XXV

Favart, Marmontel et Sedaine, et par IJuni,Grétry, Philidor et Monsigny, pourla musique.

Pendant dix années la Comédie-Italienne resta fidèle au genre qui vient d'être indiqué. « Mais, — ajoute M. Campardon, — en 1779, elle dut obéir à un revirement de Topinion publique qui réclamait à grands cris la reprise des comédies françaises. Il n'y avait pas à hésiter, car alors s'agitait aussi la question de l'établissement d'un second Théâtre Français destiné à ces ouvrages — nous avons noté que Rochon de Chabannesavait publié un mémoire sur cette question — et ce théâtre eût été infailliblement une concurrence sérieuse pour la Comédie- Italienne. Les comédien^ se hâtèrent donc de remettre, en 1779, à leur répertoire les comédies françaises supprimées et d'y faire jouer les meilleurs artistes de leur personnel devenu, presque' entièrement lyrique, auquel ils adjoignirent entre autres Gabriel-François Raymond, Valleroi, et jfmes pitpot de Lancy et Yerteuil. »

Je trouve dans les Spectacles de Paris, sur la Comédie-Italienne ainsi modifiée, une phrase qui vise le besoin croissant de nouveaux débouchés, la production étant croissante. : « Les auteurs auront la ressource de ce théâtre — la Comédie-Italienne — lorsqu'ils éprouveront trop d'obstacles, de difficultés ou de lenteur à la Comédie-Française, quand ils se disposeront a donner des nouveautés. »

Parmi les quatorze pièces nouvelles jouées à la

Comédie-Italienne en 1779, il n'en est point dont la mémoire mérite d'ôtre conservée.

Au nombre des artistes restés célèbres et qui figurent dans le tableau de la troupe de la Comédie- Italienne en 1779, je citerai :

Charles-Antoine Bertinazzi dit Carlin^ le fameux arlequin ;

Antoine Trial ^ qui a laissé son nom à l'emploi des paysans idais et des valets imbéciles y oîi il excellait.

Afin de consoler les artistes jugés sévèrement par les critiques de 1879, je rappellerai l'appréciation de Grimm sur Trial en 1766 : « Trial, à lui tout seul, serait capable de faire tomber les meilleures pièces. » Il est vrai qu'alors Trialjouait les amoureux.

Favart, fils du célèbre couple Favart. Il débuta le 2 septembre 1779 dans le rôle de Cassandre du Tableau parlant^ de Grétry, et s'adressant au public, débita ce petit compliment :

Je De mets qu'en tremblant^ Le pied dans la carrière Et mon faible talent;

Est chancelant Mai]s le but nécessaire, Messieurs, est de vous plaire :

Je brûle du désir

D'y parvenir.

Le parterre applaudit très fort ; donc les Vers étaient bons.*, à quelque chose.

M°*° TriaLj femmdj en secondes noCes, de Trial.

1719-1870 xx\ii

M. Campardon raconte que le premier mari de j|mo Triai, Commolet, la tenait sous clef durant tout le jour et ne lui rendait la liberté que pour aller à la Comédie-Italienne où il l'accompagnait chaque fois.

Le soir de la mort de cet époux barbare, M""® Commolet devait créer un rôle. Elle voulut faire remettre la représentation, « mais le comité du théâtre exigea qu'elle jouât, en affirmant que rien ne pouvait la dispenser de spn devoir et en lui citant des précédents. »

j^me Dugazon, née à Berlin le 18 juin 17S5. Elle avait débuté en 1774 sous son nom de Louise Rosalie Lefèvre, et avait épousé Gourgaud, dit Dugazon, le 26 mai 1777.

W^ Gontier, que les poètes du temps chantèrent à l'envi.

<( Le 25 décembre 1779, un arrêt du Conseil d'Etat déclara Tanciennetroupe italienne supprimée et anéantie. Le titre de Comédie-Italienne que continua à porter le théâtre de l'hôtel de Bourgogne, ne constatait donc plus qu'un souvenir puisqu'on ne devait plus y représenter désormais que des pièces exclusivement françaises, comédies, drames et opéras-comiques. »

Si nous quittons les grands théâtres pour aller vers les petits, il y aurait encore quelques faits curieux à noter en Tannée 1779.

Nicolet, le créateur de la Gaité faisait construire une nouvelle salle pour sa troupe des Grands dan-

seurs du roi. L'inauguration eut lieu le 16 avril

Audinot, le fondateur de T Ambigu-Comique, éleva aussi en 1779, vis-à-vis de la rue Lenoir, au milieu de la place centrale de la foire Saint Laurent une salle inaugurée le 29 juillet par le Répertoire suivi du Filet et terminée par La Force de l'Amour et de V Amitié^ pantomime.

Dans son excellent livre sur la Foire Saint Laurenty M. Arthur Heulhard rend compte d'après les Mémoires secrets^ d'une représentation donnée en octobre 1779.

« L'Ambigu-Comique a allirô beaucoup de inonde à lu foire Saint-Laurent par un spectacle à machine intitulé les Quatre Fils d'Aymon, panlomine en trois actes. La grandeur du théâtre et sa forme très avantageuse ont permis de la rendre dans toute sa beauté, et il faut convenir qu'on ne saurait exécuter la foule de tableaux militaires et pittoresques que présente Taclion avec plus de vivacité, de précision et de vérité. Tous les gens de gueire ont applaudi en ce qui concerne leur partie. Cette représentation, où tout reirace les mœurs de Tancienne clievalerie, ne pouvait que plaire inGniment, et certaines situations ont attendri jusqu'aux larmes beaucoup de spectateurs assez froids naturellement. »

Le 12 avril 1779, ouverture de la salle des F^/riVtés amusantes^ — ci-devant Troupe du sieur r Ecluse j — boulevard Saint-Martin, au coin de la rue de Bondi.

C'est encore d'après M. Heulhard que nous reproduisons les piquantes notes qui suivent.