Lisez : Ernest Lépine

représentation à ce moment à la Porte-St-Maptin, M'^° Masein aborda, pour sa rentrée^ mais sans y rr'îuseir, le personnage de la princesse ftiriatiine. M"° Réjane avait eu Theureuse ehance d'échapper à ce rule qu'elle avait répété en double, et qîi'elie redoutait à juste titre, non-seulement parce qu'il n'ctait ni dans ses moyens ni dans son genre d'emploi, mais à cause de la personnalité dont la cn'îatrico l'avait empreinte, au point qu'il .semblait impossible sans elle.

Parmi les pièces inscrites au programme de la saison, et sur lescjuelles la direction comptait le plus pour traverser Thiver et gagner l 'Exposition avec la grande (M)médie que Sardou lui avait promise au lendomaiiï de bora, figurait le Club, L'idée de faire une pièce sur les mœurs des cercles avait été donnée, s'il faut en croire 3L Arnold Mortier à qui nous empruntons ces détails, aux directeurs du Vaudeville, par M. Félix Cohen, homme du monde, auteur-amateur, grand habitué du foyer de la danse, membre de plusieurs grands oêrdes parisiens. Personne n'était plus à même de fournir les éléments mondains et pittoresques de cette comédie que M. (lolien, cpii déjeune, dîne et soup^ au club ot en connaît les détours mieux qu'Aco— mat ceux du sérail. Seulement il fallait, pour en. tirer parti, un auteur dramatique expérimenté, spirituel, audacieux. On pro})osa la chose à Gondi— net, qui se mit à la besogne. Mais bientôt, il com — ■ prit qu'il venait do se charger d'une entreprise- piew^

ET DE LA MUSlf?UB 355

'Oimnode. Dans une pièce qui s^ratîtule lé €lu&,te [u'if faut' montrer avant tout, c^est le ctab. Or, 'ëtaît là précisément la grande difficulté. Les Brmmes ne vont pas au cercle, et Fauteur do Panaàe allait avoir à faire rm acte parisien aussi amuant, aussi séduisant que possible, et d'où les ^mraes devaient être complètement bannies. B'aord M. Gondinet recula effrayé; mais la nouveauté iême de la. chose le stimula, et il s^mbarqua dans ette besogne avec d^autant plus d'acharnement Ue le sujet était cette fois plus difficile à traiter. 'est cette comédie que le théâtre, pris au dépourvu Btrrînsuccès de Pierre, avait mis en répétition dès ' lendemain de la première représentation de la tèce de MM. de Beauplan et de Cormon, et qu'il lait donner après avoir passé par les combinai- > ns diverses que nous venons de raconter.

22 Novembre. — LE CLUB*, comédie en 3 actes, ^ MM. Edmond Gondinet et Félix Gohen. — Ce *^tait, en effet, qu'un tableau de mœurs esquissé ^ec une adorable vérité et un esprit tout parisien,

1. Distribution. — R. de Savenay, M. P. BeHon. — Abel de f>Tn, M. Dzeudonné. — P. de Maures, M, Train, — Baron de k^oi-aames, Af. Munie. — De Pibrac, 5i. Jaumard.. — De laGré- ^tte, Af. Boisselot. — Marquis de Lubersac, M. Michel. — ^atly. M, Carré. — D^ Clavières, JIP. Colomèey, — Maxime ■^Wdnbois, M. Faure. — Josepà, M. Jol y, — Baptiste^ AL Moû- Oa<. — Gervanon, M. Paul Heney. — Auberoche, M. Alexancb^e ÏÏichel, — Jeanne de Mauves, M^^*" Barief. — Agathe de Pibrac, ■^fté/aue. — Baroime de Moraniiàg,. M^^ Davray, — G-eoe- "^ve, Afiie Kaif). — Berthe, M^^^ Lecomte, Auteur nonrmé par P. Berton.

oîi ractloii dramatique tenait tout juste assez pla(*o pour donner aux personnages dont les autei avaient crayonné les tjpes dans ce milieu des hal tués des cercles, l'occasion de se mouvoir à trav( des scènes épisodiques finement tracées, et i se rencontrer dans une intrigue quelconque, suri terrain commun. Cette intrigue, la voici: Roger « Savenay s'est épris de la comtesse de Mauves, qi le comte délaisse pour une certaine baronne ( Morannes, sorte de déclassée, dont le mari, de q elle est judiciairement séparée, a depuis longtem] pris son parti, et cela le plus philosophiquemei du monde, de Tinconduite notoire de sa femme Celle-i'i, qui croit avoir à se venger des dédains d Rof:er. sur le cœur duquel elle avait jeté son dévolu insinue au comte qu'elle est Tobjetâe sa part de déclarations les plus passionnées. De là, une pro vocation, que le jeune homme accepte d'abord parce qu'il croit avoir à répondre de rhonneurdt mari, et qu'il n'<»se repousser, quand après avoii appris le véritable motif de la colère de M. di Mauves, il craint, en cherchant k se disculper, d( compromettre celle qu'il aime. La comtesse, ^ sentant de jilus en plus abandonnée par HioinnK dont elle porte le nom, est sur le point de cédei aux pressantes sollicit^itions de Roger, quand, à b suite d'une scène scandaleuse où elle est lénK»^ d'une humiliation publiquement infligée à 1' baronne, dans une vente de charité organisée p^ le club, elle revient au sentiment du devoir <

ramène à ses pieds le comte désabusé et repentant. Telle était cette pièce dont l'idée dramatique proprement dite s'effaçait sous le relief extraordinaire des détails, et où P. Berton et M"* Bartet se partageaient les honneur» de l'interprétation. Tout avait été mis en œuvre pour donner à ce tableau de mœurs cosmopolites, l'attrait de la réalité, et le second acte principalement, qui se passait dans l'intérieur même du club, en donnait une idée exacte, scrupuleusement minutieuse et surtout intéressante, malgré l'absence de tout visage féminin. Le* 31 décembre, le succès du premier jour ne s'était pas démenti. A cette date, le Club était précédé, au programme, d'une petite comédie en vers libres de M. Edmond Gondinet, Panazol, représentée sur cette même scène quelque temps après son inauguration au coin de la Chaussée-d'Antin et du boulevard, et dont l'interprétation actuelle * n'avait rien à envier à celle de la création.

Arrivée à ce point, l'histoire du Vaudeville eût été close pour 1877, si pour utiliser les après-midi du dimanche, demeurés depuis longtemps sans emploi, le théâtre n'avait offert, les 23 et 30 décembre, l'hospitalité diurne de sa salle et de sa scène i M. Ernest Legouvé, pour y faire représenter une comédie de lui, en quatre actes et en prose,

1» Distribution. — Malissard, Af. Boisselo*. — Panazol, ^' OoTté, — Saint-Chinon, M, Faure. — Ge(»rgette, JM"»» Kalb»

intitulée : Une séparatioft^. Cette pièce était ter minée depuis longtemps déjà et reçue au Crjm nase, lorsqu' apparut au VandevUte, Madam Caverkty d'Emile Augier,avec laquelle ellepréser tait plus d'un point de ressemblance. Comme ceU dernière, elle traitait la. question du. divorce, e cliercliant à démontrer ce qu'ime séparation d corps, devenue indispensable, aTait de funeste a point de vue des enfants issus du mariage. Ma au lieu de baser les torts du mari sur un a d'inmioralité ou d'inconduite, comme l'avait fa M. Emile Augicr, M. Legouvé développait sa thés sur une question d'honneur tout autant qu d'honorabilité. Bien que les deux action» fusseï parfaitement distinctes, les rapports entre l'une c l'autre pièce étaient trop évidents, pour qu< l'autour iVUne séparation persistât alors- dans sa idée de laisser représenter sa pièce au Gymnafit et que le directeur de cette dernière scène troviA la chose opportune. A la suite de conventions réciproques^ M. Legouvé reprit son mamiscrit mais sollicité quelque temps après- par une artist< de talent, qui avait appris le rôle piineipalri consentit h le lui abandonner, en la laissant lib^ d*en disposer comme bon lui semblerait G'fl*

1. DiSTRiBUTioï. — Delpierre, M. D,-Vemo9, — Fern»'*' .V. Davrifjiiy. — Clavol, ^T. Hetié-Dtrh'er. — De Mbnval, M» ■ Grovfjcs. — De Mirlx'I, M. Htntpy. — Vincent, M. MoissoD* M"»" I)el|)i(*ri'(î, .l/'"c.V. /W^/;)0)'/e.— M«o«Bonneville, Jf"« G^' — Mra^ a« Bt»rnon, .!/"»• Delta, — Julie, Jl|i»» Amirén' M»' (rOrviHp, .V»» Renard. — Un enfant, U petit Ckmie^

•ET BE LA MUBI(^£ 3St

alors que M"* Delaporte, qui se trouvait sans engagement, Térunit nne troupe à droite et à gauche, et qu'i/ne séparation ftit jouée >(iaii6 plusieurs villes de province, à Fontainebleau .d'abord, àVersailles*, etc., avant de venir recevoir la^e^nsécration du public parisien. Ici, l'auteur avait »cru devoir la faire précéder d'une conférenee, où sons le titre de « la Séparation de corpè au théâtee, » avec cette élocution précise, «ette sûreté de parole, ce goût exquis qui lui sont familiers, il exposait, sans vouloir conclure pour ou contre, «es idées' sur le divorce, « gros mot, ajoutait -il, qui épou- * vante en France, mais que sa disparition des articles de notre Code devadt faire regretter en présence des maux engendrés par la loi actuelle. »

La conférence roulait sur ce thème qui eût pu paraître bien sérieux dans une salle de spectacle ; aussi le conférencier, faisant du même coup la critique du public contemporain, remarquait-il, qu'il avait eu soin de s'adresser « à un public du matin : les spectateurs qui ont dîné ne veulent que s'amuser, tandis que ceux qui n'ont que déjeuné consentent volontiers à réfléchir. »

Cette fois, l'année ét^it finie pour le Vaudeville, fit le répertoire de 1877 pouvait se résumer dans le tableau suivant :

!• Quand Une séparation fut jouée dans cette ville, la critique P^isienne fut exceptionnellement convoquée à cette représenlation.

Date de la Nombre «le Nombre Ue représentât, représentât, d'actes, ou de la reprise, pend: raBiii^<

^^Êm ^^Êm ^^^

La Soi'tie de bal, comédie. . . 1 l®' janvier. 14

Perfide copime Vonde, ôom. .1 » 6

Le Procès- Veauradieux, com. 3 » 11

La Ma?isarde du crime, vaud. 1 4 janvier. 1

Une Vendetta parisienne, com. 1 5 janvier. 26

Les Dominos roses, comédie. 3 12 janvier. 13

Mariages riches! comédie. . . 3 » 7

* Dora, comédie 5 22 janvier. 188

* Pierre, drame 5 septembre. 14

* Chez elle, comédie 1 » 34

Le» Vivacités du capitaine Tic, 19 septembre 34

comédie 3

* Le Premier avril, comédie. 1 » 25

* Le Club, comédie 3 22 novembre. 40

Panazol, com. en vers libres. 1 le«f décembre 26

* Une séparation^, comédie. . 4 22 décembre. 2

Les nouveautés de l'année sont indiquées par le

signe *

1. Cette comédie a été donnée dans le jour seulement 1^' dimanches 23 et 30 décembre.