LES ANNALES DU THEATHE

bibliothèque est occupée, la salle à manger contient deux lits, rantichambre regorge de matelas ; quant au propriétaire de l'appartement, M. Vaubertin, il est allé coucher au sixième, dans la chambre de la bonne. Peut-être croyez-vous que les amis de province savent gré aux Parisiens de s'être gênés ainsi? C'est une erreur. Les Duponceau (d'Alençon) trouvent que l'hospitalité qu'on leur accorde est mesquine; la tante Vieux-Sol (du Mans) se permet de renvoyer la cuisinière de la maison, sous prétexte que cette subalterne lui répond des insolences. Duponceau invite à dîner chez les Vaubertin tous les amis qu'il rencontre. Bien mieux, le même Duponceau, malade imaginaire, s'avise de prendre des douches dans le salon et répand de l'eau sur les parquets ; le locataire du dessous signifie son congé à M. Vaubertin. L'eau répandue gâte les tapis ; pendant qu'on éponge l'inondation, on annonce une visite. Ce sont de jeunes mariés qu'on est obligé de recevoir en tamponnant, en tamponnant; après quoi, chaque personnage s'asseoit sur les barreaux de sa chaise. De telles folies ne se racontent pas ; l'imbroglio des Provinciales donne des coups de canif dans le contrat de la morale publique (le Palais-Royal, comme on sait, ne se pique pas de pudeur) ; mais il y a des scènes si amusantes que l'orchestre s'est senti porté à l'indulgenceet qu'il ne s'est pas fâché, au contraire... Le public s'est fort diverti aux Provinciales à Paris. A la vérité , toutes les situations comiques que traversent les excellents acteurs du Palais-Royal ne sont pas

THEATRE DU PALAIS-ROYAl 229

d'une entière nouveauté. On a déjà vu cette scène dans un vieux vaudeville, cette autre dans une pochade connue. Mais le tout est encadré dans tant de bonne humeur que la critique perd ses droits. Du moment où un auteur n'a d'autres prétentions que de faire rire les spectateurs pendant quatre actes, et qu'il parvient à l'amuser, il a gagné son procès. Saint-Germain est exquis dans Duponceau ; Calvin a repris avec bonheur son rôle de Prince Capraca; Milher est excellent dans Vaubertin ; Galipaux, tout ce qu'il y a de plus amusant dans le col légion Timothée; M. Des-, champs, plein d'entrain dans le restaurateur Alfred ; M°^® Mathilde et M"® La vigne, d'une énorme drôlerie dans M°^® de Vieux-Sol et dans Rosa; M^^® Froment a de la verve dans Poulette, etM^^®Dolci est tout à fait charmante dans la soubrette. — En somme, une excellente reprise à tous les points de vue.

Le théâtre avait fermé ses portes, pour la clôture annuelle, le 30 juin, divec les Provinciales à Paris. Il les rouvrait le 1®' septembre avec la même pièce et donnait le 28 du même mois avec les Provinciales à Paris, sa première matinée de la saison.

14 OCTOBRE. — Première représentation des Femmes des amis, comédie en trois actes de MM, Ernest Blum et Raoul Toché ^. Je défie mes

1. Distribution. — Beaupageot, M. Z)aw&ray. — Paul Dubuisson, M. Saint- Germain. — Octave Boulinier, M. Calvin. — Alfred Boulinier, M. Milher. — Emile, M. Galipaux — Edouard, M. Pellerin. — Benoît Boulinier, M. Henri Des-

confrères en critique de ne pas tenir sérieusement compte aux auteurs des Femmes des amis des visibles efforts qu'ils viennent de tenter du côté de la comédie. Etant au Palais-Royal, MM. Ernest Blum et Raoul Tocbé auraient pu nous servir l'éternel quiproquo, s'en tenir aux gens qui tirent des coups de revolver dans les cabinets particuliers, qui se fourrent sous les tables, s'enfuient à quatre pattes ou se cachent dans les placards... Ils ont voulu mieux faire, et dans la série d'épisodes qu'ils nous ont présentée (ne cherchez ni pièce, ni action d'aucune sorte), dans la galerie de types pris sur le vif qu'ils nous ont permis de contempler dans la fleur de leur modernité et de leur cruelle vérité, il y a du Labiche, du Barrière et Thiboust, il y a aussi du Meilhac. — Thiboust et Barrière, Labiche et Meilhac: ces messieurs ne se plaindront pas, je pense, du rapprochement. Trois cousins germains habitent la même maison dans le touchant accord d'une famille unie et superposée, trois maris trompés, cela va sans dire, par leurs meilleurs amis. Alfred Boulinier est confiant. — « Pourquoi ValentJne ne serait-elle pas fidèle, dit-il : elle n'aurait pas d'excuse. » — « Si vous croyez que les femmes demandent une excuse! i> Jui fait observer quelqu'un qui peut parler par expérience: Beaupageot a été le mari le plus trompé de

champs. — Léon, M. Dernay. — Antoine, M. Garnier, — Valentine, M^*" Marie Magnier. —- Elodie, M™» Mathilde. — Mélanie, M"» Lavigne. — Berthe, M"« Bonnet, — Léonie, M'*' Cheirel. — Claire, M"e Marthe Losson.

Paris, presque célèbre... (r Dieu sait sî j'aime à me vanter, personne plus que moi n'a horreur de l'ostentation. Mais, on a beau être modeste» dit cet homme, il y avait des moments où j'étais flatté, quand je passais, d'entendre chuchoter: c'est Beau pageot! i> Et Alfred Boulinier, le mari confiant l'interrompt pour faire l'éloge de son ami Paul Dubuisson. — « Il ne quitte guère la maison: c'est surtout à trois que la vie à deux est agréable. — « Moi, je n'ai jamais pu être moins de six... » fait Beaupageot, qui se console avec sa collection de chapeaux (il en a de toutes les formes et de toutes les couleurs) ayant coiffé les bonnes têtes de Sganarelle, dont la rencontre égaie maintenant son existence de veuf — content de l'être. — a J'ai fini mon temps, dit-il, j'ai ma grâce... > Beaupageot n'a, d'ailleurs, pas dit son dernier mot, et comme César Boulinier des Jocrisses de ramour, il en tient pour les jeunesses, et s'engage à protéger dans sa carrière la petite Mélanie, à la veille de passer son examen pour entrer dans le corps de ballet de l'Opéra, a J'ai juré de bien me conduire, dit Mélanie à son parrain, jusqu'à ce que j'aie débuté. Après, je ne voudrais pas être ridicule et me faire remarquer... Mais, si jamais je fais des bêtises, ça sera d'une manière . convenable. > Et il faut voir la façon dont, s'étant décidée pour « le vieux », elle promet à Beaupageot de le prévenir si jamais elle le trompe - — le petit Hippolyte est là, tout prêt pour ça — comment, par pure économie, elle achètera un mobilier de dix mille francs, au lieu de celui de douze

cents francs « qui n'aurait rien valu >, et comme elle louera, rue du Helder, un appartement de trois mille francs, au lieu du petit logement de six ceiits francs, à Montmartre, qui aurait fait dépenser tant de voitures à son naïf protecteur... Comme contraste au trop confiant Alfred, Octave Boulinier est, lui, la défiance même, au point de faire porter un podomètre à sa femme, afin de s'assurer si le chemin parcouru s'accorde bien avec les courses qu'elle dit avoir faites. « Ne pas tromper cet homme-là, s'écrie Léonie, ce serait un crime I » Maître Benoît Boulinier, l'avocat, est pour le juste milieu: il se croit à l'abri de toute infidélité, en plaçant auprès de Berthe son jeune secrétaire, qui ne la quitte pas d'une minute. Et vous pensez que le petit Emile prend son rôle au sérieux. <r Aimez bien votre mari, dit-il en embrassant sa maîtresse, c'est la plus grande preuve d'amour que vous puissiez me donner... 3> Mais ne nous attardons point à ces deux types de c... (Molière a dit le mot), et parlons du ménage où Paul, Tami Paul Dubuisson est entré il y a deux ans, et d'où, lassé aujourd'hui de l'amour de la belle Valentine, comme Valentine est elle-même excédée de son amant déjà sur le retour, il voudrait bien sortir pour se marier. Il a jeté ses vues sur la fille de M"^^ de Saint-Excédent et la noce doit avoir lieu dans quinze jours. Comment se marier sans le dire à Valentine — ça serait un manque d'éducation, — comment lui annoncer la chose? La scène où les deux amants se content qu'ils ont opéré la rupture rêvée

est un chef-d'œuvre de finesse et de vérité. Jamais morceau de meilleure comédie n'a été brossé par les maîtres du genre, et parmi ceux que j'ai nommés plus haut, Meilhac n'a jamais rien écrit de plus joli que ce duo de désaffection, rendu à miracle par Saint-Germain et M^^* Marie Magnier. C'est le premier acte, où l'on trouve la scène adorable que je viens de dire, qui, aux répétitions, nous avait paru le meilleur. C'est le second qui a le plus porté devant le public de la première représentation... Tout en épisodes, ce deuxième acte, — ainsi que la pièce elle-même, — mais en épisodes d'une infinie drôlerie, comme la manière dont la petite Mélanie montre les appartements, en mimant la scène de la rose et du joli berger, et celle dont elle répète devant Beaupageot la tyrolienne de Guillaume Tell , comme la conversation d'Edouard, le valet de chambre, amant de la concierge, avec son « collègue », M.Paul Dubuisson; comme la seconde tentative de rupture essayée par Paul et Valentine : c'est en vain qu'ils ont voulu se faire prendre en cas de flagrant délit. Le mari survient, un bandeau sur les yeux — toujours, alors 1 — jouant innocemment au colinmaillard... De bien jolies choses encore au troisième acte, oii Valentine apprend de M™® de Saint- Excédent le mariage de son ami Paul, a empêtré dans une liaison avec une femme mariée qui le cramponne... une raseuse ! * Vous voyez d'ici la colère de Valentine, qui veut bien quitter et non pas être quittée. Elle réussit, d'ailleurs les femmes n'y réussissent-elles pas toujours ? à se

donner le beau rôle, et si Paul épouse la petite Saint-Excédent, c'est qu'elle y consent : elle a assez de lui...' qui n'avait pas encore assez d'elle! Il n'y a pas de pièce, je ne saurais trop le faire remarquer, mais il y a bien de l'esprit dans ces Femmes des amis, jouées à ravir par Saint-Germain et M^'® Marie Magnier, déjà nommés, si simples et si vrais dans Paul et dans Valentine ; par Daubray et Alice Lavigne, si fins, si cocasses dans Beaupageot et Mélanie ; par M"^® Mathilde, qui a si joyeusement dessiné la silhouette de M'^^de Saint-Excédent, émule de Louise Abbéma ; par Milher, Calvin et Henri Deschamps, les trois maris épiques; Félix Galipaux, fort amusant dans le bout de rôle du secrétaire intime ; par Pellerin, l'excellent Pellerin qui, dans l'amant de la concierge, a eu l'un des gros effets de la soirée ; par M^^® Cheirel, qui a joué avec tant d'adresse et de bonne grâce le rôle de Léonie (la femme au podomètre) appris en quelques jours seulement ; sans oublier l'exubérante W^^ Bonnet et une gentille petite débutante, répondant au nom de ]^iio Marthe Losson, bien capable de faire de M. Paul Dubuisson un mari comme les autres. Pas de lièvre, mais quel savoureux civet !

4 DÉCEMBRE. — Première représentation d't/n Prix Montyon, comédie-vaudeville en trois actes de MM. Albin Valabrègue et Maurice Hennéquin 1. La direction du Palais-Royal varie nos

1. Distribution. — • Pontbichot, M. Saint- Germain. — Veauvardin. M. Dailly, — Des Grattières, M. Calvin, — Balandard, M. Milher. — Rasquinois. M. H. Deschamps . — Carpiquet, M. Maudru. — Gamusot, M. Garon, — Jean-

plaisirs. Après la comédie, la farce. Moi, je tiens pour la comédie. Le public de l'endroit préfère peut-être la charge, et tant plus elle est grosse tant plus il rit. La preuve en est dans le succès qu'il a fait aux deux derniers actes d*Un Prix Monlyon. Ce « prix Montyon )>, Pontbichot Ta obtenu par erreur, à la suite d'un éloquent rapport qu'il avait rédigé en faveur du domestique qui le servait depuis vingt-cinq ans, non seulement sans réclamer de gages, mais en l'entretenant au moyen de ses économies. Son nom a été confondu avec celui de son fidèle Kaleb, et c'est à lui-même qu'a été décerné le prix de vertu : le grand honneur accordé à son maître a causé une telle joie à ce brave serviteur que Pontbichot n'a pas eu le courage de le détromper... Mais, sentant bien qu'il fallait faire quelque chose pour se rendre digne d'une telle récompense si peu méritée, notre lauréat de l'Académie française est devenu professeur de morale pour dames, et les leçons pleuvent chez lui, à dix francs le cachet. Quand sa cliente est par trop émoustillante, Pontbichot tire de leur étui une superbe paire de lunettes vertes et les applique sur son nez : alors, ce n'est plus une femme qu'il a devant lui, c'est une absinthe 1 Le procédé lui a toujours réussi : à l'égard de la baronne des Grattières, venant lui demander le moyen de décourager un jeune avocat qui lui fait depuis plusieurs semaines une

nette, M"« Lavigne. — M"' Veauvardin, M^*« Dunoyer. — Francesca, M"» Pierval. — La baronne, M"« Lise Fleurie, — ^ Zoé, M"« Jie)tatid, — Une dame, M"« Mireille.

cour assidue, comme à l'égard de France sca, la maîtresse du baron, qui, sur ses conseils, a déjà quitté l'employé des postes et le contrôleur de théâtre subventionné avec lesquels elle attelait à trois... Le malheur est qu'ayant, un jour, rencontré la troublante Francesca dans les bois de Clamart, il n*avait pas ses lunettes vertes, que la jolie fille étant des plus appétissantes, Toccasion, l'herbe tendre et quelque diable aussi, le poussant, il s'est laissé aller à... Vous prévoyez la suite... Un garde-champêtre est survenu, écartant les branches qui servaient d'alcôve à nos deux amoureux trop pressés, et a dressé procès-verbal. La belle a pu s'enfuir, mais notre Pontbichot est resté aux mains du représentant de la République dans les bois de Clamart, et sommé de déclarer son nom, il a donné celui de son innocent propriétaire Veauvardin. Et voilà cet excellent Veauvardin prévenu d'outrage à la morale publique 1 C'est ce quiproquo — quiproquo, mon ami, te voilà donc revenu ! — qui fait le fond du joyeux vaudeville de MM. Albin Valabrègue et Hennequin (fils de son père). Je ne sais pas trop comment les apôtres du c théâtre vivant :>, les défenseurs du bon sens et les chercheurs de vérité au théâtre vont pouvoir louer cette folie exaspérée, où Ton ne pourrait acheter pour deux sous (deux sous, vous m'entendez bien), de simple vraisemblance; mais je vois déjà poindre leur argument : « Il y a de la fantaisie ! d Moi, j'appelle ça « de la démence i> ; peu me chaut, du reste, puisque

si monumentale qu'elle soit, la bouffonnerie vous divertit, mes chers confrères, autant qu'elle nous a diverti nous-même ! Le second acte, qui a provoqué des rires extravagants, a décidé du succès. Il se passe chez le juge d'instruction, où le greffier Balandard, plein d'admiration pour Pontbichot, le lauréat du prix Montyon, prend si plaisamment Veauvardin pour Thomme des bois de Clamart et la baronne des Grattièr^s pour sa complice... Ce greffier est à lui seul une pure trouvaille. Il faut voir, à Tacte suivant, — très amusant encore, — l'infortuné Veauvardin, giflé tout d'abord, par le baron, qui se croit trompé par sa femme, regiflé par ledit baroq, apprenant qu'il est trompé par sa maîtresse... <c Cette fois, il a tapé plus fort », remarque le malicieux greffier. Absolument ahuri, et se croyant victime d'une odieuse machination, Veauvardin finit par en rire : Dailly a traduit ce sentiment avec une bonhomie impayable. Saint-Germain prête une bien plaisante physionomie au professeur de morale, tiré par miracle du mauvais cas où il s'est mis avec sa petite débauche forestière. Le comédien est fin, trop fin peut-être pour l'emploi qui eût été jadis celui d'un Ravel ou d'un Gil Pérès. Milher remplit de sa verve étonnante le rôle du greffier au flair impeccable. Calvin est d'un délicieux ffâtisme en celui du baron des Grattières. M. Maudru a le tort d'imiter Goquelin, et M. Henri Deschamps, qui j^dis imitait si bien Brasseur, est un garde-champêtre fort comique. Côté des dames, je citerai M^^® Dunoyer, qui a rendu avec

une franchise toute classique le personnage de ^me Veauvardin, et M"® Lavigne, animant de ses grimaces à faire pouffer de rire le bout de rôle de Jeannette, qui a été rosière et qui Test toujours, — en dépit qu'elle en ait.

L'année 1890 se résume dans le tableau suivant :

Dale de la 1'* Nombre de re-

Noibbre représentât. préseDtat.

d'actes. on de la pend, l'an-

reprise. née.

Le Cadenas ',8 13

Le Gazicr « . 1 82

* LôB Boulinard 3 14 Janvier 84

Les Deux chambres..,,.,, 1 84

' Les Miellés de l'année 8 22 Mars 67

Lg Roi Candaule 1 22 Mars 67

Horace et Liline 1 9 Avril 48

La Cagnotte 5 4 Mai 1

Les Provinciales à Paris 4 27 Mai 80

Le Bibelot 4 89

* Les Femmes des amis 3 14 Octobre 51

' Un Prix Montyon 3 4 Décembre 83

MonCollègue 1 4 Décembre 83

N. B. Les astérisques marquent les ouvrages nouveaux représentés pen> daot Pannée.

L'amusante revue de MM. Blondeau et Monréal, Paris- Exposilion a tenu, pendant tout le mois de janvier, Taffiche des Variétés, qui reprenaient, le 5 février, Décoré, la charmante et spirituelle comédie de M. Meilhac * . Elle retrouvait, après deux ans, tout le succès de la première représentation. C'est le fait des œuvres réellement exquises de ne pas perdre à ces apparitions successives : Décoré n'a pas bougé d'une ligne. L'interprétation était restée la même : M"® Réjane, MM. Dupuis et Baron avaient repris les rôles qu'ils ont créés. Ah 1 ce s econd acte avec ses scènes de comédie si fines, si vraies ! M"® Réjane, qui est revenue avec raison au boulevard,

1. Distribution. —Edouard, M. Dupuis. — Colineau, M. Baron, — Léopold, M. Lassouche, — Le sous-préfet, M. Barrai. — Godin, M, Deltombe. — Un bourgeois, M, Thierry, — L'Interprète, M. Herissier. — Le Prince, M. Prika, — Un bourgeois, M. Lamy — Un domestique, M. Millaux, — Henriette. M"« Bejane. — La comtesse, M"e Crouzet, — Clara, M"* Durand. — Julie, M"« Barthélémy. — Clémence, M'i» Dubois.

nous a rendu cette Parisienne fln de siècle, si complexe, si attirante, que peint M. Meilhac avec tant de maestria. Elle a retrouvé dans la scène de la fâcherie avec M. Dupuis un succès qui doit la consoler des précédentes soirées de TOdéon. C'est là sa vraie voie. Dupuis est un amantidéal,et Baron une bonne tète de mari. Le seul des créateurs, M. Daniel Bac, a laissé le rôle du sous-préfet à M. Barrai, qui ne le fait certes point oublier. Mais tous les autres sont à leur poste, et Lassouche, cet ahurissant Léopold et la jolie Crouzet, la comtesse romaine. Quel sera le sort de cette reprise ? Dans l'esprit des délicats certainement Décoré ne fera que gagner ; la pièce n'a point eu, à notre avis, le succès qu'elle méritait d'avoir. Les Variétés ont corsé leur affiche par trois tableaux de la Revue dans lesquels ils ont ramassé les incidents les plus joyeux : la chanson de Baron, Lassouche et son ophicléïde, les prisons, la rue du Caire, l'hôtel Terminus et les fontaines lumineuses.

3 MARS. — Première représentation de Monsieur Betzy, pièce en quatre actes de MM. Paul Alexis et Oscar Méténier *. C'est l'installation définitive du naturalisme en plein théâtre boulevardier,

1. Distribution. — Francis, M. Dupuis. — Gilbert Laroque, M. Baron. •— De Gastelvieux, M. Cooper. — RasteUi, M. Barrai, — Ludinard, M. Deltombe. — Le gérant, M. Courcelles. — Un reporter, M. Roche. -— !•' consommateur, M. Herissier, — 2" consommateur, M. Thierry. — Jean, M. Prika. — !•' garçon, ^.Lamy. — 2* garçon, M. Froment. — Betzy, W^» Réjane. — Rose, M"" M. Durand. — Angèle,M"e Gahrielle Fleury.— Dame de comptoir, M"?JBarthèlemy.

M. Betzy n'est-il pas de M. Paul Alexis, Fauteur de la Fin de Lucie Pellegrin, et de M. Oscar Méténier, récrivain outrancier de M™® la Bmde et de la Casserole? Une pièce du Théàtre-Libre, jouée par des artistes tels que Dupuis, Baron et M^^® Réjane : excusez du peul... J'ajoute que, si elle n'avait pas été interprétée par ces maîtres ea leur art, elle n'eût peut-être point passé si facilement, et je suis forcé d'avouer que si cette tentative hardie, cette épreuve photographique — la photographie d'un bien vilain milieu — m'a vivement intéressé (il faut tout voir, n'est-ce pas? et tout connaître) je doute que M. Betzy ait la même action sur le public ordinaire et bourgeois que sur les spectateurs sceptiques et blasés d'une salle de première. M, Betzy ^ c'est le mari inconscient et complaisant dans toute sa hideur — exceptionnelle, espérons-le ; mais les naturalistes aiment à mettre les exceptions au théâtre. Au surplus, voici le sujet. Betzy est une écuyère, elle vit avec son père, un père absolument dénué de sens moral (comme tous les personnages de la pièce, du reste), et elle a pour amant un boursier nommé Gilbert Laroque. Mais Laroque est marié et ne peut s'afficher avec Betzy. le domicile conjugal le suivant partout où il se rencontre avec sa maîtresse. Pour bien faire, il faudrait que celle-ci fût mariée : — « De cette façon, dit-elle à son père, il ne serait pas chez lui, mais chez nous. » Elle fait choix d'un beau gas, Francis, garçon de café du Cirque. Betzy accepte ce rôle de mari... gentil; on le

présente au boursier qui l'agrée el nnvite même à dîner. Ce premier acte est fort amusant. Au second, nous retrouvons les quatre personnages de la pièce installés dans le même hôtel : Betzy et Laroque au premier étage ; le père et le mari au-dessus. Des enfants sontnés.^« Nos enfanta », comme dit Francis. Celui-ci est devenu un homme € respectable », très collet-monté, sermonnant son beau-père qui court le gnilledou et le cou* chant quand il rentre saoul. Autrefois nous aurions dit gris : soyons naturalistes 1 Mais ce qui caractérise par-dessus tout ce Francis, c'est Tamitié profonde qu'il a vouée à son ami Gilbert, qu'il préfère à sa femme. Il n'est pas, du reste, très Adèle à Betzy : il entretient une fille, nommée Angèle, qui le trompe avec... Gilbert. Le troisième acte nous mène au café du Cirque. Betzy y apprend que Gilbert et Francis ont tous deux la même femme. « Pouah 1 s'écrie-t-elle : Francis, à la rigueur... Mais Gilbert! n Et elle est jalouse! Sachant que Laroque a donné rendez-vous à Angèle dans le café, elle envoie prévenir Francis. Les deux hommes se trouvent face à face. Ils s'agonisent d'injures : Francis reprochant à Gilbert de s'être fait exécuter le jour même à la Bourse, l'autre répliquant que ce n'est pas à un mari de son espèce de donner des leçons. Ils en viennent à se colleter, et le patron du café ne trouve pas d'autre moyen pour faire cesser la risque et chasser les curieux que d'éteindre le gaz. Restés seuls, les deux hommes comprennent le ridicule de cette scène, et la-

pluie tombant à torrent, ils s'en vont tous deux sous le même parapluie. Ce parapluie est une trouvaille théâtrale. Le quatrième acte — le moins bon — nous montre les Betzy en grand deuil. Après une fuite à Bruxelles, Laroque est revenu mourir d'ennui et de fatigue dans Thôtel commun où il a été soigné avec le plus grand dévouement. Francis n'est pas encore consolé de sa perte. Sa douleur est môme farouche, intransigeante ; voyant sa femme manifester des velléités de plaisir, il prend le parti d'aller installer toute la famille à la campagne; Betzy dressera des chevaux ; les enfants seront au bon air. La jeune femme accepte tout d'abord ; mais son directeur, ruiné par son absence, venant la supplier de rentrer au Cirque, elle envoie promener les champs. Son mari entre en fureur, et dans son désespoir, menace d'aller rejoindre Laroque en s'empoisonnant; il va môme mettre son projet à exécution quand Betzy l'arrête. Elle a deviné ce qui manquait à Francis: elle invite à dîner le jeune Castelvieux, qui prendra fa place laissée vacante par Gilbert. Ces quatre actes de pure observation — le dernier vraiment peu clair — sont joués, je l'ai dit, en toute perfection par Dupuis, dans le rôle si difficile du mari, par Baron dans celui de Gilbert qu'il a rendu, lui, le bouffon d'autrefois, en comédien de premier ordre, par M^^® Réjane, une Betzy idéale — sans compter les rôles de moindre importance, fort bien tenus par MM. Deltombe, Barrai et Cooper. Ça n'a pas été la € première à sensation > dont on 'parlait

un peu trop à l'avance, mais une soirée curieuse et typique au premier chef*

5 AVRIL. — Première représentation des Grandes Manœuvres, comédie en deux actes de MM. Hippolyte Raymond et A. de Saint- Albin ^, et reprise des Sonnettes^ comédie en un acte de MM. Henri Meilhac et Ludovic Halévy 2. Les Grandes Manœuvres datent de plusieurs années — cela se voit, du reste, à Toeil nu — et ont passé successivement des mains de Gondinet dans celles de Meilhac et du tiroir des directeurs du Palais-Royal dans celui des directeurs des Variétés. Elles étaient, naguère, en trois actes : c'est M. Meilhac qui les a, tout dernièrement, réduites en deux actes, et a, du même coup, assuré le succès possible de ces deux tableaux un peu bien vides. Voyez plutôt. Nous sommes, comme Tannonce le titre, en pleines « grandes manœuvres » et ces sonneries de trompettes, ces batteries de tambours, ces fusillades et ces canonnades répétées ôtent tous ses moyens à Boucassin (de son prénom Hercule ; qui le dirait?) le cuisinier de la comtesse Des Platanes, marié, depuis deux jours seulement à M^^® Adolphine, la très jolie femme de chambre de Madame. Que sera-ce quand

1. Distribution. — Boucassin, M. Dupuis, — Le colonel, M. Baron — Le vicomte, M. Cooper. — Goblot, M. Germain. — Turmilly, M. Courcelles. — Ghamberlan, M. Du- Tnesnil. — Un officier, M. Prika. — Un officier, M. Jfférissier. — Un officier, M. Mire. — Clo tilde, M"* J. May. — Adolphine, M»^* Crouzet. — Clémence, M"» Durand. — Une bonne, M"« Bricourt.