieuse et si distinguée, n'avait paru plus jeune et plus charmante, — et l'on sait que VÉclair date de 183S ! Le public, qui a froidement accueilli la Clé ctor^ de M. Eugène Gautier, goûte un vrai plaisir à cette comédie musicale à quatre personnages. Sa dernière reprise a eu lieu, il y a treize aîis, avec MM. Léon Achard et Capoul, M"*** Cico et Bélia. L'interprétation d'aujourd'hui est presque excellente : M. Nicot joue gaiement et chante avec beaucoup de finesse le rôle de Georges; M. Stéphanne ne regrette point d'avoir revendiqué celui de Lionel, que son directeur était sur le point de confier à M. Engel ; sa voix est inégale, mais son chant ne manque pas d'expression et de sentiment ; M'*'' Chevrier est une Henriette tout à fait charmante; M"** Ducasse, toujours un peu précieuse et un peu maniérée, se tire en bonne comédienne du personnage de M"° d'Arbel. Cette reprise, annoncée depuis plus de six mois, est une des meilleures que nous ait données M. Canralho. Elle a, d'ailleurs, été soignée dans tous ses détails: les costumes Louis XVI, dessinés par M. Thomas,

ET DE LA MUSIQUE i6l

Le 20 septembre, on reprenait Mignon, pour la rentrée de M"® Galli-Marié et pour les débuts, dans le rôle de Lothario, d'un baryton, M. Dauphin, qui ne retrouve pas à la salle Favart les succès qui l'accueillaient dernièrement au théâtre de la Monnaie, de Bruxelles. Ce môme soir, M. Engel et M"® Chevalier remplacent au pied levé M. Dereims et M™® Franck-Duvernoy empêchés. Cette dernière ne reparaîtra plus à l'Opéra-Comique et sera immédiatement engagée au Théâtre-Lyrique, — en même temps que son mari , M. Duvernoy. ; M"' Derval, provisoirement rappelée par M. Carvalho, chantera pendant quelques soirs le rôle de Philine. M. Dereims reprendra alors celui de Wilhem, où son camarade Engel avait su se faire applaudir. Au moment où, ne s'entendant plus avec son directeur, W^ Franck-Duvernoy quittait Ja salle Favart pour le Théâtre-Lyrique, M'*° Cécile

162 LES ANNAX.es DU THÉÂTRE

Ritter abandonnait M. Vizentini, qui refusait, on le comprend du reste, de lui allouer 800 francs par soirée. Engagée à l'Opéra-Comique par Tintermédiaire de M. Jules Béer, le neveu de Meyerbeer, M"® Ritter y débutera par le rôle de Catherine, de r Étoile du Nord. Peut-être, si elle réussit une première fois, chantera-t-elle plus tard Bornéo et Juliette et Mijr^ille, dans te cas probable d'une reprise de ces deux opéras à Tépoque de l'Exposition.

11 OCTOBRE. — Reprise des DIAMANTS DE LA COURONNE, opéra-comique en trois actes de Scribe et Saint-Georges, musique d'AuBER*. — Cette soirée est la contre-partie de celle de t Éclair : la pièce a vieilli et n'est point jouée assez légèrement pour plaire aux spectateurs d'aujourd'hui. La partition est certainement une des plus médiocres du compositeur. Cette pénible soirée ne doit avoir qu'un seul lendemain. Après deux représentations rengagement de M""*" Lacombe-Duprez était résilié et personne de ceux qui l'avaient entendue ne pouvait blâmer la direction de n'avoir rien, fait pour retenir cette artiste sans chaleur, cette cantatrice dépourvue de charme. La province nous l'avait donnée; la province nous Ta reprise.. Tout sera donc pour le mieux, surtout si M. Carvalfao

1. Distribution. — Don Henrique, M. Engel. — Don Sébastien, M. H. JourUan. — Rebolledo, M. Maris, — Campo-lfayory M, Potel, — Barbarigo, M, Dauoust. — Mugnoz, M. Pamart* — Un huissier, M. Teste. — Catarina, 3f™« L, Duprez, — Diana M'»« Chevalier.

ET DE LA MUSIQUE 16â

veutbien renonceràridée qu'on lui prête de remonter une dernière fois ces Diamants en strass, avec M"* Bilbaut-Yauchelet et M. Barré dans les rôles de la Gatarina et de don Henrique, Mais une reprise en chasse un autre et les divers projets de nouveautés et de reprises imputés à la direction de rOpéra- Comique empêcheront sans doute M. Carvalho de songer aux Diamants de la Couronîie, si promptement remis dans Técrin d'où ils n'auraient pas dû sortir. Pendant qu'on répétait la Surprise de V Amour ^ de MM. Monselet (d'après Marivaux) et Ferdinand Poise, M. Emile de Najac lisait aux artistes de l'Opéra-Comique une pièce en trois actes, Un Jour de noces , écrite avec M. Victorien Sardou et mise en musique par Louis Deffès. Le principal rôle doit être créé par M""® Galli-Marié, les autres seront confiés à M"" Chevrier, Decroix, MM. Engel, Barré, Dufriche. On parlait également à la même époque, mais d'une façon beaucoup plus vague d'une pièce de MM. Labiche et Lefranc, mise en musique par un compositeur peu connu du public M. Aveline Valenti. Parmi les reprises formellement annoncées, il faut citer celle des Mous^ quetaires de la Reine qu'on prépare depuis bien longtemps, puis dans un avenir plus lointain celles du Songe d^une nuit d'été qui doit être interprété par M. Stéphanne, Furst, Giraudet, M"" Devriés-Dereims, Ploux, et de la Perle du Brésil, avec M"" Mendès et Ducasse, MM. Engel et Giraudet. En attendant la mise à exécution de tous ces projets,

citons à la date du 30 octobre les débuts peu brillants, dans le rôle de Camille de Zampa, de M*^® Carol, qui avait récemment obtenu un second prix de chant au concours du Conservatoire.

31 OCTOBRE. — Première représentation de LA SURPRISE DE L'AMOUR, opéra-comique en deux actes de M. Charles Monselet, d'après la comédie de Marivaux, musique de M. Ferdinand Poise \ — Cette soirée est une véritable « surprise » pour tous les amateurs de musique. La comédie de Marivaux a été fort heureusement réduite, spirituellement mise en vers et adroitement arrangée en opéra-comique par ce fin littérateur qui a nom Charles Monselet; nul autre que lui ne pouvait Si'attaquer à Marivaux. La musique de M. Poise (Fauteur de Bonsoir, voishi, des Charmeurs, et... du Corricolo) est ravissante. Ce spectacle vous donne la sensation d'un frais tableau de Watteau, la partition est un bijou admirablement ciselé dans le style Louis XV. Sans rien perdre de leur simplicité, les mélodies de M. Poise sont presque toujours d'une rare élégance et d'une exquise distinction. M""" Galli-Marié rappelle, dans Colombine, le succès de son rôle de début à la salle Favart dans la Servante maîtresse; sa sœur Irma Marié a re-

1. Distribution. — Lélio, M, NicA. — Arlequin, M, MorleL — Colombine, JW""" Galli-Marié. — l^o. comtesse, M^^ Irma Marié. — Les auteurs ont été nommés par M. Nicot.

La partition a été éditée par MM. Durand et Schœneverk.

trouvé quelques-unes de ses jolies notes d'autrefois; Nicot chante avec infiniment de goût. Le début de M. Morlet a fait sensation. Ce jeune artiste, qui arrive de Bruxelles, possède une excellente voix de baryton ; de plus, il joue presque aussi bien que Coquelin, dont il est Félève et auquel il ressemble d'une manière frappante. La Surprise de l'amour est un succès de musique, d'interprétation et de mise en scène. Le décor et les costumes sont délicieux. Nul doute que le grand public ne confirme le verdict rendu par les spectateurs du premier soir : ce charmant ouvrage est certainement une des plus jolies choses qui aient été données au théâtre depuis longtemps.

3 NOVEMBRE. — Reprise des TRAVESTISSE- MENTS, opéra-comique en un acte, de Deslandes, musique d'ÀLBEar Grisar, et du DÉSERTEUR, opéra-comique en trois actes, de Sedaine, musique deMoNsiGNY*. — Rien h A\v^ Ao^^ T^^avestissements (dont la première représentation à l'Opéra-Comique remonte au 16 novembre 1839), sinon que la pièce est agréablement jouée par M. Fugère et par M"' Ducasse. Le Déserteur (1769) avait été donné récemment à l'iVthénée. La reprise actuelle ne pouvait être intéressante qu'autant que les inter-

1- Distribution. — Alexis, M, Engel. — Montauciel, M. Barré. "-Courchemin, M. Dufriche. — Jean-Louis, M, Nathan. — Bertrand, Af. Batmolt, — Le geôlier, A/. Davovst, — Louise, Afne Chevalier, - Jeannette, Afmo Eigenschenck. — La tante, ^"•e Decroix,

prêtes eussent été excellents. Tel n'est point le cas, et après avoir dit que M. Barré s'est fait applaudir dans le rôle de Montauciel, nous nous contenterons de renvoyer purement et simplement le lecteur à la distribution que nous donnons en note.

14 NOVEMBRE. — Le théâtre s'est mis, ce soir, en frais d'illuminations. A l'extérieur, le cordon de gaz rayonne sur la façade et sur. la place Favart, tandis que la salle est brillamment éclairée : M. Carvalho a donné l'ordre d'allumer les lampes des premières loges, ce qui ne se fait guère que dans les grandes circonstances ; il a tenu à célébrer dignement la reprise de Cinq-Mars, qui n'a pas été donné depuis la fermeture du théâtre. La critique est à son poste, et la salle est comble, malgré les préoccupations politiques du moment. Les modifications que le compositeur a cru devoir apporter à sa partition ne sont pas aussi considérables qu'on l'avait annoncé. Il n'y a pas plus d'ouverture que par le passé. Le prélude consistait uniquement dans les accords de la marche au supplice qui commence le finale du dernier acte. Nous avons aujourd'hui une introduction qui contient le motif de la délicieuse cantilène : « Nuit resplendissante, » sur lequel vient se greffer l'allégro du duo : « A ta voix le ciel s'est ouvert. » Une romance pour le baryton au troisième acte, un quatuor intercalé au milieu du finale de la chasse, chanté par le père Joseph,

Marie de GonzagHe, le roi et Tambassadeur de Pologne, repris ensuite par le chœur : tels sont les seuls morceaux ajoutés par le musicien. Faiblement interprétée, la romance a semblé banale ; il en a été de même du quatuor, traité à la manière italienne, d'une coupe et d'une facture un peu bien usées. — L'impression générale restait, à peu de chose près, la même qu'au mois d'avril. Le premier acte et le dernier étaient encore ceux qui produisaient le plus d'effet. On redemandait le duo d'amour du dernier acte, plein d'élan et de passion, bien enlevé par M. Dereims et par M^^® Chevrier. C'était là, d'ailleurs, l'unique succès de la soirée. — M. Dereims ne s'est point défait de ses habitudes provinciales et vulgaires ; ses gestes et ses poses sont ridicules, ses costumes du plus mauvais goût. M*^^ Chevrier n'a pas retrouvé le succès qui Taccueillait dernièrement dans V Eclair. Sa physionomie est intelligente et sympathique; sa démarche jeune et gracieuse, ses toilettes Louis XIII plus élégantes que le soir de la première représentation. Mais le rôle de Marie de Gonzague ne semble pas bien écrit dans sa voix, qui est jolie dans les passages de tendresse, mais criarde dans les autres parties. Le personnage de De Thou, créé par le ténor Stéphanne, revient aujourd'hui à un baryton spécialement engagé sur la demande de M. Gounod et sur la foi de ses succès remportés à l'étranger. M. Adrien Stroheker a jadis été couronné par le Conservatoire de Paris^ mais c'est sous le nom

de Strozzi qu'il a chanté, tant en Allemagne qu'en Italie, et qu'il débute ce soir à 1 Opéra-Comique. Sa voix est sourde et fausse, sa prononciation défectueuse , son jeu lourd, sa diction pâteuse. M. Barré, qui chante Montauciel du Déserteur, a cédé le' personnage de Fontrailles à son nouveau camarade Fugère, auquel le public redemande la chanson du second acte : « On ne verra plus dans Paris... » M^'° Donadio-Fodor succède à M"° Franck- Duvernoy dans le rôle de Marion Delorme, qu'elle joue sans distinction et chante sans éclat. C'est sans doute à cause de l'insuffisance de la nouvelle Marion qu'on a supprimé l'air à vocalises du second acte. — A l'exception de ces trois artistes et de M. Robert Jourdan, qui a pris le petit rôle de Montiport, les autres interprètes n'ont pas changé : M. Giraudet se fait toujours légitimement applaudir dans son intéressante création du père Joseph. — M. Danbé, qui aura désormais Thonneur de conduire les représentations de Cinq -Mars ^ se donne visiblement trop de peine, et le résultat ne répond pas toujours à ses efforts souvent exagérés.

Cinq-Mars a pour lendemain la Surprise de V amour ^ qui se donne d'abord avec le Déserteury ensuite dL\ec l'Eclair \ Cette dernière combinaison, de spectacle n'est peut-être pas très-heureuse, en ce sens, que les dfeux charmants quatuors de FE-

1. Mii« Chevrier, a, dès lors, abandonné le rôle de Marie de Gonzague à M"» Edith Ploux.

ET DE LA MUSIQUE ICîl

clair et de la Surprise de Pamour se nuisent Tuu à l'autre et amènent une certaine monotonie. V Eclair Çi^ixm chef-d'œuvre, — ne l'oublions pas, — et la Surprise de V amour , pourtant si fine et si délicate, ne gagne pas à être jouée après trois actes d'Halévy. Mais l'Eclair « fait recette » , et la direction ne songe pas à changer un spectacle qui remplit la salle.

S DÉCEMBRE. — Débuts de M^^*" Bilbaut-Vauchelet dans le rôle d'Isabelle du Pré aux Clercs, — Après avoir obtenu, en 187S, un premier prix de chant et un second prix d 'opéra-comique^ M"° Bilbaut-Vauchelet avait quitté le Conservatoire, non point pour entrer au théâtre où ses lauriers lui donnaient le droit de débuter, mais pour se livrer à renseignement. M'^^ Vauchelet, excellente musicienne, jouant également bien du piano et du violon, s'était faite professeur de chant à Douai, sa ville natale. Mais le démon du théâtre devait la tenter un jour ou l'autre... Décidée à aborder la carrière dramatique, elle est venue, il y a quelques mois, solliciter de M. Carvalho une audition suivie d'un engagement. Dès son entrée en scène, cette jolie personne, élégante et distinguée, avait déjà conquis tous les suffrages. Après son premier air « Rendez-moi ma patrie, » elle était applaudie par la salle entière et forcée de bisser le second couplet. Nous avons rarement vu un début aussi heureux et un 3uccès aussi spontané que celui de

If»

M''° Bilbaut-Yauchelet. Il n'y avait rien d'exagéro dans l'ovation qui lui était décernée par le public de rOpéra-Comique. La débutante est douée d'une voix de soprano purement timbrée, elle vocalise facilement et chante surtout avec beaucoup de goût. C'est certainement une artiste d'avenir... Grâce à elle, Le Pré aux Clercs, très-médiocrement interprété d'ailleurs, produit quelques bonnes recettes.

L'intéressant début de M"** Vauchelet est, avec la matinée au bénéfice de W^^ Casimir, le dernier fait que nous ayons à citer en 1877. M""' Casimir a jadis créé Isabelle du Pré aux Clercs et Camille de Zarnpa. Elle n'est plus toute jeune et elle n'est pas riche ; aussi prodigue-t-elle ses représentations de retraite. Nous avons assisté à une solennité de ce genre, il y a une dizaine d'années. Cette fois le spectacle diurne se compose de la Surprise de V Amour, le succès du moment ; d'une petite comé-die empruntée au répertoire du Théâtre-Français et jouée par M. Febvre et M^^® Favart ; de Madame Lili, interprétée par les artistes du Vaudeville : MM. Dieudonné, Boisselot, Michel, M"** Réjane et Génat; d'intermèdes lyriques confiés à M, Capoul, à l'excellente et respectable bénéficiaire et au chanteur comique M. Des Roseaux. En dépit de ces attraits, la recette est maigre : 2,205 francs; et nous pouvons croire que nous entendrons parler prochainement d'une nouvelle représentation wx bénéfice de l'excellente M""* Casimir.

- La fin du mois de décembre est consacrée tout entière au répertoire. On répète P Etoile du Nord, dont les rôles ont été distribués à M^'" Ritter (Catherine), Bilbaut-Vauchelet (Prascovia), Ducasse (Nathalie), MM. Giraudet(Peters), Nicot (Danilowitz). Un opéra en trois actes, de M. Lockroy père, ^uzanne^ dont la musique a été écrite par M. Paladilhe, sera mis à Fétude dans un avenir plus ou moins éloigné, après la pièce de M. Deffès. Nous aurons aussi, prochainement, la reprise Aià'è Mousquetaires de la Reine ^ et plus tard celle de la Perle du Brésil de Félicien David. En tous cas, nous espérons que M. Carvalho se montrera digne de l'appui qu'il vient d'obtenir du ministère, de préférence à l'infortuné Théâtre-Lyrique. Le répertoire sera-t-il monté d'autre sorte et les nouveautés seront- elles plus nombreuses qu'en 1877? Nous nous plaisons à le croire. L'Opéra-Comique, — pour lequel on n'écrit plus guère d'ouvrages, — se trouve dans une situation morale des plus critiques. La Surprise de r Amour ne prouverait-elle pas cependant qu'il existe encore des compositeurs d'opéras de demi-caractère ? Le tout est de les trouver.

Date de la Nombre de Nombre l"*® représentât, représentât, d'actes, ou de la reprise pend, l'année

^ Pré aux clercs 3

fra Diavolo 3

lei Noces de Jeannette 1

oignon 3

Pkcolino 3

Les Amoureux de Catherine, 1

Date de la Nombre de Nombre ir« représentât, représentât d'actes, ou de la reprise pend. Tanné

Le Chalet 1

Haydée 3

La Fête au village voism. . . 3

La Fille du Régiment 3

La Dame blanche 3

Cendrillon 3

Le Nouveau seigneur du village 1

Lalla-Rouhk 2

Zampa. ... : 3

Philémon et Baucis 2

G il le et Gillotin 1

* Cinq-Mars, . , , 4

* Bathyle 1

Bonsoir voisiii 1

Les Dragons de Villars, ... 3

Mam'zelle Pénélope 1

L'Éclair 3

Les Diamants de la Couronne, 3

* La Surprise de l'amour, • • 2 Les Travestissements 1

'Le Déserteur 3

2e acte de Cendrillon,

15 janvier.

23 janvier.

8 février.

24 février.

2 mars.

5 avry.

8 juin.

20 septembre

11 octobre

31 octobre

3 décembre.

THÉÂTRE NATIONAL DE L'ODÉON