Joué par Landrol et M™» Fromentin

4. Cette même pièce avait été donnée pour la première fol jouée ])ar Saint-Germain, dans une matinée au Théàtra-HÎBt riquo, le 21 janvier précédent, sous le titre de: ViendrQ'MU

se montrait plus sobre de compliments à Tégard des nouveaux interprètes; Enfin, plusieurs pièces étaient lues et reçues; une, à l'étude depuis quelques jours, était prête. Le 16 février, le <j"ymnase fit relâche pour la répétition générale ; le lendemain avait lieu la première représentation.

17 FÉVRIER. — LE PÈRES drame en quatre actes de MM. Adrien Decourcelle et Jules Claretie. — - Ce drame est de ceux qui s'imposent à Tana- 'yseet à la discussion. Ce n'est pas qu'il renferme, comme on l'a dit, une question sociale à l'endroit de la filiation ; il l'effleure tout au plus ; tel qu'il est, il nous a paru le développement invraisemblable et inutile d'un fait divers, comme les journaux en rapportent tous les jours aux colonnes des informations. En écoutant cette pièce, nous constations une chose qui est vraie depuis longtemps, ^est que les auteurs, à l'heure actuelle, se préoccupent pkis de frapper l'imagination du spectateur ^^e d'intéresser son esprit. Ils vont chercher dans '^s recoins de la vie sociale des faits étranges que

!• Distribution. — Georges Darcey, M. Worms, — Philippe ~^^fcey. M, LandroL — Saint-Andrey, M. PujoL — Lazare, ^' Francès. — Herbelin, M. Malard. — Borel, M. Depay — ^^ston, M. Bernés. — Roger, M. Çorbin. — Un paysan, *•'• Martin. — Jérôme, M, Pascal, — Armand, 3f. Valot. —^ ^^eph, M. Ismaël. — Blanche Vernon, M"^^ Fromentin. — Alice' •^^'' Dinelli. — Clara, M^^ Prioîeau, — Rosette, M^^o Lebon, ■^ Angèle, Af>»e Helmont, — Irma, W^^ Giesz, — Auteurs •^•^mmés par Worms.

leur caractère semblait à Torigine avoir pour jamais écartés du théâtre. Ils croient faire preuve d'audace parce qu'ils s'attaquent à des exceptions dans Texistonce des individus et ils ne voient pas qu'ils Jouent tout simplement avec le feu, comme les enfants, sans se rendre compte que cela brûle. Cet état de notre littérature dramatique tient à bien des raisons dont la moins sérieuse n'est pas assurément celle qui consiste à reconnaître que, dans l'abondance des sujets traités jusqu'à ce jour, il reste pou de place pour l'originalité. D'oîi vient, que l'originalité a aujourd'hui son dernier refuge dans les cas excentriques et exceptionnels. Quoi de phis étrange que le point de départ de la pièce nouvelle? Georges Darcey aime son père, un riche armateur, de toutes les forces de sonûme. IlTaimo au point de lui sacrifier ce qu'il a de plus cher au monde, sa vie au besoin. Au moment où le drame commence, Darcey, le père, est attendu retour d'Amérique, lorsqu'une dépêche vient apprendre à Georges que le navire qui ramenait son père en France a péri corps et biens sur les côtes de Bretagne et qu'on n'a pu sauver que le capitaine et un matelot. A cette nouvelle, la douleur de Georges ne connaît plus de bornes, et il déclare qu'il ne survivra pas à l'homme qui était le compagnon, l'ami dn toute sa vie. fl faut dire que les auteurs avaient besoin de cet excès d'attachement de part et d'aulrc pour faire admettre aux spectateurs comment la mutuelle affection de ces deux

hommes pouvait survivre à la révélation qui allait leur être faite. Georges n'est que trop bien disposé à mettre fin à ses jours ; il saisit un pistolet, lorsqu'un vieil employé de la maison Darcey, qui veut à tout prix le sauver de lui-même, lui révèle, un peu brutalement peut-être, un secret qu'il croit connu de lui seuL

Georges n*est pas en effet le fils de l'armateur. Dans un voyage que M. et M™^ Darcey firent jadis aux Pyrénées, un misérable qu'on n'a jamais pu connaître s'est emparé de force de M"^* Darcey pendant une absence du mari, et Georges est né de <^e crime. On devine la douleur du jeune homme «t sa rage, quand il apprend que sa mère est morte de chagrin quelques jours après sa naissance. Mais la dépêche, si elle disait vrai, avait le tort de ne pas s'expliquer assez longuement. Le capitaine échappé au naufrage n'est siutre que Darcey lui-même, qui avait accepté ces fonctions après la mort du titulaire, arrivée pendant la tra- , versée. La scène de reconnaissance est touchante et bien traitée. Après les premiers épanchements, la confidence de l'employé Borel revient à l'esprit lu jeune homme ; tout d'abord il n'a songé qu'à a joie de retrouver sain et sauf celui qu'il n'a cessé le chérir comme le meilleur des pères. Mais après, iiand la triste réalité se présente de nouveau à es yeux... il balbutie, il perd contenance et il 'ensuit de part et d'autre un embarras cruel au ujet duquel le père somme Borel de s'expliquer.

(iolui-ci raconte alors le désespoir de deorges à la nouvelle du naufrage dans lequel il Tavait cru englouti et comment, pour le détourner d'une résolution funeste... C'est le père qui achève. Il savait tout et avait recueilli des lèvres de sa femme mourante Taveu do Tattentat dont elle avait été victime. Mais honmie au cœur droit, à la conscience large et sûre, il a juré que cet enfant était désormais le sien ; et comme on le voit il a tenu parole. Une question se présente naturellement à Tesprit dti j<ume homme. Qu'est devenu le misérable qui ^ abusé de Thonneur d'une femme? On Tignor^^ • C'est alors que (leorges prend sans trop de réflexio: la résolution de venger la ménioire de sa mère que, sur des indications pr(îsque illusoires, il pai pour Ludion, la localité des Pyrénées où le crim^ ' a été commis. Georges interroge tous les gens dt^"^ pays qui ont vécu à cette époque ; il n'obtient \^^ plupart du temps que des réponses insignifiantes:. *^' et incapa})les de le mettre sur la trace de ce qu'L cherche, lorsqu'un vieux troupier alcoolisé luî^ ap[)rend, dans une sorte d'(ixtase provoquée pai^** plusieurs verres de vin, qu'il est précisément 1^ portrait du misérable qu'il veut trouver. C'est ui» •/ éclair pour le jeune honmie ; et cependant, avouons* le, cV)st là un bien faible indice; il est à supposer, en effet, qu'à vingt-cinq ans de distance, en admettant qu'il existe encore, le séducteur en question ne gardera plus trace de cette ressemblance. Heureusement pour le succès final de ses

î cherches, le hasard s'est mis absolument du côté e Georges. A cet âge où il ne reculait pas devant i Tiolehce pour arriver à posséder la femme qu'il ^nvoitait, le séducteur en question avait la détesible manie de semer ses portraits sur les chemins es belles à qui il jurait un amour éternel. Une elles, dans la destinée de qui cet homme a passé omme un mauvais rêve, a conservé un de ces ►ortraits et le porte à son bras, fixé à un bracelet, omme un talisman, un avertissement salutaire, >our le cas où il lui prendrait fantaisie à Tavenir l'émuler les fadaises du premier galant venu, ^drais sous un nom supposé auprès de la proprié- ^ire de cet objet, Georges est d'abord étonné de tîtrangeté de cette parure, il interroge Blanche ^ ernon, c'est le nom de la délaissée, et tout en parant, celle-ci est frappée de Tair de ressemblance ^ui existe entre Georges et le portrait, et lui fait part de ses découvertes. Le jeune homme se croit ^ur la bonne piste. Heureusement l'original de cette Mencontreuse miniature se trouve en ce moment îi Luchon, ce qui permet aux auteurs de ne pas nous déplacer et de terminer leur drame dans le site ravissant où il l'avait entrepris et qui mieux est, au milieu des préparatifs d'une chasse à Tours.

L'individu en question qui est habitué à changer de nom, suivant les circonstances, et qui pour le moment a pris celui de Saint-André, est au nombre des invités. Georges, toujours sous un nom sup-

:nO LKS ANNALES DU THÉÂTRE

posé, se donne comme un apprenti débauché et réclame les conseils de Saint-André dont la réputation, à cet égard, n'est rien moins que bien établie. Il l'interroge sur son passé, et celui-ci qui ne voit pas le piège, se Tante entre deux vins, que tous les moyens sont bons pour arriver h la possession de la femme aimée, et qu'il n'a pas reculé, jadis, devant la violence pour assouvir une coupable passion. On devine sa stupéfaction, quand son interlocuteur lui apprend qu'il ne se nomme pas Paul un tel, mais bien Georges Darcey. Mais l'armateur, qui est entré à ce moment, réclame le devoir de se battre à la place du jeune homme. Bien entendu Sant-André est frappé à mort. Darcey et Georges tombent dans les bras Fun de l'autre plus unis que jamais.

Une remarque qui a son importance, c'est que ce drame manque absolument de l'élément considoré longtemps comme indispensable à une œuvre dramatique. Nous voulons parler de l'élément amour, qui est absent de la pièce : et il le serait complètement que cette lacune ne changerait en rien la marche et la physionomie de l'intrigue. Les projets de mariage entre Georges et la fille du vieil llerbelin ne servent absolument à rien sinon à faire jouer un sot rôle à Malard, et un rôle eOkeè h la charmante M"** Dinelli.

Nous croyons avoir tracé avec précision les grandes lignes du drame de MM. Decourcelle et ('larctie, qui est intéressant et attachant, malgré

des invraisemblances choquantes et un point de d^rt absolument chimérique. Bien accueilli par les spectateurs de la première représentation, il ne devait pas avoir de nombreux lendemains. Le public, à l'heure Actuelle, est fatigué et comme épouvanté des énormités qu*on lui sert au théâtre, et il se désintéresse vite de ce qui rte fait que F arracher brutalement à ses habitudes, sans le captiver par le charme d'un délassement agréable, ^^rms apporte au personnage de Georges une chaleur et une volonté qui font de lui un des meilleurs, sinon le meilleur des jeunes premiers drainatiques actuels. li est bien secondé. Francès et Martin dessinent avec talent deux types de paysans pyrénéens, l'un à moitié brûlé par l'alcool, l'autre aux trois quarts idiot. Ce ne sont que des rôles épisodiques, mais qu'ils réussissent à placer au preuiierplan, par la manière dont ils les font ressortir. Par exemple, nous plaignons bien sincèrement Pujol. Depuis quelque temps, les coquins semblent être devenus le lot habituel de cet artiste, et dans ! les douze mois qui viennent de s'écouler, il a dû, sous les traits de ses personnages, encourir plus d'années de bagne que n'en pourrait supporter la \ie humaine la plus démesurément longue.

Avant de disparaître de Taffiche, le drame de JM. Decourcelle et Claretie devait subir une transformation fondamentale. Au bout de quelques représentations, les auteurs, en supprimant un changement de décor assez long, réunissai^t le

quatrième acte au troisième, et le Père y ains allégé, entraînait avec lui Fernande dans le ménw spectacle, sans voir pour cela s'étendre beaucouj l'horizon du succès. Pendant que Ton répète Bébé, dont la lecture par Saint-Germain avait obtenu ui succès de fou rire, le répertoire de Tannée s'en richit des reprises successives de : les Petit moyens^ Andrette^ le Petit voyage^ le Plu beau jour de la vie, On demande un gouver ?ieur, Horace et Caroline^; plus tard celle de : Croque-poule^^ PJ s telle ou le Père et i fille y Brutus^ lâche César^^ la Famille des inno cents'', qui défraieront d'un bout à l'autre à l'année, aussi bien les matinées que les représei^ tations du soir. Mais, après avoir péniblemei végété depuis le commencement de l'année, théâtre était à la veille de connaître des jours pU heureux.

10 MAHs. — BÉBÉ, comédie en trois actes é

1. Comédie-vaudeville en deux actes> de Bayard et BiéfUl jouée par M. F. Achard (Horace), M. Francis (BienainU 3/. Bernés (Adolphe), M, Corbin (Ernest), Af. Bevel (Aaguittf M. Martin (Joseph), My^^ //. Monnitr (Caroline), Jf**» Diwe^ (Juliette), iH'no Prioleau (M°»o Gérard), Af™» G. Dwpttw (Adèl«

2. Comédie-vaudeville en un acte de Rozier, jouée pt M, Saint-Germain (Oscar Lecordier) et Jf"« H, Manni (Louise).

3. Comédie- vaudeville en uncacte de Rozier, jouée par M, Lu •(Ivol (Normand), M. Bernés (Jules), ilfiio Legau't (Pauline}.

4. Comédie-vaudeville en un acte de Séweriii et Chaz* jouée par M, Martin (Martin), M'io Dinelli (Louison), ]!#»»• H mo7it (Ignace), 3f' ^o M. Dupuis (Claudine), Af»« G. Duputs (Ini centin), m^ Delta (Justine), A/"o Giesz (Basile), Jl"»» Prioii (Mère Michaud).

Emile de Najac et Alfred Hennéquln'. — Qu'est-ce ^Bébé? Ce n'est pas, comme beaucoup pourle croire, une demoiselle, mais un grand, homme de vingt-deux ans, Gaston d'Aigrequi ses parents ont conservé ce surnom, ivolte par moment sa dignité de majeur, a grandi dans la ouate et dans la flanelle, I, les parents le croient du moins, de toutes iuctions de la jeunesse; on a bien eu soin de îcher de travailler afin de ne pas le fatiguer, en fait un cancre de la plus belle espèce, l'expression pittoresque de son répétiteur de Pétillon. Sur ces entrefaites débarque chez [reville, un cousin de province, le Lgous, qui pendant douze mois de à toutes les variétés de Fagriune fois par trimestre, faire ses cachette de sa femme, la charentendu, Kernanigous ne croit 'innocence prétendue de Bébé ; [et comme il ne veut pas risquer )upille Mathilde entre les mains ;nifie au père et à la mère qu'il )Q mariage que lorsqu'il lui aura

1. Distribution. — Kernanigous, M. Landrol. — Pétillon, M. Saint-Germain. — Gaston, M. F. Achard. — Le baron, M. Francès. — Arthur, M, Cot^bin, — Félix, M. Revel. — Jasmin, M. Ismaël. — La baronne, Jf«»e Bode, — Diane, jlfme Worms. — Toinette, M^^^ Dineili. — Amélie, M^^ Le bon, — Rosi ta, 3/'*c Ciesz. — Auteurs nommés par Frédéric Achard.

été prouvé que fiaston a passé par les trois indispensables pour arriver au mariage : la de chambre, la cocotte et la femme mariée, moment où commence la pièce, Bébé est dé de la femm6 de chambre ; dans le petit e que le baron lui a loué au-dessous de son tement, pour qu'il travaille plus à son aise, achève la culture de la cocotte et il est toul passer par la dernière épreuve et à tomber ei bras de la première femme mariée qui voud Ty recevdr. Elle se présente en. la persoi M"° Kernanigous elle-même, qui, en apprenî sou mari offre des bijoux à une demoiselle J prend la résdution de se venger de Tinfii accepte le rendez- vous que lui propase Gasto son petit entresol relié avec l'appartement pi par un tube acoustique. Mais avant d'en arr il nous faut assister à la répétition de droit • par le professeur Pétillon, Ce Pétillon est u bien amusant et pris sur le vif. Peu lui i que ses élèves travaillent, pourvu qu'ils soie tents de lui, et il se garderait bien de gène épanchcments réciproques pour les rap| l'étude du code civil. Aussi Gaston et Arl prennent-ils tout à fait à leur aise. Penda Pétillon feuillette les pages récalcitrantes de ils se racontent leurs fredaines; le ré| s'écarte d'abord en feignant de ne rien en puis il finit par en rire lui-môme de bon c( bien que lorsque M'^" Amélie et Rosita fraj

la porte, il se retire discrètement pour ne pas gêner la danse frénétique qui suecède aux principes de la procédure. Le baron entre sur ees entrefaites, mais non sans que les jeunes personnes aient trouvé le temps de se réfugier l'une dans la chambre de Bébé, l'autre dans un cabinet noir. S'il n'a pas vu les donzelles, il a du moins entendu la musique et demande des explications sur ces accords incompatibles avec une leçon de droit. C'est alors que Pétillon fait appel à son imagination et prétend que d'après une méthode mnémotechnique à lui, il utilise le piano à l'étude des 1^, et il en donne une preuve en fredonnant plusieurs articles sur des airs populaires. Mais la situation ne s'est éclaircie que pour mieux s'embrouiller.

le quiproquo se continue à perte de • vue ; les portes s'ouvrent et se referment avec cette science dont M. Hennequin avait déjà fait preuve ^^ns les Dominos roses et dans le Procès Veau- '''adieux. C'est W" de Kernanigous, que Gaston a attirée chez lui, et qui se cache d'un côté, Amélie <îe l'autre; Pétillon se trouve nez-à-nez avec f celle-ci, qui n'est autre que sa femme; enfin, une succession d'allées et de venues qui se fondent dans un éclat de rire des plus caractérisés. Cependant le baron apprend toute la vérité ; il veut adresser à son fils une semonce bien sentie, mais il est désarmé par Bébé qui lui rappelle son jeune temps. Tout se termine pour le mieux; Kernani-

gous convaincu que toutes ces épreuves ont mûr le jeune homme, consent au mariage de Béb avec Mathilde ; et Pétillon se frotte les mains à 1 pensée que Tinconduite de sa femme le dispense! de lui servir la pension de douze cents francs qi était devenue le cauchemar de son existence. Cet! comédie, très-gaie, où quelques scènes sont fo: jolies et d'un comique très-fin, est on ne pei mieux jouée par la troupe du Gymnase, q\ retrouve de jour en jour la cohésion qui lui mai quait depuis longtemps. Saint-Germain surtout e étourdissant dans le personnage de Pétillon, '. répétiteur de droit. Il a dû copier ce type toi entier sur nature, et il est grotesque sans être à mauvais goût. Nous devons dire aussi qu'il s'éta approprié un costume de circonstance qui cadrai merveilleusement avec son personnage. Il faut J voir avec sa perruque noire sous laquelle dépasseii les cheveux gris, avec son visage enluminé, encadré d'un collier de barbe inculte, une pair^ de lunettes flanquée sur un nez de fantaisie. E^ tout le reste de sa personne à l'avenant, la redingote plucheuse, et jusqu'au parapluie qui est un6 trouvaille. Saint-Germain est avant tout uncoiné-' dien d'une grande originalité; son talent se transforme de jour en jour, et chaque création de sa part nous le révèle sous un nouveau jour. Il es* h l'heure actuelle, à Paris, un des artistes quion^ sur le public le plus d'effet et qui parviennent * ce résultat sans aucun moyen de mauvais to**

Frédéric Achard est vif, spirituel, amusant. Il brûle ittéralement les planches; il a joué le rôle de Bébé ivec des moues délicieuses et une grâce bon -nfant admirable. Il faut le voir se laissant cajoler ^3.r maman, et faisant la grimace quand on l'appelle Bébé devant le monde. Francès et Landrol 'C>iit parfaits. Citons encore le jeune Corbin, [ui joue avec beaucoup de naturel. M"®* Bode -ebon , Giesz et Dinelli , et la charmante I'*'' Worms complètent un ensemble parfait d'in- ^rprétation.

Le Gymnase retrouvait enfin le succès qui l'avait bandonné depuis longtemps. Le public se porta =ri foule pour écouter la comédie de MM. de Najac 't Hennequin. En moins de cent jours, Bébé, qui, ^près avoir défrayé le programme d'une matinée, 'tait encore inscrit à celui du soir, avait atteint, e 7 juin, sa centième représentation. Ce jour-là, es auteurs avaient réuni leurs interprètes dans un ^plendide déjeuner au pavillon d'Armenonville, et Ig théâtre, qui avait perdu l'habitude de ces solenï^ités, voyait s'ouvrir devant lui une série nouvelle de fructueuses soirées. Durant cette longue carrière, quelques changements intervinrent dans la distribution. Au bout de quatre-vingts représentations, M"'*' Bode était remplacée par M""' Prioleau, ^ui devint sans partage titulaire du rôle de la baronne. M"" Worms, dont le mari venait d'être ^ï^gagé à la Comédie-Française, avait en partant repassé le sien à M°^« Délia. Enfin M"" G. Dupuis

3Ï8 LES ANNALES I>U THKATHK

et Ih^lniont (loul)lèrciJt à différentes rcprises> jji*D» j>inolli et L<vbon. Béhéy emporté par un succès constant, m\ s'arrêta, le iO avril, qu'à la 16â** rcîprésentation, pour coder la place -à une pièce nouvelle ^

Pendant ce temps, on ne s'endormait pas aui GjTnnas(i. Plusieurs petites pièces avaient été regrises, autant pour varier les programmes des matinées que pour servir de lever de rideau aii:x s[>ectacles du soir. Le nom de M. de Najac r*e j'etrouvait au-dessous do Nellj/ ou la dernière potipée et Au pied du tnur. Celui de Scribe apparai^:sait de nouveau avec Estelle ou le père et la fille et Une Femfne qui se jette par la fenHre, Un Rmnctn intime^ jouo par Landrol et M""® Fromentin, ramfrnc le nom d'un familier delà maison, M. N. Fournier^ qui trouve dans ses fonctions de lecteur quelques* loisirs pour remettre à la S('one cette comédie q^^ date déjîi de loin. Enfin, Hcmri Moilhac contre-signc souvent l'affiche du (iymnase de son Autoffraph^ élégant et spirituel, delà n'empùche pas de donner des s^>ins à plusieurs ouvrages nouveaux. Onze actes inédits sont à l'étude. Le Cousin Fhrestan^ , eoaSi^'" die en un acte et en vers de M. lierre Elzéar, cs*' donné pour la première fois le 14 juillet. QtielqU<^

1. Ces 1^)3 roprésontations r.apportôront ù la caisse du Oy^' uase une somme de 445,54)5. fnuics.