VI LES ANNALES DU THEATRE

On sait quel tapage a fait, il y a uae dizaine d'années, la fuite de M^^** Sarah Bernhardt... Eh bien ! Témotion ne fut pas moins grande, en 1808, quand on apprit, un beau matin, que Duport s'était sauvé, déguisé en femme, qu'il avait passé la frontière en chaise de poste et qu'il était engagé en Russie... Et Duport ne partait pas seul. Une des administrées de U^^ de Rémusat, M^^ Georges, se trouvail dans la chaise de poste. Etait-ce Duport qui avait enlevé W^^ Georges? Était-ce M^^® Georges qui avait enlevé Duport ? On ne Ta jamais su.

J'ai rencontré, Tété dernier, sur le boulevard extérieur, un vieux danseur de TOpéra qui jouait encore de petits rôles, 1 es grimes, dans les ballets, il y a une trentaine d'années. Tout cassé, tout ridé, tout perclus, il se chauffait au soleil sur un banc, devant le théâtre des Batignolles, et regardait mélancoliquement passer les tramways. J'ai un peu causé avec ce brave homme qui se répandait en lamentations sur Télat déplorable de la danse et de la France :

— Ah ! Monsieur, me disait-il, vous allez encore à l'Opéra, vous. Vous pouvez encore voir ces choses-là. Je ne peux plus, moi, je ne peux plus! La dernière fois... deux ou trois ans avant la guerre... cela m'a fait trop de mal. Ce sont des femmes qui dansent nos pas ! Oui, Monsieur, dans

UNE DIRECTRICE DE LA COMEDIE-FRANÇAISE Vil

les Huguenots... j'ai vu cela... des femmes habillées en hommes avec des pourpoints et des casques. Et quand je dis qu'elles dansent, j'ai tort, c'est gigotter, c'est se tortiller, c'est se déhancher, c'est tout ce que vous voudrez, mais ce n'est pas danser. Autrefois les femmes n'étaient que l'accessoire dans les ballets ; le principal, c'était nous ! Les femmes n'étaient là que pour nous laisser le temps de souffler. Aujourd'hui c'est le monde renversé. D'ailleurs, comment la danse ne s'en irait-elle pas, Monsieur, quand tout s'en va, la famille, la morale, la religion? Tout se tient, voyez-vous, dans une société !

M°^® de Rémusa t, en 1805, gémissait, tout comme mon vieux danseur du boulevard des Batignolles. Le tripot n'allait pas ; mais, tout d'un coup, en mai 1805, M°^® de Rémusat reprend confiance et courage; on va jouer les Templiers de Raynouard, et d'avance, hardiment, elle annonce un grand succès.

L'événement lui donne raison, et, le 17 mai, triomphante, elle écrit :

€ Je vous avertis, mon ami, que les Templiers ont eu, hier soir, le plus grand succès et que le parterre en a jugé comme moi. C'est une belle situation, exprimée en beaux vers. Les applaudissements ont été continuels. »