NOVEMBRE. — BLACKSON PÈRE ET FILLE

comédie en quatre actes de MM. Arthur DelaviGNE et Jacques Normand. — Le sujet de cette comédie est moins original que son titre. Miss Diana, jeune Américaine, est Tunique survivante de la maison Blackson père et fille, de New-York. Son père est mort en lui laissant une fortune de cinq millions et un stock considérable de bouteilles de vin de Bordeaux. C'est dans ces conditions que Diana, flanquée de son amie et institutrice, miss Evett, cherche un mari sous l'égide deM™° dcCliantenay. Ses allures indépendantes ajoutent à Fattrait de sa personne. Les soupirants qui voltigent autour d'elle sont nombreux, mais, tous plus attirés par le miroitement de la dot que par les qualités et les vertus de la future; aussi miss Diana, qui

1. DiSTBiBDTiON- — Olivier, M, Pore/.— Fierval, M. Grandter. — ' Carcannières, M, Montbars. — Bouzigny, M. François. — Merlerault, M. Sicnrd. — FiXul. M. Amaunj. — Daniel, M. Clcvh» — Cadio, M. Kéraval, — Miss Diana, M^^^ Antonine. — Miss Evett. M^^^ Alice Lody. — Baronne de Chantenay, Jl/«n« Gabrielle Graviei\ — Marcelle, 3f '^^ Marie Eii^ayn. — Yvonne, iH'^" Marie Kolh. — Valentine, M^^^ Alice Brunet. — Auteur nommé paf Porel.

répugne à un marché matrimonial, les éconduitelle avec esprit, mais avec rigueur. Dans une promenade aux environs de Pornic, elle fait la rencontre d'Olivier de Larjasse, jeune gentilliQmme ruiné, à qui ses folies n'ont laissé pour toute fortune qu'un vieux castel délabré. Le caractère chevaleresque et fier d'Olivier lui plaît. Ce dernier n'est pas, de son côté, insensible aux charmes de miss Blackson ; mais Diana est riche et lui ne Test plus. C'est alors que la jeune miss, comprenant que sa fortune est le seul obstacle à son union avec Olivier, prend la résolution de se ruiner. Pour atteindre ce but, il n'est pas de prodigalités qu'elle ne rêve, soit pour commanditer les entreprises industrielles les plus fantaisistes, soit pour subvenir aux frais de la campagne électorale d'un candidat perpétuel à la députation, jusqu'au moment où apprenant que certains bruits pèsent sur la mémoire du fondateur de la maison Blackson, elle s'arrête au parti plus sage de rembourser les créanciers paternels, et vient, après ce bel exploii., offrir sa main à Olivier. Dans l'intervalle, celui-ci qui comptait finir ses jours dans la chaumière que son ami et son architecte Fierval venait de lui construire à l'endroit même où s'élevait jadis le château seigneurial de Larjasse, est devenu riche à la suite delà mort imprévue de son oncle. C'est Diana maintenant qui hésite et dont un ami lève habilement les derniers scrupules en lui persuadant que son consentement mettra désormais la nouvelle fortune

ET DE LA MUSIQUE i97

d'Olivier à l'abri de nouvelles folies de jeunesse, piquant ainsi la jalousie de la jeune fille. Le dénouement se double du mariage de Fier val avec miss Evett. Telle est en substance la donnée de cette comédie pour laquelle trois actes eussent assurément suffi, mais qui n'en est pas moins conduite à travers des scènes heureusement préparées, et des mots les plus spirituels. Le spectacle avait commencé par la première représentation de Madame Dugazon^, comédie en un acte, en vers et premier ouvrage dramatique de M. Eugène Adenis, qui n'était que le récit dialogué d'une anecdote sur les deux célèbres artistes de la Comédie française et de la Comédie italienne.

Bien courte fut Texistence de la comédie de MM. Delavigne et Normand, qui, moins de trois semaines après son apparition, était remplacée, le 30 novembre, par un spectacle composé de la première représentation des Cloches cassées^ y comédie en un acte sur laquelle nous glisserons prudemment, de Henry Gréville, pseudonyme sous lequel se dérobait, disait-on, une femme du monde, auteur de plusieurs romans intéressants, et d'une

1. Distribution. — Dugazon. M. François, — Gourgaud, M. Tousé. — Mme Dugazon, M^° Char lier. — Hélène Deprie, j/iie Passy. — Florine, JJfi^e ^Hce Brunet. — Auteur nommé par François.

2. DisTRiBUTiOîf. — Roger, M. Porel, —Pierre, }tf. Kéraval, — M. Ablin, M. FrévUle. — Germain, M, Gibert. — Aime, m»® Alice Lody. — M«ne Simon. — M^^ Chéron. — Auteur nommé par Porel.

reprise de François le Champi\ ce drame que George Sand avait imparfaitement appelé « une pastorale romantique » dans sa préface de 1849, « et qui, suivant Texpression de M. Vitu, avec ses couleurs douces et tendres, ses caractères expliqués plutôt que mis en œuvre, son action à peine indiquée, et son dénouement prévu dès le lever du rideau, appartient à la comédie classique du commencement du siècle, et n'en diffère que par les grâces d'un style incomparable, qui conserve sa magie en dépit d'affectations paysannesques faites pour troubler l'oreille et la déconcerter. » Passant sans autre transition à l'examen de l'interprétation actuelle, M. Vitu ajoutait : « Le chef-d'œuvre de George Sand est interprété , à cette troisième reprise, avec un excellent ensemble sur lequel se détachent en premier plan W" Hélène Petit et M. Tousé. Il est impossible de mieux comprendre le rôle de Mariette et de lui donner une physionomie plus vraie et plus intéressante que ne Ta fait M"° Hélène Petit ; la coquetterie, l'amour naissant, la jalousie, la malice poussée jusqu'aux confins de la méchanceté, enfin le repentir avec ses larmes irrésistibles, elle a rendu toutes ces nuances avec une variété de talent qu'on pouvait deviner en elle, mais qu'elle n'avait jamais eu l'occasion de déve-

1. Distribution. — François, M, Régnier, — Jean Bonnin, M. Tousé. — Mariette, 3/»" Hélène Petit. — Maddleina, jlfmo Defresnes. — La Sévère , il/">o Gravier, — Jeaxuiic> iW'^c Alice Lody. — Catherine, M^^ Crosnier,

lopper d'une manière aussi complète. M. Tousé a pris sur le vif le type de Jean Bonnin, ce paysan dont Tenveloppe, qui est celle d'un Jocrisse, recouvre tant de finesse, de bon sens et d'honnêteté naïve. M™^ Marie Defresne, qui reprenait le rôle de Madeleine, créé par M"'*' Marie Laurent dont elle a reçu les conseils, est fort touchante et fort sympathique dans le personnage de Madeleine, rôle sans action, purement passif, mais autour duquel gravite toute la comédie de George Sand. Régnier mérite aussi des éloges pour la composition du rôle principal, celui du Champi. M""® Crosnier, excellente dans le rôle de la vieille Catherine; M""® Gravier, très-éveillée et très-décidée dans le rôle de La Sévère, la mauvaise femme du village ; M"® Lody, sous les traits du petit Jeannic, ont eu leur part dans le succès général. »

Quelques jours après, le 13 décembre, avait lieu la première représentetion du Bonhomme Misère \ légende en trois actes et en vers de M. Ernest d'Hervilly et de M. Grévin, le dessinateur qui, après avoir coUaboré à la pièce, en avait dessiné les costumes. Les deux collaborateurs, en transpor- ^ tant à la scène ce conte du treizième siècle recueilli en Italie par Champfleury, s'étaient

1. Distribution. — Le conteur, M. Monval, — Misère, M. Talien. — Pierre, M, Moiilbars, — Paul, M. François. — Maître Colin, M. Tousé. — Un valet, M. Gibert. Premier voisin, M. Kéraval. — Deuxième voisin, M. Fvéville. — La Mort, Af"»e M. Defresnes. - Une lavandière, M"^^ Marie Kola. — Auteurs nommés par Talien.

cfTorcés de lui conserver sa couleur naïve et originale. « Le Bonhomme Misère ^ disait à ce sujet M.. J. Prével, n'est à proprement parler ni une comédie, ni un drame. Les principaux personnages sont, comme dans l'original, saint Pierre et saint Paul, les deux voyageurs célestes*; la lavandière; la Misère, représentée par un vieux mendiant; la Mort, symbolisée par une belle jeune femme vêtue de blanc et couronnée de myrte. Rien n'y manque, pas même le fameux poirier de doyenné dont on ne pouvait descendre sans la permission de Misère. La mise en scène est très-curieuse en ce sens que V<Mi a été forcé de se rapprocher le plus possible des peintures des modèles du moyen âge. La pièce se joue dans un reliquaire gothique, une sorte de triptyque, dont les portes s'ouvrant et se refermant remplacent le rideau d'avant-scène. » Si ce n'était pas là le théâtre tel qu'on l'avait jusqu'ici pratiqué, il faut avouer que la tentative était curieuse, artistique et intéressante. Cette pièce, œuvre de deux hommes de goût, épris des touchantes simplicités de la légende, était écrite en vers, d'une tournure quelquefois précieuse, mais toujours délicate et soignée, pour lesquels on eût pu désirer peut-être une forme plus archaïque, afin que la langue fût

1 . La censure s^opposa à ce que le mot « saint » fût prononcé sur la scène et les voyageurs célestes furent réduits à s^appeler Pierre et Paul . Elle s'opposa également à ce qu'ils portassent derrière la tête Tauréole avec laquelle ces saints sont représentés dans Timagerie populaire.

en rapport intime avec le mystère qu'elle évoquait sur la scène. Les lettrés firent à cette tentative, plus poétique que théâtrale, un véritable succès qui se continua dès le lendemain en compagnie du drame de George Sand, et auxquels vint s'adjoindre, à partir du 21 décembre, la comédie anecdotique de M. Pierre GifFard, le Procès de Racine \ donné ce jour-là, en l'honneur du 238° anniversaire de la naissance du poëte, et qui avait pour but unique de mettre en scène, sous des vers joliment tournés, les désagréments judiciaires éprouvés par l'auteur à'Iphigénie en Aulide, à la suite desquels il écrivit les Plaideurs. Ces deux dernières pièces complétaient le spectacle du 21 décembre. Ce n'était pas du reste la seule concession faite par M. Duquesnel au répertoire classique. Les matinées se continuaient de dimanche en dimanche. Porel aborda, le 18 novembre, le rôle d'Arnolphe dans V Ecole des Femines^^ et Gil-Naza, le 16 décembre, celui d'Harpagon dans V Avare^ , ky^c

1. Distribution. — Racine, M. Grandier. — D'Estouville, M. Valbel. — Chapelle, Af. François. — Despréaux, M. Clerh, — D'Argueil, M. Amaury. — Courbadour, M. Sicard. — Leroux, M. Montbars. — Justin, M. Tousé. — Lecanut, M. FréviUe. — Furetières, M. Laftrté. — Nérine, 3f°»e Mm^ie Kolb. — Lucile, Jf*'e Alice Brunet. — Auteur nommé par Grandier.

2. Les autres rôles étaient ainsi distribués : Oronte, M. Clerh. — Horace, M. Amaury. — Chrysalde, M, MonvaL — Enrique, M. GiberL — Un notaire, M. FréviUe, — Alain, M. Tousé, — Agnès, M^^^ Alice Lody. — Georgette, M\^^ Marie Kolb,

3. Les autres rôles distribués de la manière suivante : Anselme, Jf. Clerh, — Valère, M, Valbel. — Cléante, M. Amaury, — Maître Jacques, M, Montbars, — Laflèche,

ces deux dernières comédies se clôturait la liste des ouvrages représentés en 1877, sur la scène du second théâtre français et que nous résumons dan& le tableau suivant :

Nombre de Date de la représentât.

Nombre l'o repré.«enlat. pend, l'année, d'actes, ou de la reprise — — — — soir jour

V Anglais ou le fou raisonna'

ble, comédie 1 Icr janvier. 8 4

La Belle Sainara, com. en v. 1 » 31 10

La Maîtresse légitime, com. .4 » 6

Les Plaideurs, com. en vers. 3 2 janvier. 1 4

Le Diplomate, comédie. ... 2 » 75

Monsieur de Pourceaugnac, c. 3 » 3

La Vie de Bohême, pièce. ... 5 » 2

Les Précieuses ridicules, com. 1 4 janvier. 5 5

* Le Secrétaire particulier, c. 3 » 21 Racine sifflé, comédie en vers. 1 6 janvier 2

Le Barbier de Séville, com. . 4 7 janvier. 5

Le légataire universel, com.

en vers 5 » 5

AtUalie, tragédie 5 14 janvier. 4

Le Bourgeois gentilhomme, c. 5 15 janvier. 1

* Le Bnrbier de Pézenas, com.

en vers 1 » 10

Le Malade imaginaire, com. 3 » 1

Le Mariage de Figaro, com. 5 * 24 janvier. 1

* LHetman, comédie en vers. 5 2 février. 73^ Les Fourberies de Scapin, com.» 3. 4 février. 4 Le Médecin malgré lui^ com. 3 11 février. 1 Le Jeu de V amour et du ha-

zard, comédie 3 12 février. 2

Les Femmes sava7ttes» c. en v. 5 13 février. 4

La Demoiselle à m,ainer, com. 1 » 2 7

L'Abbé de VEpée, comédie. . 5 25 février. 1 6

M. Tousé. — Maître Simon, M. Fréville. — Le oommissairey. M. Cibert. — Brindavoine, M. Cressonnois. — La Merlache, M. Ernest. — Elise, JH "o Marie Eiram, — Frosine, if«« Chariier, — Marianne, J/^ic Alice Brund. — Dame Cande, Jfll« Va» loitine.

Date de la Nombre de Nombre l^e représentât, représentât, d'actes, ou ^e la reprise, pend. Tannée

Efntannicus, tragédie 5

Jean-Marie, drame en vers. . 1

La Petite ville, comédie. ... 3

Maupratf drame ?

Iphigénie en Aulide, tragédie. 5

Phèdre^ tragédie 5

Les Folies amoureuses, c.en v. 3

Le Dépit amoureux, com. eiï v. 2

* Madame Dugazon, c, en \ers. . 1

* Blackson père et fille, com, 4 L'Ecole des femmes, c. en vers. 5

* Les Cloches cassées, comédie. 1 François le Champi, drame. . 3

* Le Bonhomme Misère, lég. an

vers 3

V Avare, comédie 3

* Le Procès de Racine, c. en v. 1

18 mars.

15 avril.

23 avril.

i3 mai.

4 novembre.

8 novembre.

13 novembre.

18 novembre.

30 novembre.

13 décembre.

16 décembre.

21 décembre.

En -résumé 41 ouvrages, dont 8 nouveaux désignés par le signe *.

Vingt ouvrages classiques, vingt autres contemporains, dont huit donnés pour la première fois dans le courant de cette année! Pour être juste, il faut convenir que si M. Duquesnel, afin de maintenir la situation financière de son théâtre, remettait à la scène des pièces anciennes telles que Mauprat ou Fi^ançois le Champi, avec lesquels il était moins exposé qu'en montant des nouveautés, il ne méconnaissait pas pour cela les droits des jeunes auteurs : les noms de MM. d'Hervilly, Paul Déroulède, Jacques Normand, Pierre GifFard et autres, en feraient foi, non plus que les devoirs que lui imposait sa subvention envers le répertoire classique,

auquel il était parvenu, grâce à Tinstitution des matinées, à rendre un mouvement non-seulement nécessaire, mais encore efficace. L'année 1877 était couronnée à TOdéon par un événement littéraire que nous ne saurions passer sous silence. Le 31 décembre, en effet, avait lieu la lecture, par Alexandre Dumas fils, de Balsamo^ la grande pièce tirée du roman de ce nom et dont les études devaient commencer avec Tannée nouvelle.