LE THÉÂTRE EN PROVINCE

La situation des théâtres en province ne 8*est pas améliorée. La production dramatique n'y est pas seulemeot restreinte, elle est encore impuissante et stérile. Les quelques tentatives de décentralisation théâtrale sont éphémères et sans portée. Aucune œuvre locale qui parvienne à franchir les frontières urbaines où elle s'est produite pour aller affirmer ailleurs sa valeur intrinsèque. Les essais de ce genre sont généralement dus à des amateurs qui occupent leurs loisirs dans des travaux plus ou moins achevés, mais auxquels leurs auteurs eux-mêmes ne sauraient raisonaablement souhaiter un durable succès et surtout un avenir sérieux. Ici, c'est un chef d'orchestre qui compose la musique d'un ballet, là une muse de département qui rime une comédie en vers où les mœurs de la province sont amèrement critiquées, ailleurs un journaliste indigène qui improvise un à-propos pour l'inauguration d'une nouvelle salle ou quelque anniversaire administratif. Heureux encore quand les directeurs des scènes de province veulent bien accueillir ces produits de l'imagination locale et en confier l'iulerprètalion à des comédiens dont la mémoire est à l'avance fatiguée par les études hâtives et rëpétéef) tan

des pièces nouvelles que de celles qui composent leur répertoire ordinaire. Des troupes continuent à se former à Paris et à rayonner de là dans les départements pour y porter principalement les nouveautés et les ouvrages en cours de succès. Mais cette mode ne tend que difficilement à se généraliser. Pour toutes ces raisons, la liste des ouvrages qui prennent naissance dans les villes de province, sans s'être préalablement produits dans la capitale, ésl chaque année d'un brièveté désespérante. Est-ce un bien? Est-ce un mal? Faut-il souhaiter qu'un pareil état de choses cesse et que la décentralisation en se développant devienne un nouvel élément de prospérité dramatique? L'art véritable gagnerait-il à cette extension de la production ou littéraire ou musicale? Ce sont là autant de questions que l'on cherche vainement à résoudre et pour lesquelles l'absence de solution n'est en aucune manière une digue opposée aux efforts individuels qui pourraient tenter de se faire jour. Ne vaut-il pas mieux reconnattre que tous les terrains ne sont pas bons pour la même culture, mais que, malgré une stérilité relative incontestable, si quelque œuvre d'une valeur littéraire réelle venait à se produire, elle trouverait assez de force en elle-même pour croître, et grandir dans un milieu même défavorable. Une œuvre d'un mérite personnel incontestable, c'est là ce qui manque! En attendant^ le théâtre dans les départements continue &. se nourrir de ce que Paris lui envoie chaque apnée.

Nous ne pousserons pas plus loin ces con»î4éiPftUoitt. Voici la nomenclature des ouvrages inédits représentés pendant l'année 1877 sur les différentes scènes départe* mentales suivantes. Celte nomenclature est, sans contredit, incomplète; elle suffira néanmoins à donner une idée du , mouvement théâtral dans nos départements.